和田館的大門朝西開著，背後和兩側都被低矮的松山環繞著。
光秀被領到門外看門人的房裡等著。雖說是戰國亂世，沒有官銜身份之人的待遇也依舊如此。
院子的另一頭是主殿，覺慶住持應該就在裡面，雖說將近黃昏，卻已是燈火輝煌，隱約有歡聲笑語傳來。
（我也想早點出人頭地。）
光秀在夕陽的余光中，心裡瀰漫著某種哀傷的情緒。不由自主地，他又想起了尾張的織田信長。
（聽說信長終於攻陷了美濃的稻葉山城。）
雖說這個消息尚未核實，卻在這一帶流傳著。如果事實確實如此，信長不但擁有富饒的尾張，還掌控了強大的美濃軍隊，簡直是如虎添翼。接下來就算他要統一天下，也不足為奇。
（信長運氣真好。父親一死，他就繼承了尾張的半壁江山和織田家的軍隊。有了這些後盾，接下來就看他的能力是否能夠實現自己的野心了。）
光秀從心裡感到羨慕。兩人都有各自的理想，然而光秀是赤手空拳，信長卻是一開始就有基礎，境遇大不相同。
（我到現在，甚至連座小城都沒有，還要四處漂泊。像我這樣有能力的人，遭遇卻是如此悲慘。）
光秀絲毫不曾懷疑過，自己比信長的能力要高出許多。
（如果把我和信長都光溜溜地放在秤上稱的話，就會知道我更厲害了。）
然而赤手空拳之身，卻無能為力。
（男兒有志，就怕赤手空拳。死去的道三到美濃時，只是一介油商，憑他的才幹、他的努力和計謀，終其一生不過得到了半個美濃國。如果道三殿下生下來就擁有半個美濃國，恐怕早就統一天下了。）
人與人之間的緣分真是奇妙。道三的女兒濃姬是光秀少年時憧憬的對象，又是表兄妹關係，兩家曾經有意讓他們成親。濃姬最後卻嫁給了「尾張的呆瓜殿下」信長。從那以後，光秀對信長便懷有了某種特殊的感情。這種感情，既可以說是嫉妒，也可以說是超出正常的競爭心理，兩種感情互相交織。總之無論何時何地，他都會意識到尾張的織田信長。
（秋蟲開始叫了。）
雖然離秋天還有些日子，山裡太陽一下山，風吹過來，已有些許涼意。
晚霞一片火紅。
院子前有棵巨大的樟樹。
樹的對面走過來一個人，手裡端著燭台搖搖晃晃地靠近了，又停在脫鞋的石階處。來者是細川藤孝。
「十兵衛，讓你久等了。蚊子很多吧？」
「哦，蚊子嗎？」
他一直陷在沉思中，竟然沒有發覺。一經提醒，他才發現小腿和手臂到處都很痒痒。和田館裡似乎無人關心光秀是否會被蚊子叮。
「十兵衛，告訴你一個好消息。住持說十兵衛是自己的救命恩人，一定要當面道謝。還吩咐擺酒上菜，高興得不得了呢。」
「那真是太感謝了。」
光秀禮貌地低頭回禮。自己為了覺慶九死一生，他善待自己也是理所應當。
「請跟我來吧。」
藤孝舉起燭台照著路。光秀下了走廊，和藤孝一起穿過院子。
「已經聽得見蟲鳴了。」
藤孝吟了一首到這裡以後新作的詩歌。是首佳作，絲毫不遜色於古人。
光秀進了城館裡的書院，覺慶住持暫時在這座城館中居住。順便提一句，這裡如今的地址是滋賀縣甲賀郡和田小字門田，由於覺慶住持曾在此居住過，四周用槙樹籬笆圈起來，作為「將軍寓所」而保存至今。
光秀被領到外間坐下。
俯首叩拜後，坐在大堂中央的覺慶，有些不耐煩地揚起手：
「十兵衛來了？我可等急了。」
他又連著嚷嚷了好幾聲：「你上來吧，上來吧。」
要和覺慶同坐一席需要相應的官位。覺慶卻沒把這些規矩放在眼裡。
「十兵衛，你就別顧慮了。我要是當了將軍，還不是會封你個四位或三位的。按你的功勞，一點不為過。」
（此人還真是不太穩重。）
光秀心裡覺得有些意外，覺慶，也就是後來的義昭將軍，滔滔不絕的聲音從光秀的頭頂上方傳來。
「十兵衛，」藤孝沉著地喚道，「將軍既然都這麼說了，你就坐上來吧。雖然現在還沒有官職，你就把自己當做三位的官職吧。」
「那就恭敬不如從命了。」
光秀挽起衣襟向前跪爬了幾步，入了席後再次叩拜。
「抬起頭來。准許直接對答。」
覺慶道。
「讓我看看你的臉。你在奈良坂殺了三十多個人呢。」
「哪裡，不過七八人而已。」
光秀低垂著眼睛。
「抬頭看著我。」
光秀這才抬起頭。
覺慶的聲音雖然不夠渾厚，卻生得一張國字臉，表情倒也誠懇。相比之下，眉目略嫌小，看上去有些猥瑣。
（虛歲才二十九歲而已。不知道將來能不能保持這種器量。）
且不論人品如何，覺慶的權威在於他身上流淌著足利將軍正宗的血液。這個世上能當上下一任足利將軍的，也唯有此一人而已。
（足以託付我的命運。）
光秀胸中激情澎湃。
（要想追上信長，除了成為將軍的幕僚外，別無他法。）
將軍雖然沒有什麼實力，權威卻足以耀眼。將軍擁有（奏請天子）賜予天下的大名和豪族各種官位的榮譽授予權。光秀可以成為將軍的心腹，左右將軍從而掌握天下風雲，這是一條前人不曾嘗試過的青雲之路。
（信長會做何反應呢。）
光秀不由自主地又想到了信長。
光秀在和田館裡住了下來。覺慶似乎非常欣賞光秀，總是不停地喊著：
「十兵衛、十兵衛。」
讓光秀寸步不離自己的身邊。要知道光秀通曉各國的地理風俗和政治形勢，他的解說和分析也絲絲入扣、非常到位，在覺慶看來，恐怕世界上再沒有比他更智慧的人了。
光秀還有一身好武藝。
覺慶與亡兄義輝將軍不同，他自幼投靠佛門，不諳武功。如今，他卻在外避難，需要有人護衛。身邊沒有可靠侍衛的覺慶依賴光秀，也是情理之中的事。
且說——
光秀進入和田館的第二天，就召集眾人商討以後的對策。
「廣招天下大名求得支援。」
覺慶道。
可是問題就在這裡。在這個兵荒馬亂的年代，群雄割據，到底哪一個會效忠將軍家呢？
「首先要數越後的上杉輝虎（謙信）。」
貼身侍衛的一色藤長發言道。他說的確實不假。普天之下，縱觀群雄當中，無人比得上上杉輝虎對將軍的尊敬，無論是從誠實、行俠仗義，或是實力來說，他都無疑是最合適的人選。
唯一的不足是，距離太遠。
「而且，輝虎殿下長年與鄰國的武田信玄為敵。只要信玄還在，輝虎殿下就無法離開本國。萬一我方情況突變，恐怕是來不及伸出援手啊！」
光秀道。他又繼續說：
「不過還是應該將輝虎作為第一人選，派出使者遞上您的手書。」
覺慶等眾人，紛紛點頭同意。
「說到遠國，薩摩的島津家向來以賴朝公以來的名家自傲，而且當代的島津貴久、義久父子倆經常心掛將軍，如果派使者前去定會感激涕零。我周遊列國，曾到過鹿兒島城，他們也親切地接見了我。」
光秀的見聞極廣，遠到了鹿兒島。眾人也只有點頭驚嘆的份兒。
「不過該國路途遙遠，也無法指望他們出兵。先送去御書，以防患將來之不測較為穩妥。」
接下來，還提到了中國的毛利氏、出雲的尼子氏以及土佐的長曾我部氏等等。然而這些國家都距離甚遠，而且各自的近鄰都存在強敵，自顧尚且不暇，更談不上對外出兵援助。
然而，覺慶必須得找個靠山。
只有找到強大的靠山，揮師上京，驅逐三好、松永的勢力，否則覺慶無法坐上將軍之位。首先，三好、松永等人正打算擁立阿波的足利義榮繼位。如果光秀等想要擁立覺慶，就必須搶在前面。
「尾張的織田信長怎麼樣呢？不是說最近幾年，此人勢如中天嗎？」
覺慶竟然也聽說過織田信長。光秀卻一反常態地搖著頭道：
「還不清楚信長的底細。再說，他的出身也太微不足道了。」
倒也不是讒言，光秀確實是這麼想的。信長出生的織田家家系低賤。
有志於擁立將軍的大名們，有一個共同點。就是名門意識。越後的上杉輝虎雖出自低微的長尾家，後來得以繼承足利管領家上杉氏的家系，對擁立宗家將軍一事也愈發熱衷，薩摩的島津家亦是如此。島津家早在鎌倉幕府時期就家道興旺，更被賴