再說說信長。
弘治二年四月二十日，老丈人道三死後已經過去了五年。
這期間，信長好幾次都嚷嚷要為丈人報仇，卻始終未能對木曾川對岸的強國「美濃」發起攻勢。
謀殺了道三的美濃國主齋藤義龍，出人意料地擁有統治才能，可以說是一點一點地消磨了信長的野心。信長在這五年中，也曾對美濃領土打過主意，卻每次都被義龍巧妙的指揮和美濃軍隊的英勇所擊退。自然而然地，信長打出的「為丈人報仇而戰」的旗號也就不再有號召力了。
這天，信長來到濃姬的房裡小憩：
「我說不定被道三給騙了？」信長道，「你說是不是，阿濃。道三殿下老罵他的義子義龍頭腦簡單，四肢發達。」
的確如此。義龍身高六尺五寸，體重足足有三十貫。超出常人好些。
——怪物。
道三平時都不喚義龍的大名，背地裡叫他怪物。逢事都看不起他。
而這個義龍，且不論事實真相，他推翻了形式上的父親道三坐上了美濃國主的寶座，再怎麼看都不像是傻子。
國泰民安。美濃的國民們似乎也對擁有土岐血統的義龍心服口服，尊他敬他。
而且，美濃國兵強馬壯。鄰國的信長竟然無縫可鑽。
「蝮蛇一定是看走眼了。」
「是嗎？」
濃姬含糊地回答道。美濃的齋藤家是她的娘家，雖說當代的國主義龍殺了自己的父親，但那個身高六尺五寸的龐然大物畢竟是她從小一起長大的哥哥。她甚至很喜歡那個高大魁梧、待人親切的「兄長」。
信長仔細地向濃姬打聽了義龍的事情。雖然都是些「在院里采了蕨菜給我」、「送給我京城做的小盒」之類的不足輕重的瑣事，卻能幫助信長了解義龍的一些特性。正因為義龍如此脾性，美濃的人們才會臣服於他吧。
還有一次——
信長又問濃姬：
「聽說義龍有個女兒叫馬場，容貌出眾。你聽說過嗎？」
「我也確有所聞。」
「呃，你也聽說了。我想娶那個女孩給我生孩子，阿濃你怎麼想？」
信長突然冒出這句話。他的表情卻很認真。
濃姬不能生育。信長需要後嗣，最近他身邊有幾個女子，為他生了幾個孩子。
濃姬並未作答。
信長卻不顧濃姬的反應，開始將自己的這條「妙計」付諸行動。他馬上派使者前去美濃的稻葉山城，向義龍提親。
對義龍而言，卻是這輩子聽到的最不愉快的事情。
「尾張的小東西說什麼呢？」
他氣得直擼鬍鬚。
「他是不是瘋了。我家可是美濃太守土岐家的嫡流。信長之輩，要追究的話也只是尾張太守斯波家的家臣的家臣所出。就算他要娶做正妻都是痴心妄想，何況是個偏房！」
他趕走了使者。
使者回來後向信長復命，信長表面上裝作對義龍的傲慢很生氣的樣子，心裡卻暗暗佩服道：
（看來這個六尺五寸，真的不傻。）
他的用意，一半是覺得有趣，一半是為了試探齋藤義龍的器量。
之後，他告訴濃姬：
「阿濃，納妾一事沒成功。那個六尺五寸的傢伙似乎很生氣。」
濃姬也不禁皺起眉頭，嗔怒道：
「那要是這樣，殿下真是受委屈了呢。」
說完後，她才換上一副同情的表情。
（這傢伙到底想幹什麼呢？）
說實話，濃姬也有很多時候猜不透信長的心思。
還有一件事。有一陣子，信長一到夜裡就離開後宮，爬到城牆的最頂上，從窗邊眺望著美濃的方向。每天晚上都是如此。
濃姬覺得蹊蹺。一天，她忍不住問道：
「殿下一到晚上就望著美濃的方向，難道有什麼事情嗎？」
「我在看有沒有起火。」
信長毫不掩飾地答道。
「起火？」
「美濃的一個老臣，偷偷跑來找我，說義龍沒什麼前景了。我便對他說，你要是真心的，就放火燒了稻葉山城。所以我每天都在看有沒有起火。」
信長故意說得很大聲。
濃姬身邊的丫鬟們不少都來自美濃。當然不乏有人，使用某種手段將尾張的情況向美濃方面通報。
信長大聲撒了這個謊，是為了讓那些人聽到。
這件事傳到美濃，義龍也聽說了。他自然而然地開始用猜疑的眼光觀察起群臣來。
不過，美濃可不是那麼容易陷入混亂的。
由於發生了一件意外，美濃開始動搖了。
這是信長悄悄地從堺城和京城視察回來後，第四個月時發生的事情。
傳聞義龍死了。
「會不會搞錯了？」
謀略家信長剛開始怎麼也不相信。
（是不是想引我上鉤呢？）
他心下懷疑。而且就在不久前，義龍還派出刺客想在京城暗殺自己。義龍一心想要除掉自己，絕對不可能先從這個世界上消失。
「去打探一下虛實。」
信長派出幾名探子，從其他渠道打探消息。發現此事確實千真萬確。永祿四年五月十一日，義龍在稻葉山城暴病身亡。年僅三十五歲。
「是他的老毛病複發了嗎？」
信長問來人。義龍身患頑疾。
「不是，死於腦溢血。」
來人還特意抄下了義龍臨時前留下的詩歌。歌中寫道：
三十餘年
守護天人
剎那一句
佛祖不傳
充滿了禪道教義。義龍生前沉迷於禪道並皈依在禪師別傳和尚門下，故會做此詩歌。信長向來對禪道毫無興趣，根本連意思都看不懂。
他也根本不想明白。信長只是清楚地了解到一件事：
（我的道路沒有障礙了。）
「喜太郎是個蠢貨。」
信長如此評價義龍的後繼人。喜太郎名叫龍興，十四歲。
義龍死的那天是十一日，信長是第二天的十二日得到準確消息的。
義龍死後的第三天，也就是十三日這天，信長麻利地穿戴好盔甲，下令吹響戰號，出了清洲城。
（乘著機會討伐美濃。）
他的天性促使他下了決定。鄰國的不幸給自己國家帶來了千載難逢的好運。如今，美濃國上下都沉浸在悲痛之中，土岐家的老臣們也都慌了手腳。準備葬禮也一定忙得不可開交。這些對信長而言都是空隙。信長如同惡魔一般立刻付諸了行動。
信長在國境的墨股附近糾集了六千人馬，浩浩蕩蕩地向西美濃挺進。
附近的美濃軍隊首領日比野下野守和長井甲斐守等人，一面急忙派人到稻葉山城通報信長的突然襲擊，一面吹號召集西美濃各村的士兵們，卻終於未能抵擋住來勢洶湧的織田大軍，都死在織田兵的手下。
稻葉山城的老臣們急忙編製軍團，以一萬大軍之勢出城迎戰，信長卻並不戀戰，即刻下令收兵回了尾張。
美濃的武士素來驍勇善戰。信長比任何人都清楚，如果拿相同人數的尾張兵與美濃兵較量，簡直是拿雞蛋碰石頭。從上一代的父親信秀開始，尾張在與美濃的戰爭中就幾乎沒有佔過上風。
信長撤回尾張後，極力開展對美濃人的離間活動，在七月二十一日這天，「這回看我的——」率領一萬大軍，浩浩蕩蕩地蹚過木曾川，闖進美濃平原。一踏上美濃，他們就氣勢洶洶地逼近稻葉山城腳下。
可是這次，信長仍然慘遭失敗。
信長從河田渡的渡口上了木曾川的對岸，立刻命柴田勝家為第一軍的先鋒，池田信輝則率領第二軍，丹羽長秀率領第三軍，自己則親自率領第四軍，頂著炎炎烈日發起了進攻。這個渡口距離稻葉山城只有十二三公里，猛攻的話估計能一舉拿下稻葉山城。
美濃的防軍卻出人意料的不堪一擊，處處敗退。織田軍乘勝追擊，不斷前進。
（真不經打。沒想到義龍一死，美濃兵變得如此脆弱。）
信長也驚愕不已。對於美濃兵的急劇衰弱，信長有充足的理由來解釋。或者說，信長過分迷信是由於義龍的死造成的原因，反而蒙蔽了自己的判斷能力。
雖然，日後的信長被譽為是天才的戰略戰術家，此時也不過剛滿二十七歲。要說經驗，幾乎都是國內的小規模作戰，只有上次偷襲今川義元大功告成的桶狹間（田樂狹間）一戰，是他唯一一次與大規模部隊交戰的經驗。
（桶狹間一戰我打贏了。）
信長滋生出信心。這份信心讓信長勇往直前。
這裡要提到的是，信長作為戰術家的特點是其驚人的快速行動。在需要的時間和場所迅速彙集最大限度的人數，以迅雷不及掩耳之勢攻擊對方，一旦發現形勢對己不利，便馬