京都一年四季分明，其中最絢麗多彩的要數五月份前後。
信長從越前逃回京都後，一直在東山綠蔭環繞的清水寺中靜養。
（京城裡滿眼翠綠之色，和越前的敗仗簡直恍如兩個世界。）
光秀每次爬上清水坡去向信長請安時都會這麼想。他多少有一些吟詩作曲的習慣。這種習慣在那個時代是毫無用處的。光秀沿著坡道向山上走去。
光秀一邊走，一邊想著前幾天發生的事情。
那天是他從越前回來後第一次到室町御所去看望將軍義昭。作為京都守護的禮節是再應當不過的了。
「呀，光秀回來了！」
義昭撫掌而笑，甚是開懷。只見他臉色紅潤，滿面笑容。織田軍頭一次吃了敗仗，義昭卻高興得像遇到了喜事。
也難怪。
光秀一眼就能看穿他心裡在作何想。信長這次出人意料的潰敗，可以說正合秘密召集反織田同盟的義昭的下懷。就算不是他的計謀顯出了效果，至少眼前的形勢正是義昭一直所期望的。
（指日可待。）
義昭一定是這麼想的。由此往後信長開始走下坡路，最終一蹶不振的話，那麼足利將軍將不再是信長的裝飾品，而是名副其實的征夷大將軍，到時候就可以如願以償召開幕府了。
（光秀，太讓人高興了。）
義昭高興得想要大叫。想當年他們志同道合，曾經夢想要重建室町幕府。
直到現在，義昭都把光秀當成自己的戰友。正因為這樣，織田軍破天荒地打了敗仗後，義昭卻能夠在光秀面前笑得如此開心。
（這不是惹麻煩嘛。）
光秀不得不提高警惕。義昭身邊有很多幕臣。這些人最近和信長的家臣沒什麼兩樣，還不知道會在背後嚼什麼舌頭根子。
「快講講越前大仗的事情來聽。你是不是又打了漂亮仗？」
「哪裡，這次不像以往，我方的部隊吃了敗仗，不是什麼光榮的事情。」
「是不是只有你打了勝仗？我聽別人說了。」
「不敢不敢。」
光秀心中湧起一陣恐慌。義昭剛才說的話要是一字不漏地傳到信長的耳朵里，還不知道會引起多大的誤會呢。
（這位將軍真是喜歡惹事。）
雖然人不算笨，卻行事草率口無遮擋。義昭的這種性格，讓光秀感到愈來愈沉重的負擔。
「您說的是金崎城的撤退嗎？」
「對呀，掩護撤退的那場仗。」
「並不是我的功勞。要論首功，應當是木下藤吉郎，第二位是三河殿下（德川家康），我只不過是跟隨在二人之後而已。」
「太謙虛了。」
「將軍殿下，我說的是實話。您一定要聽好了。我跪下求您了！」
光秀平伏在地。他是認真的。其實並不是他謙虛。他確實是跟隨在後，還輪不上邀功請賞。而義昭卻不這麼認為。
「你以前就這樣，行事低調。」
義昭自認為是光秀的保護人。要加以寵愛才行。而且，他不願意讓光秀輸給木下藤吉郎或是德川家康之流。
「這件事我要跟信長說說。」
義昭的這句話恍如響雷一般，光秀趴在地上，懊喪得想要放聲大哭。
他抬起頭，臉色慘白。
他本想說：「我確實沒什麼功勞。」
然而再繼續申辯的話，就不合禮節了。
光秀靈機一動，當場作了一首描繪自己心境的詩歌。內容並不出奇，意思是說去了越前的海邊卻兩手空空地回來了，不過親眼見到了詩詞中著名的氣比松原也算是收穫吧。詩歌中古今的修辭用得恰到好處。
「不愧是光秀啊！」
義昭撫膝而笑。
（什麼呀，頭疼死了。）
光秀在清水坂上邊走邊想。
（人的運氣真是難以預料。）
——運氣是要去營造的。
以前，道三曾經這樣說過。光秀一直銘記在心，並以此作為自己的處世原則。事實上，道三就是自己親手去營造的。奈良屋的萬阿，還有發動政變當上了國主的土岐賴藝，都是出自道三之手的作品。這些作品為道三開運辟道，直到道三當上了美濃的國主。
（我的作品是將軍義昭。）
此話不假。他把一文不名的和尚義昭從奈良一乘院中救出來後遍訪諸國，最終得以和信長聯手使其當上了將軍。光秀的命運也從此被改寫。
（道三有那麼多的作品，我卻只有義昭將軍一個。而且現在還束手無策。）
要是換作道三，不知道會如何處置已經無用的作品。也許嫌他礙事，早就殺掉了也不一定。
（這點我可做不到。）
光秀繼續上山趕路。
信長從上座盯著光秀。
（聽說這傢伙幾日前在將軍面前作了一首奇怪的詩歌。）
這首歌，是從義昭那裡得知的。聽上去，像是在嘲笑信長攻打越前大敗而歸。
「十兵衛，你喜歡松樹是嗎？」
「不知從何說起？」
「氣比的松原。你不是告訴將軍，到越前敦賀就是為了看它們嗎？」
「那只是詩歌而已。」
光秀的意思是那不過是詩歌的意境罷了。信長對他的語氣感到不快。
「殿下不懂詩歌吧。」
似乎話中有話。信長天性本來就不喜歡這些中世紀的辭藻遊戲，可以說是深惡痛絕。他總是與過去的舊事物決裂，喜愛前衛的東西，並全身心地加以投入。
「你是詩人嗎？」
他反問道。
他的語氣中多少帶有幾分厭惡。他討厭的傳統藝術來自他討厭的規矩方圓。就拿詩歌的規矩來說，比如歌枕或是古典名詩等等。傳統藝術便是成立於這些規矩之上的。一字不漏地死記硬背下來，就成為所謂的京都教養。
信長對這些一竅不通。他天生就抗拒這些東西。
不光是抗拒，他還厭惡它們，想盡方法去破壞它們。
換而言之，它們都是信長的敵人。除了詩歌，所有中世紀的權威都是。當然也包括遍布南都北嶺的佛教。
「你是詩人嗎？」
這句話的言下之意是：「你這傢伙與我的敵人是同一夥的嗎？」當然只是有這種傾向而已。說這句話的信長本人，也並沒有清醒地意識到這一點。
「我說，」信長接著道，「你這就出發。去北部的近江，看看淺井軍什麼情況。十日後回來。」
他讓光秀去偵察北近江的敵情。當然，信長已經派出不少探子去偵察淺井氏的動靜，卻還是不充分。最好派有作戰指揮經驗的將領去更有效果。信長認定光秀是合適的人選。
信長的心思從他的話中就能聽出來：
「用我的眼光去對待淺井吧。」
意思是讓光秀站在總司令官的角度上去偵查對淺井作戰的事情。
（信長很信任我。）
光秀放下心來。
他馬上告辭，回到自己的京城家中，喬裝打扮成修道者。
他一邊穿上粗布衣服一邊想：
一到緊要關頭，織田家中能代替信長的，也只有自己和木下藤吉郎了。
光秀認為，信長對歷代的老臣柴田勝家等人，不過是作為戰鬥指揮官來看待。而光秀和藤吉郎這兩人，既能打仗，又具有戰略頭腦，信長一定覺察到了這一點。
「彌平次。」
他擊掌喚著彌平次光春。彌平次跪在走廊待命時，光秀已經換上了一身修道者打扮。
彌平次吃了一驚，急忙詢問緣由。不聽還好，這一聽更加不能理解。
「殿下身為織田家的將領，為何要打扮成伊賀忍者的模樣呢？」
「這就是那人的別出心裁之處。」
信長總是不在意常規。只要他認為有必要，哪怕是讓老虎去抓耗子，用茶壺來煮飯也不足為奇。他總是如此率性而為、固執己見。
「我十天後回來。如果沒回來，就說明我在淺井境內命喪黃泉了。」
「可是，殿下。」
彌平次一心想勸阻這次近江之行。光秀卻已經從走廊上跳下了院子。
「放心吧！你看我從來沒被別人的刀槍傷到過皮毛。」
他的身影消失在後門外。
從粟田口翻過逢坂山，黃昏時一路眺望著琵琶湖下山，夜裡到了大津。
大津雖地處近江，卻屬於織田的國土。當天晚上，光秀借宿在素有交情的臨濟禪養禪寺里。道三也曾經在此住過兩三次，老方丈宗源至今年還清晰記得道三的風采。
光秀突然造訪，再加上一身異樣的打扮，宗源雖吃驚不小，卻什麼也沒問。
晚飯時，宗源說道：
「眼下的淺井是第三代了。最初的淺井亮政殿下和道三一樣，也是窮困潦倒。」