但丁逗留不進，維吉爾說明他的使命：貝雅特麗齊曾往他所住的「候判所」，請他援助但丁。
天色漸漸晚了，地上勞苦的動物也要休息了。只有我一個人正預備著去跋涉長途，硬著心肝去看一看那班可憐蟲。這些見聞，都待我正確的記憶來敘述。詩歌的女神呀，卓絕的天才呀，請你們幫助我！記憶呀，請你把我所見聞的印象留住吧，你立功的時候到了！
於是我開始說：「引導我的詩人呀！請你考慮一下吧：我是否有足夠的能力，可以擔當這件艱難的工作呢？你說西爾維烏斯的父親 曾以肉身走入永劫之邦，但是萬惡之敵 允許他這樣的特權不是沒理由的：因為天上已經選定他做羅馬的開山祖，那裡是帝國的京城，又是從大彼得以來教皇座位的所在地。 他從這一趟旅行，得著了未來勝利和聖教光榮的啟示。後來神選杯 為著鞏固信仰，使人得救的緣故，也有這樣的一次旅行。但是我呢，為什麼要去？誰允許我去？我既不是埃涅阿斯，又不是保羅；無論我自己或別人看來，都覺得我不夠資格，我要是冒昧地跟著你去，十足以證實我的愚昧。你是哲人，雖然我的話說得不清楚，你總十分明白我的意思吧。」
好比一個中途變更計畫的人一樣，不能不把已經動了手的事情放下，因此我逗留在昏暗的山路上，自悔不加深思，便輕易答允了這樣重大的使命。
高貴的詩魂答道：「假使我十分明白你說的話，就是你的心裡產生了恐懼。恐懼，他使人們在正大的事業前面望而卻步，好比膽怯的野獸，聽見風聲就嚇得逃走一樣。我要趕開你心裡的恐懼，我要告訴你我為什麼來到這裡，我聽了什麼人的囑咐才來搭救你。
「我正在升沉未決的班裡， 一個美麗的聖女叫著我，我上前去應命。她的一雙眼睛比星光還要明亮。她用柔和而嘹亮的音調對我說：
「『善良的曼圖亞的幽魂呀！你的聲名傳遍世界，且可與日月爭光呢。我有一個不幸的朋友，他徘徊在荒漠的山林，正在驚慌失措、進退兩難之境，我恐怕他要迷途更遠，因為我在天上得著他的消息或許太遲了。現在請你去一趟吧，用你美妙的辭令，幫助他離開那裡，那麼我就放心了。我是貝雅特麗齊，我從天上下來，我是急著要回去的；愛情感動了我，因此我不得不對你說。當我回到主人那裡，我要常常在他面前稱讚你呢。
「貝雅特麗齊靜默了，於是我對她說：『善良的女人呀，因為你的緣故，地上的人類成為萬物之靈！ 你命令我，正是看重我。假使我現在已經辦妥了，我還覺得服從你太遲了一點。你的意思固然用不著再向我解釋，但是你為什麼敢降臨下地，而又急著要回到天國呢？』
「她答道：『你既然要知道，我就把他簡單地說幾句吧。宇宙間只有能夠損害我的我才怕他，不然的話，何必怕他呢！我得著上帝的恩惠，你們的痛苦觸不到我，這裡的火焰及不到我……天上有一位高貴的聖女 ，她對於我請你去搭救的這個人非常憐惜，她破例待他慈悲。她對盧齊亞說道：「現在你的一個忠實信徒正需要你呢，我把他委託了你吧。」盧齊亞，殘酷之敵， 馬上到我那裡去，那時我正和古時的拉結 對坐著。盧齊亞說：「貝雅特麗齊，上帝之頌揚者， 你為什麼不幫助愛你的人？他為著你超凡絕俗了。他的痛苦，你不可憐他嗎？你沒看見他在那裡和死掙扎嗎？人海波瀾，不下於大洋的狂風怒濤呀！』」我聽了這番話以後，比地上的人趨福避禍還要快幾倍，我從我的幸福地下來，信任了你的辭令，這個不特是你的光榮，就是聽了他的人也有光榮呢。
「她說了以後，掉轉她明亮的眼睛去流淚了。因此使我加快地到你這裡來；因此我把你從攔住去路的野獸那裡救出來。現在你為什麼踟躕不前？為什麼一顆心被恐懼包圍了？為什麼不勇敢些？豈不辜負了天庭三個聖女和我的一片好意嗎？」
好比夜裡受了霜打的花朵，垂頭喪氣地緊閉著，忽然受著太陽的照耀而開放了。我的心也是這樣，我的精神振作了，我的勇氣恢複了，我就對他說：「搭救我的人，她是多麼慈悲呀！至於你呢，服從她的話這樣快，是多麼好心腸呀！我聽了你的話，我下決心跟著你去了。現在我們是兩個身體一條心，你是我的引導人，我的主人，我的老師。」
說完了，他移動他的腳步，我走上崎嶇荒野的路途。