小女娃長成了亭亭玉立的少女。
庄九郎從明智鄉帶來的女娃，在迦納城中長大了。城主庄九郎的人生發生了戲劇般的波折時，女娃也長大成熟了。
她就是明智氏的女兒那那。
（……差不多了。）
可以摘桃了。庄九郎一定在琢磨。
庄九郎早就打算親手栽培這朵美濃名門的鮮花，並娶她為妻，讓那那的娘家明智一族成為自己無二的盟友。
終於到了摘果的時候。這朵鮮花剛剛移植到自己府中的時候還只不過是一棵樹苗，如今已經長出花莖，含苞待放了。
為了謹慎起見，庄九郎事先徵得了明智賴高為主的明智家族長者們的同意。他們欣然應允，條件是要娶作正室。
然而——
身邊有個人必須要說服。
正是深芳野。
這個賴藝原先的愛妾，是庄九郎用計從賴藝手中得到的。就連她也未能坐上「正妻」的位置。
「您只要得到手，就不再管我了嗎？」
一天夜裡，深芳野在枕邊發著牢騷。
「你是獨一無二的。」庄九郎答道，「我不是每晚都疼愛你嗎？」
只不過是「肉體上」的疼愛罷了。深芳野差點脫口而出，可是她從不主動辯解的天性讓她保持了沉默。
深芳野育有一子。並不是庄九郎的。她從賴藝身邊過來時，已經珠胎暗結。
「別告訴他，」賴藝曾在告別時悄悄對她耳語，「就說肚裡的孩子是他的。」
不久後生下了一個男嬰，這在前面也交代過了。乳名叫吉祥丸。
今年四歲。
長子是要繼承家業的。庄九郎很溺愛這個孩子。
吉祥丸的眼睛極大，五官長得一點兒也不像庄九郎。有時候，甚至讓人感覺和他的親生父親美濃太守就像一個模子里刻出來的。庄九郎卻絲毫沒有注意到，或是裝作毫不在意，儘管深芳野心裡藏著疑問，庄九郎對任何人也不曾談過這個話題。
（那麼聰明的人。）
深芳野深知庄九郎城府極深，不禁心存畏懼。
（他肯定察覺到了。只是裝作不知道罷了。）
家臣們都議論紛紛。凡是明眼人都知道，吉祥丸，即後來的齋藤義龍並不是庄九郎的兒子。
首先，吉祥丸是深芳野進到庄九郎家中後第七個月出生的。類似的早產並不少見。不過早產的孩子一般都很小。吉祥丸卻是個超大的嬰兒。現在才四歲，看上去卻像七八歲的大孩子。
怎麼看都不像庄九郎。
庄九郎卻儼然一副「他就是我兒子」的表情。深芳野反而覺得害怕。
庄九郎始終什麼也不說。
四年過去了。一天晚上，他熱情地愛撫了深芳野後，說出了讓她感到更絕望的一番話。
「深芳野，」晚上，庄九郎抱著深芳野喃喃說，「我想再給吉祥丸找個母親。」
深芳野當然是吃了一驚。
「求你了。」庄九郎說，「我有喜歡的女人。」
庄九郎撫摸著深芳野的頭髮，就像他嘴裡說的這個女人就是深芳野一樣。
「我很喜歡她。」
「她，」深芳野好不容易才發出聲音，「是誰？」
「小那那。」
庄九郎回答。他又喚了一聲深芳野，繼續撫摸著她的頭髮。
「讓我實現心愿好嗎？」
「您看著辦好了。」
深芳野拽過小棉襖遮住臉。
「別這麼說。我是個急性子。對你也是一樣。我的慾望比常人更強一倍。」
「不，一百倍吧。」深芳野開始低泣。
「什麼一百倍？」
「您的慾望啊。」
「你是說很強對吧。這麼想就對了。不愧為我的知己啊。」
庄九郎發自內心地稱讚。
（別糊弄人了。）
不知道深芳野怎麼想的。她只是一個勁地哭。
「別哭了。」庄九郎很有耐心。他仍然撫摸著深芳野的頭髮。
「我生來慾望就強。身體也比常人結實好幾倍。不光是意志心力，智慧更是過人，十個人都弄不懂的問題我一瞬間就能明白。可是深芳野，」庄九郎摸向深芳野的下體。並沒有什麼含義，習慣而已，「就算我再了不起，也不過和常人一樣活五十年而已。」
只有壽命，是庄九郎的力量無法顧及的。
「五十年。」
恐怕庄九郎也要恨命運不公平吧。雖說上天賜給庄九郎數倍於常人的能力，然而命數一到，就和愚夫一樣難逃一死。
「像我這種人，」庄九郎又說，「同樣是五十年，如果不過上十人份的人生，精力就會鬱積體內而無法驅散，最後發狂而死。你也知道，我在京城另有妻室，在等著我當上將軍呢。她叫萬阿。」
「我聽說了。」
「她很可愛。」
庄九郎的話發自內心。
「你也很可愛。一般人如果擁有二女，自然會厚此薄彼，寵愛一個而冷落另一個。我卻不會。我對萬阿和你的感情一樣濃，一樣深，一樣新鮮。深芳野，你能體會到的，從我的心和我的身體。」
「……」
除了哭，深芳野不知道還有什麼方法可以表達自己的感情。
「我愛你。」
庄九郎在黑暗中大睜著眼睛。即使要向天地神明起誓，他也會毫不猶豫地說，我以一個常人全身心地愛著深芳野。對萬阿也是一樣。
「不過，」庄九郎又開了口，「還可以再愛一個人。」
面對虛空的神靈，他的語氣堅定。
深芳野已經停止了哭泣。對著這個男人哭泣，似乎毫無價值。
（世上竟有這種男人。）
她從棉襖的領口露出眼睛，重新審視著庄九郎。雖然黑暗中看不清楚，但是能望見臉上的輪廓。確實是與常人不同。深芳野忽然覺得好像第一次認識他，不禁笑了出來。
「喔，你笑了。」庄九郎把手放在深芳野的肚子上。能感覺到顫動。「我哪裡笑了。」
（女人真是奇怪。不是哭就是笑。）
庄九郎手掌捂著深芳野的肚子。陣陣痙攣從掌心傳來，竟有說不出的誘惑。
他心底又湧起一人份的情慾。雖然不久前剛消耗了一人份的情慾，好像又湧出了新的。難怪他一人可以過著好幾人份的人生。
「深芳野，我又想要了。」
他的手掌撫上纖纖細腰，一把挽了過來。
「不，不要。」
「別任性了。」
庄九郎的手掌已經換成手指，遊走在深芳野的幽谷中。
深芳野扭動著身子，身體的一部分開始濡濕。她極力忍著不發出聲音來。庄九郎的手指巧妙地操縱著她身體的旋律。她就像在庄九郎的指尖上起舞。可悲的是，她的舞步越來越美妙。
「蕩婦。」
深芳野小聲叫喊著責備自己。
「才不是蕩婦呢。」
庄九郎低聲說道。他並不是在安慰深芳野。男女之事本來就透著一股誘人的曖昧氣息。這才是偉大之舉，庄九郎用他獨有的抑揚頓挫的語調在深芳野耳邊呢喃。
庄九郎娶了那那。
名字也改成了「小見方」。
她是庄九郎接觸的第一個處女。
不久後，小見方生了一個女兒。女兒長大後被稱作濃姬，後來嫁給了年長一歲的織田信長。
庄九郎很寵愛小見方。當然，也同樣寵愛著深芳野。
兩人都住在被稱作「奧」的府邸中，雖然正妻的小見方地位較高，然而從小在這座城裡長大的她，很尊敬深芳野，叫她為：
「深芳野小姐。」
她從小就仰慕深芳野的美貌。美濃第一美女，曾深得土岐賴藝寵愛，又是丹後宮津城的城主一色左京大夫的親女兒，國人對她有一種對故事的女主人公般的嚮往。
「深芳野就像仙女下凡，心思純凈。」
那那還小的時候，庄九郎就一直這麼說。
「她是父親一色左京大夫的厄運之年生的，所以被當作姐姐的陪嫁來到土岐家，看她的人生離奇得很，也許她根本就不是人類的孩子，而是神仙菩薩們故意把她送到人間來的。」
小見方自是深信不疑，因此她們的關係一向很要好。
一天晚上，庄九郎來到深芳野的房間，躺下了。
「你是世上唯一純潔的女子，不是仙女，就是神仙菩薩的化身。」
「我雖然會跳仙女之舞，」深芳野傷感地說，「卻百分之百是凡間的女子。要不，我怎麼會妒忌小見方呢。」
「那可不好，剛誇你是仙女。」
「不，我是凡人。」
深芳野看穿了庄九郎治理妻妾的手段。他誇自己是「仙女」，一方面為了鎮住小見方，同時想讓深芳