將京都盆地和丹波高原隔開的山峰中，有一座愛宕山。
這裡是愛宕菩薩顯靈的地方。
從京都盆地抬頭仰望，這座山位於西面，因此相對於東山被喚做西山。每天黃昏，夕陽都會給這座山披上一層莊嚴肅穆的色彩，加深了人們對這座靈山的宗教幻想，信奉愛宕成為京都人日常生活的一部分。
千日參拜大典更是熱鬧非凡。
每年到了四月中亥這天都要舉辦，從山腳下的一鳥居蜿蜒八公里的險路，前來參拜的男女老少們就像螞蟻一樣絡繹不絕。山麓有清瀧的溪流經過，再往上走是試之嶺，渡過渡猿橋便是遮天蔽日的檜杉林，雖是白天路上的光線卻很暗。
而光秀選擇的登山道，卻完全是另外一番景象。
光秀途經安土城、坂本城，回到了自己的領地丹波龜山。從龜山城向東北方向望去，愛宕山擋住了眼前的視線。
「我要去愛宕祈福。」
回到丹波龜山城的第三日，光秀開口道。他召集了自己手下的十三名將領，通知了備中遠征一事，做好準備的部署後說道：
「我有個心愿，要獨自前往山中祈福。」
各位將領們從光秀陰鬱的表情中感受到了某種不尋常的氣息。
（該不會是。）
恐怕直覺到這一點的人不在少數。當然，這種想像確實跨度太大了。
然而，光秀的表情多少給了他們一些想像的依據。他們早已獲悉，光秀名下的所有領地都被信長悉數捲走了。
反過來，信長承諾要把山陰的出雲、石見二國賞給他。這兩國都是敵國，在奪取它們之前，明智家的一萬多名將士們將在不安、貧困與焦躁中度過。
這種不安蔓延在將領們之間。這種不安，給幾名頗具直覺的將領們提供了想像的依據。
（殿下難道要？）
他們揣測道。
指的是造反。不過他們的理性又否定了這一點。他們認為自己的主人如此認真謹慎，無論如何都不會有這種逆天的想法。他們是明智左馬助（彌平次）光春和齋藤內藏助利三等人。他們是最早投靠在光秀之下的人，熟知光秀的性格，也很清楚光秀和信長的關係，以及在織田家的大殿上發生的種種非同尋常的事情。
（不過，殿下會忍耐的。）
他們也都覺得光秀應該忍耐。區區一個流浪漢能有如此際遇，做官十年就能當上享祿五十多萬石的大名，這種奇蹟可以說在這個國家是史無前例。而信長卻用魔術實現了這一奇蹟。光秀充其量只是魔術師信長的工具。既然是工具，就不能有常人般的感情。魔術師信長也從未要求過工具的感情，他只在乎功能如何。既然已經當上了五十多萬石領地的大名，就必須忍受作為工具的代價。
可是，這個工具宣布要去——
「祈福。」
祈福是一種精神行為，不屬於工具的行動範圍。祈福需要住在寺院中日夜祈禱。當然，得要有心愿。然而，工具能有什麼心愿呢？如果是自己身患隱疾尚且有情可原，但也沒必要去祈福吧？——他們的想像力有了質的飛躍。
話雖如此，他們卻沒有勇氣追問光秀：
「您要去祈禱何事呢？」
光秀一向寡言少語，行事孤單，家臣們很少能有介入的空間，這種問題自然不好輕易提出。如果換做是羽柴秀吉，想必秀吉的家臣們一定會輕鬆自然地提問吧。當然，秀吉根本就不信什麼神靈菩薩，自然是不會有祈福這一傳統的精神行動了——
二十五日清晨，光秀只帶了幾名隨身侍從，離開了居住的龜山城。
天開始亮起來了。龜山這座小盆地一片翠綠，其中一條紅褐色的小路直通保津川的方向。光秀騎馬上了這條路。
水田裡是百姓們。他們正在田裡勞作。他們怎麼也不會想到，小路上騎馬經過的武士，就是這裡的領主惟任日向守光秀。
光秀自從來到丹波，就愛上了這裡的百姓。他酷愛掌管行政，一掃先前的各種弊政，竭力改善百姓們的生活。
有一回，郡里有位官員來找光秀告狀，說村裡有不少為了逃稅隱藏不報的田地。
「這一點很難。官員要是太留意這些事情，國家就會失去活力。」
光秀提醒道。那名官員卻不服氣，想要教訓光秀：
「世上老百姓的話最不能大意。他們多是奸懶讒猾之徒。」
當時，光秀是這麼回答的：
「菩薩撒謊可以稱之為方便，武士撒謊則可以稱為武略。而百姓撒謊卻找不到一個修飾它的好名分。所以說世上再沒有什麼比百姓撒謊更可愛的了。」
光秀騎馬奔走在路上。倘若通知他們自己的身份，他們便會從泥田中爬出來向自己下跪吧。光秀卻不喜歡這麼做。
他策馬經過，到了保津川畔，乘著輕舟過了河。再往下一點，保津川流經山間水流較急，上游的龜山（龜岡）盆地一帶，反而十分平坦。
上了岸，便是山路。
光秀開始登山。腳下的龜山盆地逐漸變得越來越小，到了百年檜一帶，便看不見下面了。接下來便是在山裡蜿蜒而行。這座山從丹波方向爬上來，十分險峻。
途中好幾次都累得接不上氣來，便停下來休息。光秀雖然看上去身體虛弱，往日年輕時，這種程度的山道根本算不上什麼。看來到底是上了年紀了。
途中，他們坐在岩石的一角上吃著乾糧。
「想當初我年輕的時候，」光秀突然講起了往事，「從來不吃午飯。」
他突兀地冒出這麼一句。至於光秀為何不吃午飯，隨身的侍從們自然是無從知曉。
光秀出生在美濃，與海道邊界的尾張相接，稱得上是准先進地帶，與京都相同，每日三餐的習慣早已根深蒂固。不用說，身為村落貴族的子弟，光秀也是在一日三餐的環境中長大的。然而自從背井離鄉後，常年流浪在外，也在一日兩餐的國家待過。越前就是如此。因此，光秀年輕時一直就保持一日兩餐的習慣，到了織田家才恢複了三餐。光秀此時吃著乾糧——
像這樣吃午飯，已經有年頭了。
他回憶起來到織田家之後的那些歲月。
不久，他們到了山上的愛宕顯靈寺其中的一座，叫做威德院。這個稱呼源自寺里供奉著威德明王，在山裡被通稱為西坊。
光秀突如其來的造訪，讓山裡的僧人們都驚慌失措，光秀卻安撫他們道：
「無需領主的待遇。把我當作尋常百姓就好。」
原因是比起受到繁冗的接待，光秀更想一個人靜靜地待著。他想獨自思考一些問題。
「請務必成全。」
他再三叮囑道。
他先去入浴。貼身的小廝在一邊伺候。
光秀低垂著頭，任水流過脊背。他陷入在沉思中，甚至忘記了呼吸。只聽得見他不時發出深深的嘆息。
（殿下這是怎麼了？）
小廝尚且年少，不懂大人的心思。他的表情還很純真，根本無法理解在艱難處境中生存的困難。
「我想獨自想些事情。」
光秀出於此意，才爬上了這座聳立於丹波、山城邊境的愛宕山。然而事實上，光秀什麼也沒想。
他只是滿懷懊惱。
光秀的大腦已經停止工作，只剩下神經在支配著他。精神到了極限狀態，思考也會隨之停止。只見他佝僂著背，脖子僵直，臉色慘白。這種思考的姿勢，已經失去了原本應該有的活力和主動性，而是絕望放棄的姿勢。
然而，光秀還是努力想要思考。
「殿下！」
小廝喊道。光秀猛然驚覺，怔怔地看著少年。少年天真無邪的臉是如此生動而富有活力，光秀不禁想道：
「難道這麼小的孩子，也得被我拉下地獄嗎？」
這不是思考，而是嘆息。光秀並沒有思考。
他只是在發獃。
小廝已經給光秀擦乾了身體，光秀卻沒有站起來，而是低著頭坐著不動。剛才小廝叫他是為了提醒他。
「幹嗎？」
光秀又是一驚，他仍然盯著小廝的臉。
「已經洗好了。」
「知道了。」
光秀走出了浴室。
更衣後，樹叢間的光線已經逐漸暗淡了下來。
（我得去一趟大殿和後院。）
光秀的心情變得沉重起來，他坐在走廊邊上眺望著眼前的樹林。他清楚地知道，現在必須要做決定了。
（時不我待。）
他只有這一個念想。
信長要出征山陽道，四天後他將從安土出發，當天抵達京都，晚上在本能寺投宿兩晚。他的親衛部隊人數不多，防守薄弱。跟隨信長出行的嫡子信忠住在離本能寺距離不遠的妙覺寺，他的人馬也最多五百騎兵左右，不足以構成威脅。
要是下手的話，會像捏碎雞蛋殼一樣容易吧。