你說我到上海做什麼來了？長大了我才弄明白，是當太監來了。太監只比我少一樣東西，別的和我都一樣。小金寶不喜歡丫頭，這才有了我的上海天堂夢。小金寶不要丫頭是對的，說到底她自己就是個丫頭，這個她自己有數。女孩子個個危險，在男人身邊個個身懷絕技。小金寶唯一能做的就是把她們趕走，像真正的貴婦人那樣，耷拉了眼皮，翹起小姆指，居高臨下把人轟了出去。其實呢，她是怕。女人家，尊卑上下全在衣著上，上了床，脫得精光，誰比誰差多少，誰是盞省油的燈？
小金寶不肯要丫頭還有一個更隱晦的理由：丫頭家太鬼，太聰明，太無師自通。丫頭家在發現別人的隱私方面個個都是天才。她們往往能從一隻發卡、一張鞋印、一根頭髮、一塊穢布或內分泌的氣味中發現大事情，挖出你的眉來眼去，挖出你被窩裡頭的苟且事。小金寶可冒不得這個險。小丫頭們鼻頭一嗅，有時就能把體面太太的一生給毀了。上海灘這樣的事可多了。所以小金寶要太監，要小太監。十四歲的男孩懂什麼？自己還玩不過來呢。
二管家帶了我往前面的大樓走去。大樓的客廳乾乾淨淨，四處洋溢出大理石反光。我走在大理石上，看得見大理石深處的模糊倒影。燈光有些暗，是那種極沉著極考究的光，富麗堂皇又含而不露。
二樓的燈光更暗，燈安在了牆裡頭，隔了一層花玻璃，折映出來。我的腦子裡開始想像老爺的模樣，我想不出來。老爺在我的心中幾乎成了一尊神。
我走進一間大廳，大廳輝輝煌煌地空著，但隔了一面牆裡頭還有一大間。牆的下半部是醬褐色木板，上半部花玻璃組成了一個又一個方格，裡屋的一切都被玻璃弄模糊了，在我的眼裡綽約斑駁。屋裡坐滿了人，他們的腦袋在花玻璃的那邊變得含混而又不規則。二管家打開門後門縫裡立即飄出一股煙霧。屋裡的人都在吸煙，有一個中年男子在慢條斯理地說話。他的話我聽不懂。但我從門縫裡發現所有人的目光全集中在紅木靠背椅子上。椅子就在門後頭。我只看得見椅子的高大靠背，卻看不見人。但我知道椅子上有人。椅子旁邊一個精瘦的老頭正在吸水煙。他煙蓋的背面有一把銅質小算盤，瘦老頭右手小姆指的指甲又尖又長，他就用他的尖長指甲撥弄他的銅算盤，撥幾下就把水煙壺遞到椅子的旁邊。這把銅算盤吸引了我。我猜得到椅上坐著的一定是老爺。
我看不見老爺，我只感到威嚴，感到老爺主持著一筆上海帳。
門縫裡頭銅算盤的上方是一隻手，手裡夾了一支粗大雪茄。雪茄的白色煙霧後頭是對面牆角的落地座鐘。一切和時鐘一樣井然有序。
二管家輕聲說，「屋裡所有的人你都要格外小心，見到他們都要招呼，招呼時你只能看一眼，然後把眼皮掛下來，看自己的腳尖，眼睛放到耳朵里去，在耳朵裡頭瞪大了，記住了？」
我張了嘴巴，點點頭，四周安安靜靜。
電話鈴的響聲突如其來。我嚇了一跳，我張望了好半天才從客廳的牆上找到了聲音的來源。牆上有一個黑色東西，我在後來的日子裡才知道，那個黑色東西有很好的名字，叫電話。
二管家取下耳機。他取耳機時陰了臉，只說了一聲「喂」，彷彿立即聽到了什麼開心事，臉上堆滿了笑。二管家喜氣洋洋地說：「是余老闆，」二管家這麼說著放下了電話，走到屋裡去，彎下腰對巨大的靠背說：「余老闆。」
我看見所有的人都抬起了頭，看得出「余老闆」對嘶們早就如雷灌耳。
一隻手把茶杯放到了桌面上。放得很慢。很日常。是老爺的手。
巨大的靠背後頭終於走出來一個人。光頭，黑瘦，穿了一身黑。我愣住了。我幾乎不相信自己了，這哪裡是老爺？這哪裡是上海灘上的虎頭幫掌門？完全是我們村裡放豬的老光棍。
老爺慢吞吞地跨出門檻，卻不忙去接電話筒。老爺發現了我。老爺慢吞吞地對二管家說：「就是他？」
我看見了老爺的一嘴黃牙。
二管家說：「快叫老爺。」
我有些失望地說：「老爺。」聲音像夢話，沒勁了。
老爺說：「叫什麼？」
「臭蛋。」我說。
「怎麼叫這個名字？」老爺不高興地說。
「是小姐剛起的。」二管家說。
老爺的臉上鬆動了，點頭說，「不錯，這名字不錯。」
「姓什麼？」老爺問。
我忘了二管家的關照，兩隻眼盯著老爺，一動不動，不慌不忙地說：「姓唐。」我覺得我一點也不怕他。這叫我很傷心。
老爺注視著我的眼睛，接過了電話，說，「小東西，是塊姓唐的料。喂——！」
老爺拿起電話時一臉的太平無事，和二管家一樣，只聽了一句馬上滿面春風了，老爺說：「余老闆，好久不見了，上次大少爺過生日真是對不住，那兩天蘇州……」我只聽見老爺說到蘇州，隨後老爺就不吱聲了。老爺對著話筒聽了好大一會，臉上慢慢不幹凈了。
老爺沉默的過程中屋裡所有煙頭前的煙都滅了，青青地往上冒。
老爺後來說：「……好的余老闆，我來料理，當然是我來料理。」老爺一口氣說了好幾個「好」，用了好大的力氣撐住臉上的笑容。老爺放下電話，背過手，站在原地只是望著自己的鞋尖。他穿了一雙圓口布鞋，能看得見大拇趾的緩慢蠕動。
老爺走進裡屋，對遠處穿著講究西服的中年人說：「怎麼弄的？你怎麼老毛病又犯了？你跟那幫小東西計較什麼？」
一個粗壯肥大的大個子嗡聲嗡氣地說：「怎麼了？余胖子想幹什麼？」
穿西服的說：「余胖子手下的那個老五，下午在碼頭倉庫裡頭對大哥出口不遜，我氣不過，把他做了。」
大個子淡淡一笑，看一眼老爺，說，「大上海哪一天不死人？送兩個碼子去，不就了了？」
老爺只是背了手，大拇趾在布鞋裡頭只是不住地動，「肚子好拉，屁股難擦，擦不好，惹得一身臭。」
對面穿長衫的一個老頭說：「我把剛才的話說完，我不贊成幾位小兄弟。——辦廠，那是人家劉鴻生先做的事，我們去開煤球廠做什麼？先人怎麼說的？黑道上行得了風，白道上就起得了雨。弄煤球才有幾斤奶水？婊子都當了，還立牌坊做什麼？宋老弟，虎頭幫在這塊碼頭上幾十年全這樣，可別動了老祖宗的地氣。」
穿西服的宋約翰剛想說話，老爺卻伸手攔住了，老爺身邊的銅算盤見狀蓋起了銅蓋，小算盤藏到下面去了。
老爺說：「我出去一趟。」
大個子站起身，不滿地說：「大哥你幹嗎？你拿余胖子也太當人了，——輸錢事大，死人事小，這算什麼事？」鄭大個子扯著西服袖口，整個大廳里就他和宋約翰西裝筆挺。
老爺不緊不慢地說：「給姓余的一點面子。」
宋約翰站起身，大聲說：「我的事，我自己去。」
老爺揮揮手，猛咳了幾下，喉嚨里湧上一股濃厚的東西。老爺伸出光頭，脖子上扯動了鬆鬆垮垮的一張皮，滑溜溜地咽下去了。
「給姓余的一點面子。」
老爺跨出門檻，老爺一跨出愣在了那裡，小金寶站在門外。是小金寶站門外。她挨了牆，兩隻腳尖並在一處，雙手放在腹部，一隻手搭在另一隻手上。小金寶的站姿與她歌台上的風騷模樣判若兩人，顯得嬌美嫵媚，似嬌花照水弱柳扶風。老爺愣在那裡，目光里淌口水了。小金寶的嘴巴華麗地張開來，彷彿有一種急不可耐的企盼。小金寶細聲說：「老爺……」
老爺的一隻手在頭頂上抓了兩下，故意唬下臉來，「你怎麼跑到這裡來了？」身後的幾個見狀又回到了房間。過道的燈光顯得過於幽暗，老爺走上去，拍著小金寶的腮，就了小金寶的耳朵，十分開心地說：「你不是人，是個人精！」小金寶嘟噥了櫻桃小口羞怩地抿著嘴笑，低下頭去。小金寶的腰肢活動起來，一雙媚眼划了一道弧線從下面斜著送給了老爺，她的媚眼營養豐富，風情萬種。「老爺，」小金寶抓住了老爺的左手，卻只用掌心拽緊了老爺一根指頭，小金寶晃著老爺的手說：「老爺，我都十二天不伺候老爺了，都上銹了……」老爺咧開大嘴巴，兩片嘴唇如兩塊厚大的豬肝，「我去去就來，」老爺說。小金寶說：「你快點回來，上了床，我給你做滿漢全席。」老爺高興地點著光頭，說：「我去去就來。」老爺轉身敲敲門，幾個人又一同走了出來。小金寶有些不依不饒地說：「你又去找哪個臭女人？」老爺笑笑說：「是余胖子，正經八百的事。」小金寶說：「我不信，你把手上的戒指全放在家裡。」老爺的臉上故意弄得十分無奈，笑著點了頭說：「好好好。」老爺抹下兩隻鑽戒說，「全放在你這兒。」小金寶轉過臉，卻望著我，臉上立即沉下來，喝斥說：「老爺給你賞錢，還不收下來？」我站在那裡，不敢動，小金寶一把拉過我，把戒指套在我的指頭上，戒指顯得又大又松，小金寶用指頭摁