總之，藤吉郎攻克了有天下第一堅城之譽的鳥取城，平定了因幡全國。天正八年至九年這一時期，是豐臣秀吉作為織田家家臣最為得意的時代。
「如何？」
在姬路城吃夜宵時，藤吉郎經常對小姓等自誇自贊。他忍不住要自誇。試想，從古至今，有誰能取得如此大成功呢？
「唯我而已。」
藤吉郎高聲自誇，也不管對方是否膩煩。豐臣秀吉不是一個陰濕的謙虛家，要假惺惺遮掩自己的豐功偉績。
「當年的賴朝和義經，皆為貴族出身，天生即為武門棟樑。再看本人，本為尾張中村割草頑童。一朝成為當朝大人草履小生，由此發家。如此人物，就算大唐、天竺亦少見。」
他自己覺得自己很了不起。
此時其領地包括：近江北部二十萬石；播磨、但馬五十餘萬石，共計七十餘萬石。除此之外，他還管理著織田家新領地因幡四十萬石。所以其軍事和經濟實力，早已超過一百萬石。能從一介草履小生，發展到如今掌管百萬石以上領地大名，只能說是人間奇蹟。
「全憑這雙手白手起家。汝等可知？」
藤吉郎給福島市松、加藤孫六、加藤虎之助等小姓誇口。
「然余並不認為此百萬石為余之財產。」
秀吉突然轉變論點。這是他的基本思想，也是他的信條，更是他自己堅信不疑之處。
「余將以此百萬石為資本，讓大人更賺十倍。」
這是一種尾張人式的商業感覺。說是尾張人式的，還不如說是藤吉郎少年時代在行商等活動中形成的思考方式，已成為他堅牢的思想骨架。他在織田家當下人時——比如負責薪炭等雜務時，就曾一門心思要使「信長賺錢」。他這種想法，信長比誰都清楚。
「百萬石僅為資本。」
實際上如果無這種覺悟在織田家便也不能長久，便也不能取得對道理和利益非常敏感的信長的信任。領有廣大土地的織田家祖傳家老林通勝與佐久間信盛，一年前被信長驅逐出織田家。其理由並非犯了其他罪過。林通勝僅因「斂財過剩」；佐久間信盛僅因「行動遲緩」而已。因為征服天下大業已幾近成功，只拿高額俸祿的將領對信長來說已成累贅，應該分封給重臣們的領地他也覺得可惜。秀吉此時就是這麼看信長。
「征服天下之日，亦即自己被驅逐之時，或者被殺之時。」
他一直心存這種不安。但藤吉郎萬事陽光爽快，他甚至把這種令人心涼的不安也利用起來，變成自己積極向上的動力。其思想僅此而已：「百萬石並非自己私財，僅為供織田家增加利益的資本。」
「余為大人搗蒜槌。」
他給小姓們這樣說。自己只不過是信長把天下搗成蒜泥，調拌成冷盤的一個工具而已。除此思想以外，絕無能在信長手下陽氣生存之法。
年末將至。
秀吉想：
「該向安土獻上年貨了。」
送年貨習慣相當古老，何時起源不明。估計當為唐土傳來，先在公卿貴族之間開始流行。室町平安時期，不論公家還是武家、町家（市民），互相交換年貨都是歲末一個重要的儀式。直至戰國亂世當今，這種習慣還保留下來。人們向上司、親戚、師父、醫生等送禮，感謝對自己一年以來的關懷。
秀吉也應該給信長獻上年貨。他想：
「既然要獻，一定要獻上天下第一豪華年貨。」
他計畫傾百萬石國力，獻上財物，以感謝信長栽培之恩。萬事喜歡巨大是此人最大特點。既要獻上，那就要獻上空前絕後、匪夷所思的年貨，鋪陳在安土城外供人參觀。秀吉用盡姬路城庫銀，購買了能買到的所有物品。
另一方面，備戰情況也很繁忙勢。
過年後，很快要與中國毛利軍決戰。所以開春後應先奪取備中，然後把部隊向前推進。
目前是重要的備戰期間。但身在安土的信長並未讓正用年末僅有時間備戰的秀吉休息，他命令秀吉：
即刻渡海平定淡路 ！
給秀吉下了平定管轄戰區以外地區之命。為了今後織田軍討伐四國，必須先佔領淡路島這一前線基地。
秀吉令黑田官兵衛率軍從明石渡海登陸淡路島。官兵衛行動神速，不出十日，攻克淡路主城志智城、由良城，平定並佔領淡路一國。
總之，歲暮已至。
秀吉在天正九年（1581）臨近歲暮才帶數名輕騎從姬路出發，經山陽道前往安土城。要獻上的年貨用馱馬隊送出，秀吉到達安土城下時，年貨已經送達。
秀吉在安土城山麓有自己的更衣居所。進到自己更衣居所後，他馬上命人告訴信長側近自己前來拜謁。
如今織田家已不同從前。從前在織田家若希望拜謁信長，只要直接登城，馬上便能拜謁。但如今由多人組成的側近集團，形成一個簡單行政府。在這個行政府內，有一種叫做「執次」的秘書官，不經過這種秘書官聯絡，便不可能見到信長。秘書官人數很多，其中有一個名叫森蘭丸的「執次」最得信長寵愛，身兼加判奉行一職，具有超常權勢。以前由信長一人前後奔波操持的織田家，如今終於有了行政組織，出現輔佐信長的文官。對這些文官，不僅秀吉，柴田勝家、明智光秀等野戰軍司令官們都得討其歡心，看他們臉色行事。
秀吉小心翼翼對信長側近說：
「僅為給大人拜年，敬獻年貨，貿然趕回安土……」
他恭敬地說：自己並非專門前來拜謁，並不一定要大人來接見自己。只要轉告大人，筑前守一切皆好即可。與從前相比，如今太不方便！
執次菅屋九右衛門報告信長秀吉前來拜年。他原話轉達了秀吉的問安：
「筑前守問安大人。此番回來，僅為給大人獻年禮，並無一定要拜謁大人之意。」
信長聽完後，介面說：
「隨意便來拜謁？」
但他並不覺得失禮。證據是他嘴唇微裂，苦笑出聲：
「如此則不見不行。」
信長突然高興起來：
「筑前已非從前之藤吉郎。已身為領有數國之大名。況且最近一直未見，余亦多有西念。」
「西念」當為「思念」之意。信長即刻轉身回到後房，換上一身正裝。說道：「即可舉行非正式會談。」以前從未區別正式非正式，但信長如今已身為右大臣，織田家也發生不少變化。
秀吉在未生火的房間坐等。森蘭丸進來，領秀吉到書院。秀吉便在這裡拜謁。
「汝可回來了！」
看到秀吉，信長在房間深處上座熱情地說，並招手讓秀吉到自己身邊去。兩人近距離交談。信長慰勞秀吉，多年在山陽、山陰辛苦了。
「余以為戰陣辛苦，汝體傷身衰。余不知汝竟臉色泛光，貌若青年。」
信長興高采烈地指著秀吉臉說。信長此舉，充滿感情。
「俺照舊還受大人寵愛。」
秀吉放下心來。先輩林通勝、佐久間信盛早已失寵；同輩的荒木村重被信長所疑，在絕望中反叛，轉眼間便敗亡；同是同輩的明智光秀雖說還保持其地位不動，但聽說已不受信長寵愛。一個織田家的軍團長一旦失去信長寵愛，就意味著放逐或處死，危險至極。幸運的是自己似乎與從前一樣，照舊還受到大人寵愛。
「但決不可掉以輕心。」
秀吉心想。他知道若今後還要被信長一直寵愛下去，絕非易事。
信長回後房去了。
秀吉慢慢走下安土城長長石階，回到自己更衣居所。
回到居所，秀吉全身冰冷。聽說已燒好洗澡熱水，他不管三七二十一，脫下衣服便跳進熱水。就在他正享受熱水澡時，兒小姓慌慌張張跑進來喊道：
「上使駕到！」
在安土，連兒小姓們都緊張。
「別亂喊！上使？何許人也？」
「菅屋九右衛門大人和堀久太郎大人。」
「糟糕！」
秀吉趕緊跳出湯盆，也不管水滴凍在身上，馬上發出一連串指示。他像在戰場發布軍令般指示道：先領客人到書院，招待客人茶點，上播州龍野產柿餅，爐火燒旺……
秀吉邊指示邊手忙腳亂穿上衣服。菅屋和堀，都是信長最側近的官僚。若惹惱他們，誰知他們會向信長進何讒言。可是還是想不明白，剛出城回來，隨後就有上使來訪，到底發生何事呢？
忐忑不安。
「這種擔心，有傷身體。」
心裡忐忑不安，不如趕緊會見，這才是秀吉的作風。秀吉故意急匆匆把地板踩得沓沓響，進到書院來。
菅屋說：
「謹傳大人之意！」
菅屋長賴九右衛門是織田家遠親之子，織田家祖傳家臣。很早便作為信長側近備受信賴，後在本能寺之變中被殺。堀久太郎即為著名的久太郎秀政。他並非織田家祖傳家臣，而是美濃人