織田信秀膚色白皙，蓄著漂亮的鬍鬚，說話時喜歡歪著腦袋。
他在古渡城裡高聲談笑時，就連附近河裡撒網的漁民都能聽得見。
——殿下今天在家啊！
這說明什麼呢？
總之，他不是那種陰暗的男人。
然而確實又是個陰謀家。名古屋城（那古野·名古屋）就是這麼弄到手的。信秀和當時的城主是愛好連歌的朋友。受到對方邀請，他在名古屋城住了幾天，得了急病（假裝的）做出垂死的樣子，請求城主道，「鄙人活不了幾天了。我想叫家臣們過來留下遺言」。城主答應了，他便夥同家臣們深夜在城裡發動兵變，一瞬間就把這座城佔為己有。
「彈正忠（信秀）是只餓虎。」
尾張人都豎起了寒毛。餓虎是會吃人的，不知道他下一步還要幹什麼，國內陷入一片恐慌之中。
他的戰術也很高明，擅長謀權弄術。
「不過，我和美濃的蝮蛇可不一樣。」
他經常說。要說什麼地方不一樣，是在向朝廷進貢這一點上。不過是半個尾張國的領主，給遠在京都的朝廷這一有名無實的權威亡靈進貢，又能得到什麼實質上的利益呢？如果是為了將來能在京都稱雄，倒還有情可原，但是倘若把這筆錢用來充當軍餉、擴充軍備，進而擴張領土不是更划算嗎？
「美濃的蝮蛇可是一毛不拔。」
信秀對家臣們說道。他說的沒錯，庄九郎才不會花這種冤枉錢呢。
「不過你們想想，如果不花這筆錢的話，我和他不都成了冷酷無情的壞人了？」
信秀又說。他相信，壞人只能幹些壞人的小事情。不可能鼓勵別人號令天下。
「我要得天下。就得做善事多積德。要想積德當然得有犧牲。不能做犧牲就得不了天下。」
信秀認為，進貢朝廷是一種不期待實際利益的犧牲，而齋藤道三做不到這一點，他也只能是美濃一國的國主而已。
庇護被蝮蛇趕跑的美濃的正統國主土岐賴藝，也是信秀做出的犧牲。
庇護這個高貴的逃亡者，的確多少有些好處。可以以此為借口攻打美濃，然而，「還為時尚早」，信秀想。
他原本是尾張太守斯波家的家臣的手下，卻奪得了半個尾張國。然而另外的半個國土卻分別結成了反對他的同盟頑強抵抗，因此，侵略鄰國的美濃，是第二步或第三步以後的事情了。
信秀不僅收容了賴藝，還為他出兵美濃，被蝮蛇打得幾乎直不起腰來，他的「犧牲」可真不小。
而他對賴藝的諸多犧牲，世人都評價道——
看見了吧，彈正忠殿下不光是只餓虎，還是個俠義之士呢。
這些都為信秀樹立起高大形象發揮了推波助瀾的作用。
——用什麼辦法對付蝮蛇呢？
自從美濃一戰失利後，信秀一直在思索。
表面上，他在飯桌上和心腹的大臣們高談闊論，時不時還發出他特有的高亢的笑聲，似乎對打了敗仗毫不在意。骨子裡卻不是這麼回事。
他可是個行動迅速，發奮圖強的人。
他所處的環境，並不允許他戰敗歸來後悠閑地曬著太陽療傷，國內的敵人一天也不肯讓他休息。他們雇來土匪掃蕩信秀領地里的村莊，或是夜裡偷襲其他要塞的城樓。
每次信秀都恨得咬牙切齒——來得好——率領輕兵出城痛擊敵人。
就像是個監工頭一樣不清閑。
忙碌之餘，他還要重振被美濃蝮蛇打垮的織田軍隊，制定新的復仇計畫。
連歌詩人宗牧告訴信秀，他去稻葉山城拜訪蝮蛇的時候，蝮蛇輕輕地嗤笑一聲後，說道：
「哼，這次打仗我可花了工夫，打得信秀損兵折將，估計這兩三年他不敢再來了。」
真讓人氣惱。
估計老謀深算的蝮蛇想借宗牧的口來挑釁信秀，他一怒之下在未做好準備的情況下打進美濃——那麼庄九郎就該痛下殺手讓他不得好死了。
（蠢貨。）
信秀嘲笑著蝮蛇，然而卻沒有什麼妙計。
庄九郎也就是齋藤道三把信秀看成是尾張的急猴子，卻不全然如此。信秀懂得按捺自己。除非有什麼妙計，貿然出手只會雪上加霜，等待時機成熟是最好的對策。
然而，等待也有等待的做法。
（大垣城不錯啊。）
他心生一計。
大垣城是西美濃的主城，這座城和揖斐城是庄九郎，即齋藤道三在美濃國內唯一未能征服的兩座城。
（大垣城好比是蝮蛇鼻子尖上長出的膿包。）
信秀暗想。確實，從道三的稻葉山城到大垣城，不過相距四里半而已。
（讓這個膿包長大，蓋住蝮蛇那張吃人的嘴臉多好。）
信秀下了決心，繼續對大垣城施以恩惠。
尾張不停送去大量的軍糧。城裡只要有了軍糧，就能出現勃勃生機。
信秀為了達到目的，還在給近江的淺井氏和越前的朝倉氏的信中寫道：
要壓制美濃的齋藤道三入道，只能利用大垣城。這裡是他的弱點。請務必派來援兵。
越前、近江兩國也欣然同意。他們希望鄰國的國主最好是昏庸無能。趁著道三這個大梟雄根基不穩趕緊除掉他，才能保證自己國防上的安全。
於是，大垣救援同盟建立起來了。
（打仗輸了，外交上要挫敗他。）
信秀暗自得意。他還派出重臣織田播磨守、竹腰道鎮二人領兵前往大垣城，為美濃兵助陣。
到了年底，大垣城的動靜漸漸大了起來。
信秀下令道：
「你們到道三的領地上燒殺搶掠，一旦道三出兵，你們不要交戰，馬上撤回來。」
道三，即庄九郎從稻葉山城目睹著山下平原，對這種土匪般的游擊戰法也是無計可施。
（信秀這個傢伙，還挺有辦法的。）
剛開始，他還派出大部隊一一應戰，後來發現除了讓將士疲累外別無益處，便派兵駐紮在大垣城的外圍。
倒也不主動攻城。
（大垣城只是顆芝麻。尾張才是大西瓜。尾張的信秀遲早會趁機大舉進攻的，不如等到那天殺他個片甲不留。）
庄九郎並不勉強自己。從常理說應該積極進攻尾張，他卻忙於確立美濃的內政，一律不對外擴張。
（好你個蝮蛇，竟然不上當。）
信秀對蝮蛇的深謀遠慮感到懊惱，自己倒開始覺得無趣了。
這一年，大垣城周圍不斷發生一些小規模的戰鬥，信秀的尾張軍隊休養生息後漸漸恢複了重新作戰的元氣。
信秀卻不見動靜。
然而，他發揮了與生俱來的外交才能。
他向庄九郎提出：
「雙方就像五月梅雨一樣打個沒完沒了，對你我都沒好處。原本鄙人也是受賴藝殿下的託付。如果你願意收留賴藝，給他大桑城隱居起來，鄙人也就退出了。」
「好吧。」
蝮蛇答應得乾脆利落，完全出乎信秀的意料，反而讓他下不了台。
其實，仔細想想，蝮蛇的反應一點兒也不奇怪。如今雖說美濃八千騎幾乎都歸附於齋藤道三的旗下，然而他們對舊主公賴藝懷抱的傷感之情，庄九郎也不得不從內政上加以考慮。
「具體怎麼辦以後再說，先讓他回美濃住著吧！」庄九郎做出了判斷，「一定是這麼回事。」
信秀心裡推測。他猜得沒錯。信秀在背後操縱的大垣城游擊戰也讓庄九郎疲於應對。為此也蒙受了不小的經濟損失。
「和賴藝的居住權交換太值了。」
他心想。
賴藝在織田軍的護送下入了國境，很快就回到了大桑城。
然而信秀耍了詭計。他只是送回了賴藝，並未履行停戰的義務。
他告訴駐守在大垣城的美濃軍：
「賴藝殿下雖然回到大桑城，卻沒有直屬的軍隊。大垣城交給尾張人保管，你們都去大桑城保護賴藝殿下吧！」
起初，城裡的美濃軍一聽，要把美濃的城讓給尾張人都面露難色，然而考慮到這一年來，仰仗著尾張送來的軍糧才能維持到現在，尾張軍隊的人數不知何時起也遠遠超過了籠城軍，於是不得不同意。
如此，信秀任命派遣隊隊長織田播磨守和竹腰道鎮二人為正式的代理城主，輕而易舉地取得了美濃的一座城。
（蝮蛇，這回該生氣了。）
信秀悄悄地觀察著對方的情況。卻不見蝮蛇有任何動靜，好像全然不知似的。
信秀一向歇不下來。
道三的沉默讓他覺得不安，他不斷地派出密探去稻葉山城打聽情況，唯一得知的是道三聽聞此事時，僅僅評論了一句：
「信秀這個小屁孩兒，自以為是得很。」
而道三，即庄九郎卻巧妙地利用了信秀奪取