有一個人，他被這座城市的城內與城下眾人稱為修理殿下，是個清瘦的中年男子。他是豐臣家幕後的實權者。這點小幡勘兵衛也非常清楚。
只不過豐臣家官方的家老，是片桐且元及其弟貞隆。這二人從早年起便一直侍奉秀吉，關原之戰後，家康在對豐臣家進行戰後處置之時，任命片桐且元為豐臣家家老。
自然，且元在他人眼中變成了「關東陣營的人」，城內眾人雖然畏懼且元的威勢，卻沒人在心裡對他抱有親近之感。
這點上，人稱「修理殿下」的大野修理亮治長，無論在城內還是在城下町一帶，似乎都被看做是自己人，很多人對他抱有親近之感。
舉個例子，「修理殿下一丁 筆」的段子在整個大坂婦孺皆知。事實上，大野修理與其說是個政治家，不如說是個更具有藝術家天分的男人。他尤其擅長書法，而且還不只是普通的「寫得一手好字」，就連京都僧人清韓這樣的名筆，看了他寫的字，也自嘆不如。
因此，向他求字的人也不在少數。而且其中大多還是城下的町人。只要修理一出現在城下町，人們就從家裡飛奔出來，趕緊招呼他進來，取出白色拉門，求他在上面執筆題字。待提完字後，走過一個街區，便又會有人出來叫住他，向他求字。似乎因為這個原因，便有了「修理殿下一丁筆」這麼個新段子。他大概是個平易近人的男人吧。
不對，可不是什麼平易近人這麼簡單。大野修理可是官位從四位下、身價一萬石的大名。
「是個町人做派的大名。」
小幡勘兵衛也曾一度看到過大野修理身著華麗的加賀染小袖和皮褲，以一身很不符合大名裝扮的行頭，在城裡走來走去。勘兵衛當時大概就是這種感覺。當時修理身邊帶著一個美少年兒小姓，他不時地用扇子敲著脖子上肌肉僵硬之處，一邊搖搖晃晃招搖過市。怎麼看也不是個大名該有的儀容。當然，也弄不清楚他到底是平庸之輩，還是狡黠之人。
「頂多就是個手無縛雞之力的大坂武士吧。」
勘兵衛也曾這麼想過。
修理的家世讓他不得不這麼想。
他是靠母親才有了現在的榮華富貴。他母親是淀殿的乳母大藏卿局。大藏卿局是淺井家家臣大野佐渡的妻室，淺井家長女淀殿出生後，她被選為淀殿的乳母。此後，一直陪伴在淀殿身邊，同甘苦共命運。
治長也因為是這大藏卿局的兒子，才備受秀吉等人的照顧。他在秀吉晚年時，成為秀吉的親兵，享受一萬石的俸祿。
「修理他立過什麼戰功？」
對秀吉晚年這種人事安排，福島正則等人頗為不滿，他們也曾私下如此大罵。原來如此，只因為是側室乳母的兒子，就獲得了一萬石的俸祿，也許確實有些過分了。
大野修理沒有立下過戰功。這是因為他侍奉秀吉時，正值豐臣政權的全盛時期，戰國亂世早已成為過往雲煙。
「想說就讓他們說去吧。」
修理每每聽到那些閑言碎語，都會如此作答。按他的理論來說，只對曾經擁有戰功之人賞賜恩祿，是不合理的。預測某個人可能在未來戰場上立下的戰功，並給予賞賜，這種做法也是大有可為的。他說：「我的一萬石就是屬於後者。」
原來如此，或許正如他所言。
秀吉一死，家康從那一日起，便像完全換了個人。他變得目中無人，即使登上大坂城，他對秀賴也僅以平等之禮待之，而不是以對主人之禮相待。一來二去，家康企圖篡奪天下的陰謀暴露，石田三成實在忍無可忍，便策划了後來的關原之戰。不過除了那三成一派之外，大野修理當時也策划了個打倒家康的計畫，並為將家康暗殺在大坂城內，而活動起來。不料事情慘遭敗露，在證據尚不充分的情況下，他仍被家康流放到關東的結城。要說起在曾受豐臣恩顧的家臣中，有誰雖然慘遭失敗，卻還是為保護秀賴、除掉家康盡過一份心，那也就只有慘敗在關原之戰的石田三成，以及暗殺家康未遂的大野治長了。雙方都因為對豐臣家表現出了過於激烈的忠誠之心，而遭人懷疑，鬧出了「是否與淀殿有不乾不淨的關係」的傳言。這是兩人的共通之處。這個時代，江戶時期儒教理論中的忠誠之心，尚未在世人心中紮根下來。人們認為忠誠之心是一種人與人之間的倫理現象。所以當這種忠誠之心表現得過於激烈時，就會被人看作是「那對主僕之間，莫不是有男色關係吧」。說到豐臣家的情況，真正的主人是淀殿。正因為情況特殊，所以家臣對豐臣家的忠誠之心，往往會被世俗之人理解為對淀殿的愛慕之心。
說到世俗，這個時代與江戶時期相比，要好色很多。就連德川家康終於獲得秀吉未亡人北政所的支持時，也有不少好事之徒猜測「家康早就是北政所的入幕之賓了」。
無論如何，大野修理亮治長通過策劃暗殺未遂事件，完成了他對這一萬石俸祿的報恩。這點就連小幡勘兵衛也曾經如此評價：「修理比所有大小名都更男人。」
接下來，說一下修理的武勇之處。
石田三成在上方起兵討伐家康時，這個男人在流放之地，關東下野結城。順便一說，這個時期，家康正好來到了下野的小山。大野修理離開結城，來到家康跟前，請求家康允許他從軍。
家康首肯了。大野修理個人經歷的有趣之處，在於關原之戰時，他是在家康陣營參與作戰的。從這一點而言，他雖然只是一介小大名，卻和福島正則等人沒有區別。
他也曾經立下戰功。西軍宇喜多軍士氣正旺時，修理與家臣米村權右衛門雙雙舉槍殺入敵陣，將宇喜多家有名的使槍好手高知七郎左衛門，一招刺死在槍下。
戰後，家康指名下令說：「修理殿下，去侍奉大坂吧。」
家康想要傳達的意思是「我的敵人是石田治部少輔三成，絕非豐臣家。我絕不會碰豐臣家一根指頭，還請諸位寬心。」毋庸置疑，沒有任何人比大野修理更適合將這番話帶回大坂。
以大野修理在關原之戰立下的戰功，他完全可以放棄豐臣家，轉投家康旗下。然而他完成此時的傳話使命後，便留在大坂城，不再離開。後來他開始侍奉年幼的秀賴。也許這是因為母親大藏卿局站到了豐臣家女管家的位置之上，所以他不能像其他武將那樣行動起來無牽無掛吧。
話說回來。
修理派人來到小幡勘兵衛的住處。這個人正是大野修理的家老，米村權右衛門。權右衛門正如前文所述，也曾在關原之戰有過不俗表現。
「哎呀，原來是你呀。」
小幡勘兵衛誇張地表現出這個男人極少顯露的好奇心，他探出身體看向來客。據說米村權右衛門這個人物，是從一個提草鞋的侍從一躍成為家老的。他的經歷在大坂可謂是無人不曉，勘兵衛也略有耳聞，他對這點很感興趣。
據說近江水口附近，有一個叫大野的村子，據說大野氏數代之前的祖先，就出自那個村子。米村權右衛門是那個村子的佃農之子，修理地位尚低之時，他便以提鞋侍從之身，侍奉於修理身邊。
（這會是佃農之子？）
米村權右衛門長著一張標準的武士臉，言談舉止也並不張揚，甚至還能讓人感到一種迫人的威嚴。也難怪有人會做此懷疑。
（這個男人的威嚴究竟從何而來？）
勘兵衛邊說邊思索著。
米村權右衛門是大野修理的家老，擔任謀臣一職。從這一立場來看，他本人雖只有六百石的身份，卻是能夠操縱大豐臣家的人物之一。這是毋庸置疑的。勘兵衛心想是不是這種世俗的權勢，讓這個佃農出身的男人有了現在的威嚴？不過仔細一看，也並非如此。權右衛門總帶有些木訥的感覺，並沒有那種狐假虎威的輕浮。
不過話說回來，雖說是謀臣，可米村權右衛門無論如何也不像是有那種素質的人。似乎也沒什麼敏銳的才氣和政治才略，說白了，他骨子裡就是個做武將的料。在疆場上統領大野家軍，指揮作戰，是權右衛門的強項，也是他自信的來源。看來是這種自信成就了他的威嚴之氣。
在交談中，勘兵衛還發現這個權右衛門對主人大野修理忠貞不貳，堪比金堅。
「在下如今雖看起來人模人樣的，但以前就是一個叫權助的提鞋侍從而已。」
對於這種難以啟齒的往事，他卻說得十分隨意。
「所以，」米村說，「在下的忠義，不是眾大名對豐臣家那種高級的忠義，而是毫無政治性的下人的忠義。是有人讓在下代替主人修理亮去死，在下也隨時欣然赴死的忠義。在下的忠義和能力，也僅限於此，除此之外便身無長物了。」
（原來如此。）
勘兵衛漸漸地感動起來，他心道只要仔細想一想，就會發現這個米村權右衛門身上的威嚴，也許就是從他那一心為主的堅決中滲透出來的吧。
「小幡殿下。」
權右衛門時而發出很洪亮的聲音。
——請務必前來輔佐主人修理。