我也沒能知道聚集在老壽星門前吃壽麵的陌生人是誰。當初我要是有今天這樣的世故眼就好了。他們還能是誰？他們不是上海去的人又能是誰？可我還蒙在鼓裡。後來聽人說，宋約翰其實早就知道小金寶的下落了，但宋約翰為「做」不「做」掉小金寶一直在猶猶豫豫。他弄不清楚小金寶到底會不會對老爺把那些事「說出去」。能不做當然最好。但宋約翰對小金寶實在沒有把握。這個女人實實在在是一把麵糰，只要有一把手捏住她，她的樣子就隨哪只手。他弄清了小金寶的下落，藏在暗處，時刻決定「做」或者「不做」。當然，有一點宋約翰沒有料到，老爺真正要等的還不是他姓宋的，老爺要的是姓宋的和他的十八羅漢。老爺設下了一個迷魂陣，等著拔草除根。如果出面的只是姓宋的光桿一個，老爺寧可放一碼，再接著布另一個迷魂陣。
兩邊的人都靜卧在小鎮，或明或暗。他們睜大了眼睛，隨紅蜻蜓的翅膀在半空閃爍。
小金寶在社戲那個晚上的大爆發成了小鎮人多年以後的回憶內容。我們都沒有猜到她會在那樣的時刻採取那樣的方式。是老壽星的喜喪給人們帶來了這場社戲，整個喪葬的高潮是那台社戲，其實這不是唱社戲的季節，但這樣百年不遇的喜喪，季節不季節也就顧不上了。那天的人真多，四鄉八鄰擠滿了小鎮的那條小河，小河裡點滿了紅蠟燭，這是社戲之夜裡另一場繽紛煊麗的紅蜻蜓。小河兩岸所有的木格窗都打開了，人們忘記了死亡的可怕一面。人們忘記了這個世上傷心的桂香和恍惚的小金寶，人們說著閑話，嗑著瓜籽，在社戲的戲台下排開了水鄉的小鎮之夜。
社戲在石拱橋上開演時一輪滿月剛剛升起。那座石拱橋離小金寶的小閣樓不遠。作為百年不遇的喜喪高潮戲，社戲選擇的曲目充滿了鄉村歡愉。夜是晴朗的星夜，小河邊張燈結綵，與烏篷船上的歡歌笑語融成一片。烏篷船塞滿了小河，遠處的河面漂滿河燈，是紅蠟燭河燈。這串河燈將伴隨老壽星，一直走向天國。
一對紅男綠女從橋的兩端走了上來，他們手持兩塊紅色方布，圍著橋中央張開胳膊先轉了兩轉，水面響起了一片唿哨。文場武場都吃得很飽，手裡的傢伙也就格外有力氣。武場敲了一氣，男女散開了，女角的一條腿翹到屁股後頭，男角則邁開大弓步。女角的眼睛朝男角那邊斜過去，惹事了：
女：哥哥你坐船尾，
男：妹妹你坐船頭。
女：哥哥帶阿妹做什麼呀？
男：哥哥帶你去采藕。
女：藕段段像什麼？
男：是妹妹的胳膊妹妹的手。
女角一跺腳，把小方布捏在手裡，生氣了。她把手放在腹部，隨著她的跺腳鑼鼓笛琴戛然而止。女角在橋中用越劇的方式生大氣。男角彎下腰，討好地把頭從女角的腰肢間伸過來，女角給了他一巴掌，兩人又好了，鑼鼓又響起來，一片歡天喜地，兩個人高興得轉來轉去。
台下鬆了一口氣，大家都替那個男角高興。
小金寶坐在窗前。她的胳膊支在窗台上，看不見臉。她的背影黑古隆冬，看不出任何動靜。
台上的男女轉了一圈，這一回分開時兩個人卻換了位置。女角在橋的另一端把目光從胳膊肘的底下送過來，又惹事了：
女：哥哥你在山腳。
男：妹妹你在山腰。
女：哥哥帶阿妹哪裡去呀？
男：採茶山上蝴蝶飄。
女：蝶花花遍山飛，妹妹是哪一隻嬌？
男：哥哥我挑花了眼，再也找不到。
女：哥哥你回回頭，哎——
男：妹妹你棲在哥哥的頭髮梢。
女角這一回動了大怒。她追到男角的背後，鼓起兩隻拳頭用鼓的快節奏砸向了男角的後背。男角被打得轉了兩圈，張開雙臂燕子那樣斜著飛了過去。女角踮起腳，亮一亮相，隨著男人風一樣隨了過去。
水上一片叫好，樓下的阿牛也興緻勃勃地喝了兩聲大彩。
我走到小金寶的側面，她沒有看戲。她在找。我不知道她要找什麼，但我看得出她在一隻船一隻船地用心找，找什麼船，或者說，找什麼人。但她顯然什麼也沒有找到。水邊的歡笑和她沒有關係。她靜然肅坐，我感覺到她的身上散發出夏日裡特別的凜然寒氣。她青黑著臉，對我說：「你下去。」
樓下亮了一盞紅蠟燭。這盞紅蠟燭與河裡的一片紅光相互對應，但顯得有點孤寂，南門大開，而北門緊鎖著，阿貴和阿牛守著一張小杌子，杌子上放著兩隻酒碗和一碗豬頭肉，他們伸長了脖子，張了嘴，一臉眉開眼笑。
小金寶一下樓就嚇了我們一大跳。她非常意外、非常突然地重新換上了那件低胸紅裙，順著破樓梯一步三搖。小金寶下樓時那支紅蠟燭的紅光隨她的走動極不踏實地晃了兩晃。光從小金寶的下巴向上照過去，她的臉看上去有點怪。都不像小金寶了。
小金寶的左腿踩下最後一級樓梯。她一腳踩地一腳留在樓梯上。小金寶扶著木質扶手，站在梯口一臉死灰。小金寶充滿死氣的臉上掛著笑，走到阿貴和阿牛面前，說：「兩個光棍喝酒有什麼意思？拿酒來！」
阿貴和阿牛相互打量了一眼，阿貴立忙起身，討好地用上衣下襟擦乾淨一隻海碗，倒下大半碗黃酒。
小金寶端起酒，不問好歹就一大口。她歪了嘴咂巴了幾下，沒開口。
我望著小金寶。我想我的表情一下子回到了逍遙城。
阿牛弓了腰笑著從方杌子上推過豬頭肉，小金寶沖聲沖氣地說：「拿開，什麼髒東西！」小金寶端了大碗說：「我就喝酒。」
小金寶順勢坐到阿牛的大腿上，大聲說：「我們來錘剪子包，誰輸了，唱戲，——他們唱的什麼破玩意！」
阿牛的身子即刻僵硬了，他的大腿和上身直成了一張太師椅，阿貴借了酒，膽子也大了，咧開大嘴巴伸出了巴掌，他的聲音和小金寶的尖叫和在了一起：「錘——剪子——包，錘——剪子——包，錘——剪子——包！」
小金寶的剪子終於把阿貴的包給剪了。
小金寶開心地說：「喝，出一個！」
阿貴輸得很開心，痛痛快快地喝了一大口，臉上有些難色，說：「我不會唱戲。」
「隨你怎麼唱，」小金寶說：「讓我高興就行。」
「我就會學狗叫。」
「行。」
阿貴看了看河面上的船隻與人頭，伸長了脖子，憋足了勁，一連叫了十幾聲。
「是公狗，」小金寶指著阿貴的額頭說：「我都聞出來了，肯定是公狗。」
阿牛快活得不行了，附和說：「是公狗。」
阿貴的狗學得真是太像了，滿河的人沒有人料到是一條假狗。他們沒有看這邊，依然在等待社戲台上的下一齣戲。
小金寶挪到阿貴的大腿上，對阿牛說：「我們來，誰輸了誰喝酒。」
一番「錘剪子包」後，小金寶痛痛快快又贏了阿牛。阿牛沒有爭辯，很自願地捧起碗，一口氣悶下去小半碗。
小金寶笑著說：「你真乖，怎麼能讓你一個人喝，我和你一起喝。」小金寶雙手端了碗大口大口地往下灌，她喝的樣子極丑極惡，酒從嘴角兩邊不住地往下漏。「出一個，」小金寶說：「該你出一個了。」
阿牛說：「我學驢，我學驢叫比他的狗還像！」阿牛站起身，退一步，兩隻手摁在桌面上，一頭驢立即在小鎮的喜慶之夜發情了。阿牛最終甩起腦袋，呼了兩下，比真驢還像。河裡的人有些紛亂了，他們齊整整地望著這邊，弄不清這邊發生了什麼事。
小金寶沒看水面，她的興緻正濃，小金寶又灌下一大口，說：「姑奶奶唱一段，讓你們開開眼。」
假正經，假正經，
做人何必假正經。
你想說，你就說，
何必嘰嘰喳喳吵個不停。
這時候社戲台上愣頭愣腦走上來一個小丫頭，小丫頭還沒有來得及開口，卻發現水上的船隻開始移向一家石碼頭了。這個披紅戴綠的小丫頭手裡拿了一條綠綢帶，忘記了橋邊琴師們的過門，卻看見不遠處石碼頭沿口一位身穿紅裙的女人離奇古怪的歌唱：
假正經，假正經，
做人何必假正經。
你要看，你就看，
何必偷偷摸摸躲個不停。
人們看見身穿低胸紅裙的小金寶了，她的大乳房在紅燭光的照耀下抖動出世俗快活的半透明紅光。
台下大聲喝彩，他們做夢也沒想到社戲場上能看到另一出大戲。
我的心慢慢碎了。我拉了一張臉，慢慢走上了小樓。我立在窗口看見所有的船把船頭都對準了我們的石碼頭，我就那麼站著，腦子裡如同在逍遙城時一樣空洞。
一隻碗突然被打碎了。是用力從半空摜下來的那種打碎。我完全沒有料到，做出這個驚人舉動的恰恰正是小金寶。我不知道她到底喝了多少酒，她一定是喝完最後一口之