庄九郎趕跑了美濃的皇太子小次郎賴秀後，又改了名字叫「齋藤山城守利政」。已經記不清這是第幾次改名了。
他的可愛之處是每次改名後都要去京都告訴萬阿，這次卻例外，「尚有要事，稍候。來日定上京與你好好一敘。」
他寄給萬阿的信中寫道。
這裡提到的要事，是指征服美濃的收尾工作，也就是讓大桑城裡沉溺於酒色的「主公」土岐賴藝滾蛋。賴藝一走，庄九郎就成了名副其實的美濃國主。
（這次可是個難題。）
他早有思想準備。
連日來他一直在思考。
他思考的地方，是建在府邸內的一座小小的持佛堂。大殿里供奉著《法華經》的祖宗釋迦牟尼的小佛像。
「釋迦菩薩，幫幫我吧！」
他總是在念誦完《法華經》後，陷入沉思。
而賴藝，自然是做夢也不曾想到，稻葉山城的庄九郎會在宗教的莊嚴氣氛中思考如何來對付自己。
賴藝過著荒淫無度的日子。這個幸運的人，可以說正處在世上男人最為嚮往的天堂。
他的好色可非同尋常。他在女人面前將自己的荒淫無恥表現得淋漓盡致。
有時候——讓你們看看我的風采。
他甚至讓侍女小廝們觀看自己的床戲，彷彿這就是他的工作。
倘若同族有人進諫，他便說——
「如果我是百姓，定會勤奮種地以求收穫，是兵卒，則會衝鋒陷陣爭取名位。但誰叫我是太守呢？再沒什麼想要的了。但是如果沒什麼慾望，豈不成了折了翅膀不能飛的鳥？那麼，我對女人和美酒充滿慾望有什麼不對？」
賴藝的體型臃腫肥胖，加上皮膚白，看上去和京都的公卿們沒什麼兩樣，但生命力卻出奇地旺盛，每天與女人尋歡作樂全然不知疲倦。即使如此聲色犬馬，在這個故事的稍後時期，賴藝仍然依附於其他豪族活了下來，臨終時正好八十二歲，在那個時代可以說是驚人的高齡了。可見他的體力非同小可。
不過，他仍舊喜歡畫鷹。
實際上，他的畫技也日漸精湛，京都一帶的文人墨士都高度評價他為「土岐鷹」。賴藝自然不會拿自己的畫買賣，經常把畫賜給周圍人，他的畫也就很自然地流入到各國。
如果連畫畫的才能都沒有，真不知道賴藝為什麼要誕生到這個世界來。
或者可以說，除了酒色，他所有的興趣都在畫上。唯有畫畫的時候，他的身邊才沒有女人，手中沒有酒杯，只是一個純粹的藝術家。他的腦袋裡裝滿了畫，以致喪失了所有對政治的慾望和興趣。如果他不沉迷於畫畫，稍微有一些政治頭腦的話，也許會心生疑惑——
齋藤山城守會不會殺了我呢？
總而言之，賴藝就像是個臉上撲滿白粉、嘴裡塗著黑漿的天使，沒心沒肺。
不過這位天使對女人卻是三心二意，隔三差五地不停更換著寵妾。
「給我找個好女人」是他的口頭禪。
一天，從京都的大德寺來了一位有名的老禪師。
賴藝盛情款待，聽他講完禪道後，迫不及待地伸長脖子問道：最近京城裡有沒有出名的女子？
老禪師驚愕於這名鄉下貴族的好色，忠告他說：淫樂乃亡國之本。
更要命的是，賴藝不喜歡美濃本國的女子。
他經常說：
和國內的女人睡覺，還不如舔自己的手腳。
他決心要找「京都的女子」，四處搜羅。由於他本身的教養使其對京都文化格外地憧憬，凡是缺少風雅的女子，他便覺得索然無味。
庄九郎在京都有經商渠道。因此，每當賴藝纏著他要女人時，他都會從京都物色。
然而最近連莊九郎都看不下去了——「前幾天剛給您找的女人，您已經看不上了嗎？」臉色也顯出不悅。
數日前，兩人之間發生了小小的爭吵。
「殿下喜歡美色原是本能，不過真正的好色乃是至愛一兩個女子。太多了反而無法體會美色的妙處。」
「你別班門弄斧了，」賴藝嘲笑道，「打仗我可能不如你，美色方面我可是比你經驗豐富。美色的妙處就在於獵艷。我平常畫畫，畫完一張後覺得不滿足，下一張才會畫得更好。畫鷹也是這樣。有人送來好鷹時，靈感泉涌，一口氣就能畫完。但是只能畫一次，畫完後連看都不願意再看一眼那隻鷹。心裡只盼著下一隻。總是在追求新的美麗。畫呀、鷹呀、女人對我來說都一樣。這種心情，你不畫畫是不會懂的。」
上樑不正下樑歪，賴藝居住的大桑城，就連身邊的侍衛、小廝都和後院的侍女私通，簡直就是一座淫樂的府第。
（韓非子說得好啊！）
庄九郎不禁想起以前在京都妙覺寺本山讀過的中國奇書。
這本《韓非子》的書里寫道：「為人君主者，不可讓下人知道自己的喜好。」因為這麼一來，下人就會竭力迎合自己。
韓非子還舉例說，越王勾踐喜歡勇士，由此越國有不少人死於非命。楚靈王討厭豐滿的女子，只喜歡腰身纖細的女子。由此楚國出現了不少餓鬼。因為她們要靠絕食瘦下來。舉個極端的例子，桓公酷愛各種美食，於是廚子易牙把自己的兒子蒸熟後端到了他的飯桌上……
原本，庄九郎就看出了賴藝的好色。
（此人生性好色。）
之所以讓他遷到大桑城，也是為了讓他安心享樂。
而這個計策無比順利，現在的賴藝幾乎晝夜不分地一味玩樂。
一天，齋藤山城守利政也就是庄九郎，把赤兵衛叫到了府邸內的持佛堂。
「有什麼事要和我商量嗎？」
赤兵衛顯然受寵若驚。
「也不想想我會找你商量嗎？叫你來，不過是讓你聽聽我的想法罷了。」
「哦，您在想什麼？」
「我在想是不是該讓殿下離開美濃。」
「看來這一天終於到了。」
這件事原本是兩人流落到美濃時計畫好的。
（就要實現了啊。）
赤兵衛不禁感慨萬端。
接著，他突然又想起了什麼，向庄九郎問道：
「大人，您和殿下之間可以說是君臣魚水之交，邁出這一步，您不感到內疚嗎？」
當然，赤兵衛也知道，如果優柔寡斷的話，便成不了大事。
「內疚……？沒想過。」庄九郎回答道，「從一開始我來美濃就是為了得到它，並不是要為誰盡忠。我和一般人活得不一樣。所以，對殿下也不會有普通人的感傷。」
「噢。」
此人真是個人物，赤兵衛又重新湧起對庄九郎的敬慕之情。
「主公殿下，」庄九郎說，「土岐賴藝只是我的工具罷了。就像木匠用的軲轆、工匠用的斧頭、陶工用的篦子、鐵匠用的風箱一樣。我又不是伺候著工具，也就無需對它講什麼道義。殿下只是個工具，供我使用。我要用它來建立一個新國家。」
「遵命。」
赤兵衛不知不覺已俯首跪地，就像眼前是偉大的教祖。
「赤兵衛，你不知道怎麼做陶器吧？先要把泥盛滿軲轆台，轉動著和泥，做成圓形的碗。現在就好比做成了碗的形狀。然而此時軲轆台上的碗還只是泥而已。要把它變成真正的陶器，還要把它取下來放到窯里去燒，然後上釉，再放回去燒，才算大功告成。也就是說，殿下這個軲轆台已經不起作用了。必須扔掉。之後有火就夠了。」
這裡的火，指的是打仗。
「放到火里之前，必須先把軲轆台扔了。」
庄九郎頓了一下，又說，「扔的時候需要技術。如果不能幹脆利落地拿開碗，恐怕連碗都會一齊碎了。」
這裡的碗，就是庄九郎心中所想的新國家。
「這時，需要對敵人採取各種策略。」
庄九郎按照順序，開始對赤兵衛娓娓道來。
庄九郎來到大桑城時，賴藝正喝得耳熱酒酣。
你來得正好，喝一杯吧。賴藝招呼著他，庄九郎卻不同於以往地拒絕了。
「我是來告假的。」
把賴藝嚇了一跳。
「告假？要回京都嗎？」
「此處不便講話。」
庄九郎答道。賴藝只好讓周圍的女人和小廝們退下了。
「我不回京。而是想讓殿下您離開。哦，不，等等，並不是讓您離開美濃，是讓您讓出太守一職。也不是，就是說讓您隱居。」
「隱居？」
賴藝不禁愕然。隱居的話，不僅要削髮為僧、改叫法號，生活也會截然不同。僅靠微薄的土地聊以度日，再也沒有現在的榮華富貴。
「不行。你怎麼說出這樣的話來？」
「如今國內人心惶惶。殿下沉迷於遊樂導致人心渙散，長此以往，美濃將四分五裂，一旦與鄰國交戰，恐怕武士們