駿府多有美少年。城中常見穿著華麗的美少年來往。
這是今川義元的嗜好。
今川義元醉心京都文化，熱衷於把京都所有知性與文化都引進駿府。因為過於迷戀，他甚至連這種嗜好都引入。
有言道，「五山僧侶愛美少」。
五山即為京都臨濟宗五大寺，日龍寺、相國寺、建仁寺、東福寺、萬壽寺五寺總稱。此五山禪僧們雖然身處亂世，卻固守唐人做詩的傳統。同時他們卻也失去鎌倉初期禪風，在寺內包養美童，追求常人不可思議之美。
今川義元對此心嚮往之，他在自己城下修了一座巨大的臨濟寺，從京都請來五山僧侶之首滿本光國，拜其為師，自受名「秀峰宗哲」。
然而今川義元受滿本光國影響的既非禪，亦非詩，而是覺得經五山文化培養的美少年比女人更加妖艷這種審美眼光。
自然，臨濟寺便成為美少年巢居之地。駿河、遠州兩地人爭相把美少年送進臨濟寺，培養成住持的侍童，盛裝打扮。也有人從京都把美童帶到駿府，送給豪紳武家當侍童，或送進寺院當侍童。這些美少年都夢想有朝一日被今川義元看中，能進城服侍義元。
因此駿府城下大街小巷遍地美少年，以致「駿府美少年」一語傳遍天下諸國。
理所當然，這兩國人看人時對對方容貌非常敏感。
容貌醜陋之人，在這裡比在別國更受人白眼。
「真是個怪地方！」
猴子逐漸產生這種想法，是因他感受到當地有的這些怪毛病。顯然，此地不是猴子這等男人長居之地。
首先，他不能昂首挺胸地在駿府城下大街小巷行走。
「那是人嗎？」
當他在街上行走時，街上來往行人大都嘲笑。不笑的人也向他投來同情的目光。猴子無言以對。當年浪跡尾張、美濃、三河時，從未受過此這種委屈。
「看來，俺長相確實太醜陋！」
到這裡後，猴子才開始注意到自己的長相。連那位好心的主人松下嘉兵衛，當初看到猴臉時也驚得魂飛魄散：
「這張臉可是珍奇，世上少有！」
嘉兵衛本好獵奇，而且也僅因為有這一念頭，才把他收養。不僅收養，還把他帶到引間城去給城主看，甚至叫出夫人家眷等，讓城主全家人都來觀賞猴子這張珍奇的臉。
「奇異之地！」猴子想。
多年後猴子才知道，形成這塊土地古怪風氣的緣由，其實是出於領主今川義元的嗜好。
猴子來到遠州的好處之一，是開始關心自己的容貌。他對自己的奇妙長相越想越想不通。自己在尾張時可是從未有過這種焦慮啊。
有一天，他隨嘉兵衛去駿府，在返迴路上，他沖著嘉兵衛後背問：
「就奴才容顏，敢問二三嗎？」
春日午後，路旁開滿金黃的蒲公英。
「這傢伙！……」
被猴子突然一問，嘉兵衛嚇了一跳。因為嘉兵衛帶猴子去走訪駿府高官，得到不少好處。看了猴子後家家興奮：
「竟養如此珍奇侍從！」
嘉兵衛有時也一本正經地說：
「此為在木曾捕獲的真猴！」
不過嘉兵衛其實還是一個細心人。猴子雖為侍從，也是一個活人，被當猴子取笑，他多少還是感到有些內疚。如今被猴子問起，他想：
「這傢伙，生氣了吧？」
但猴子並沒有生氣。他僅僅是出於旺盛的好奇心和鑽研心，對自己容貌產生興趣而已。
「極為少見是吧？俺這張臉。」
「嗯。」
嘉兵衛故意含混其詞，他揣度著猴子的心理，慎重地說：
「嗯，當然不及臨濟寺侍童。不過，只要看一眼，誰都不可能忘記。」
嘉兵衛沒有忘給猴子戴高帽子。
但猴子並不想聽這些。
「奴才想問的是，奴才這張臉，是長得醜陋，還是長得嚇人，或是長得可笑？」
「來，歇會兒吧。」
嘉兵衛從馬上下來，坐到路邊滿開的蒲公英中。既然已經知道了猴子的真意，他便想認真與他聊聊。
「你這傢伙聰明伶俐。」
他先誇猴子。猴子能把自己臉容給人的印象確切分成三種，嘉兵衛感受很深。嘉兵衛小聲說：
「實話說，三種都有。」
「謝謝您實話實說。不過奴才的丑相，是否會嚇倒別人？」
「有時。」
「比如何時？」
「比如你與同夥們打鬥完後，似乎滿懷心思，陷入沉思時。你那時鬱悶的丑相，灰暗得能使周圍變成冰窖。你目光似蛇，像陌生人一樣表情奸惡。別人看你，就是一個令人恐懼的佞人。」
「比如這樣嗎？」
猴子雙臂抱胸，頭顱下垂，僅微睜兩眼向上斜視。嘉兵衛大驚，能有這樣的表演能力，只給武家效力實屬惋惜。
「快停下！」
嘉兵衛嚇得臉色發白。他覺得這傢伙能當欺天大盜，今後不能掉以輕心。看來這猴子天生就是一個黑心腸的冷血動物，有當佞人的天分。
「感激不盡！」
猴子破顏而笑，像突然照到陽光似的。一個目光明亮快樂的陌生人出現在眼前。
「此人非善！」
嘉兵衛甚至有點兒想跟他擺脫干係。但猴子卻嬉笑：
「請允許奴才再表演一次生氣之時，老爺看會是何樣容顏？」
猴子輕點頭顱，後揚臉皺眉，微收下頦。
猴子只做這一簡單動作，便出現一張異常憤怒的臉。嘉兵衛又一次感到震驚。猴子這張臉，雖不大，卻像鬼神般駭人。
「不……不錯。」
嘉兵衛趕緊應付。老實說，如今這面相雖可怕，但並沒有剛才那張「鬱悶臉」瘮人和生厭，多少還感覺爽快一些。
「就是說，作為武人，奴才這張臉很吃虧？」
「也許沾光。你單亮出這張臉在戰場上東奔西跑，敵人就會被你嚇得屁滾尿流！」
「哈哈哈！」
猴子發自內心地笑出聲。這張惹人喜愛的笑臉，才是猴子出類拔萃之處。
「此顏最可！」
嘉兵衛坐起身來。這張絲毫不見毒性、令人喜愛的笑臉，才是猴子最大資本。嘉兵衛說：
「此顏最善，就用此顏！」
「噢，這張臉啊！」
猴子收回笑臉。他用手揉揉眼下，似乎第一次知道了自己的長處。
「對，此顏亦可！」
嘉兵衛不由擊掌稱好。這次是自然表露，顯出些許諧謔的呆相。
「按老爺意見，就奴才要麼傻笑，要麼裝呆？」
「正是，往後就以這兩張臉相機行事即可。如此，那些朋輩就不會像以前那樣厭惡你了。」
猴子被下人、同輩們厭惡和排斥，一直是嘉兵衛的心病。
「奴才明白。」
猴子也每次想起這些就想逃離這遠州。
嘉兵衛起來繼續往前走。猴子垂頭隨後——就是那張「鬱悶臉」。
那些下人對猴子表現出來的厭惡非同一般。
猴子動過門閂，別人就都不動，誰要動就對女傭說：
「拿鹽來！」
他們撒鹽驅邪後，才用手碰門閂。吃飯時同樣。所有人本來應該同在廚房吃飯，但他們都說：
「絕不與猴子共餐！」
若猴子進來，其他人都馬上站起，端碗跑到院里，席地坐在草席上吃。猴子知趣，他每次故意晚去吃飯，因此總是一人孤單用餐。
「難道俺就那麼骯髒噁心嗎？」
猴子幾次想破口大罵，但每次都忍住。
「為何俺被人如此厭惡？」
進到頭陀寺村松下家以來，猴子一直在思考這一問題。理由之一可能因為自己是外國人。當時人覺得「外國人」就相當於外族人，本來就有排斥情緒。而外國人中，遠州人又最厭惡尾張人。遠州人稱尾張人為「尾張賊」。
尾張人擅做生意，善辨東西好壞，善抓商機。單憑這點，在純農業地帶的遠州人看來，就是一種完全不能理解的人種，只能稱他們為「盜賊」。
比如說猴子被嘉兵衛提拔成納戶役，身份也從一個小者變成足輕後，馬上著手低價購入紙張和燈油。猴子到附近與松下家級別相同的其他武士家去，與人家納戶役拉好關係，把這些家需要的紙張和燈油統計到一起，然後親自到駿府，與批發商交涉，低價購入，再分給大家。
他剛做這麼一樁小事，就招來流言飛語：
「那賊鬼點子多。」
這些人腦里從未有過商業之類的概念。
但猴子不光低價購入燈油，他還是一個節約狂。冬日其他奉公人 點火爐取暖，猴子看見後說聲「請諒！」便用蓋子蓋上炭火，熄滅爐子。日落後，他