我推開門，整個大草屋「砰」地就一聲，我沒來得及站穩身體就被門後的兩個男人摁住了。小金寶坐在對門。老爺、宋約翰和鄭大個子同時回過來三張驚愕的臉，我喘了大氣，一身的泥漿，兩隻手全刮破了，血淋淋地在胸前亂比劃。「小姐！」我上氣不接下氣地說：「蘆葦叢！蘆葦叢！兩點鐘，你千萬別到蘆葦叢！」
小金寶飛速瞟一眼宋約翰，呼地站起身，厲聲說：「你胡說什麼？」
「是真的。」我急迫地辯解說，「來了，宋爺派人來了，要殺你，蘆葦叢！」
鄭大個子從桌面上抽回手，插進了口袋。
我掙扎了兩下，身後的手卻摁得更緊了。老爺給了一個眼色，那雙手便把我推到老爺的面前。老爺說：「把他放了。」老爺的目光一直穿透到我的瞳孔的最深處。我沒見過老爺這樣生硬堅挺的目光，不敢看了。「臭蛋，」老爺說，「望著我，——你重說。」
「我拉肚子，蘆葦叢，有人說話。一個說，下雨了。另一個說，下雨好。一個說，宋爺怎麼了，要殺小金寶。另一個說，兩點鐘，小娘們一來，用繩子勒。一個說，宋爺叫用刀。另一個說，弄破了沒意思。」
老爺點點頭，要過我的手，正反看了一遍。又要過另一隻，正反也看了一遍。老爺的臉上沒有表情，但眼睛裡頭上知天下知地了。老爺只是伸出手，平心靜氣抓過一張牌。
我不敢吱聲，偷看了一眼宋約翰。他的眼睛正對了我平心靜氣地打量，然後，小心地移到了老爺的臉上。小金寶一動不動，眼裡空洞了，像極乾淨的玻璃，除了光亮，卻空無一物，她就用那種空無一物的光芒照射宋約翰。只有鄭大個子顯得高度緊張，兩隻眼珠子四處飛動。
老爺的牌放在手上，轉動著敲打桌面，卻不打出去。整個小屋裡就聽見老爺手上的牌與桌面的敲擊聲，空氣收緊了，燈里的小火苗都快昏過去了。老爺粗粗出了一口氣，看了桌面說：「小金寶和余胖子的事，今天在場的可能都聽說了，——沒有不透風的牆，我這張臉算是丟盡了。」老爺抬起一雙渾濁的眼傷心地望著宋約翰，說：「我知道你對大哥的一片心，可我捨不得，你先放她這一碼。」老爺把牌打出去，說了聲二條，詢問宋約翰說：「你派了幾個兄弟？」
宋約翰有些摸不著底，猶猶豫豫地說：「十八個。」
老爺望了望小金寶，慢吞吞地說：「你瞧瞧，十八羅漢都給你用上了。」
小金寶的雙手扶著牌，不動了，臉上卻有了笑意，怪異而又妖嬈，在小油燈的那頭楚楚動人。宋約翰低下頭，穩一穩自己，從一二三條中間抽出二條，冷靜地打出去，說：「跟大哥。」鄭大個子懵里懵懂地伸手去抓牌。小金寶用手攔住，笑開了，雖沒有聲音，卻咧開了嘴，臉上的樣子像自摸。「宋爺。」小金寶說，「光顧了跟大哥，都當了相公了。」宋約翰一凝神，還過神來，掩飾性地跟著就笑，笑得太快，太倉促，都不像笑了。頭上竟無端地晶亮起來。鄭大個子看著老爺，越來越覺得不對，滿臉狐疑，隨便抓過一張，只看了一眼又隨隨便便打了出去。輪到小金寶了，小金寶卻不出手，她就那麼對了宋約翰笑，痴了一樣，讓所有的人害怕。她的目光與笑容如入無人之境，蛇一樣在宋約翰的眼前無聲纏繞。她從自己的牌里夾出一張，用中指和食指夾出來，以戲台上花旦的手型把自己的牌摞在了宋約翰的那張「跟」牌上，指頭修修長長而又嬌嬌柔柔，也是一張二條。隨後就把手指頭叉在一處，擱到下巴底下。「我跟你。」她對宋約翰撒了嬌說。宋約翰的頭上慢慢排了一行汗珠，但他畢竟心裡有底，顯得並不慌亂。宋約翰沉沉著著地摸出手絹。「宋爺，你出汗了」，小金寶說，「都說吉人自有天相，你的額頭的汗珠排得都有樣子，是一把通天和，小七對呢。」宋約翰把手絹團在手心說，「小姐也當相公了。」小金寶的笑容如同桔燈的最後一陣光亮，在凄艷之後緩緩退卻了，眼裡恢複了先前的空洞，目光也收了回去，眼裡的淚卻一點一點變厚。「我哪裡是當相公。」小金寶噙了兩顆大淚珠子說，「我是當婊子！」
我立在一邊，看不出頭緒。老爺側過頭，和顏悅色地對我說：「臭蛋，去睡吧，這裡沒你的事了。」
小金寶卻把我叫住了。她從手裡抓了一摞子洋錢，塞到我的手上，看了我一眼，說：
「去睡吧。」
我剛出了門，木門迫不及待地給關緊了。所有的人和所有的事全關在了裡頭。我沒有走回廚房，一個人走到草地上解下褲子，蹲了下去。老爺的房門關得很緊，屋裡安靜得聽不到一絲聲音。彷彿是一座空屋，沒人了，只有門縫裡殺出一條扁扁的光，看起來特別的刺眼，那道光如一把利刀把外面的黑色分成了兩半。
一隊黑衣人從過道里快步向蘆葦叢跑去，他們走過那條光時手裡的傢伙通通一閃。
我知道小金寶不會挨刀子或挨繩子了。但我突然記起了小金寶剛才的表情，她似乎知道這件事，她似乎很害怕我當了那麼多人說出這件事。我的手裡握著銀洋，我感覺到了銀洋的潮濕。
天邊滾過又一個雷。大雨就要來了。
我不知道自己睡著了沒有。我是在聽到外面一陣急促的腳步聲後坐起身子的。我聽得出腳步很亂，腳也出乎意料的多。草地上一定積滿了水，急促的腳掌踩在草地上一路發出叭嘰叭嘰的水聲。我下了床，打開門，過道里沒有一線光亮，所有的房間全黑透了。這樣的場面不同尋常。我倒吸一口氣，隱隱約約看見草地上有人正拖了東西往東邊的遠處去，被拖著的東西像人，是死去的人。我伸出頭，深夜大雨如注。遠處有一盞孤燈。燈光下站了高高低低的人們。
我不敢在這裡久留。我走進了雨中。沿著燈光小跑而去。滿地的屍體被人拖著飛跑。燈光越來越清晰了，老爺挺挺直直地站在一張雨傘下面，站得很高，他的腳下是一片新翻的泥土，身後是鄭大個子。幾個男人從地下的大土坑中鑽出來，雨網使他們的黃色背脊恍如隔夢。他們把大鐵鍬插在地上。這時候一路屍體正好拉過來。人們閃開道，屍體在老爺的面前橫得到處都是。
但這次閃道給了我極意外的發現。我借了這道縫隙看見了五花大綁的宋約翰。離他五六丈遠。我正想上去看個究竟，一隻手拽住了我。阿貴正在這裡守戒。阿貴說：「別動，再過去你就沒命了。」
宋約翰站在雨里，四周沒有人說話，氣死風燈的殘光團中，一條一條的雨絲格外清晰。宋約翰站得很直，也很穩，他再也沒有風流倜儻的斯文模樣了，頭髮被淋透了，西瓜皮一樣貼在了腦袋上。
老爺望著他，一言不發。
宋約翰只是盯著鄭大個子，宋約翰說：「大個子，你怎麼忘了上海灘是誰的了？姓唐的還能有幾天？」
「我怎麼會忘？」鄭大個子說：「上海灘怎麼弄，當然是你的主意好，可老大必須是大哥，這是一條死理，誰要想對大哥有二心，他是神仙我也得和他對著干。」
「你是一頭豬。」
「豬又怎麼了？大哥讓我做，我就做，像你這樣不仗義，要我做人我都不做！」
「姓宋的，」老爺笑著說，「這回你可花了本錢了，想當年在十六鋪那陣子，我想讓你的十八羅漢救救急，你都沒肯，這回，你可動了血本了。」
「你那一套，上海灘快用不上了。」
「你別忘了，我在上海灘這塊碼頭撐了多少年了？」
「要說打打殺殺，你有一手，可拿鋤頭鏟刀的手，再也把不穩大上海的舵了！」
「上海灘我是要回去的，——到了上海，我就說是余胖子殺了你，我會給你披麻戴孝，讓上海灘看看我唐老大的大仁大義，然後，我和大個子還要替你報仇呢，我那一刀子的帳，順便也結了。上海灘，還得姓唐，這回你總算明白了？」
宋約翰望了望土坑，心中有些發毛，臉上做不了主了。宋約翰回頭看了一眼老爺，口氣突然有些軟了：「大哥……」
老爺慢悠悠地說：「是不是想叫我饒了你？」老爺笑著說：「老弟，不饒人處且不饒，——饒你？讓你來就為了這個！」老爺往遠處一送出下巴，商量著對鄭大個子說：「大個子，就埋了吧？」
宋約翰身後的男人猛一發力，宋約翰咕咚一聲栽進了坑裡。他在下滑的過程中臉上的眼鏡飛到了一邊，幾把鐵鍬一同揮舞起來，地底下傳出了宋約翰與泥土猛烈的撞擊聲。老爺俯身揀起宋約翰掉在泥地上的眼鏡，在手裡翻動了幾下，對鄭大個子嘆了口氣，說：
「今晚的麻將是打不成了。」
小金寶被一個家丁押了過來。她沒有被綁，就那麼走到了老爺的身邊。雨水把她的長髮淋得披頭蓋臉，她沖了老爺走過去，鬆鬆地將胯部送去，屁股扭得又快活又淫蕩。「把我埋在這兒？」小金寶歪了嘴唇說。
「你還想在哪兒？」
小金寶用目光數了數，說：「十九個，老爺，你也真是，等你入了土，這不明擺著是你的十九頂綠帽