光秀到了織田家後，從周圍人那裡聽了不少關於信長的故事。
也包括信長年輕時的軼事。
真是個怪人。他嘆道。
大名或是大名的子女原本就生活在室町風格的莊嚴禮節和規矩之中。家臣拜見時很少發話，其日常生活也只有極少的貼身侍衛才知道。向來都是這種做法。
那個活寶卻與眾不同。光秀想道。信長的舉止在他看來，實在是不可理喻、讓人費解。
信長年輕時，堀田有一家大戶在津島村舉行盂蘭盆節。他男扮女裝去了那裡，還混在人群里舞興大發，親自敲起了小鼓。
津島村的村民們得知後無不欣喜，隨後又帶著舞蹈隊一路來到城下，跳舞以作答謝。
信長從城裡奔了出來，一本正經地逐個評論著：
「那人跳得不錯。」
「這人跳得不怎麼樣。」
雖然表情嚴肅，其實他心裡開心得很。
（就算再有理由，這種性情輕率的男子，縱觀全天下的大名，恐怕再也找不出第二個。）
光秀想。
光秀還聽說了一件事。某個夏日，信長經過一個古老的池塘旁。
「這個池子有主人，是條大蛇。」
當地的老者解說道。信長只要一聽到什麼變化、亡靈、神靈、鬼神等話題，就會表現出異常的關心。
「怎麼可能？」
他從來不信這些。他否定所有「肉眼看不見的東西」，堅決主張神仙菩薩都是由人類創造出來的、沒有什麼神靈鬼怪。
「人死後都只是歸土而已，一切皆化為無。如此而已。」
他反覆掛在嘴上的無神論，在當時實屬稀罕。
因此，他對這個老池子的主人是誰感到有興趣，並想實際加以驗證，便下令道：
「把池子里的水舀出來。」
村民們全體出動，用水桶把池子給舀空了。本來只需打開池塘的堤壩就能清空，卻會導致稻田受淹。於是，人們不得不一次次地將舀出的水倒到遠處的河裡去。信長卻堅持要這麼做。可見他的實證精神是多麼的徹底。
後來，發現池水不可能舀空，信長三下五除二地脫光了衣服，背上綁了一把刀便撲通一聲跳進水中，在水裡張大眼睛，撥開身邊的水藻，穿過岩石，查看了池底後才浮上了水面。
「沒有。」
這就是信長這個人物得以存在的基本精神。同時，這也是信長的一貫作風。
（可得多加小心。）
光秀心想，對方可是個難伺候的主兒。估計和普通人從想法上就截然不同。想要跟上信長的節拍很難，他的想法太讓人無法捉摸了，他的行動往往也缺乏常識。
雖說不在常識之類，倒也不是「不合理」的意思。其實世間所說的常識，很多都存在著不合理之處。例如崇拜神靈就是一個例子。人類迷信連見都沒見過的神仙菩薩，並心生畏懼。這就是所謂的常識。信長卻不苟同。他是個徹頭徹尾的合理主義者和實證主義者。
（光這一點就夠難對付了。）
光秀不禁想道。他雖然不迷信，卻是神仙菩薩的崇拜者。他尊重崇尚神佛的世上的習慣和常識，不曾有過異議。
說到神佛，道三應該也不曾相信過吧。然而這名出自妙覺寺的和尚，卻巧妙地利用了它們。他讓人們相信自己擁有法蓮經的功力，並利用了信徒們的愚蠢和軟弱。
信長則完全不把神靈放在眼裡。光秀稍有不同。他對待神靈既不像道三那般無所畏懼，也不像信長那般冷酷苛刻。不如說他很虔誠。
（和自己完全是兩種人。）
光秀也看得很清楚。
虔誠這種東西，信長自打出生就與它無緣。例如對義昭也是如此。
對神佛尚且不虔誠的人，怎麼可能會對天皇或將軍這些所謂貴人的近親虔誠呢？
（絕對不可能。）
光秀心想。將來，義昭會不會被他一腳踹開呢？對信長而言，義昭也許不過是眼下被利用的工具罷了。
然而，可以說信長把這種利用發揮到了極致。
信長在揮師進京前，提前向通往京都沿途的各國大名們進行了外交工作。
「鄙人斗膽要奉義昭殿下進京，登上將軍之位。絕無半點私心。請諸位諒解鄙人之初衷，助一臂之力。」
對待沿途實力最強大的淺井氏，信長則親自率領了數名親衛軍前去他的大本營小谷城，拜會了妹夫淺井長政，勸誘道：
「我們一道攜手進京吧。」
二人結成了保護將軍的軍事同盟。由於事關義昭，淺井家也並無異議。即使是年輕的長政，也對義昭的血統持有一種神聖感。
雖是題外話，其實這次的會面，信長第一次見到自己的親妹妹阿市的丈夫淺井長政。
長政身材高大。雖說在戰術上並無過人之處，作為戰鬥指揮官卻是數一數二的年輕武將。
「趁此機會，」長政的謀臣遠藤喜左衛門湊到長政跟前獻策，此時，信長正在城裡接受款待，「何不殺了他？」
喜左衛門竊竊私語道。長政笑著說，胡說什麼呀。此人雖蓄著鬍鬚，笑起來卻十分可愛。
「他可是阿市的哥哥。怎麼下得了手？」
最後，淺井氏決定與信長的軍隊一同進京。
北近江一路暢通無阻。
南近江的山區地帶也已經歸順。這裡原本群居著甲賀人。甲賀人本來就對將軍家忠心耿耿，再加上甲賀人的首領和田伊賀守惟政又是義昭的貼身侍衛。惟政親自去了一趟甲賀鄉，說服他們歸順。
然而，有個人堅決不接受信長的請求。此人正是佔據著南近江、盤踞在觀音寺城的六角承禎。
「除了義榮殿下，誰當將軍我都不承認。」
承禎放言道。
正確地說，他應該姓佐佐木。六角是他的通稱。他原名叫做義賢，入道後改為承禎。自從源賴朝時代起就擔任近江守護，算得上是赫赫有名的家族。
家臣淺井氏早在幾代前就背叛主家，獨立後當上了北近江的大名。六角承禎眼下佔據著南近江一帶。
「信長算個什麼玩意？」
聲名顯赫的六角，根本就沒把織田家放在眼裡。首先，從情理上他們就不可能成為同盟。六角承禎早就和三好一黨串通，一直支持著三好黨擁立的足利義榮。
「要想從我這兒經過，先問問我的刀槍同意不同意！」
他毫不留情地趕走了織田家的使者。使者回到岐阜，將承禎的原話彙報給了信長。
「承禎入道那麼說嗎？」
信長表情並無太大的反應。只是聲音不同於往常。他高喊了出來。
這一年的九月五日，信長率軍離開了岐阜。從宿命論而言，應該說信長邁出了飛黃騰達的第一步。
織田的大軍以歷代的尾張兵為主，加上最近歸順的美濃兵和伊勢兵，東部的盟友三河的德川家康也派出部將松平信一作為代理領兵加入，總人數達到了三萬五千人。
經過北近江時，淺井長政的八千人馬在此匯合，大軍超過了四萬。
這四萬大軍沿著琵琶湖的東岸一路南下，短短几天就以破竹之勢踏平了六角領下的十八座城池，最後信長親自挂帥一氣呵成佔領了湖畔的觀音寺城。
承禎入道棄城而逃，從甲賀抄山道逃到伊賀，賴朝以來的名門望族，幾乎瞬間就被剷平了。
（太讓人吃驚了。）
隨軍出征的光秀不禁感嘆道。光秀精通戰術，當然不會因為打勝仗而大驚小怪。他只是對信長有了新的認識。
（此人事先做好了充分的準備。）
這一點讓他吃驚。
進攻之前，信長用盡了各種外交手段拉攏近鄰的大名們，又增加盟友，確保能夠組成四萬人的大軍後才採取行動。
一旦行動，便有如疾風驟雨般席捲了整個近江，取得驚人的勝利。就連自己人，都被己方軍隊的強大所震懾。
（不打勝仗才怪呢。信長做好所有準備確保勝利。太有忍耐力了。）
除了吃驚，還是吃驚。和當初桶狹間一戰時，率領小隊人馬、冒著風雨偷襲今川部隊的信長已經不能同日而語。
（信長絕不重複前例。）
光秀不禁肅然起敬。這一點不是常人能夠做到的。通常情況下，都會為自己年輕時立下的奇功而洋洋自得，而模仿同一種戰術，恨不得應用於所有戰場，信長卻不是這樣。
——桶狹間的奇功，不過是走投無路的老鼠陰差陽錯地咬死了貓而已。
信長自己心裡十分清楚。恰恰是他本人，過小地評價了自己在桶狹間打的那場勝仗。從那之後，他採取了徹頭徹尾的合理主義戰術。這次的進京作戰就是極好的例子。
（誰的人數超出對方一倍，誰就會贏。）
信長立足於這種最最平凡、門外漢的戰術思想上。