庄九郎和白雲兩人兩騎，像疾風一樣駛入了迦納城。
「天啊，大人！」
大手門的看守扔了槍，伏地跪拜喜極而泣，目睹此景的白雲法師心潮起伏。
（此人如此受到家丁們的厚愛。）
也難怪看守們如此動容。
城主竟然歸隱佛門，這可是前所未聞的事情。
被主人拋棄的家丁們由此備受全國各地的侮辱，惶惶不可終日。
（嫌棄我們美濃，回京都去了吧。）
（還是雲遊四海，天地為家。）
城裡流傳著各種各樣的說法，幸虧赤兵衛竭盡全力才保住了這座城。
全城上下處境艱難。
美濃的老臣們前往土岐賴藝的居所川手府城，紛紛進諫道：
將那人認作逃亡者，派其他人接管迦納城如何？
一味地表示反對，強硬主張「他一定會回來的」是明智城的城主明智賴高。
雖說是來自賴高和庄九郎之間的友誼，但絕對不是形式上的，賴高打心底里欣賞庄九郎的為人。
——那麼就再觀望一段時間吧。
由此，迦納城才得以保存。
就在這個時候，尾張的勢力跨過邊境的木曾川前來挑釁。
「迦納城長期無主的話，恐怕尾張人會乘虛而入，把它當作侵略美濃的據點。」
有人擔心。
確實是危機四伏。
川手府城和迦納城，是離尾張邊境最近的兩座城。
庄九郎回來了。
可想而知看守為什麼會痛哭流涕。
還有一點。
城裡城外的人都吃驚地瞪大了眼睛，去找庄九郎報仇的白雲法師竟然和他一道回來了。
（究竟用了什麼方法？）
眾人都以為庄九郎施了什麼魔法。
庄九郎進了大堂，把主要的家臣向白雲法師作了介紹後，立即問道：「仗打得怎麼樣了？」
赤兵衛等人一一作了彙報，庄九郎卻始終是一副沉重的表情。
（不對。）
他氣得想罵人。無人親自到邊境附近去觀察情況，這些彙報聽上去都不真實。
「把城裡所有的旗幟都掛起來。」庄九郎下令。
很快，城牆上密密麻麻地豎起了各種戰旗，迎著早春的微風飛舞。整座城都呈現出一種備戰狀態。
「白雲君，」庄九郎說道，「穿上盔甲吧。大將的令旗也交給你。我要離城兩天，如果敵人打過來，你就是守城的將領。」
「你要上哪兒？」
白雲對庄九郎的行動一無所知。
「我要去看看太守殿下。」
「那種不急之事，不是應該等到退敵之後嗎？」
說著庄九郎卻已經揚長而去，兩天都不見蹤影。
他扮作割草的村民，潛入邊境細細地察看了一番。
結果發現，所謂織田信秀率領尾張大軍入侵只不過是被誇大的謠言，其實不過是一些尾張的土匪們，渡過木曾川來掠奪美濃村莊儲藏的大米而已。
不過人數很可觀。
有一千人。幕後的指揮是織田家出身的武士，表面上利用一些土匪，十分巧妙地指揮著軍隊的進退。
（後盾是織田信秀。）
庄九郎判斷。
他真正的目的，單單是掠奪軍糧嗎？還是想拖垮美濃的兵力？或是向美濃髮出挑戰走向戰爭？
無從得知。
雖說意圖不明，但是戰術很高明，就算附近的美濃武士們派出小部隊圍剿，也總是被輕易擊敗。
所以耳次帶到京都來的都是戰敗的消息。
總之，庄九郎決定，先不管織田信秀是不是幕後主使，前面的敵人都是草賊。
他仔細偵察了敵軍的軍營，裝著若無其事的樣子回來了。
夜裡，他向白雲面授機宜，並撥給他百號人馬，襲擊了防守最薄弱的一個據點。
白雲是個血氣方剛的男子。他無視己方軍隊的傷亡，一氣呵成攻佔了敵方的地盤。
又按照庄九郎的計謀，沒有撤兵，而是守在敵人的軍營里，夜裡點起熊熊篝火，白天豎起自己的戰旗大造聲勢。
更有甚者，他把砍下的二十名土匪首級晾在木曾川的河灘上，臉朝著尾張的方向。
盤踞在附近村莊里的土匪們見狀後大怒，蜂擁而來。
白雲的軍營位於木曾川前的小山丘上。
只有一條上山的小道，尾張的土匪們沿著小道像潮水一樣湧來，放箭投石都不管用。
「擋住！」
白雲在山頂奔跑著指揮，難怪美濃軍隊都敗在他們手上，尾張的這些土匪強悍得讓人懷疑：真的是草賊嗎？
土匪們試圖用鉤繩爬上山頂。
白雲一邊鼓勵著士兵，一邊親自揮槍擋敵，卻還是無法阻止敵人的進攻。
而且，庄九郎說好要來的部隊還不見影子。
庄九郎的計謀是讓白雲在軍營做誘餌，引誘敵人靠近，庄九郎率兵從後面包抄，兩軍前後夾擊一舉殲滅敵人。
然而還沒到。
（中計了——）
白雲咬著牙在山頂上來回奔跑。
（我失算了。）
這樣白雲就會死在土匪手上。庄九郎不用親自動手就能解決他。
山上密密麻麻地長著松樹。這裡的地名通稱為松山，可以說不利於防守。敵人可以藏在松樹後，一邊放箭一邊靠近過來。
白雲全身濺滿了敵人的血，他不停地奔跑殺敵，眼看就要支持不住了。
庄九郎還在迦納城。已經整裝待發。
他並沒想過要欺騙白雲。這個男人終其一生都恪守信用。
（能成就大事的人，經驗之談就是一個信字。）
凡事都講信用，這樣才能取信於人，身邊真心相待的人多了，才能成就大事。
只是庄九郎的人手不夠。分給白雲一百人後，就只剩下一百人了。
因此，他分別派人去向明智鄉的明智賴高和可兒鄉的可兒權藏借兵，可是至今未來。
太陽漸漸西斜，眼看就要落山了。
天黑對敵人有利，庄九郎前後夾擊的戰術將不起作用。
「赤兵衛，還沒消息嗎？」
庄九郎「吸溜吸溜」地吃著泡飯。
「好像還沒動靜。」
「再晚的話，白雲就沒命了。」他提高了聲調，臉色凝重。
「他要是死了，大人不就除去了眼中釘嗎？」
「不能這麼說。」
庄九郎咯嘣咬了一口腌菜。
「如果援兵不來的話，我只有捨身帶著手下的人去救他了。」
「什麼？」
赤兵衛甚是不解。
「到底還是和我們這些下等人不一樣啊。」
「你知道人要干大事，什麼最重要嗎？」
「不知道。」
「一個義字。孟子說的。比孟子早一百年的孔子說是仁。然而身處亂世，哪有什麼仁人，頂多是天生的老好人罷了。所以孟子提出了義，是每個人都可以效仿的戰爭年代的道德。孟子的時代和如今的日本，就像照鏡子一樣相似。」
「孔子和孟子，都是古代中國講述聖賢之道的人吧？」
「不錯。」
庄九郎攪弄著碗里的泡飯。
「那麼，您是要走聖人的路了？」
「你說對了。」
庄九郎又往嘴裡夾了一塊腌菜。
庄九郎確實有此打算。就算是古代的聖賢，換成庄九郎所處的時代和立場，恐怕也會選擇奸雄之道。為了平定亂國不擇手段，建立新秩序的國家後，再實施自己的理想政治。
庄九郎視聖賢之道為理想，使用手段謀略來克服現實問題。然而手段計謀是不能籠絡人心的。因此，庄九郎把「義」和「信」規定為自己要遵守的「道德」。
「不會來了吧？」庄九郎站起身戴上頭盔，「擊鼓出陣，牽馬來。」
他發號施令後，又命令赤兵衛：
「你留在這裡。明智和可兒的人馬到了後，讓明智大人守城，可兒權藏則用作後援（預備隊）馬上來追我。」
「遵命，只是按照您的吩咐，迦納城裡就空無一人了。」
「不是還有你嗎？別讓老鼠給拖走了。」
庄九郎飛奔出大門，在大手門前翻身上馬，喝道：「開門！」
便揚鞭而去。
百餘人跟隨在後，像一簇巨大的黑影朝著木曾川畔的松山飄去。
一路上，他高聲說道：
「別小看對方是土匪，大家一定要拚命。」
「再強大，如果膽怯的話，會輸給弱小的勇者。大家出了城，就當作自己已經死了。死者之勇天下無敵。」
庄九郎的人馬並不見得戰術多高。全在教誨。奔