庄九郎從城樓上下來。
看上去泰然自若。
（接下來要幹什麼呢？）
可以說已經走投無路。
向來足智多謀的庄九郎竟也束手無策。
「哈哈。原來人的本事也不過如此。」
他用扇子敲了敲腦袋，仰躺在木板地上。
形勢急迫。
必須馬上採取行動。
「嗯，再想想……」
庄九郎手下的小廝端著茶進來了。
是十二歲的菊丸。這個少年似乎也感覺到自己的主人正身陷危機，臉都變白了。
「菊丸，你發抖幹什麼？」
庄九郎微笑著說。
「沒，沒什麼。」
少年漲紅了臉。看上去意志還不弱。
「人的一生當中，」庄九郎說，「總會碰到兩三次這種事情。」
「嗯。」
少年恢複了常態。
「這種時候，」
「嗯。」
「就能看出英雄和凡人的區別。」
庄九郎像是在對自己說。
對方是個少年，最適合現在的對話了。只需點頭即可。
「我練過長槍。也用太刀數次斗過敵人。一舉起刀……」
庄九郎停頓住。
「舉刀時您在想什麼？」
「我正在回憶。已經想不起來了。……這種時候，腦子裡、心裡、全身上下都一片空白。就像被風掃蕩了一樣空空如也。」
「真有意思。那大人豈不是變成風了？」
「風？」
庄九郎歪著腦袋想。
「不對。風可以寫成文字，吹在臉上也能感覺到。連風都沒有。怎麼說呢。應該是無吧。反正類似於無這種東西。」
「是放下嗎？」
「妙極了，正是它。」
庄九郎拍手叫絕。
少年一句不知從哪兒聽來的禪語，讓庄九郎茅塞頓開，重見天日。
「就是它，放下。」
禪家認為，只要捨棄各種塵緣，就能進入忘我的境界。這種捨棄就是放下。
少年不解地側著頭。
「您舉刀時心裡想著放下，那時——？」
「那時？」
庄九郎略微遲疑後，如釋重負地笑了。
「不是那時，是現在。從現在開始放下。菊丸。」
「在。」
「你就像觀音菩薩。」
「……？」
菊丸丈二和尚摸不著頭腦。
庄九郎站起身說道：「獻上一曲作為回禮。」
他開始起舞，跳的是幸若舞的「敦盛」。
人間五十年
與天相比，不過渺小一物
看世事，夢幻似水
人的一生，就像一首舞曲。——有生就有死。
這一節是庄九郎最喜歡的。後來成為庄九郎的女婿，視岳父庄九郎即齋藤道三為尊師的織田信長也不例外。
「這首歌太讓人難過了。」
菊丸聽得眼圈都紅了。
「我說菊丸，」庄九郎卻爽朗地笑著，「沒有比這首歌再讓人高興的了。生為男兒，想成就大業者，必須有這樣的決心。置生死於度外，去私心斬惡緣，才能做大事。」
「小的不懂。小人只覺得難過。」
「哈哈，我也突然……」
「突然？」
「有點難過。」
庄九郎用手背拭去眼淚。
但這決不同於弱女子的眼淚。只有男人，才能體會這種油然而生的悲傷。
「菊丸，把開水和剃刀拿來。」
庄九郎吩咐道。隨後他解開衣帶，渾身上下脫了個精光。
菊丸端著滿滿一盆水進來，看見此情景不禁嚇了一跳。
主人竟然一絲不掛地席地而坐。
「大人，您幹什麼？」
「把頭髮剃了！」
要做回原先的和尚。只要恢複從前的身無一文，就什麼都不是了。
「我的刀也送你了。」
賴藝幾乎不相信自己的眼睛。
庄九郎穿著不知道從城裡哪兒找來的黑乎乎的破衣服，腰間系著草繩，正盤腿坐在自己面前。
「我要回京都做回窮和尚了。」
庄九郎一副悠然自得的樣子。
「領地和城池都還給殿下。迦納城裡的深芳野和眾家丁聽您處置。既然已身無一物，也就沒什麼再放不下了。沒有放不下的，就什麼也不怕了。」
「……」
事情發生得太突然，賴藝不知說什麼好。
「我要離開美濃了。」
「你，你要丟下我不管？」
「最後有個要求。」
「什、什麼？」
「請賜酒一杯。」
賴藝馬上吩咐備酒。他在想，用什麼辦法才能留住庄九郎。
酒送來了。
庄九郎幾杯下肚，有了醉意。
賴藝的心腹們立即將此事泄漏出去，很快就傳遍了川手城，自然也落到了守在城外的美濃眾人的耳朵里。
「說什麼？那個人要放棄領地家臣做回和尚？」
「騙人。」
有人不信。當然也有人相信。
（沒想到這人還挺有骨氣。）
庄九郎的成功轉身，似乎打動了來自美濃山裡的淳樸武士們。
再說庄九郎，還在賴藝的面前。
要當和尚絕對出自真心。雖說他的心思並不單純，但是至今為止的每件事，他都出自真心實意。僅憑几句花言巧語，京都的奈良屋（山崎屋）絕不可能變成京洛最大的油鋪，他也不會區區幾年之內就能在美濃高居如此的地位。
但也不僅僅是真心。
背後還有他與生俱來的算計和謀略。
這次也是如此。
「請賜酒」的請求，也是為了爭取時間，好讓川手城裡外都知道「自己要當和尚」的消息。
必須要讓所有人都知道。這將為他以後的行動埋下伏筆。
「在下這就告退了。」
「等等，新九郎。」
賴藝叫住他。
「在下惶恐，這個名號已經奉還主公殿下。我也剃度出家，自有法號。」
「什麼法號？」
賴藝問。
「道三。」
庄九郎連同文字的寫法一併做了回答。菊丸給他剃頭的功夫想出的名字。
「道三，這個名字還真是少見。」
「因為我要三度出家。」
「為何？聽說你以前在京都的妙覺寺本山稱作法蓮房，深諳佛法奧妙，這次不是第二次嗎？為何不叫道二？」
「還會有一次。」
「何時？」
「死的時候。」
道三對答如流。佛法認為死並不僅僅是死。生死輪迴。死即是成佛。庄九郎兩次出家，並打算活下去直到第三次輪迴。
「主公殿下，再見了！」
一身和尚裝束的庄九郎丟下滿臉茫然的賴藝，轉身退了出來，來到城裡的馬廄里牽出一匹栗毛馬，翻身上馬衣袂飄飄而去。
轉眼出了城門。
美濃的豪族家臣們一呼而上，舉著明晃晃的長槍。
「閃開！」
這個突然出家的和尚仍具有威懾力。
「你們都聽到了吧。我拋棄了所有的城池和領地。僧侶乃三寶之一，誰敢碰我一定會遭天譴下地獄的。」
他嗖地從眾人頭上掠過，猛一揚鞭，朝北疾馳而去。
「什麼事！」
眾人瞠目結舌地目送著他的身影。
庄九郎到了稻葉山腳下，扔了馬，敲響了常在寺的山門。
也是深夜，小和尚嚇得趕緊來開門，只見外面站著一個和尚。
「日護上人在嗎？」
「在倒是在。只是此刻已經睡下了。」
「馬上叫起來。給我準備一間房。對了，南邊有個草庵，把被子抱過去就行。」
這座寺廟再熟悉不過了。
他大步流星地走到草庵前，開了門進去。
寺里開始嘈雜起來，傳來小和尚和寺里的小廝們來回奔走的腳步聲。
庄九郎房裡的蠟燭點上了，又送來了被子。
日護上人很快來了。
「半夜三更的這身怪打扮，出什麼事了？」
「我出家了，叫我道三吧。」
庄九郎大致講了一下前後經過和現在的心情。
「法蓮房，」日護仍喚著他學生時的舊名，「你拋棄美濃了嗎？」
「南陽房，」庄九郎也喚著他的舊名，「我大義滅了你的俗親長井藤左衛門，他畢竟是此國的小太守。雖然我是為了土岐家著想，沒想到小太守死了後還有這麼大的勢力，