大家都在暗地裡把庄九郎叫做——美濃的蝮蛇。
剛開始庄九郎也覺得不可理喻。
「怎麼會是蝮蛇呢？」
自己厚待家臣、減少領民繳納的租稅、修築堤壩、引水灌溉，讓生病的百姓去看病，還建了供領民們使用的藥草園。可以說是美濃有史以來難得一見的善政家。
因此，大家都樂意當庄九郎的部下，百姓們也為身處他的領地而感到僥倖，就連其他領地的百姓們都希望：
要是能行的話，真想在小太守的周圍種地。
就算是蝮蛇，庄九郎也是條頗受歡迎的蝮蛇。
他經常思考：「人到底是什麼？」
確實，人有善惡之分。然而用一句話概括就是——永不知足的貪心鬼。
他也知道，自己所學的《法華經》正是迎合人的慾望的經典。《法華經》曰：
「此經能救一切眾生者。此經能令一切眾生。離諸苦惱。此經能大饒益一切眾生。充滿其願。如清涼池。能滿一切諸渴乏者。如寒者得火。如裸者得衣。如病得醫。如貧得寶。如賈客得海。」
說實在的，庄九郎並不相信《法華經》的功力，不過他卻相信這部經典中所描繪的赤裸裸的「人的現實」。寫下這部經典的古印度人早就肯定，人活著就有無窮的慾望。
「正因如此。」
庄九郎才要實施善政。賜百姓以水，賜武士以俸祿，對能人功臣不吝賞賜，為商人開闢市場讓其獲利。
（這樣也能算蝮蛇？）
庄九郎心想。自己不正是《法華經》里所說的「功力」之人嗎？
《法華經》里頌揚佛祖。
亂世之中，佛祖也會化身為蝮蛇的吧。他想道。
然而，庄九郎覺得自己已經無需為蝮蛇這個稱謂而在意了。從今往後，自己一邊實施善政，一邊對內外呈現出「我是蝮蛇」的姿態，大大方方的才好。
懷著這種置之一笑的心態，庄九郎開始招集討伐主公賴藝的長子小次郎賴秀的人馬。
順便提一句，這個時代的武士尚且處在中世紀的階段，並不聚居在城下，而是分散居住在各自的領地。把他們從領地遷到城下集體居住，從而具備了軍團的機動性的是在庄九郎的後半生，完成這一過程的，是他的女婿織田信長。
庄九郎為了招攬這些村落武士可謂費盡了心血。
本來，這件事極其艱難。所謂美濃八千騎的這些村落貴族們均以太守土岐家為宗家，是個單一的血緣集團。
要想招集這個血緣集團來討伐宗家的長子，可不是件易事。
因此，庄九郎才默認自己是條「蝮蛇」。
——所謂人，和庄九郎同屬一個時代的歐洲文藝復興時期的思想家尼可羅·馬基亞維利就定義為以下五條：
一、忘恩；二、善變；三、虛偽；四、懦弱；五、貪婪。
庄九郎當然無從得知這位住在義大利半島、佛羅倫薩的沒落貴族的名字和思想，但兩者的看法完全相同。
因此，為了滿足第五條的利益慾望，他源源不斷地從京都山崎屋運來巨富，對第四條中的懦弱，擺出「逆我者亡」的威脅姿態，終於露出了蝮蛇的本性。不管怎麼說，美濃國內無人能勝過庄九郎，他一人便可威震四方。
馬基亞維利論述道——
君主是應該受到愛戴，還是應該讓人感到畏懼呢？這是個有趣的命題。從常識上考慮的話應該二者兼備，但要達到這個境界是十分困難的。由此君主只能二者擇一的話，比起受到愛戴，反倒不如讓人畏懼，這樣的話更加安全。
「不如當蝮蛇。」
馬基亞維利會這麼說。比起讓人憐愛的小狗，不如當一條劇毒無比的蝮蛇，更有利於呼風喚雨。
對第三條中的「虛偽」，庄九郎也看穿了，他四處宣揚說：
「小次郎賴秀已經不是太守土岐家的長子，而被廢嫡了。而且還圖謀造反。討伐他便是對土岐家的忠義。」
人們做事總是想要名分。他們想為自己的行動找一個「正義」的借口。越是貪婪善變而又膽小的人，在決定採取新奇行動時，會向領導者討要護符。
——求你肯定我的行為是對的吧。
庄九郎為這場戰役貼上了「討伐謀反人的正義之戰」的護符。他利用了人的虛偽心理。美濃的村落貴族們卻都很高興。
有了這枚護符，加入到稻葉山城裡，就不再是「迫於蝮蛇的權威」，也不再是「受蝮蛇財力的賄賂」了。
他們陸續地從美濃的十幾個郡集中到庄九郎的稻葉山城下。國內八千騎中來了六千騎，他們帶來的兵將把城下擠得滿滿的。
庄九郎把賴藝從大桑城接來，在山上豎起了土岐家的白旗，山腳下則插上了自己的二條波紋旗，領兵出發了。
當天就包圍了鵜飼山城，開始攻城。
而小次郎賴秀——
由於招兵情形不佳只好採取死守的籠城戰。
「小殿下，這樣下去會支持不住的。」村山出羽勸他道。
「是嗎？」小次郎啃著指甲。
出羽已經做好了戰死沙場的準備。
「只是，」小次郎臉色青白地問，「鄰國的彈正忠殿下（織田信秀）不是會派援兵來嗎？」
「指望不上了。織田正出兵三河作戰呢。別說救援，連自己都自身難保了。」
「太不像話了。彈正忠殿下是我的乾爹，我名字里的秀也是他賜給的。不是親同父子嗎？」
「時勢變化了。」
「什麼時勢？」
「您所說的關係，如今已經不通用了。您的親父親賴藝殿下，雖說是蝮蛇的傀儡，卻身為敵軍的統帥呢。」
「不過，我聽說彈正忠殿下，可是有仁有義的大將啊！」
「所謂仁義，」村山出羽已經疲於應付這個天真的貴族公子了，「只是當雙方利害一致時，在酒桌上的戲言而已。彈正忠殿下原本就是殘酷之人，尾張曾有太守波斯氏，織田家上面也有宗家，他卻踩著他們的脊樑爬到今天的地位。如果我們有勝算尚且還有可能，沒有的話他是不會來的。」
「那我們怎麼辦？」
「城裡所有人團結一心死守此地，只要撐上半年，便會有人內應，或者織田殿下會趁著蝮蛇兵力衰退，蹚過木曾川前來救援也說不定。」
「敵人決心要籠城了嗎？」
庄九郎一看情形，又突發奇想。
利用敵人籠城的機會，在稻葉山城下建起一座城下的大城市。不僅如此，他還另有打算。
一天，他把陣中的將士喚來，問道：
「看來敵人想拖延時間。區區一座城，要是硬攻也能攻下，只是要犧牲兵馬。咱們倒不如坐下來包圍他們。你們覺得呢？」
大家都紛紛同意。減少兵力的損耗是古來的名將之道。
「那好，」庄九郎又接著說，「全軍上陣的話只會疲乏，各位將領輪流出陣怎麼樣？」
「這可不像小太守說的話。」富有經驗（熟悉打仗）的西美濃三雄中的大垣城主氏家卜全開口道，「將領們輪流出陣的話，這邊的兵力就會削弱。如果敵人瞄準這個時機攻打過來，這邊就會亂套了。」
「真不愧是卜全大人啊!」庄九郎就像在表揚小孩一樣，「您說的沒錯，如果回到遙遠的領地，一旦敵軍來襲，即使是快馬加鞭，趕回來也需要三天，根本來不及。你們看，我的稻葉山城離這裡只有數里地而已，你們就在稻葉山城下各自分地建房吧，叫來妻子兒女同住即可。」
妻子兒女，是最合適的人質。
再者，在庄九郎的城下蓋房而居的話，形式上他們就變成了庄九郎的家臣，自然而然地就能實現美濃的統一。
「蓋房的錢我可以借給你們。」
眾人歡呼雀躍。
「好主意啊！」大家一齊拍手叫好，無一人反對。
庄九郎馬上封赤兵衛為事務官，負責分地和收集木材。
這時庄九郎的樂市充分發揮了優勢。一看把木材運到稻葉山城下能賺錢，各國的木材商紛紛聚集而來。
庄九郎招集了國內的木匠，下令道：
「每日的工錢都各自找你們的主子要。另外我也會發給你們同等的一份。」
大家都樂得其所專心幹活，城下的武士居住區馬上就成形了。
到了三月，工程徹底結束。地名仍沿用以前的井口。岐阜這個名字是信長的時期取的。
庄九郎成為了事實上的美濃國主。
對此束手無策的是鵜飼山城裡的籠城軍。士氣一蹶不振。
「聽說井口請了京都的能樂師來表演。」
「城外建了幾十處有妓女的旅館，熱鬧得很啊！」
「市場繁榮，各國的人都雲集此地，看來除了京都外，這裡會成為日本最熱鬧的地方。」
士兵之間流行著各種傳聞。不管