眼前這個小個子，仔細一看，長得甚是招人喜歡。他眨著洞悉一切的眼睛道：
「好的。誰叫這是齋藤大人的事呢。我發誓一定找回萬阿，並把那些惡棍們一網打盡。」
「太感謝了。」
庄九郎撕了一塊送上來的柿子干，放進嘴裡。
嘴裡頓時感覺到甜味。他一邊咯吱咯吱地嚼著，一邊琢磨著眼前的這個年輕人。果然不出所料，這個松永國松實際上擔任著京都的警視總監。
（這世道還真有意思。）
如果按照形式上的高低順序來排，應該是將軍家——三好家——安田家——國松這一構造。也就是說，將軍家的管家是三好家，三好家的管家是安田家，安田家的管家又是國松這一順序，而事實上，這個才華橫溢的年輕人，已經掌控了好幾層以上的實權。換而言之，如果沒有國松的才智，這個組織則會陷入癱瘓。
「真有意思。」
庄九郎笑了起來。眼前的書生貌似府邸的一介守門人，卻掌控著京都的行政、警察權，簡直就像是中國的妖怪譚中的人物，有趣極了。
「齋藤大人，剛才也說過，在下早就把您視作學習的榜樣。像我這種無姓之卒……」
「我也沒有姓氏。」
「那麼如果想馳騁天下的話，只能依靠您這個同鄉的前輩了。雖說京都和美濃相隔甚遠，關鍵時候還望相助為盼。」
「你要用兵，我就從美濃派給你好了。」
「感激不盡。換過來，如果齋藤大人需要在京都用兵，儘管吩咐就是。」
他們形成了某種攻守同盟。
「太讓人放心了。」庄九郎說道，「我向來處事奇異，在京都為商，在美濃從武，同一個人卻好似有化身一般。」
「我聽說過。一人身兼日本第一的武將和日本第一的富商，從古至今空恐怕您是第一個。」
「過獎過獎。這次前來拜託您的是京都的妻子、店鋪、下人們和家財。為了今後不再發生類似之事，能否請您加以庇護呢？」
「如此小事，不足掛齒。山崎屋的安全，您就交給我吧！」
同鄉同村的松永，此時表現得就像是庄九郎的親弟弟。
「那我就安心了。為了表達感謝，美濃的特產中有美濃紙。我會大量地運過來，在京都做買賣如何？」
「齋藤大人，」松永笑了，「您深諳經商之道，此話怎講呢？紙的買賣是由紙座控制的，如果在下在京都賣紙，估計該輪到在下的老婆被人拐走了。」
雖然庄九郎在美濃自己的領地內斷然實施了樂市·樂座，京都卻仍然處在中世紀的特權經濟當中。
「拐跑了」是玩笑話，京都的實權人物和這些神人、批發商們明裡暗裡串通一氣，庄九郎在美濃實施的東西，這裡卻是萬萬不可行的。否則，寺廟裡養的數千神人們一旦起義，閑雜人員和地痞流氓加入後武裝起來，再加上心存不滿的武士們，駐紮在京都的三好家的軍隊會被打得落花流水也說不定。
「原來如此。」
庄九郎只好苦笑著收回了提議。就連松永這等人物，也對神人們束手無策。
「他們要是團結起來鬧事，這邊一旦敗北，就得帶著將軍逃到阿波去。」
京都的新權勢看來還是很薄弱。
雖是題外話，三好和松永都是戰國時期駐守京都的大名，雖然駐紮在天子腳下卻未能取得天下，大概是因為京都殘留著根深蒂固的中世紀的各種權威。庄九郎的女婿信長崛起，逼迫松永無條件投降後進京，擁立天皇和將軍豎起了「天下布武」的大旗。同時信長著手撤銷寺廟神社等中世紀的權力。信長認為，如果不把他們的權力連根除去，就不可能建立起新的權力。
「不過，松永君。今後不再是過去那種只種米就行的時代了，而是貨幣的時代。有了金銀錢財，才能大量購買兵器，養更多的兵。而這些殖產的利益都被神社和寺院獨佔，難成大事啊！」
「真羨慕美濃啊！」
松永笑道。他的意思是，也只有美濃，才能說這種話。京都卻是舊時代的妖怪巢居的城市，就連將軍、三好氏和松永，也只能和他們妥協著共處一地。
且看看尋找萬阿的事。
庄九郎根據從松永那兒聽說的市政的情況，加上耳次從橋下的地痞中打探到的消息，腦子裡浮現出了一張京都黑勢力的地圖，發覺其中「叫鷹峰的地方最為可疑」。這裡一向是山賊、土匪、強盜、刺客和流浪漢的巢窟所在。
雖然還不能十分的確定，耳次從地痞們的傳聞中聽說，那個有錢人的老婆，被囚禁在鷹峰上。
「耳次，你打扮成山裡修鍊的行者。給我也準備一身衣裳。今晚就出發。」
「只有我們主僕二人去嗎？」
「對。人越少越好。要是動用松永的人馬，反而會激怒對方殺了萬阿。」
「最少也要從松永大人那兒借一些人馬殿後吧。」
「不能告訴他。此人和京都的地痞們有何勾結尚不清楚，有可能把我們要去的消息通知對方。耳次，京都可不是等閑之地啊!」
庄九郎和耳次出發了。
鷹峰位於京都西北部的山麓之野，離天子腳下不過兩公里遠，人口稀少。
從王朝起，盜賊們就把此地當做前往市內的據點。稍後的時代，家康在大坂夏之陣中獲勝後進京時，就向京都所司代詢問道：
「本阿彌光悅身在何處？」
本阿彌光悅是名揚四方的刀劍鑒定家，家康素來很是欣賞，此時想和他分享打了勝仗的喜悅。京都所司代板倉伊賀守回答道：
「光悅雖是高人，卻極有個性。最近聽聞他住膩了京都，想要搬到偏僻的地方去。」
「那就把鷹峰給他吧。」
家康說。他深知鷹峰一直是盜賊的老巢，數百年來威脅著京都的治安。如果讓光悅這樣的名人居住，會有很多人慕名前往，墾地開荒，盜賊也就無法安身了。不久，光悅獲賜鷹峰東西二百間、南北七町的土地，蓋起了六十間房的大宅第。果然不出家康所料，光悅的家眷親戚、朋友和受他影響的茶道師、漆畫師、書法家、造紙工匠、陶藝工匠等紛紛表示願意一同前往，光悅便分給他們土地，讓他們蓋房。鷹峰上五十七幢房屋鱗次櫛比，儼然就是個藝術村。
之後，一直發展至今。
然而，庄九郎那個時候的鷹峰可是另外一番景象。
這裡是京都去丹波的必經之地，背後山峰連綿形成高原，南部地勢開闊，可以一覽京都的城景。
「前面就是丹波街道了。」
庄九郎大步流星地走著。身後京都街市的燈光漸行漸遠。
天上一輪明月高懸。
「前面兩公里就是鷹峰。耳次，你先到前面探路。在京見峰妙見岩上等我便是。」
「遵命。」
耳次一溜煙不見了。
鷹峰的詭異房屋躍入眼帘的時候，庄九郎的身影也消失在大道上。他故意繞道窪路、沼澤和樹林等，以防被發現。
盜賊們異常警覺。從京都來人一定會引起他們的防備。庄九郎繞了遠道，穿過村莊出了京見峰，又反過來開始下山，這樣一來，對方就會以為他是從丹波來的行者而放鬆戒備。
不久，庄九郎就爬上了京見峰，坐在崖上的妙見岩上。
松樹就像一把大傘遮住了庄九郎，涼風徐徐吹在臉上。
月亮已轉到了身後。
（萬阿應該還活著吧。）
庄九郎不禁暗自祈禱。就算保住了命，貞操也一定被毀了。
這一點上，庄九郎倒是無所謂。
（就算被強姦了，洗洗也就沒事了。）
夜深時，耳次從崖下爬了上來。
「怎麼樣？」
庄九郎伸手把他拽上來。
他挨家挨戶地潛入偷聽。他可是名副其實的順風耳。
「找到沒有？」
「確實有。」
「人在哪兒？」
庄九郎追問道。
根據耳次的消息，北山靈嚴寺有座荒廢的隱居庵。一幫來路不明的傢伙聚集在此，耳次鑽進床底偷聽時，好像從本殿的某個地方傳來了萬阿的聲音。
「有幾個人?」
「嗯，應該有五個吧。」
「他們也太大意了。估計他們怎麼也不會想到，我會親自從美濃前來仔細地搜索吧。」
話音剛落，庄九郎突然捂著左腕從岩石上滾了下去，在崖上翻了個身，緊接著又從崖上蹭蹭地滑了下去，揚起一陣沙土。
咚的一聲，他落到了崖底。
「我是木下闇。」
頭頂上傳來聲音。庄九郎屏住了呼吸。雖然他巧妙地藏身在草叢中，對方卻似乎能夠看到他。
他的左腕在流血。剛才從岩石上好像有弓箭射來，被擦傷了。他心頭大叫不好，連忙自己滾落了下去。