時機一成熟小金寶決定立即行動。就在大白天。阿貴和阿牛坐在石門檻的陰涼下面哼小曲。他們做夢也料不到小金寶能在他們的鼻子底下順利地逃離。小金寶逃跑的前後沒有任何跡象，誰都想不到她會在中午的大太陽下逃跑成功。
小金寶的成功努力終於使桂香成了打發孤寂的最好夥伴，一對孤寂的夫婦和一個淪落異鄉的客人極容易做成朋友。他們有嘮叨不完的家常絮語。他們坐在一起，做著雜活聊聊家常，構成了桂香家裡的溫馨畫面。這樣的畫面是寧靜的。這樣的畫面當然帶有濃郁的欺騙性質，兩個看守終於認定小金寶能夠「安下心」來了。
聰明人總是選擇最日常的狀態蓄髮陰謀。這是陰謀得以實現的必要前提。
小金寶折著紙錢，她故意坐在看守們能看得見的地方，策劃著她的逃跑大計。
那個通向北山的小石巷是小金寶很意外地發現的，只有一人寬，就在門的斜對面。小金寶看見兩個男人從一道牆縫隙里拱了出來，挎了竹籃，很不經意地問了一句：「那裡有條路吧？」金山頭都沒抬，說：「是上山的路。」小金寶也低了頭，用剛才聊天的語氣隨便說：「山上都有些什麼？」這一回卻是桂香接了話說：「全是墳，我們做的東西，全要爛在山上頭。」
我和槐根坐在水邊。我們有我們的話題。水裡放了一張籮，過一些時候就要扳上來一兩個小魚蝦。我喜歡這樣的下午，差不多像我們家鄉了。
小金寶突然低聲說：「今天初幾了？」桂香抬頭看了一眼牆上的黃曆，說：「十一了。」小金寶聽了這話臉上弄出了一大堆傷心，她打了個愣，小金寶低聲自語說：「我怎麼把日子弄忘了？」桂香悄聲問：「怎麼了？」小金寶抬了頭望著遠處，低聲說：「今天是我阿媽忌日，我怎麼就忘了？」小金寶說完話一個人獨自傷心了，嘆了口氣，低了頭再也不語。
小金寶瞥了看守一眼，一切都很平常。
機會終於讓小金寶等來了。兩個五十多歲的老太婆走到桂香家門口，她們站在門口挑選香燭。小金寶從兩個老太婆的人縫裡偷看了一眼看守，阿牛隻抬了一下頭，若無其事地低下去了。小金寶站起來，心裡沉重地在桂香的耳邊耳語了幾句，桂香點了點腦袋。桂香拿起一隻小竹籃擱上香火蠟燭和一刀草紙，看見小金寶從牆上取下哭喪衣裹在了身上。桂香把小竹籃遞到小金寶手上時還幫小金寶整了整喪帽。小金寶一臉悲痛，低聲說，「你真是個好人，我去去就來。」小金寶就這樣挎了竹籃從容鎮定地跨出了門檻。小金寶就這樣從兩個看守的鼻尖下面越過了石巷，踏上了上山的道路。我這時正扳上了兩隻大蝦，高興地讓槐根看。
小石巷又窄又長，彎彎曲曲通往山崗。那個奔喪的女人拾級而上，爬得孤寂而又憂傷。小石巷剛拐彎一片山腰就呈現在小金寶的眼前了。小金寶往後看一眼。小金寶扔了手裡的小竹籃只愣了一下就撒腿狂跑。小金寶鑽進了樹林，樹林裡布滿墳堆。小金寶一邊脫喪衣一邊大口喘氣。她幾次想停下來幾次又重新打起精神。她在荒山之上如一隻受傷母獸慌不擇路。她的胸中展開了一片自由天空，無限碧藍等待她展翅高飛。
我發現小金寶失蹤是在抓到一隻烏龜之後。這隻落網小龜只有酒杯那麼大。我把龜抓在手背上，它的四隻小腳在手中划動給了我回家的幸福感覺。我回過頭，這個回頭動作要了我的命。我剛抓了一隻小龜那隻母老虎就不見了。那隻小竹椅空在那裡，給了我無比強烈的空洞錯覺。我走到石門檻，四下張望了一趟就衝上了小金寶的小閣樓。樓空著，我重新回到堂屋時兩個看守早已站了起來，他們的表情說明了事情的嚴重程度。阿貴對我說，「人呢！」阿貴轉過頭對桂香大聲吼叫：「人呢？」桂香弄不懂他們為什麼這樣，抽了筋似的。桂香用手斜指了小石巷，嘴裡沒有說出話來。阿貴站在小石巷口看見了幽幽而上的狹長石道。他的臉上吹起了墳山陰風，彷彿夜鬼敲門了，兩眼布滿晦氣。阿貴衝到山坡，他揀起了那隻小竹籃。張了嘴回頭看阿牛時就坍下來了。阿貴坐在地上那口長氣陷入了丹田，再也沒能接得上來，「狐狸精。」他說，「她是個狐狸精。」
逃到大河邊太陽已偏西。小金寶站在河邊驚魂未定，她的頭上汗跡縱橫，粗布衣褲上留下了她在山坡上的滾動痕迹。小金寶張開嘴喘息，胳膊腿再也抽不出一絲氣力。河面剛駛過去一條纖船，五六個縴夫弓了背在石河岸上默然前行。他們的背脊又油又亮，肌肉的不規則運動不停地變幻反光角度，放射出銳利的閃爍。
小金寶一路高叫「大哥」一路踉蹌而去。縴夫們直起身，看見一個嬌好的女子沖著他們呼嘯而來。小金寶撲進一位縴夫的懷抱早就大淚滂沱。小金寶甚至沒有看清縴夫的長相就開始了血淚申訴：「大哥，救救我，我阿爸又賭錢了，上個月他才輸掉三間瓦屋，這個月又把我阿媽陪嫁時的一隻如意給賣了。千刀殺的阿爸他前天又上了桌子了，他一個出沖就把我典了出去，我可是村東阿祥的人，都收了聘禮了，我明年開了春就要嫁過去，我死也不能把自己典出去你們救救我，滴水恩湧泉報你們救救我，我來世當牛做馬再報還……」
縴夫里走出一位長者。他對著大船招招手，大船緩緩靠了過來。一個不滿二十歲的光頭摸著頭皮對小金寶笑了笑，說：「七仙女！」長者給了他一巴掌。
大船靠岸後船幫上伸過來一隻跳板，長者扶小金寶上了貨船，幾個縴夫站在岸邊對了小金寶只是傻看，長者回過頭，眼睛上了點力氣。幾個縴夫一起低下頭無奈地上路了。
長者用拳頭給小金寶開了一隻黃金瓜，小金寶接過來就啃，吃得窮凶極惡。小金寶猛吃一氣後對岸邊抬起了頭，臉上露出了勝利微笑。小金寶狗那樣舔過舌頭，放心了，自由的喜悅走遍全身，天上飛過一群鳥，它們在藍天上氣度慵容，懶散無序恣意飛翔。
「你阿爸是誰？」長者問。
「開油坊的張萬順。」小金寶順口說。
「張萬順，」長者念叨著這個名字，一時想不起來。長者點上旱煙，關切地說：「姑娘不是斷橋鎮人吧？」
小金寶一時找不出話來了，她自己也弄不清「張萬順」是不是「斷橋鎮人」。小金寶望著船板上的一隻葫蘆，對長者突然就一個傻笑，這個笑容來得快去得快，尷尬中有一種惡作劇後的快慰。長者問：「姑娘到底是哪個村子的？」
小金寶隨手指了指，臉上的笑容掉進了水裡，極不自在地說：「那兒，就那兒。」
「你娘家到底在哪兒？」
小金寶放下手裡的黃金瓜，不語了。
「你阿爸是哪一個？」
小金寶望著長者，目光中流出了青藤斷裂後液汁的光芒。
「你是誰，你到底是誰？」
小金寶的臉上起風了，亂雲開始飛渡。
「你到底要上哪兒？」
小金寶就在這時傷心的，自己的身世怎麼就這麼經不起問，想說個謊都說不圓。「我到底要到哪裡去？」
「姑娘，你要到哪裡去？」
眼淚在這個時刻爬上了小金寶的眼眶。蝸牛那樣吃力緩慢卻又固執悲傷地爬上了眼眶。夏日午後被她的淚眼弄得凄婉繽紛，一副沒深沒淺。她的千古悲傷沒有聲音，在胸中寧靜孤寂地奔騰洶湧。天上的太陽支離了，碎成千閃萬爍。河水綠綠地流，一水碧無情。「大哥，送我上去。」小金寶終於這樣平靜地說。
我可以肯定，小金寶這次成功的逃跑是她一生中最大的災難。這一點從她重新返回斷橋鎮可以得到明證。縴夫的問話要了小金寶的命。小金寶最終發現自己經不住拷問。這樣的中氣不足實在是一種大不幸。我猜想小金寶在縴夫問話的過程里把大上海放在腦子裡全盤算過了。她匆匆從阿貴阿牛的看守中逃脫出來，是去找老爺，還是找宋約翰？這個答案非常殘酷。小金寶說了半輩子的謊，誰也不和她當真，她的謊也就八面玲瓏了，一旦有人拿她的謊話當真，小金寶的可憐相立即就顯出來。這也是命。我一直沒有弄清楚小金寶對上海難、對虎頭幫到底明白多少，但她沒有逃跑，一個人重新回到斷橋鎮，說明她對上海灘沒有半點把握。我可以有把握地說，小金寶真正的往下坡走就是從那一刻開始的。
小金寶站在河岸目送纖船駛向遠處。他們的油背脊後面飄起了歡愉的號子，號子沒有字，儘是些男性吼叫，水鄉大地充滿了優美蠻荒，太陽已黃昏了，像一隻蛋黃，扁扁地一晃一晃，在天地之間岌岌可危。那隻夕陽與小金寶一樣無力，輕輕一戳立即就會淌得一地。彤雲卻極熱烈，濃濃地積了一塊又一塊，預示了一場大雨。彤雲的預言模樣露出了一種潛性猙獰。