天文八年三月，庄九郎開始著手設計稻葉山城。
首先需要對實地進行考察。庄九郎每天都攀登上這座聳立在美濃平原上的天險，遍訪山中，將注意事項仔細地一一記下。
他習慣了赤身裸體。身上除了手足上的護甲外，就只剩下腰間的一根束帶了。
他或在古木參天的樹林中跳躍奔跑，或沿著山谷而下，或攀登岩壁。
山裡面的樵夫看見了，紛紛傳聞道：
「最近山裡出了只妖怪。」
事實上，庄九郎確實是一隻降落到美濃國的妖怪。
調查後，開始畫設計圖。庄九郎竟然陶醉其中。
（沒想到我還有這方面的才能。）
連他自己都吃驚地發現，不停地有新點子冒出來。一生當中，沒有比發現自己的才華更讓人愉悅了。
登山的道路只設計了兩條。推倒山頂上的舊城樓重新建成三層的主城樓，在每座山峰都建上小城樓以防備出現死角，在山脊修建道路使其連接，並充分利用山谷的險峻。
就這樣過了一陣子，他的構思逐漸飽滿清晰，還繪了好幾張圖紙。
「赤兵衛，你看。」
他拿出塗上了山川顏色的圖紙，赤兵衛吃驚地合不攏嘴。要說山陽道、畿內、美濃、尾張、三河一帶的城樓他也大都見過，但這次卻讓他大開眼界。
「這，這是城嗎？」
「你說呢？」
「哈哈，是幅畫吧？好像中國那邊的畫。」
「這樣啊！」
當時的城樓基本上都是用茅草鋪的房頂，而畫中的主城樓、角樓和小城樓使用的卻是燒成銀色的瓦塊。
而且，這些城樓並不各自孤立，有的用隱藏的通道相連，有的則用巨木搭建的柵欄連接，看上去整座山都變作了一座城。
「這樣的城我還是第一次看見。」
「我也是。」庄九郎不禁苦笑道。
「不會是大人在做夢吧？」
「廢話。連夢都不做那還叫人嗎？就算不能馬上實現，也要一點點地蓋起來。」
「反正，」赤兵衛深深地吸了一口氣，「這肯定是天下最大的一座城樓。」
赤兵衛的感想並不誇張。當時的城樓，包括國主所在的城在內，稱作「館」更加貼切。一般都不是用石頭砌的，而是用挖溝的泥土堆起土壘四周安上柵欄罷了，根本不足以禦敵，建築物也多為平房。
庄九郎要在山上蓋的這座城，可以稱之為樓或是閣。光憑這一點，就可以鎮住天下人了。
「不過有錢蓋城樓嗎？」
「總會有辦法的。」
「真的嗎？」赤兵衛不明白。
「哈哈，你不用擔心。」庄九郎胸有成竹。
總之，建一座大要塞是當務之急。庄九郎雖說已經是美濃的小太守齋藤秀龍，也不過是土岐家的家臣而已，在國內的地位也只是美濃地方武士的代表之一。
而區區一名地方武士，居然要蓋一座連太守都不曾有的巨城。
當然——
會有人詆毀他「僭位越分」。不過庄九郎向來是不理睬這些流言蜚語的。
只要建成了就是我的。有了巨城作後盾，在美濃的發言權就不是今日可比了。
——全靠實力。
庄九郎早就有了思想準備。他是個徹底的實力論者。
但是，還有一個難題。能不能找到合適的工匠。
「赤兵衛，哪兒有木匠？」
「我就說嘛。夢終究是夢。」
「對蠢人而言永遠是夢，像這種偉大的設計——」
「您是說赤兵衛很蠢嗎？」
「你照照鏡子就知道了。紅鼻子塌嘴唇，哪兒有聰明樣子?」
「您真會說。」
赤兵衛哭喪著臉。他現在身為齋藤家最受寵的家臣，在其他的家臣面前可是一副了不起的面孔。
庄九郎開始物色工匠。這時，耳次帶來了一個好消息。
「鄰國的尾張倒是有一個。」
他說。
尾張熱田大神宮裡有個叫岡部又右衛門的木匠。年紀輕輕，在神社佛寺的建築上卻有著極高的天分。
「評價不錯嘛。」
「不過實際上有困難。此人身在鄰國尾張，且不說路途遙遠，就說他怎麼會到兩國交惡的美濃來呢？去美濃建城的消息一旦泄漏，一定會被織田信秀殺了。就算不殺，也保不準會向織田家泄漏新城的秘密，那就前功盡棄了。」
「耳次，城裡哪有什麼秘密。那都是傳聞而已。名將守城，即使是座土城也能名垂不朽，反之愚將守城，縱然是固若金湯也會瞬間淪陷。這就是城。不是城打仗，而是人打仗。」
「那為什麼還要建城呢？」
「為了嚇唬那些蠢人罷了。」
「噢。」
再往下說，耳次要聽不懂了。
那麼，尾張的岡部又右衛門到底會不會來呢？
（如果派人去請，只會吃閉門羹。）
庄九郎思慮一番後，又打扮成油商的模樣單身前往尾張。這個男人的麻利乾脆，和從前並無兩樣。
庄九郎乘著夜色出了迦納城，渡過美濃邊界的木曾川進了尾張。
他頭戴著油膩膩的黑頭巾，穿一件栗色的麻布上衣，下身套了一條鬆鬆垮垮的肥褲子，肩上的秤桿兩頭各挑著一隻油桶，熟練地走街串巷。
「賣油嘍，大山崎的神油嘞。」
他挑著油，一雙精銳的眼睛早把村莊的光景和道路的情況牢牢記在心裡。有朝一日攻打此地時會派上用場的。
奔走數日，到了熱田。到底是僅次於伊勢、出雲的大神宮，果然佔地不小。
然而走進神宮的林子里，才發現很多附屬的小神社都腐朽不堪，大門和大殿的屋頂上都雜草叢生，一副頹廢的光景。估計這塊用作神宮的領地，受到各方豪族的壓榨連修建的費用都拿不出來。
庄九郎進了春敲門，穿過樹林來到下馬牌樓，走上御手洗川上的下馬橋。
過了河，前面有十來戶人家居住。其中有一棟像是奉公之人住的房子，一看果然是岡部又右衛門的家。
門敞著。庄九郎走了進去。前面是一間破舊的茅草房，旁邊有塊菜地，一個年輕男子正拿著鍬種地。
他朝庄九郎看過來。目光十分伶俐。庄九郎一眼就斷定此人就是岡部又右衛門。
此人衣著襤褸。神宮的頹廢剝奪了工匠們的活計，生活困窘。
「您是岡部又右衛門大人嗎？」
庄九郎親切地微笑著向前靠近。
「正是。」
又右衛門也笑了。也許是受到庄九郎親切笑容的感染，也許是與俗人不同的工匠性格所致，又右衛門從一開始就放鬆了警惕。
「你是山城國大山崎的神人嗎？」
來者雖然語氣恭敬，卻不卑不亢地在菜地沿上坐了下來。其實仔細看看就能發現此人不是一般的油商，又右衛門卻絲毫沒有在意。
「油是用不著的。看看我們過的日子就知道了。哪兒買得起油。日落而息，日出而作罷了。」
庄九郎笑眯眯地搖著頭。
「我來給您送油。桶里的油雖然是賣剩下的，但夠點一個月的燈了。都送您了。」
「您真好。真的給我嗎？」他高興極了，立刻跑到油桶旁揭開蓋子，「好油，能當鏡子照。」
他興奮得像個孩子。庄九郎十分喜歡他的這種孩子氣。一旦工作起來，他也會像個孩子一樣沉迷其中吧。
「您有妻室嗎？」
「跑了。我要出遊，好幾個月都回不來。家裡又沒錢，不跑才怪呢。」
「你說的出遊是？」
「去京都和奈良看房子啊。這樣我們才能長本事。」
「你看看這個。」
庄九郎從懷裡掏出自己畫的圖紙，在菜地上鋪開了。
「這是什麼？」
又右衛門湊上前來。看著看著，他的眼睛開始閃閃發光。屏住呼吸，一動不動地待了一會兒後，抬起頭盯著庄九郎。
「這是中國的山城嗎？從哪兒弄到的？妙極了。中國的哪座山呢？要是有翅膀，我真想飛過去親眼看看。」
「不飛過去也能看。」
「哦，在哪兒？」
「哪兒都沒有。要開始建。就憑你我二人。」
「建在哪裡？」
又右衛門眯起眼開始憑空想像。本來應該懷疑眼前來者的身份，他卻由於受到繪圖的刺激，沉浸在想像中。
「鄰國的美濃。要建在井口（岐阜的舊稱）的稻葉山上。」
「唔？」
又右衛門忽然彈了一下自己的鼻子。他的臉就像喝過醋一樣變了顏色。他好像剛剛才明白過來。
「賣油的，你到底是誰？叫什麼名字？」
「岡部又右衛門。」