嫪毐和項少龍兩人並騎而馳，在咸陽的古代大街緩緩而行。
十八鐵衛在前方開路，嫪毐的親衛則隨在身後。由於不久前才發生了暗刺事件，故人人提高警覺，不敢掉以輕心。韓竭、嫪肆和令齊三人緊跟於後，不過仍隔了一段距離，好讓兩人可放心說密話。
甫離妓寨，嫪毐最後一絲的卑容立時消失，臉寒如冰，一言不發。
走了半盞熱茶的路後，嫪毐呆望前方燈籠光映照下的街道，沉聲道：「呂不韋實在欺人太甚。」
項少龍慣性地聽著馬蹄的響音在空廣無人的長街回蕩，嘆了一口氣道：「目前形勢下，內史大人還是忍一時之氣吧，犯不著為一個女人與他正面衝突。」
嫪毐咬牙切齒道：「項兄看到美美的無奈和痛苦嗎？她的心是向著我的。」
項少龍想起單美美哭著離開時瞥他的眼神，不由勾畫出一幅這美女美麗的胴體被緊壓在呂不韋臭體下的情景，欲語無言。
嫪毐像自說自話般低吼道：「我要殺了呂不韋！」
項少龍抬頭往他望去，剛好嫪毐的目光往他射來，兩人對望了一會後，項少龍道：「先不說能否殺死他，但若呂不韋真的死了，秦國會立即陷進亂局裡，嫪兄還是三思才好。」
嫪毐嘴角露出一絲苦澀的笑意，頹然一嘆。
項少龍亦心中暗嘆。
自己實在太重感情，雖明知嫪毐是狼心狗肺的人，對他項少龍更是不安好心，但現在見到他被呂不韋多方迫害，仍興起同情之念。看來自己真不是搞政治的料子，對敵人都這麼容易心軟。
此時來到一個十字街頭，左方可通往城南的甘泉宮，向前則是項少龍歸家之路，嫪毐勒馬停定，整隊人隨之停了下來。
項少龍心知肚明嫪毐要往甘泉宮去找朱姬，好在卧榻上向她訴苦，心中立時不舒服起來。
嫪毐勉力振起精神，道：「項兄明天是否打算殺死邱日升？」
項少龍怎也不能不在此事上給他一點面子，微笑道：「這事由嫪兄作主好了。」
嫪毐想不到項少龍如此肯賣賬，一震道：「項兄真夠朋友，這事情我是明白的。邱日升實在太過份，但此人目前對我仍有點用處，項兄給他一些挫折吧！」
項少龍淡淡道：「就依嫪兄之言好了。」
頓了頓乘機問道：「嫪兄和蒲鶮究竟是怎麼樣的關係呢？」
嫪毐皺起眉頭，好一會才道：「現在他致力巴結我，我見沒有甚麼害處，便敷衍一下他。此人在秦趙均有龐大的勢力，以前一直和陽泉君勾結，現在失去了靠山，又見杜璧沒有甚麼作為，自然要另外找人支撐了。」
這麼一說，項少龍立知蒲鷗給了他很多好處，也不揭破。兩人道別後，各自走了。
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回到烏府時，已是二更時分，宅內燈火遇明，大多數人仍出奇地尚未就寢，原來是護送鄒衍出境的烏果回來了。此人乃烏家的開心果，上上下下無不歡喜他。
此時正在大廳內口沫橫飛的說起旅途的趣事見聞，聽得紀嫣然諸女和趙大等人不時爆出鬨笑。他就是那種能把完全不好笑的事弄得令人忍俊不住的說話高手。
周薇小鳥依人般待在他旁，神情歡喜，眾人中以她和田氏姊妹笑得最是厲害。只要烏果來個表情，不用說話她們早笑彎了蠻腰。
滕翼和善蘭則坐在一角，感受著廳內融洽的氣氛。荊俊今晚因要值夜，故不在此。
經過了外間的爾虞我詐、勾心鬥角，回到這溫馨天地的項少龍心中頓生溫暖。
烏果見他回來，忙起立致禮道：「項爺巡夜回來了！」
此語一出，眾人再發出一陣哄堂大笑。
滕翼站了起來，笑道：「夜了！明天再談吧！」
烏果一把拖著周薇的縴手，嚷道：「夜了！大家去睡覺吧！」
周薇在眾人的笑聲中，掙脫了烏果的手，羞紅著小臉溜往後宅，而烏果卻裝出個急色的模樣，追著去了。
眾人一鬨而散，只剩下紀嫣然諸女和滕翼夫婦。
紀嫣然白了他一眼道：「我還以為夫君大人今晚不回來呢。」
項少龍呼冤道：「賢妻以為我想去與嫪毐這種人鬼混嗎？不過今晚卻有盛大收穫。」
滕翼追間下，項少龍把今晚發生的事如盤托出。
滕翼怒道：「呂不韋真是卑鄙無恥，但嫪毐亦非好人，最好是他兩個都死掉了。」
烏廷芳關心的卻是別的事，問道：「那石素芳是否長得很美？」
項少龍識相答道：「算得相當不錯的，但總不及芳兒的明艷。」
烏廷芳立時眉開眼笑，不再糾纏。
滕翼沉聲道：「明天三弟真要為嫪毐而放棄剷除邱日升的良機嗎？」
項少龍嘆了一日氣道：「想深一層，現在仍不宜除去邱日升，多個人與呂不韋作對該是好事。」
岔開話題，問起紀嫣然試演黑龍的情況。
紀嫣然秀眸閃亮，油然道：「有嫣然主持，夫君大人放心好了。」
滕翼站了起來，伸了個懶腰道：「大家早點休息，養足精神，明天便到那破行館大鬧一場，使人知道我們絕不好惹。」
趙致笑道：「現在我們的項爺慣了在開戰前都要到醉風樓逛逛，不過今次恐怕沒有人敢再下重注買項爺輸了。」
嘻笑聲中，各人回房去也。
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次日早朝時，由於立春將至，新的一年快將來臨，秦廷上下集中討論有關財政開支的各項間題。
呂不韋掌管財務，早準備充足，於一個月前已向小盤提交了洋洋萬言的「預算案」。
總的來說，呂不韋都是加重賦稅，增加國庫收入，主要用以應付即將而來大規模軍事行動和建造鄭國渠的開支。
這些天來小盤、李斯、昌平君和王陵不時密議，就是討論這財政的預算。項少龍對此一竅不通，又因要應付管中邪之戰，故免了參與之苦。
呂不韋再詳細解釋了一趟整個預算案後，文武百官已站了足有兩個時辰，小盤格外開恩，使人搬來地席，賜各人坐了下來。
呂不韋解說完畢後，意氣風發道：「理財之道，在於應加則加，應減得減，用得其所。今我大秦國庫充盈，積粟如山，民以殷盛，國以富強，百姓樂用，諸侯親服，自應多開財路，廣增賦稅，奮勇東進。只有多佔土地，我大秦才可繼續強國強兵的策略，此實我大秦開國以來，從所未有統一天下的良機。」
呂不韋坐下來時，朝臣紛紛附和。
朱姬始終非是這方面的專門人才，只有點頭的份兒。
項少龍聽出呂不韋隱有秦國之所以有今日，全歸他功勞之概。他當然不希望秦國全力東進，不過卻沒有駁斥呂不韋的口實，只有暗暗氣惱。
幸好小盤顯然與李斯等商議後，另有想法，一直沒有表示同意。
蔡澤、王綰等紛陳己見，歌頌呂不韋的英明神武、治國有方後，小盤淡淡道：「左相有何意見？」
昌平君振起精神，站了起來，移到殿心，面向朝階上高踞而坐的小盤、朱姬、呂不韋三人道：「我大秦朝自孝公敗楚魏之師，舉地千里，惠文王拔三川之地，西並巴、蜀，北牧上郡，南取漢中，包九夷，制鄢、郢。昭襄王強公室，杜私鬥，蠶食六國之從，使之西面事秦。至今更新得東三郡，誠宜先行富民之策，鞏固所得之地。兼之現在鄭國渠築建在在需財，大批農民因被征作渠工，致荒廢生產，故增賦之議，還請儲君三思。」
小盤尚未有機會表示意見，王綰冷笑一聲道：「左相此言差矣，我大秦乃天府之國，進可攻，退可守，關中左淆、函，右隴、蜀，沃野千里，甫有巴蜀之饒，北有故苑之利，阻三面而固守，獨以一面東制諸侯，兵源糧草補充無缺，建鄭國渠只是九牛一毛，只巴、蜀兩郡，已足可應付。請儲君明鑒。」
蒙驁介面道：「我大秦自昭襄王以選，奮力東進，不僅取得了趙、魏、韓、楚的大片土地，且大少戰數百次，殲敵將士百萬以上，大大削弱了東方諸國的戰鬥力量。目下東方六國民不聊生，族類離散，亂極思治，在此眾弱而我獨強之時，我大秦佔盡天時、地利、人和之勢，若不趁機舉財擴軍，錯失良機，豈對得起諸先王乎？」
項少龍見昌平君不住色變，心知不妙。
昌平君雖是饒有智謀之士，但礙於經驗，仍非是呂不韋、王綰等人的對手，到了某一階段，便難以為繼。
今趟呂不韋的新財政預算案，實在是個奪權的周詳計畫，使呂不韋有更大的自由度去徵收賦稅，添加新稅項，及擴展軍隊。
一旦小盤和朱姬批了下來，呂不韋將可為所欲為，利己損人，像桓齮這類將領，則更要看他臉色做人了。小盤或可管得到咸陽的三大軍系，但咸陽外的軍隊，則變相地由呂不韋控制了。所以這事是非爭不可。
昌平君發了一陣呆後，忽地哈哈笑道：「有請