「那就定在十三日辰刻，地點在楓林馬場，記住了嗎？」
「記住了。」
光秀點頭。
「有證人的人選嗎？」
六角浪右衛門問道。
「悉聽尊便。」
也只能如此。光秀對朝倉家的人，根本一無所知。
「那好——就請士兵隊長鯖江源藏大人吧，他用的是天流劍法。我去請他好了，你沒意見吧？」
六角浪又衛門接著說道。
「您安排就好。」
「離比賽時間還剩十天。你可別悄悄溜走了。」
浪右衛門的心裡，其實沒準是希望光秀溜走的。向面前的這個職業劍客下戰書，不知道會是什麼結果。他一定也不是發自內心的。雖沒有親口說出「快逃吧」，卻故意留出了十天的時間，足以準備逃走。
光秀也揣測到他的用意。
（要不就開溜吧。）
這個念頭一閃而過。不過他又轉念一想，如果這次溜走了，將留下洗刷不掉的污名。
「我不會溜走的。」
他向六角保證後送走了他。
七天後的黃昏，光秀正在小屋前掃著地，看見街道西面升起淡淡的霞光，暮光中只見一對旅人打扮的男女正朝著自己的方向走來。
由於逆光，他看不清對方的面容。眼看人影披著霞光越走越近了。
（這不是阿槙和彌平次嗎？）
阿槙是他的妻子。
彌平次光春是徒弟。
兩人都看見了光秀，一路小跑著過來了。兩人的表情都像激動得要哭出來。
光秀的妻子叫阿槙。
在美濃時娶的妻。同族的土岐賴定之女。寫作於牧或是於槙。性格雖略微內向，但還在少女時就因才智出眾而享譽美濃。身材嬌小，卻胸懷大度。後來被譽為天下第一美女的細川玉子就是阿槙所生。
光秀也深愛這位夫人，幾乎終生未娶偏房。然而，這對夫婦年輕時卻是處境凄涼。
剛舉行婚禮後不久，道三就魂歸西天，新國主齋藤義龍下令攻打明智氏，明智城淪陷，身為城主的叔父也戰死沙場。光秀帶著妻子和叔父之子彌平次光春逃往國外，過著流亡的生活。
連溫飽都成問題。
京都的天龍寺里有位叫做禪道的老和尚。禪道曾雲遊列國，後來駐足美濃的明智城，一住就是三年。由此，光秀才把妻子和彌平次託付給了禪道。
禪道欣然應允，借了門口的房子讓他們住下，還供給他們米糧。
「我要去越前。」光秀離開京都時，曾交代他們，「倘若我在越前朝倉家待遇不錯，就把你們接過來。」
光秀覺得，不能總是給禪道添麻煩。
（怎麼偏偏這個時候來越前了呢？）
光秀感到不解。自己並不曾寫信讓他們過來呀。
他先讓二人進了屋。天色已晚，光秀沒錢買燈油，屋裡漆黑一片。
「你們也看到了。還不到能把你們接過來的時候。出什麼事了嗎？」
阿槙抬起臉來：
「禪道大師已經圓寂了。」
「真的嗎？」
「我們無處可去。」
他們離開京都也是被逼無奈。阿槙在黑暗中垂著髮辮，蒼白的臉低著。光秀雖然看得不是很清楚，但她似乎在啜泣。
「阿槙，振作起來。生活總會好起來的。」
「我並沒有消沉啊！」
「那就好！」
光秀心裡暗暗讚賞著眼前的阿槙。在美濃時，她是土岐賴定的千金，整天被一大群丫鬟們伺候著。現在雖說過著乞丐一般的生活，她卻不曾抱怨過一句。
「肚子餓了吧！吃飯吧。」
光秀站了起來，有沒有米心裡卻沒底。打開米罐一看，剩下的還能煮頓稀飯。
「我來做吧。」
阿槙起身出去了。屋裡沒有爐子，只好到外面去生火。
彌平次生來機智過人。他點了火把，拿著魚竿出去了。一路上，他們為了不挨餓，尋找溪谷釣魚充饑，才來到了越前。
過了半刻鐘，晚飯準備好了。
彌平次把火把插在房角的地上，借著火光，三人圍著鍋開始吃飯。
「這種生活也蠻有意思。」
光秀道。如果世道未變，十兵衛光秀和彌平次光春都是明智家的年輕公子。阿槙也是美濃備受崇拜的土岐一族的千金小姐。
「阿槙，你說呢？」
「阿槙不怕挨餓，就是不願意和相公你分開度日。」
「這麼一想，」這對年輕夫婦，自從明智城被攻陷後，一起度過的日子還不足二十天，「以後不再分開便是。」
「真的？」
阿槙低聲歡呼起來。
「那，阿槙可以住在這裡嗎？」
阿槙所指的「這裡」刺痛了光秀的心。這裡，其實是一間連乞丐都不願住的小庫房而已。
「太高興了。」
（女人太容易滿足了。）
光秀強忍住就要浮現的淚水，開始吃飯。
吃過飯，彌平次道：
「剛才我去河邊時，發現一塊好河灘。我這就去，明早定能釣上魚回來。」
說完，他就舉起火把站了起來。
「不用了吧。」
光秀勸阻道。彌平次前額還蓄著劉海，稚氣地笑著：
「我喜歡。」
便出去了。日後，這個年輕人成為光秀的部將，在坂本城渡湖時留下了英勇事迹，此時雖然尚且看不出驍勇善戰，卻能洞察成年人的心思。
「他這是操的哪門子心。」
他走後，光秀不禁苦笑道。彌平次想讓這對年輕人獨處，其用心良苦讓光秀感動不已。
阿槙恍然大悟，在黑暗中羞紅了臉。
「我還當他是孩子，沒想到心思這麼細膩。」
「不過，」他在阿槙的眼裡始終還是個少年，「他還是個孩子呢。一路上不是捉魚，就是抓鳥，把我扔在一旁自己跑到樹林里和河邊，經常是不到天黑不出來。」
「照你這麼說，他沒什麼別的意思了？」
光秀抱起阿槙，把她放到牆角的稻草褥子上。兩人頓時陷在稻草堆中。
他雙手捧著阿槙小小的臉，俯下身子吻住她的唇。
兩人從小都在貴族家庭長大，一向懂得控制住情緒，此時的阿槙卻伸出手腕緊緊地勾住了丈夫的脖子，光秀的呼吸聲也開始粗重起來。
「我太想你了。」
阿槙喘息道。她雪白的小腿在稻草堆中緩慢優雅地開始蠕動，光秀也似乎換了個人。他似乎要填滿阿槙的整個身體，直到抵達快樂的巔峰。
過了一會兒，光秀喚醒阿槙，用手指輕輕為她拈去長發上的稻草屑。
兩人回到房中間。
「我早就想問你，在京都沒生病吧？」
「受過一次風寒。」
幾句平常夫婦間的交談後，光秀突然道：
「我想暫時不抱太大的野心了。」
光秀原本想當上朝倉家的軍師，與潦倒的將軍家結盟，由朝倉氏執政來光復足利幕府。然而到了一乘谷後，他才知道想一躍成為朝倉氏的軍師，簡直是可望而不可即的事。
「就怕一旦當上個小官，讓人覺得沒什麼大本事，真讓人發愁呢。」
然而，阿槙和彌平次既然已經來了，不能總在這個小屋裡過著有了上頓沒下頓的日子。光秀決定，暫時放下遠大的志向，先想辦法維持生計再說。
「是不是……？」
阿槙抬眼看著他。她的表情像是在詢問，是不是因為自己來到越前，反而給光秀帶來了負擔？
光秀捕捉到她的含義，否定道：
「不是的。」
接著他又連忙掩飾道：
「男人總是沉醉於胸中翻湧不已的慾望。我就是這樣，現在也還沒醒過來。」
「不過，」光秀話鋒一轉，又回歸正題，「最近我才明白，光是有志氣可過不了日子。我是個男人，就得養得起老婆阿槙你。」
（什麼呀。）
阿槙笑了起來。這麼簡單的道理，卻在四處流浪後才明白過來，到底是個不諳人世勞苦的公子哥兒。
反過來說，這點倒也是自己相公的可愛之處，阿槙心想。
「其實，過幾天我有個劍法比賽。輸了的話會沒命。」
「你說什麼？」
「其實我，」光秀就像說著別人的事一樣，「想過逃跑。離開這個越前的一乘谷。倘若死在一個無名的劍客手上，我明智光秀也未免太可惜了。」
「那，那就別去了。」
「本來是這麼想的。但是你來了後，我就改變心意了。」
「因為我來了嗎？」
阿槙哽咽道，如果自己的到來消磨了光秀的意志，那麼自己願意立