「誅之。」
家老本多政重脫口而出，說得那般輕鬆，但「御隱居」前田利長聽罷，卻不由得血氣上涌。他乘轎從本多宅邸出來後，身體依舊抖個不停。
（誅之——居然口出此言，實在可怕。）
利長自賤岳之戰（柳瀨之戰）以來，跟隨亡父利家拼殺疆場，身經百戰，以其勇武而聞名世間。然而他卻從未在和平時期殺過一人，甚至從未想過要殺人，也從未下令使人殺過誰。這也並非利長此人性格特異，其實無論是戰國時期，還是現如今的時代，大名大都沒有嗜殺成性的怪癖。輕易殺人，會招怨靈纏身。這是這個國家從久遠之時起便流傳下來的信仰。從戰國亂世中拼殺出來的利長也篤信這一信仰。
（何況對手還是女人。）
家老本多政重說要割下正使阿夏局與副使小曾根局二人的首級，進而還要拿下那個似乎是隊伍頭領的男人（小幡勘兵衛）的首級。在利長看來，女人尤其會留下怨念變成厲鬼。
（日後還得為她們修個神祠才行。）
利長心道，若非如此，那些女人的怨靈定會危害前田家吧。按本多政重之言，待她們的隊伍走出加賀領地之後，在山中埋伏刺客，突然襲擊，之後只消偽裝成被山野流匪所害即可。如此一來，神祠得建在被刺現場附近的山口吧。
利長已經開始在腦子裡描繪起多年之後小神祠被山雨打濕的風景了。他試圖通過在腦子裡描繪神祠，減輕一些妄造殺孽的罪業。
然而，對本多政重而言，這殺人滅口之舉，不過是工作事務罷了。他是所謂的三河眾。其父正信在家康年輕時，從一介鷹匠平步青雲，至晚年當上為家康出謀劃策的謀臣，而今更是躋身大名之列，其兄正純也接任父親之職，現任家康的謀臣。對本多一族而言，他們唯一的擔憂便是德川家的安危，除此之外別無二者。因此從江戶派遣到前田家擔任家老的政重也不例外。為德川家安危而剪除那些豐臣家的使者，與戰場上的殺伐奮戰並無二致，是以對政重而言，他可以用處理日常事務的冷靜態度來處理此事。
政重是三萬石的身家。他自己的家臣就有三百人之眾。他從中挑選出十五個身手高超的人，將一切進退交予菅沼源藏負責。
「他們大概會在回去的路上代主公參拜越前白山權現（平泉寺）。你們可以在他們來去平泉寺的路上，擇一處方便動手之地，埋伏於斯，伺機動手。」
政重如此吩咐。
一行人現在仍滯留在金澤城下。還有任務尚未完成。例如阿夏必須將大坂淀殿和千姬的禮物，交到現任家主前田利常夫人珠姬手上。珠姬於淀殿是外甥女，於千姬則是小兩歲的妹妹。
「為此，請務必讓我拜見珠姬殿下。」
阿夏向城內提出申請，但前田家甚至懼怕此事會傳到江戶耳中，斷然拒絕了她的要求。
「簡直是愚不可及！」
阿夏豎起秀眉，呵斥前田家的使者。可那使者也不抬頭，只是全身發抖，露出惶恐之色，卻不發一言，任由阿夏發泄。
阿夏大叫：「簡直豈有此理。」
臉色也越發蒼白。前田家不僅拒絕自己拜見珠姬的請求，就連千里迢迢帶來的禮物也拒不接受。還說讓自己再帶回大坂去。
「對豐臣家的……」阿夏怒不可遏，屈辱之極，連聲音都顫抖不止，「大恩大德都已拋諸腦後，我權當這是禽獸不如之人的所為，也不再加以責問。但是連我等千里迢迢帶來此地的禮物，也拒不接受。這不僅是忘恩負義，更是對人的侮辱。前田家這是在侮辱豐臣家嗎？」
使者一開始便垂首聽訓，現在更是慢慢將身體縮成一團，最後雙手伏地，只說了句：「還望大人見諒。」
（這傢伙，前田家也真夠絕情的。）
小幡勘兵衛見狀，也義憤填膺。
——可是間諜有資格感到義憤嗎？
這念頭在勘兵衛心中一閃，但阿夏的窘境，他實在看不下去。於是當日午後，勘兵衛來到護城河岸邊的本多宅邸。看門的護院一見勘兵衛，便要將他驅趕。
「在下大坂大野修理家臣，小幡勘兵衛」。
只要這樣報上家門，便肯定能進這本多府邸。不過勘兵衛也清楚如此一來，本多家只會打發一個管家之類的人來見他。
「且慢且慢。休得對我無禮，小心天打雷劈哦。我雖未自報家門，但你家主公卻是知道我的。」
勘兵衛拿出準備好的書信，遞給護院。書信的內容是：
——在下小幡勘兵衛，曾任將軍家近侍。後因一些緣由而離開御家，流浪諸國。此後令兄本多上野介殿下似有深謀遠慮，到訪在下伏見的茅舍，那時起在下放棄浪人身份，進入大坂城，獲得大野修理殿下青睞。以上所言，絕無虛假。請以此推斷在下身份。
作為勘兵衛而言，既然身為間諜，縱使對方是本多政重，也不應輕率地表明身份，更不應在滯留金澤時，在阿夏背後做出如此明顯的舉動。然而他卻甘冒無謀之險，在書信中表明了身份。以後必有苦頭吃了。
然而，「此事實屬意料之外。」勘兵衛閉上雙眼，斷然採取了對自己不利的行動。
這封書信的內容果然奏效了。本多政重立刻在府內安排房間，讓人引見勘兵衛上來。
（看此人面相，恐怕絕非善類。）
勘兵衛剛一看見政重，便心生此感。此人總體而言貌不驚人，五官平板，唯有雙眼炯炯有神，一看就知功利心深重。此人從未吃過苦，卻偏欲顯示世故之才，因此還真不知他會幹出些什麼。勘兵衛是這麼看的。
勘兵衛沒有提及自己那封書信的內容，而是開門見山，說明此番前來的用意。
「如果不能得見珠姬殿下，那也罷了。而如今我等帶來了右大臣家的禮物，至少也應差些人來我等落腳之處接收禮物，派使者前來表示感謝才是。不知意下如何？」他說。
本多政重沒有回答。他一言不發，盯著勘兵衛的臉，半晌才低聲說：「那誰，你是個細作？」
他的語氣儼然在對下人問話一樣。
——正如大人所言。
勘兵衛原本應放低姿態，像這樣回答問話。但他卻做出了相反的舉動。他挺胸抬頭，故作高傲，一面心說「對這種男人，就得用這招。」一面故意壓低聲音，粗聲粗氣，盛氣凌人地沉聲道：「你這是在對我小幡勘兵衛說話嗎？注意下你的用詞。」
本多政重似乎吃了一驚，但隨之眼皮慢慢合上，像是快睡著了似的。
「你說當過將軍家的小姓，不過小幡勘兵衛這個名字，我還從未聽過。」他說。
「我離開之時才十幾歲。你沒聽過名字也不足為奇。再說你當時是個什麼身份？連知行也沒有，名字都沒進武士名冊，都還不是個能有房子住的身份吧？以那種身份，想知道在下的名字，那是想都別想。」
「你是個細作吧？」
政重對勘兵衛的話根本充耳不聞，只是顧自己說話，再次發問。
「……」
勘兵衛滿臉驚愕，無言以對。
「若是個細作，為何如此輕率表明身份？你若是個細作，那你也是個不足以信任的人，若你不是個細作，而真正身份確是大野修理殿下的家臣，那你就是來誆騙我的。無論你是哪一種人，我都不可能對你敞開胸襟。難道不是？」
「……」
「不是？」
政重得意起來。
「所言甚是。」
勘兵衛大笑，他從心底被政重的理論說服，頷首回答。但是對勘兵衛而言，比起這種事，更重要的是處理從大坂帶來的那些禮物。
「在下表明身份，」勘兵衛加快語速說，「是因為如果不表明身份，就見不到殿下。實是因為要見殿下，所以才出此下策。今後我不會再向人表明真實身份，倘若即便如此，我的身份還是暴露了的話，那必然是從殿下口中露出了風聲的。」
「簡直狗屁不通。」
政重冷笑道。
「原來如此。」
勘兵衛再次嘆服，笑著心道原來如此，我的道理是狗屁不通呀。
「不過，無論哪種都無妨，所謂無事不登三寶殿，我來就是有事相求的。希望你能聽進去。禮物是我等跨越五國之境，千里迢迢帶到此地，卻被毫不留情地拒之門外，你覺得那些做使者的還有臉面回大坂復命嗎？雖說是個女流之輩，但那位女官殿下也很有可能以死謝罪。」
（想死便去死，如此正合我意。）
政重心裡說。她要能自覺地把自己解決掉，還省了我派刺客潛伏到白山權現山中的功夫了。
「這未免也欺人太甚了吧。」
勘兵衛終於變成了哀怨的語調。
「豐臣家說起來也是曾經的天下共主，就連駿府的大御所殿下，也曾恭敬地坐在遙遠的下座，對著上座的捲簾，像膜拜神靈一樣俯首稱臣。」
「往事休得再提。