京都的萬阿得知道三的死訊，是在這一年的初夏。
赤兵衛帶來了這個消息。
道三步入晚年後，赤兵衛也每年數次往返京都與美濃之間，捎去道三的信，或是送些銀兩什麼的。
不知為何，道三在北野的山裡與赤兵衛道別時，唯一沒吩咐他：
「把我的死訊告訴萬阿。」
這究竟是為什麼呢？赤兵衛向來都猜不透道三的心思。
赤兵衛領著道三託付給自己的兩個孤兒，逃出美濃，千辛萬苦到了京都。他們投宿在妙覺寺本山的塔院中，接連數日隱姓埋名打聽京都的各種風聞，終於得到了美濃政變的消息。
「齋藤山城入道道三殿下在長良川畔與土岐義龍決戰，道三兵敗身亡。」
（難道是真的？）
赤兵衛雖依稀抱著一絲僥倖期待，卻仍然備受打擊，彷彿一下老了十歲。京都的消息稱，尾張的織田信長急忙趕往美濃相救，無奈在途中受到美濃兵的阻撓，最終未能趕到戰場。
（這是個笨蛋。就算精力旺盛，到底是缺乏頭腦和實力。）
赤兵衛對信長的不濟感到憤憤不平，不過現在說什麼都已經於事無補了。事已至此，只好按照道三的囑託，把兩個孩子送到妙覺寺本山出家為僧。
「這是山城入道殿下的遺囑。」
他懇求道。道三生前就經常向妙覺寺本山布施土地財物，寺里欣然應允，挑了師傅，很快就剃度成為寺里的小和尚。
赤兵衛也在同一天步入了晚年生活。他不願意孤身一人飄零俗世，同兩個孩子一道削了發，披上墨染的僧袍，皈依佛門，終生守護兩人。
出家第二天，赤兵衛沿著京都的街道向西而行，前往嵯峨野。
萬阿就住在那裡。
萬阿早已不是油鋪的老闆娘了。七年前，她關了店鋪，在嵯峨的天龍寺旁蓋了一座庵，出家為尼。
油鋪關閉與道三並無關係。自從幾年前開發了菜籽油以來，萬阿等老油商們憑藉「大山崎神人」壟斷油座的資格而經手買賣的紫蘇油，被大量廉價生產的菜籽油取代，老油商們也都逐漸沒落下去。
萬阿之前就看到了紫蘇油的未來，早早關了店，在嵯峨的天龍寺旁建了庵，買了地，只是為了確保年老後的安逸。她並未受到沒落的影響，雖是出家之人，卻依然過著奢侈的生活。
只要一提到「嵯峨野的妙鴦大師」，洛中洛外無人不曉。這個尼姑出手闊氣，甚至曾把國內的歌舞伎召到庵里獻藝。
赤兵衛來到庵前。
雖說是座庵，四周卻圍著結實的圍牆，雖小卻安裝著四腳門，進門後是兩棟下人居住的房屋，看來生活很是富足。
赤兵衛先去了杉丸房裡，詳細描繪了道三死前的情況。
杉丸聽後，嘆氣道：
「那些傳聞看來是真的。」
「有傳聞嗎？」
「這裡雖是京都的鄉下，但洛中不時有人來往，自然會聽得到。不過，畢竟是傳聞，無根無據，還沒告訴夫人呢。」
「告訴她的話，一定會嚇一跳吧！」
「嗯，不好說。」
杉丸似乎很懂地側了側腦袋，他從年輕時就有這個習慣。也難怪。這十年間，道三從未回過京都，夫妻之間有名無實。萬阿夫人對這個虛幻的、神秘的丈夫道三，又會作何想呢？
（已經沒精力再生氣了，索性想通了，自己一個人過。）
這十年，杉丸如此看在眼裡。
「那好，杉丸，」赤兵衛還是一幅大大咧咧的口氣，「由我來說怎麼樣？」
「確實很難辦。」
杉丸為難得很。他這半輩子都守在萬阿夫人身邊，希望她快樂幸福，然而這件事情卻是非同小可。
「我想知道，」杉丸道，「美濃的姑爺臨死前，交代你要傳話給京都的夫人了嗎？」
「嗯，交代過了。」
赤兵衛順勢撒了個謊。依他所見，道三沒提到萬阿，一定是認為就算自己不說赤兵衛也會去告訴萬阿。
「那也只好這樣了。」
杉丸向萬阿傳話後，領著赤兵衛到女主人的房裡，進了房間，對著裡屋緊閉的拉門道：
「赤兵衛大人來了。」
裡屋的萬阿，轉膝朝著門口，立起了右膝。
然而，她並不讓人打開門。沉默片刻後，她開口道：
「庄九郎發生什麼事了嗎？」
她的聲音有一絲顫抖。也許是隱約有了預感。
「您怎麼知道？」
「就在十天前的凌晨，他好像回來了。我吃驚地招呼他，他卻立即不見了。應該是做夢了吧。」
「他已經遇害了。上個月二十日，在長良川河畔死於義龍殿下之手……」
赤兵衛簡單描述了經過，停頓後情緒激動，不由得雙手捂臉哭出聲來。
「義龍殿下，是那個叫深芳野的女子生的嗎？」
「是，正是。」
赤兵衛答道。萬阿依然在緊閉的拉門後保持著沉默。
房間的四周靜悄悄的。
又過了一刻鐘，赤兵衛一直跪伏在門口等著萬阿發話，卻連一聲咳嗽都不曾聽見。
——如何是好？
他抬頭望著杉丸。杉丸傷感地點點頭，小聲道：
「還是退下吧！」
同一年秋天，一名武士踏著嵯峨野的草地來到萬阿的庵前，登門求見。
年輕的男子。
稍帶棕色的頭髮梳成漂亮的髮髻，兩道薄眉下一雙星目，深不見底。稱得上是美男子。
他腰間佩著不起眼的大小寶刀，硃紅色的無袖坎肩下是一件印著格子花紋的和服，下身穿著一條染色皮革裁剪成的寬鬆褲子。只見他靜靜地走到圍牆邊，站在門口。
待到杉丸出來，這名氣質不凡的武士恭謹地問道：
「請問這裡可是妙鴦大師的庵室？」
杉丸回答是，武士又道：「我想見見大師。」
「不知您是哪位？」
「失敬了。我是美濃明智人，名叫明智十兵衛光秀。」
他表明自己是已故齋藤道三的親屬，這次是來轉達道三臨死前的遺言的。
杉丸稟告萬阿後，萬阿欣然同意。
光秀被領到南邊一間能看見庭院的房間，在那裡等了一會兒。
（是個不錯的女人。）
他在美濃時略有耳聞。這次他遠上京都尋找萬阿的蹤跡，當他得知萬阿起了妙鴦的法名隱居在嵯峨時，
（妙鴦——）
精通文字的他，也不禁對這個女子罕見的法名感到新奇。鴛鴦中的雄性稱為鴛，雌性稱為鴦。即便是落髮為尼，也依然愛戀著俗世時的夫君。
（道三殿下，罪孽不淺啊。）
他不禁嘆道。雖說自己的姑姑小見方是美濃的正室，聽聞後才知道這座庵的女主人才是原本的妻子。
不久，萬阿出來了。
她戴著白色的絹帽，身上也是雪白的裝束，體態豐腴，完全不像想像中的枯槁。
「十兵衛是嗎？」
她未施禮便坐了下來。
十兵衛剛要按照規矩行禮，萬阿伸出圓圓的手掌道：
「啊，不用了吧！」
她笑容可掬。
「你看到了，我這一輩子，都不在乎什麼規矩方圓，只是照著性子來。既然你到了這裡，就不用講究那些了。」
一向謹小慎微的光秀不由一驚，不知所措之下只好望著女主人，想道：
（這個女子可真是隨性之人，估計天生就是這樣。）
他馬上放鬆下來，在萬阿面前開始滔滔不絕，連他自己都感到很驚奇。
光秀的叔父光安，為道三盡忠而死。
他逃出長良川河畔的戰場後回到明智城，一邊加固城池的防守，一邊小心翼翼地注視敵人的動靜。
義龍當上新國主後，不斷派出使者前來勸降，光安每次都堅決回絕道：
「我不僅是已故道三的姻親，還是他的老知己。我們共同度過了半生的時光。在殺害道三的義龍膝下俯首稱臣，我無法接受。」
無論左右如何勸告，他都不肯到稻葉山城去朝拜。義龍無奈，只好於九月十八日派出一支三千七百人的討伐部隊，由長井隼人佐道利率領，不到兩天便攻陷了明智城。
城池陷落前，光安喚來光秀叮囑道：
「為道三殉死是我自己的選擇。不能因此而斷了明智一族之後。你趕緊從這兒逃走吧！」
光秀也只有聽從，他帶著光安託付的遺孤們逃出城外，暫時在西美濃府內的領主山岸光信的城館裡躲避了一陣，把遺孤們安置好後，自己孤身一人上了京。
「這些血淋淋的事情，您一定不愛聽吧？」十兵衛光秀道，「不過我倘若不講，您就不知道我和亡去的道三殿下是什麼關係。」