時光荏苒。
在此期間，秀賴完成的「事業」中，能夠留給後世的，首先是文字。
「豐國大明神」
他在紙上寫滿了父親的神號。從七歲起，他便一直書寫父親的神號。他的字可稱得上是闊達雄渾。在不斷書寫這個神號的過程中，年少的秀賴自然而然地，開始相信自己的父親確實是神。
在日本，有時活生生的政治家也可以成為神。過去，有菅原道真成為了天神。準確地說，菅原道真的神號是「天滿大自在天神」。賜給他這麼一個像樣的神號的，是京都的朝廷。
繼菅原道真之後，秀吉也從朝廷那裡獲得神號，成為了神靈。順便一提，秀吉似乎想過沒準哪一天自己真能成神，於是在彌留之際，還對身邊的近侍千叮嚀萬囑咐：「我的遺體要土葬。堅決不能火葬。」
神道是日本古來的習俗，按規矩死者自然是土葬。另一方面，火葬的方法是隨著佛教的傳來而進入日本的。為此，火葬就成佛，土葬就成神——秀吉的腦子裡有這麼一個簡單的宗教分類法。
身為御袋殿下的淀殿，有時也會使用「大明神還在世的時候」這類誇張的說法。這可遠比「太閣殿下」聽起來要偉大得多，即使說到關東政權那邊去，也更加體面。淀殿把自己看做是大明神的第二夫人。這能讓她腦子裡有關凡夫俗子秀吉的回憶得到凈化，讓她自己也跟著神聖起來。這種想法讓她心情大好。而且就秀賴而言，把他說成是大明神的遺孤，多少也能讓世人多些敬畏之心吧。
關於這點，閑居於京都東山山麓的正室北政所，在跟老尼姑孝藏主等人閑聊家常時，一般都說「我家老頭子還在世的時候」，完全把秀吉當做普通人家的丈夫一樣對待，輕描淡寫，一帶而過。這位被稱為寧寧的婦人，從秀吉年輕時起，便與他同甘共苦。秀吉好女色的缺點讓她大吃苦頭。她也曾經操著尾張方言，當著眾人的面，跟丈夫大吵大鬧。儘管如此，這個讓人又愛又恨的丈夫性格上的有趣之處，也沒有女人比她更為了解。寧寧在秀吉死後，便早早落髮，遁入空門，專心供養過世的丈夫。這點上，她跟世間大多數未亡人並無二致。不過即使成了未亡人，她依舊爽快隨和，樂於助人。提到丈夫生前的話題，她也會傷心淚流。也正因如此，對於死去的丈夫，她怎麼也無法假惺惺地鄭重其事稱之為「大明神」。
可是對於淀殿而言，這種煞有介事的做法卻是非常重要的。說句實話，淀殿其實並沒有愛過作為凡夫俗子的秀吉。
不過，還是有近似於愛情的東西。那就是她對北政所及其他側室抱有的爭寵之心，那可是比常人還要高出一倍。
秀吉生前，大坂城裡住著許多側室。前田利家的三女兒、人稱摩阿的加賀局，近江名門望族京極氏出身的松之丸殿，蒲生氏鄉的妹妹、人稱阿虎的三條局，織田信長的五女兒三之丸殿，還有同出自織田家的姬路殿，再加上宰相局等人，大約有十幾位之多。秀吉的妻室們，在從他死後到關原之戰的這段期間，包括正室北政所在內，都悉數搬離大坂城，回到了各自的娘家。
留下來的，可以說只有淀殿。她作為天下第一顯貴之人秀賴的保護者，繼承了已故的秀吉遺留下的所有權勢。神奇的命運，讓她站到了大坂城的中心。對於淀殿而言，秀吉在死後，比死之前還更為重要。她必須更加炫耀秀吉的巨大權威。為此，在正室口中僅為「死去的丈夫」的秀吉，到了淀殿口中，卻稱為「豐國大明神」。她不僅讓秀賴如此稱呼父親的神號，還讓侍女們也如此稱呼。
「淀殿對於已故的太閣殿下，是以神號相稱的。」
這個報告很早就傳到了家康耳中。
「挺虔誠的啊。」
家康只是這麼一說。而將家康不經意間說出的這句話變成策略的人，便是其謀臣本多正純。
關原之戰後，第二年的夏天，本多正純上京之時，豐臣家的片桐且元從大坂前來拜見。
正純當時正在下榻之處妙覺寺的「南面之間」吃著晚班的早飯 。
「來者何人？什麼，是大坂的家老呀。」
他說，一聽訪客姓名，他立刻露出了嚴肅的表情。他並沒有感到不愉快，只是每每聽到且元的名字，就會條件反射似的露出這種表情。對於大坂的人，絕不能給好臉看，一旦給了好臉，他們就會得意忘形。這種一直以來的看法，讓他的表情嚴肅了起來。
「讓他等著。」
正純一邊動著筷子，一邊說。
權力這種東西是非常奇妙的。秀吉還在世的時候，本多正純之輩，也只不過是秀吉的家臣手下的家臣而已。而另一方面，片桐且元雖說地位不高，卻也是豐臣家的嫡系家臣。
然而秀吉死後，以大坂的情感而言，天下被家康篡奪了。從此之後，正純成為了天下之主家康獨一無二的謀臣，變成了令諸侯們敬畏不已的存在。另一方面，豐臣家的家老片桐且元，卻如同喪家之犬一般，夾著尾巴，低眉順目地來給正純請安。至少正純是這麼看待片桐且元這位豐臣家家老的。
且元在玄關旁邊的小房間里等待著。這房間非常奇怪，兩側都有叫做塗籠 的耳房，裡面非常暗，也沒有空氣流入，像被裹在蠶繭中一樣悶熱。然而，不知是否因為且元人太老實，他並未覺得自己被人怠慢。只是嘟囔了幾次「京都還真熱呀」，不停地搖著扇子。
話說且元當時的身份地位，他的官位是從五位下，官名為市正（東市正），是攝津茨木城城主，俸祿萬餘石。職位是豐臣秀賴的家老，宅邸在大坂城內。
且元在少年時代被稱為「助作」，當時作為小姓（親衛隊隊員） ，侍奉在正值壯年、羽柴時代的秀吉的鞍前馬後，跟隨秀吉往來沙場。當時同為小姓的，還有福島正則、加藤清正、加藤嘉明等人。這幾個小姓在賤岳之戰 立下了汗馬功勞，人稱「賤岳七本槍」 。其他小姓皆因此晉陞成為大大名 ，唯有且元一人，仍是個三千石的旗本 。
「助作是個老實巴交的男人。」
加藤清正等人都這麼說。不過大概不是說他忠厚老實，而是說他膽小怕事，沒有能力成為人上之人。這也許便是他沒能成為一國大名的原因之一，不過他本人倒不以為然。在與他同為豐臣家一手養大的家臣中，有出身好的和出身不好的。出身好的，有跟秀吉夫婦一樣，同屬尾張出身的加藤清正和福島正則。他倆與秀吉多少有些血緣關係，所以從少年時代起，便受到北政所的關照。二人在二十多歲時，就被封為大名。當時人們都認為這是「北政所殿下鼎力支持的結果」。可惜且元卻沒有得到過這種恩惠。
此後，淀殿集豐臣秀吉萬千寵愛於一身，自然也形成了以她為中心的派系。其中就有石田三成、長束正家等與淀殿同屬近江出身的家臣。他們因計畫消滅家康，而在關原之戰中被家康所滅。
且元其實也是近江人。但他卻沒有跟同鄉的石田三成和長束正家等人走得很近。也正因為走得不近，他也沒有加入石田的陣營。這反而成了不幸中的大幸，讓他在關原之戰中免遭滅亡的命運。
且元在豐臣秀吉的晚年，還是當上了大名。不過俸祿只有一萬石。秀吉在彌留之際，曾對他說：「助作，你要好好照顧阿拾（秀賴）呀。」
且元雖然被豐臣秀吉臨終託孤，卻未被賦予傅人的光榮使命。所謂傅人，指的是監護人。在家臣團中，一般由數一數二的人物來擔任。秀吉正式任命輔佐秀賴的傅人，是人稱加賀大納言、豐臣家的大老——前田利家。地位低下的且元，在利家手下不過是個打雜的而已。但深知自己大限將至的秀吉，由於太過擔憂秀賴的將來，所以對且元這種身份的男人，他也儘可能地客套了一番。
「助作，你還記得以前嗎？」
秀吉回憶起還是青澀少年的且元剛投奔到他身邊時的事。
「我一手起來的家臣不多，但你是其中一個。相信你比別人更清楚我對秀賴的未來有多麼擔憂。」
秀吉說道。他還拜託且元在自己死後，多為秀賴的事情費心，同時還提到了淀殿與且元之間的淵源。
秀吉在斷斷續續的話語中，提到且元的父親孫右衛門，曾經侍奉過淀殿已經滅亡的娘家——北近江的淺井家，並且還曾立下過些許戰功。這樣一來，即使沒有秀吉這個因素的介入，對於且元而言，淀殿跟其父輩侍奉的主家還是有關係的。
病室中，還有幾位側室陪伴在旁。她們都是第一次聽說此事，全都驚訝不已。且元是近江人，這是眾所皆知的。不過他的父輩居然也是淺井家的武士。這還是頭一次聽說。看來他跟淀殿還真是有很深的淵源呀。
（但是，這麼說來，這人還真是奇怪呀。）
眾人不約而同地心想。他與淀殿之間，分明有如此深厚的淵源，可從他的言行舉止中，卻看不出他對繼承了舊主家血統的淀殿，抱有多大的念舊之情。總的來說，這個時代的人，大多都有很強的地域觀念。主僕關係的緊密度，與其說是來源於