話題轉移到鄰國的尾張（愛知縣）。
也必須轉到這裡。因為這裡的第一英雄織田信秀，慘敗於美濃的庄九郎之手，隻身一騎渡過木曾川逃回尾張的古渡城，才撿回了一條命。
（美濃的蝮蛇，真了不得。）
信秀驅馬逃往尾張時，不住地回頭張望。
他的全身都是泥土。頭盔上也濺滿了泥點，身上的陣羽織在戰亂中早不知丟到哪裡去了。
幸虧胯下的千里寶馬他才死裡逃生。如果是匹腿腳遲緩的弱馬，恐怕信秀早就死在美濃的亂劍之下了。
信秀年方三十七。
他擁有足以自傲的赫赫戰果。至今他已經身經百戰，除了這次的美濃以外，從未打過敗仗。
他揚名天下是在前年的天文十一年八月，駿河的大大名今川義元欲稱霸京都，率領駿河、遠江、三河的三國大軍兩萬五千人，攻打尾張。
這場戰役中，信秀僅僅帶了數千人馬迎敵，渡過矢作川討伐三河，在小豆坂（厚木坂·現在的岡崎市羽根）與敵軍巧妙周旋，最後突擊作戰打敗了十倍之多的敵軍。
由此，信秀從尾張太守斯波氏眼裡的一名陪臣搖身變為半個尾張的國主，東海地區流傳著——
彈正忠（信秀）無人能敵。
他的鼎鼎大名甚至傳到了京都天子的耳中。
而就是這個從不打敗仗的信秀，偏偏與美濃的蝮蛇棋逢對手，在剛剛過去的木曾川一戰中，竟然落得統帥隻身而逃的下場。
（蝮蛇是不是使了什麼妖術？）
他對這場敗仗百思不得其解。
剛開始的時候，蝮蛇那邊只有一千人，信秀一看人數不多，便下令進攻，剛要衝破對方的先鋒隊伍，卻冒出了三千敵軍。突然身後響起軍鼓聲——
揖斐的援兵到了。
剛剛心中一喜，沒想到來的卻是蝮蛇的兵馬。
（搞不清楚。）
他決定回頭再調查原因。
策馬在一望無際的草原上狂奔，好不容易才看到了自己的古渡城的樹林。如今這裡是名古屋市內東本願寺的分院。
這座城是信秀十年前建的，周圍池塘沼澤密布，住戶也寥寥無幾。
信秀穿過這些村莊時，路上的農民漁夫們，誰也未曾想到這個渾身是泥的武士就是織田彈正忠信秀殿下。
總算到了大手門，信秀勒馬停在護城河邊，握著韁繩原地兜著圈子。
「開城門，我是彈正忠。」
他大聲對著城裡喊道。
突然，他發現河裡有一片荷葉在不停地轉動。
（什麼東西？）
他嚇了一跳，定睛一看，荷葉漸漸靠近了岸邊，從水裡伸出一隻小手抓著岸邊的草。
（不會是水怪吧？）
信秀頗有氣量，雖說是慘敗而歸，卻饒有興趣地看著眼前詩畫般的風景。
水怪又伸出另一隻手，撐地而起，像一團泥似的上了岸，又扯著河邊的草輕飄飄地來到路上。
「我說誰呢，這不是吉法師（信長）嗎？」
馬上的信秀笑了起來。
眼前的正是自己十一歲的兒子。並不和自己住在一起。而是在不遠處那古野村的那古野城裡。那裡有老臣平手政秀、青山與左衛門、林通勝和內藤新助等人防守。今天大概是過來玩兒。
「吉法師，瞧瞧你的樣子。」
他光著身子。就像漁村裡的漁民一樣，胯下的玩意兒用麻繩綁著。
吉法師似乎天生就不苟言笑，他站在路上既不答話，也不微笑，只是鼓著腮幫子解開胯下的麻繩。
「你這是做什麼？」信秀忍不住問道。
「解繩子。」
「要幹嗎？」
「不解開怎麼尿尿？」
繩子解開後，他旁若無人地撒起尿來。
「大爺們都在哪兒？」
「那古野里呢。」
「噢，那你是偷跑出來的？」
「嗯。」
他好像是憋壞了。眼睛半睜半閉，看上去很是痛快。
「那古野很無聊嗎？」
「大爺們太嘮叨了。在那古野可不能這樣。」
「你可是小太子啊。」信秀完全拿他沒辦法。
吉法師卻冷眼看著父親的笑臉：「父親大人是不是打輸了？」
他面無表情。
信秀不禁一愣，隨後哈哈大笑道：「輸了，差點連命都丟了。」
「對手是誰呀？」他撒完尿，又滴了幾滴，問道。
「美濃的蝮蛇。」
「齋藤道三嗎？」他滿臉嚴肅，「父親大人很厲害，蝮蛇好像也很不錯嘛！」
說完就大步走開了。
「喂，你上哪兒去？」
「回那古野唄。大爺們估計正忙著找我呢。」
「就你自己嗎？」
信秀驅馬上了大手橋，回頭問道。
「我自己有腳。」
（真是個怪孩子。）
雖說是自己的兒子，卻還是不可思議。
信秀進到裡間，馬上到水井邊舀水沖洗，然後赤裸著身子坐在走廊的台階上，命令侍女們：
「拿三碗泡飯來。」
吃完後，他倒地就睡了。
侍女們為他蓋上被子，驅趕著秋天的蚊蟲。
走廊下，萩草隨風搖擺。天色暗下來，秋蟲開始低鳴。信秀睡得很香。
天漸漸黑下來，戰敗的家臣們三三兩兩地回城了。
「殿下呢？」
他們從城裡的看守那裡得知信秀已經安然無恙地回來，都鬆了一口氣。不久，家臣織田因幡守等人率領的隊伍回城，開始戒嚴。
信秀被嘈雜的人聲吵醒，跳下院子就要去見大臣們。
「啊！殿下，您還光著呢！」
侍女們拿著衣服追上來。
「噢，還沒系腰帶呢。」
信秀讓人系好了腰帶。
此人可不是一般的好色。乘著侍女們為他穿衣服的空隙，把手插到侍女的兩腿之間。
「啊！會讓人看見的。」
「我又沒說要抱你。只是手沒地方放才碰到的。」
信秀有著尾張男子少有的幽默，總是讓人發笑。侍女們一邊吃吃地笑著，一邊讓他占著便宜。
很快，他推開中間的塀中門，直奔鋪著茅草屋頂的書院。一邊走，一邊對院里跪拜的武士們大聲笑著打招呼：
「噢，半九郎回來了，哈哈，權六也無恙吧。那邊角落跪著的是新左衛門嗎？你不是受傷了嗎？」
雖說是打了大敗仗，他卻毫不氣餒。坐到書院的正面：
「因州（家臣）在哪裡？」
他用目光搜尋著。
「因幡守大人正在大手門部署。」
「真笨，讓他不要弄什麼門，趕緊過來喝酒。」
「但是，道三會不會越過木曾川追到尾張來？」
「那人不會追來的。如果乘勢就離開美濃跨過邊境來侵略尾張，如此輕率之舉不是蝮蛇所為。」
「攻打尾張是輕率之舉嗎？」
「美濃尚不穩定。今夜我要開懷暢飲，相信那個人的稻葉山城，今晚會整夜點著篝火防備我捲土重來呢。」
他立即清點了人數，給立功者寫了軍功狀，然後大擺酒宴，聽取部將們親眼目睹到的庄九郎的戰術，徹底地分析了敵人取勝己方戰敗的原因。
（果然是快如閃電。）
信秀心下佩服，由此不得不承認失敗的原因只是因為美濃蝮蛇的戰術遠在自己之上。
「算了。下回進攻美濃時一定要碾死那條蝮蛇。」
這天夜裡，他喝得爛醉如泥，小廝們將他扛回了寢室。
回城的第二天。
一大早下起了雨。中秋剛過，卻有了透骨的寒意。
信秀體魄健壯。昨晚如此疲累，卻還是叫來正室土田御前侍寢，早上又喚來侍妾上床雲雨了一番。
「聽說戰敗的第一天，今川殿下會燃香痛思，真是太傻了。輸了後和你們作樂，才會變得更聰明。」
這名精力過人的漢子如是說。
旭日東升，有人慌忙來報：
「京都一名自稱宗牧的客人來訪。」
「宗牧——」
他從床上跳了起來。此人生性好客。
「我馬上就去。把他領到小書院好生伺候。先問他餓不餓。要是餓了就趕緊上菜。還有酒。天氣冷，多燒些炭火取暖。對了，先問問他要不要泡澡。」
他乾脆利落地吩咐著，自己則脫下睡袍出了走廊去洗澡。
（宗牧為何事而來？）
他讓人搓著澡，心下思考著。
宗牧是京都有名的連歌詩人。喜愛連歌的信秀經常把他叫來助興，兩人相識已久。
信秀之所以待見宗牧，其中有一點利害