天色已晚。
這時月亮還沒出來，星辰點點。點點星辰也只在近江上空現出一團，烏雲籠罩著東邊的天空，東方美濃應該伸手不見五指。
「大獲全勝！」佐久間盛政不知多少次自言自語，「而且連戰連勝。」
對勝利的陶醉，使這位平日寡言少語的人物，說話也輕浮起來。激烈的戰鬥一直延續到正午，戰鬥給盛政帶來的精神亢奮直到晚間都未平息，他不斷揪起身邊野草，興奮地向左右大談這次作戰的成功。當晚，他們在敵方陣地中宿營。
不過他們並未喝酒慶功。盛政這位酒豪，滴酒不沾從未有過。但這次，他嚴禁將士飲酒。飲酒極端危險。這一帶星空下的每座山嶺都是敵人要塞。背後則是余吳湖。佐久間軍處於敵人四面包圍之中。
主將柴田勝家照例不斷派來急使，要求盛政：
「火速撤退！」
但都被佐久間盛政置之不理。
「伯父已老！」
每次看到勝家急使，盛政都如此冷笑。這二人，老人智慧超人，而年輕人則蠻勇超人。
當晚，柴田勝家身在後方，如坐針氈。他的作戰構想是構築堅不可摧的防禦陣形。因為此處地形為鋸齒般參差不齊的山巒地帶，大路只有一條北國街道通往北國，此外便是隱現於樹海中的樵夫及獵人出沒的山間小道，完全不適合大部隊作戰。這一切才是勝家這次作戰的唯一可乘之機。秀吉即使擁有多少超過勝家的大量兵力，但在這種山嶽地帶，最終也只能陷入各小股部隊分頭作戰中。及至那時，取勝的要因便不在於人數多寡，而在於陣地堅固與否。秀吉似乎也認識到這點。因此在這場對峙中，先下手者必將失敗。
但勝家的設想崩潰了。他所信賴的前線司令官佐久間盛政獨斷專行，首先發動了進攻。
「完了！」
勝家無數次咬牙切齒。
發動攻擊貌似好聽，但勝家苦心布置的堅固防禦陣形卻因自己主力部隊的突出，從而遭到破壞。勝家急需儘快回覆自己堅不可摧的防禦陣形。所以他無數次派出急使前往前線。
但盛政想法卻完全不同。
「伯父思想守舊，戰法陳舊。而且關鍵是羽柴秀吉正在岐阜和大垣一帶徘徊不定。他要趕來增援，還需相當時間。只需在他趕來增援之前擊潰敵方即可。請放心，穩操勝券！」
而且他確實做到了。他佔領了中川瀨兵衛要塞，消滅了瀨兵衛，並乘勝攻打高山右近所守要塞，嚇跑高山右近。隨後深入敵陣，已攻到余吳湖南岸。
聳立在眼前的就是「賤岳」。
盛政包圍了賤岳。包圍完成後，他在余吳湖畔安營紮寨，夜宿敵陣之中。他覺得眼前的賤岳也會唾手可取。
因為他早已派人做好說服工作。賤岳要塞守將名叫桑山重晴。
「此人並非猴崽子家臣。」
盛政正是要鑽這個空子。在舊織田家，桑山重晴與秀吉同為大名。他受故信長之命，為丹羽長秀「與力」之一，只因這次事變後丹羽加入秀吉陣營，他也自動加入秀吉陣營。也就是說，對桑山重晴來說，加入柴田陣營與加入秀吉陣營，其實並無任何道義上的問題。
當天傍晚，桑山重晴要塞被佐久間盛政大軍重重包圍。如果正面開戰，桑山一方絕不可能取勝。桑山僅有一千部下。而且與自己唇齒相依的北邊兩座要塞業已陷落。
佐久間盛政趁機派人遊說桑山：
「你我雙方並非素不相識。若獻出要塞，必將厚待重獎。」
桑山猶豫不決。後來他想出一狡猾之法，傳達給佐久間盛政：
「在下明白。願受之。」
他提出的方法是：「請容採取棄城逃跑戰術。」如果採取這一戰術，則萬一秀吉方取勝，他也不會被看做背叛，至多只能看成是戰術退卻。只要能拱手讓出要塞，盛政當然高興。盛政聽後讓使者傳達自己意思給桑山道：
「甚好。」
桑山更提出：
「光天化日之下棄城逃跑，向友軍不好交代。現計畫黑夜悄然撤退，請互相佯戰至晚。我方發空炮，請貴方同樣不裝鉛彈發炮。」
佐久間盛政也同意了。因此他只是率軍包圍賤岳，夜宿山野，觀察著山上動靜而已。
但盛政不走運。
他的背運始於琵琶湖上。
湖北山嶽地帶山腳下就是琵琶湖。秀吉掌握著湖面封鎖權。
直接掌握湖面封鎖權的是湖東領主丹羽長秀。作為織田家次席家老，丹羽長秀在信長在世時就與柴田勝家關係險惡，一直被勝家打壓。信長死後，勝家與秀吉對立。丹羽長秀當然站在秀吉一邊，聲援秀吉。不過這次戰役，丹羽長秀因身份比秀吉高，所以從體面上說他不能加入秀吉傘下參戰。因此表面上他並未參與這次戰役。但秀吉懇請他：
「若承蒙控制琵琶湖水面，不勝感激。」
丹羽長秀痛快答應。他派出水軍，加強水面巡邏，封鎖柴田方水上交通。丹羽長秀甚至常親自乘船出巡。當日傍晚，長秀正乘船巡邏，但見賤岳上空火光閃爍，鐵炮聲大作。他隨即派出斥候偵查。斥候回來報告道：
「賤岳山麓儘是柴田軍，山上士氣消沉，要塞陷落，不待時日。」
長秀在船上陷入沉思。他覺得自己這次戰役雖採取中立立場，但如今不能見死不救。賤岳一旦陷落，秀吉方將有陷入總潰敗之險。他下定決心，決定參戰。
「為助筑前，出兵賤岳！」
他迅速集合兩千將兵，親自指揮，從山梨浦登陸，登上賤岳要塞。這一意外事態的出現，完全打亂桑山重晴計畫。他當即回心轉意，決定還是作為秀吉軍一員行動。既然援軍已到，他已不能背叛，也無背叛之必要。
桑山對丹羽長秀說：
「有大將增援，備受鼓舞。今後當互相交換意見，保衛要塞。」
長秀查知桑山內心，感到非常滑稽。他沒有理會桑山，只叫桑山道：
「阿彥！」
桑山官稱修理大夫，但年少時通稱彥次郎。長秀說：
「廢話少說，但請即刻給鐵炮裝填鉛彈。紙彈如何能打死敵人？」
總之，賤岳因丹羽長秀意外的仗義行動，倖免落入敵手的命運。
但正汗流浹背賓士在通往近江大道上的秀吉當然不知這些情況。
不過這一切皆未出他之所料。
他深知：
「必須儘快進入陣地。若遲到則背叛者必將輩出。」
秀吉陣營大將其實大部並非其家臣，與他屬於同輩同僚。曾經的同僚們，只不過分屬柴田和羽柴兩個陣營，各自幫助勝家和秀吉爭奪權力和霸權而已。對他們來說，勝家和秀吉雙方均都是自己的舊友甚至姻親，隨著戰況的推移，若戰局對某方有利，他們會毫不猶豫地轉而投向有利一方。如今柴田方因佐久間盛政的活躍形勢非常有利，所以秀吉必須爭分奪秒進入戰鬥狀態。他這種超越人間能力的長驅直入急行軍，一方面是戰術要求他必須如此行動，另一方面，也是因為所推行的政治也要求他必須如此行動。
佐久間盛政耐心等待桑山。
「還未撤退？桑山還未交出要塞？」
他不斷問。最後終於等不及，傍晚八時左右，他向山上派出了一小隊使者。這一小隊使者從山谷爬上山頂附近，看到要塞圍牆後，就搖動火把，向頂上圍牆大喊：
「為何還未撤退？何時撤出要塞？」
他們未曾想到回答他們的卻是一陣槍林彈雨。可憐的使者們都滾下山谷。
使者中有幾人逃了一命。他們爬上其他山峰，想從那裡逃回山腳下自軍陣地，卻發現新的異變。異變展現在眼下。
從他們腳下向東邊平原望去，眼下應是木本驛站，是羽柴陣營最後方陣地。如今卻突然出現幾千幾萬火把和篝火，照亮天空，彎曲前行。而且隨著風向，還傳來人馬喧囂聲。
「難道秀吉軍已進入陣地？」
不可能！但從那照亮天空的大量火把和篝火來看，只能這樣解釋。
時間是傍晚九時左右。他們大喊大叫跑回自軍陣地，急報給主將佐久間盛政。
但盛政也不能相信：
「不會搞錯吧？」
為得到確切消息，他立刻派人去偵察。深夜，偵察人回來彙報曰：
「確鑿無疑，筑前守大人已抵達木本驛站。其麾下兩萬大軍（實為六千左右）亦結集木本，山峽驛站擠滿人馬。」
「難以置信！」
盛政目瞪口呆。
按他計算，秀吉應在明日後晌才能到達。至少不可能如此提前十五小時。到此時為止，他便是按自己這一預測制定作戰計畫，實施並取得成功的。
但盛政的作戰計畫崩潰了。不但他自己的作戰計畫失敗，如今即便在此多呆一分一秒，都可能帶來柴田陣營總崩潰。勝家最害怕的情況成為現實。盛政如今必須立刻撤退，