真是個奇怪的年輕人。
幼名喚作吉法師，大名為信長，本人卻毫不中意這些名字，而是自稱為「三助」。一聽就是生龍活虎的、碰到打架則擤了鼻涕捲起褲腿就要衝上去的感覺。非常輕快，生動形象。
「我是三助，你們也要叫我做三助公子。」
他命令道。
我就是三助。他豪邁地宣布，在城外召集村童們打石仗或是打水仗。
實際上，「三助」一詞的語感中，包含了這個少年「我想這樣」的不明所以的美感。對於他自取的名字，一天，父親信秀問道：
「吉法師，聽說你讓大家都叫你三助。」
嗯，少年翻了翻白眼，算是回答了。信秀笑著又問：
「三助怎麼寫？」
少年蹲在地上默默地想了一會兒後，拿起枯樹枝寫了「三助」兩個字。恐怕就連士兵們都不會起這種名字吧。頂多也就是個下人的名字。
「你喜歡這個名字？」
「喜歡。」
他點點頭。這個年輕人好像極其喜愛這個名字，後來生下老二信雄（後來的尾張清洲城主、內大臣）時，給他起名叫三介。信長對自己孩子的名字都帶有自己的喜好。長子信忠叫做「奇妙」，老三信孝則為「三七」，老九信貞乾脆就叫做「人」。
他的美感區別於常人，帶有某種偏愛。
他的穿著、行動和所有的日常生活都不同於常人。衣服也都是自己考慮，這個三助的腦子裡，根本就沒有「世上一般是這樣」、「這是慣例、習慣」等這種常識概念，從來不按照習慣穿衣，平時看上去就像是土匪的兒子。和服總是露出半邊，下身穿著小廝們常穿的半截裙褲，腰上掛著五六個布袋裝著小石子和打火石，橫插著粗糙的紅色刀鞘，梳著衝天辮，用紅髮帶系著。作為織田的少主確實是奇裝異服，行動起來卻是異常方便。刀鞘也好髮帶也好，之所以喜歡火紅的顏色，也是這個少年無處發泄的鬱悶情緒的表現。應該怎麼來表達他的精神世界呢？找不到恰當的詞語。如果實在要表達的話，也許只有用前衛精神這種曖昧的詞來體現。
然而，這名少年並不是要用奇裝異服來炫耀自己。他的出身顯貴，還不至於要刻意去炫耀自己。僅憑他出自尾張織田家這一堂堂的貴族名門，即使穿著再平凡，身邊的人也會阿諛奉承。
他到野外玩耍時，會和村裡的孩子們一樣弄得滿身都是泥。他的貼身小廝們自然也會沾得一身泥。
城下的市民和百姓們，每逢他經過時便會悄悄議論：
三助公子，鴨子？還是水鳥？
三番五次，掉在了河灘。
甚至編成了小曲。
他在城下行走時也與眾不同。幾乎是靠在侍衛們的肩膀上走路，一邊走還一邊啃著香瓜和柿子。有時候獨自一人站在城裡，忘我地啃著糯米團。
於是，家裡人和城下的人們，都把他稱作「呆瓜公子」。在他們看來，此人不是傻子就是瘋子。輔佐他的家臣平手政秀不禁認真地思考：
這位少主繼位之時，織田家就要完蛋了。
他之所以請求「美濃的蝮蛇」將愛女許配給信長，並不僅僅意圖讓織田信秀與齋藤道三和睦相處，而是出自利用蝮蛇的實力來保護信長的長遠打算。
信長的愚鈍到了如此程度。
又一年，這名少年突然從尾張消失了蹤跡。估計他也考慮到平手政秀的心境，留下一封信寫道，「大叔，我出外上香便歸」，便離家出走了。
政秀髮覺後幾乎氣絕身亡，悄悄彙報了主君信秀。信秀聽後雖略有吃驚，很快就笑道：
「是嗎？這個傢伙又在想什麼奇怪的事情吧。多看看外面也沒什麼不好。別讓家裡人知道，包括貼身的侍衛們。」
少主隻身出走。這一消息一旦傳到鄰國，便有生命危險。
「這次他回來後，請主公大人好好說說他吧！」
「我又不是吉法師的輔佐，只不過是父親而已。」
「只是……」
「他的任務都交給你了，好好管教吧。」
信秀並不理會。這名父親也是頗有個性，然而要說有一些理解這個呆瓜的人，這個偌大的世界上恐怕唯有信秀一人。
也可能是天才。
信秀心中暗想。
信長正朝著京都方向趕路。
他只帶了一名隨從，讓他背著一張草席和一個草筐，看上去就像是流浪的少年。
逛完京都後，他又去了攝津。
攝津有一處叫做浪華的地方有不少人家，還有規模巨大的寺院。
四天王寺。
信長到了四天王寺，看見殿前的房檐下聚集了四五名浪人，正一邊往牆上寫字，一邊嘰嘰喳喳地議論著。
（什麼名堂？）
信上湊上去一看，才知道他們在議論武士的名字用哪個更好。他們都想給自己起個滿意的名字。
「名字很重要。」
一個為首的蓄著鬍鬚的人說道。他好像懂得不少文字，在牆上寫了一片。有賴定、義政、清之、興長、公明、道正、宗晴、忠之什麼的。
瞟了一眼牆壁，少年有些吃驚。牆上有兩個字比別的大了一倍，不正是「信長」二字嗎？雖說從文字的組合上有些特別，不過信長這個名字是父親給自己取的。
（豈能讓這些浪人們搶走這個名字？）
信長心想，決心要搶回來。他交代給隨從，讓他去和鬍鬚漢交涉。
「這個名字，」信長的隨從走到走廊下，舉手指著牆壁上的字，「能不能給我們主人？」
「你是什麼人？」
浪人們顯然嚇了一跳。
「我們是從尾張來上香的。那裡的信長二字，就送給我們主人吧。」
「主人，就是那裡的小孩兒？」
浪人們發出一陣鬨笑，直說不行。他們口中的「你小子不配」出自《祖父物語》，意思是「這個名字太響亮了給你太浪費」。然而隨從不懂這些，仍繼續說道：「哪裡哪裡，我並沒說要叫這個名字，只是想帶回老家當做禮物。」
他不厭其煩地請求道。浪人們聽了直點頭：「這還差不多。可不許叫這個名字。叫信長的人，可是要得天下的。」
信長一聽也吃驚不小。回尾張的路上，他一路都在想著這件事。到今天為止，他還從未想過「天下」。只是依稀知道自己長大成人後要繼承父業，沒想到還能得到天下。雖然天下為何物看不見也摸不著，但他卻感覺到自己身上出現了某種變化。
信長回到了尾張。
平手政秀幾乎高興得要跳起來，隨後的幾天便開始了綿綿的教導。讓你說去吧，信長心想。表面上他還是像往常一樣漫不經心地聽著，腦子裡卻在想著別的事情。怎麼做才能得到天下呢？
（要能打架才行。）
這一點肯定沒錯。他本來就生性好動，弓箭馬術游泳尤其精通。他特別喜歡游泳，寒春三月他就早早下水，一直游到每年的九月。
（光靠這個奪不到天下吧。）
他又想。奪天下的本事，只能自己訓練。雖然平手政秀也教自己陣營的擺法和戰術，但是在信長聽來卻是千篇一律，提不起任何興趣。
（戰術自己來想不就行了。）
他想。就像他身上穿的衣服一樣，這名自稱為「三助」的少年，一向不擅長接受「一直都是這樣你也照做」，從心底感到抗拒。如果生在卑賤人家，估計這種性格要飽受世人欺負，然而生在可以為所欲為的權貴之家，雖然平手政秀口頭上很嚴厲，但只要自己道歉並表示今後注意，政秀也就作罷了。
回國後的信長開始迷上了「鷹獵」。
這個酷愛運動的男子之所以以前不喜歡獵鷹，是由於這項集體競技在室町幕府時期被嚴重形式化，從服裝、隨從人數、各自分工到裝束都十分繁瑣。
（只要能抓到鳥不就行了？）
他雖這麼想，輔佐的平手政秀卻十分拘泥於形式。獵鷹是天皇、將軍、公卿、親王，在各國則是大名的競技運動。如果不舉行相應的形式顯示威容，會遭到人們的恥笑，由此，他為信長安排的獵鷹總是索然無味。
（那樣的獵鷹，不玩了。）
信長心想，他開始思考其他辦法。
去掉無用的東西，不斷加入實用方法，他終於獨創出一套專業的獵鷹法，就連專家們也感到震驚。
新的獵鷹法充滿實戰性。在上陣之前，就像打仗一樣先派出探子。還不是一個兩個，而是二三十人。這些人叫做「探鳥人」。
探鳥人兩人一組，跑到遠山偵察鳥的位置，找到群鳥聚居的地方後一人留在原地盯梢，另一人則跑回來報告信長。信長立即出動。
信長有六名類似於戰場上在主將身邊的騎士，總是跟隨其後，被稱作六大將，一半使用弓箭，一半用長槍。
還有一名騎士。到了現場，負