這場仗出其不意。
屋裡的盜賊們甚至來不及驚呼。
庄九郎的刀猶如電光石火，在空中凌厲地揮舞著。他原是在美濃率領數千兵馬馳騁戰場之人，區區幾個毛賊自然不在話下。
一個人的人頭飛了出去，一人後腦勺被開了花，還有一人慌張想站起來時，被後劍穿心，刺穿了胸膛。
剩下的兩人，站在屋角已經嚇呆了，竟然動彈不得。
庄九郎斜握太刀，大喝一聲「去死吧」，只見一道閃光，一個人頭落地，緊接著又朝反方向揮出一刀，另一個人頭也飛出去老遠。
「萬阿。——」
屋子中間躺著一具穿著鮮艷窄袖和服的軀體，庄九郎走近時，有了動靜。
未曾想，萬阿突然一個鯉魚打挺，大叫一聲，右手高舉著太刀，嗖地向庄九郎頭上劈下。
「萬阿！」
由於太過吃驚，庄九郎來不及接招，只好就地一滾，勉強躲過了第一刀。
右腮卻被划了兩寸長，血從下巴上流到喉管上。
第二刀緊接而來。
庄九郎慌忙轉身向角落裡逃去，好不容易站起來時，第三刀已經呼嘯而來。
來不及思考，他舉起數珠丸一擋。
刀刃相撞，只見火花迸濺，總算擋住了這一刀。
「萬阿！」
庄九郎活到今天，沒有比此時更讓他震驚的了。
萬阿的人頭已經不知去向。
眼前只剩一具胴體仍在活動，砍向庄九郎的太刀異常勇猛。
「你、你，你的脖子怎麼了？」
「脖子嗎？」
舉著刀的萬阿聲音卻是異常的清晰。
「你想看嗎？」
突然從和服里露出了萬阿的腦袋，還帶著笑容，就像能樂的面具一樣。
「妖怪。」
庄九郎大叫一聲，揮刀砍去。手腕卻僵直地無法下手。他知道，對方不是萬阿，而是木下闇裝扮的。儘管是假的，然而眼前的萬阿臉上還帶著凄慘的微笑。
他下不了手。
「木下闇，我輸了。」
他收回刀，現出身形。庄九郎到底是妙覺寺修行過的和尚，生死攸關時已經將生命置之度外。也就是佛家所說的放下。放棄所有塵緣。也放棄了所有塵緣之由來的自己。
南無妙法蓮華經、無有生死、若退若出、亦無在世、及滅度者、非實非虛、非如非異、不如三界、……
一旦修鍊成性便力道無窮。庄九郎無聲地念誦著《法華經》，他體內的血管都跟隨著節奏在跳動。
庄九郎已經四大皆空。與眼前的佛龕合為一體，又化作四周的空氣。
這種情形震懾住了對方。
萬阿——不，應該說是穿著萬阿衣服的木下闇仍舉著刀，身體卻開始簌簌發抖。
筆者要插一句，描述這個過程用的篇幅過長。其實，對二人而言，不過是一瞬間的心理變化而已。
而下一個瞬間，庄九郎體內的《法華經》已經結束了動作。放下已經成為過去。無化為有。他又變回了真實的庄九郎。
就在這一刻，他大叫道：
「還不受死！」
大刀在空中畫了個弧後凌空斬下，眼前的敵人男扮女裝的軀體已經從中間被一劈為二。
咚的一聲，血肉模糊的屍體倒了下來。萬阿的臉也被一分為二。
不過是塊面具而已。
庄九郎摘去面具，下面是一張平凡的三十歲男子的臉，上面有淡淡的雀斑。
（這就是木下闇嗎？）
庄九郎借著燭光打量著四周。
（到底在哪兒呢？）
——他開始到處尋找萬阿。
來到佛像台座的後面，
（嗯？）
黑乎乎的看不清楚。他瞄準了伸手進去，摸到了一隻人的手臂。
「萬阿。」
庄九郎用力一拽。對方沉重的身體被拉了起來。頭髮散落著拖到地板上，腦袋在，腳也完好。
只是身無寸縷。
所幸尚有呼吸，只是還在昏迷中。庄九郎把她抱到大殿的中央，又取來佛像前的燭台，開始察看。
她的皮膚上有不少傷痕。一定拚命抵抗著各種凌辱。庄九郎舉著燭台順著萬阿的乳房移到小腹，又照向她的下身。
「萬阿，我給你看看。」
庄九郎溫柔地低喃著。萬阿卻仍然不省人事。
庄九郎用力分開她的雙腿，把燭台舉至中間，以便能照到兩腿根部的起伏處。
這裡就像珍寶。上面覆蓋著一層黑亮柔軟的絨毛，使得下面的隆起更加神秘，從上至下是一條褐色的濕潤的線條。庄九郎不知道有多少個夜晚，曾在這裡肆意馳騁。可以說，他在京都度過的青春，幾乎都淹沒在這個地方。
庄九郎突然想起來，以前萬阿曾戲稱這裡是「菩薩」。原是少女用語，意思是佛祖。
而此刻，菩薩卻受到了侵犯。裡面微微滲出血絲。男人的一大片黏糊糊的體液還殘留在四周，散發著異味。
庄九郎把萬阿扛在肩上出了大殿，走在月光下。寺廟後面有一條紙屋川。他下了河堤，把萬阿平放在河灘上。
庄九郎隨身帶了一塊「木棉」布，當時還很稀奇。他將棉布浸了水，仔細地為萬阿清洗著下體。
庄九郎一邊清洗，嘴裡一邊念誦著經文。「妙法蓮華經提婆達多品第十二」中有清凈女體的功德偈言。
庄九郎用訓讀念著經典中的漢文，聲調抑揚頓挫，夾帶著悲傷。
「女身垢穢，非是法器，云何能得無上菩提。佛道懸曠，……又女人身猶有五障。一者不得作梵天王，二者帝釋，三者魔王，四者轉輪聖王，五者佛身。云何女身速得成佛。……」
河堤上的草叢沙沙作響，耳次來了。
他好像到處在找庄九郎。庄九郎也不說明事情原委，只是下令：
「速回京城。」
讓他迅速趕回山崎屋取來萬阿的衣物。耳次領命，沿著紙屋川的河堤一路向南跑去，如一陣疾風一般消失不見了。
庄九郎脫下自己的衣服披在萬阿身上，將她裹得嚴嚴實實的，翻過她的後背用力揉搓著想讓她蘇醒。
萬阿睜開眼睛，臉上立刻顯出恐懼的表情，「啊」地就要喊出聲來，庄九郎應道：
「是我。」
他用手掌捧著萬阿的臉，深深地看著她，告訴她她已經得救了。
萬阿還沒清醒過來。她以為自己還在大殿中，發瘋般地叫喊著，任庄九郎怎麼努力都無濟於事，接著又昏了過去。
不久，耳次騎馬回到河堤上。
庄九郎給萬阿穿上和服後抱著她一同上了馬，把馬韁銜在口中，像耍雜技一般驅馬前行。
「耳次，還有一件事。」
「什麼？」
「要六頭狐狸。」
這個要求很是出乎意料。
「去附近的獵人家找找。死的就行。」
萬阿在奈良屋的裡間完全恢複意識時，已經是第二天的下午了。
此時，庄九郎正在整理趕回美濃的行裝。
對萬阿，他並不多說。
「你看院子。」
他揚了揚下巴。
斜陽照射著中間的庭院。山桃樹、柏樹、松樹和萩草下，到處躺著狐狸的死屍。
「這六隻狐狸是來誘惑你的。我已經把它們都除盡了，一切都過去了。」
「狐狸嗎？——？」
萬阿很是吃驚。她清楚地記得自己被強暴了。好幾個男人粗暴地衝擊著她的身體。難道那些人是狐狸變的？
「千真萬確。」
庄九郎的臉上看不出任何可疑之處。
「不過，狐狸把我……」
「強暴了是嗎？那都是幻覺。我在妙覺寺修行時就知道，狐狸一旦變成男人，是不會與真正的女人交媾的。世尊這麼說的。」
「世尊是誰?」
庄九郎指的是釋迦。其實，就算釋迦再怎麼巧言善辯，也不會下如此結論。
「萬阿，我跟你說，我的《法華經》已經深入到你的五臟六腑里。別說是人了，就連狐狸妖怪也休想對你怎麼樣。懂了嗎？你要知道你的身子是乾淨的。」
庄九郎說話從不講大道理，聽上去就像是奇妙的音樂。包括萬阿在內，誰聽了都會深信無疑。
（一定就是那樣。）
但是這樣一來，庄九郎輕而易舉就擊退了這些迷惑自己的妖孽，豈不成了神仙了？
「相公，你真厲害！」
「噢，你終於笑了。」
庄九郎大喜，攬過萬阿的肩頭一陣親吻。
「你可要好好等我回來。」
「這麼快就要回美濃嗎？」
萬阿心有餘悸。如果那些狐狸再來搗亂，豈不是更糟糕？