「欲在姬路過年。」
這是天正十年（1582）十二月秀吉最大的心愿。播州姬路是其居城。他如今只想回到姬路城後殿，忘掉一切，大睡三天三夜。這一時期，他的肉體實在過於疲勞了。
「正月定回姬路。」
他暗派飛腳回姬路告訴寧寧。秘密的。在這一時期，包括自己的居所以及行動，秀吉甚至對自軍將領都保密。一切都得秘密進行。
「俺便是風。」
他自稱是風。風無形無味，來無影去無蹤，神不知鬼不覺。
秀吉自消滅光秀以來六個月，雖指揮基地設在京都南部天王山寶寺城，但他並未在那裡常駐，秀吉像陣風般在京都、近江、美濃各地刮來刮去。他在馬背上立案，在馬背上發布命令，在馬背上睡眠。
這一時期，他控制了京都的朝廷；迫降了美濃的柴田家傀儡織田信孝，掌握了岐阜城；平定了近江，把琵琶湖北岸山山嶺嶺建成要塞，阻止北陸柴田勝家南下。
「勝家被大雪困在北陸。」
勝家肯定每日眼睜睜看著大雪，頓足捶胸。秀吉抓住勝家被大雪封住這一段寶貴時間，拚命活動，為開春後的決戰做好一切準備。所有這一切他都不讓別人做，而是自己跑前奔後，親自活動。
做完所有能做之事，返回天王山寶寺城時，已是臘月二十九日。天氣寒冷，淀川河灘的蘆葦都被大雪凍住。由此推測，北陸大雪應比往年更大更深。寶寺城院中洗手石臼中的水都已結冰。此日清早，秀吉敲開冰，在石臼里洗手。僧侶說，今年冬日比往年更加寒氣凜冽。
「天助我也。」
秀吉想。至少這種寒冷天氣，給了秀吉可以稍事休息的時間。
在寶寺城休息一晚，天還未明，秀吉便起來，入廁小用，然後照例到院中用拳頭砸開石臼里的冰洗手。
「佐吉！」
他邊洗手邊喊小姓石田三成。佐吉從走廊跑來，不聲不響地蹲伏在秀吉面前。
「去告訴小六，即刻出發。」
「是否出征？」
「出發即出征。不許反問！」
「人數幾何？」
「即將指示，不得先問！」
秀吉告訴他應集合的將士以及要一起帶走的人名。需要集合的人數意外地很少，只有不足七千。
秀吉命其中五千人做先遣隊先出發。
「請問進軍何方？」
先遣將領蜂須賀正勝問。秀吉應指示行軍方向，他先深吸一口寒氣，然後吐出來道：
「姬路啊！」
說完秀吉自己先笑出聲。其實不過是回姬路過年而已。但他叮囑不能告訴士卒。
秀吉居所一直必須保密。不論對北陸敵人，還是對美濃敵人，或者對伊勢敵人，都得使他們感覺到秀吉就在自己附近。若讓伊勢瀧川一益知道他秀吉已回到遙遠的西國，瀧川說不定會冒險進攻，踐踏近江一帶。
天還未明，秀吉就下了天王山。他們一行經過山崎街道（西國街道），出攝津池田，到尼崎，停下吃晚點的午飯。隨後行軍速度風馳電掣。當晚在花隈宿營，翌日早上未明又出發，趕天黑已到姬路。因為已派人通知，為迎接長期野戰的城主回城，城內到處燈火通明，人們前後忙亂，興奮異常。
「眾弟兄可暢懷痛飲。廣告城下民眾，俺已回城。」
萬事喜歡熱鬧的秀吉，進城後馬上指示。
然後他進到後殿，見到寧寧，撲到寧寧跟前，撲通一聲盤腿坐下：
「喲，天下無二，夫君回來了。」
寧寧覺得可笑。這男人嘴上稱自己為「天下無二」，可是卻經常傳來他在轉戰之地到處尋花問柳的流言。但看著眼前沁人心脾的笑臉，寧寧當然無法吝嗇自己的感情。
「請問夫君，先做何事？」
作為後殿主人，寧寧想問秀吉是先洗澡呢，還是先用餐，或者先聽守軍司令小一郎彙報情況。
但秀吉聽到她問話後，笑得幔帳都晃動起來：
「寧寧，寧寧！只想趕緊上寧寧床！」
旁邊侍女低頭竊笑，寧寧也聽得臉紅。
「不可！」
「好，好。其實俺此後直至天亮，公務纏身。」
「直至天亮？」
寧寧無言以對。深更半夜，終於回到居城，卻連覺都不睡，還要忙公務？
「因此，不在後殿用餐，在外邊吃。先洗澡沐浴。」
秀吉即便回到自己居城，也與在外邊野戰一樣忙得團團轉。他洗澡後，到外邊吃飯。邊吃飯邊把祐筆及各位奉行叫來，還叫隨軍奉行杉原家次七郎左衛門（寧寧叔父）把功勞簿拿來。秀吉命道：
「按武士名順序念！」
這段時間轉戰各地，大小戰鬥不少，但卻一直沒能論功行賞。秀吉要利用這個時間，完成論功行賞這一大事。論功行賞為大將最重要的職責之一。恩賞稍有不公，則軍紀不整，士氣消沉，甚至會出現反叛投敵之人。柴田勝家與柴田勝豐就是一個典型例子。勝豐對自己在柴田家的境遇不滿，最後終於投降秀吉，拱手獻上長濱城。而且恩賞若不及時也會影響士氣，將士們會對大將產生懷疑。秀吉對這類事情，天性擅長。他一般都是在戰鬥結束後當即在戰場上論功行賞。若親眼看到誰立有大功，甚至在戰鬥中都會派侍從去通告嘉獎。
「汝之戰功，親眼所見。」
有時僅為這麼此一句誇獎之話，有時他也會隨手拿起身邊某種信物交給將士，作為日後行賞證據。大部分時候他都是抓起一把金銀賞給有功將士。把金銀裝在行李中帶上戰場，隨時恩賞有功將士，是信長發明的一種行賞方法。秀吉照搬，並發揚光大。但論功行賞是一件非常繁雜的工作，秀吉雖然注意即時行賞，卻還是留下很多未及處理之事。他回城後，馬上著手處理此事。
秀吉讓杉原七郎左衛門念自己手下將士名，自己對每個人決定恩賞內容，讓祐筆在旁邊記錄。
對有人他說：
「加某某石。」
對有人他說：
「賞其備前打造大刀一把。」
或小袖一卷、駿馬一匹，不過只給買馬錢金幣兩枚等，秀吉一一裁定。深夜，進入新年，屋外城堡內開始熱鬧。但秀吉照舊一心不亂地裁定，直至清晨還未能完，竟然一直搞到中午才結束。這一晝夜行賞人數，竟達八百六十餘人。
「今日是元日吧！」
他搖搖晃晃站起身來，長伸一個懶腰。城堡內各處都擺上酒席，不知何處飄來悠然小調。
「俺要睡了。」
「那，元日請安何時為好？」
佐吉搶過話頭問。
「睡覺為先！」
秀吉大聲斥責。秀吉對佐吉賣弄小聰明實在感到惱火。
「奴才這便通知。請大人安心休息。單等大人起床後再行元日請安之禮。」
「請便！」
秀吉跌跌撞撞跑回寢室，倒頭便睡。寧寧幫他脫下衣服，給他換上新內衣，秀吉還是沉睡不醒。寧寧幫他換上素絹睡衣。剛換好，秀吉眼皮動了一下，臉上稍露笑容：
「寧寧，今天饒了俺吧。」
臉上笑容還未完全消失，秀吉便又死亡般沉入夢鄉，搖也搖不醒。不過寧寧本無夫君要她饒恕的那種慾望。她嬌怒道：
「誰要你！」
但眼前此人確實太能幹。如此拚命，只能被看做是一種狂人。
秀吉狂睡一天一夜。
不吃不喝，只是狂睡，帷帳都被寢息熏臭。等他睜開眼時，天已大亮。用當時一個名叫甫庵的人的記錄形容便是：「午後，終蹣跚而起。」他終於從寢室蹣跚出來，直接進浴室，卻並未立刻沐浴，在地上呆蹲良久。但等到他從浴室出來時，全身已經充滿活力。
「妖魔鬼怪都不怕！」
他在走廊邊走邊喊。佐吉跟在秀吉後邊，一臉困惑。
此日午後，秀吉在大廣間接受城內上下新年請安。
接受請安，也是領主一個需要體力的活動。這一整天，秀吉得接受所有住在姬路的家臣們賀禮。前來祝賀的武士人等在城下大街上排成長龍。他們堵塞了城門，擠滿了城內，一直擠到接見大廳，一個接一個向秀吉頂禮膜拜。秀吉也不斷向他們點頭，大聲回禮：
「啊，同喜同喜啊！」
秀吉喊得聲都嘶啞。次日，近鄰城主們與地方武士以及寺廟僧侶及神社神官等也都趕來賀年。秀吉對他們也都高聲道謝，大喊同喜。
正在高興之時，正月四日，正在伊勢一帶收集情報的密探傳來諜報：
伊勢瀧川一益情況有變。
秀吉一心等的就是這個消息。秀吉曾向瀧川的伊勢勢力範圍派出使者活動，展開強大的外交攻勢，把本屬織田信孝部將的伊勢龜山城主關氏和峰城主岡本氏拉到自己一邊。但在秀吉回到姬路期間，伊勢龜山城發生叛亂，家老們佔領城堡，拉