呂府歌舞姬團充滿挑逗性的大型歌舞表演過後，在蒙驁、王綰和蔡澤的領頭下，眾賓客輪番向呂不韋祝酒賀壽，把宴會推上氣氛熾烈的高峰。
按著呂不韋在管中邪、呂娘蓉等人簇擁中，去了兩邊輔宅接受其他賓客祝賀。
由於小盤和朱姬仍在，雖上千人的宴堂，仍不覺喧嘩嘈吵，只是紛紛交頭接耳，話題均以項管兩人即將來臨的比武為主。
對面的嫪毐向項少龍舉杯示意，預祝他勝利，項少龍含笑回應，當然是淺嘗即止，作個樣兒。忽然烏廷芳打手勢召他過去，項少龍心中奇怪。移到嬌妻旁，低聲問道：「甚麼事？」
紀嫣然湊過少許，沉聲道：「呂不韋真是卑鄙，剛才小恬經過我們身邊時，匆匆說出「烏府門前有齊人伏兵」，可知呂不韋今晚是不惜代價、不擇手段都要把夫君大人除去。若管中邪殺不了你，就由其他人下手，只是我也弄不清楚為何會是齊人。」
有伏兵狙擊自己毫不稀奇，此乃呂不韋一貫慣於冒險和膽大包天的手段，但對為何會是齊人的伏兵，項少龍亦是一頭霧水。
想與另一邊的琴清調笑兩句時，見朱姬正注視他們，嚇得把到了口的說話吞回肚子里，返席低聲通知滕翼和荊俊。滕翼冷哼一聲，到了後席的荊善等處說話，片刻後烏言著離開宴堂，布置一切。
鼓樂聲再喧天而起時，呂不韋人未至洪鐘般笑聲先至，在管中邪一眾擁持中，由大門眾星拱月地昂然而入。眾人紛紛起立致禮。
呂不韋得意之極，倏地立定堂心，由從人斟滿杯子後，舉杯遙向朱姬和小盤高聲道：「先敬太后儲君一杯。」
項少龍旁的烏應元冷哼道：「我看這無情無義的賊子能得意到何時？」
項少龍冷眼看著小盤朱姬與呂不韋舉杯互祝，心中豈無感慨。
這刻可說是呂不韋最得意的時刻，可是當待會欲殺項少龍而不得，稍後又黑龍出世，改朝換制，粉碎了他禪讓奪權的美夢後，他的權力將被逐步削弱，其中一個因素自是嫪毐的勢力膨脹。
此時呂不韋等來至他們席前，管中邪從這祝酒的大隊中移了過來，舉杯朝項少龍道：「今晚不論勝敗，我管中邪對頂大人仍是打心底里敬服，其他多餘話都不說了。」
項少龍看著這頑強的敵手，微笑回禮。
兩人都是淺嘗即止。
到所有人重歸己席時，呂不韋又站起來宣佈道：「齊相田單今趟特別派了個雜耍團來給我賀壽，團內無一不是奇人異士，保證各位大開眼界。」
眾人本以為他宣布的是項管兩人的比武，微感失望中，一隊百多人的雜耍團，聲勢浩大的涌了進來，又把他們的注意力吸引了，惹來熱烈的掌聲和喝采聲。
項少龍等心下恍然。
齊人的伏兵，指的該就是這雜耍團了。
這雜耍團甫進場已先聲奪人，外排各十多個壯漢大翻筋斗時，一組由三十多人疊羅漢而成的人陣。輕鬆地在一名動作詼諧的侏儒生動的引領下，像一堵牆般跑了進來。
最精采是除底層的八名力士外，接著三層的都是性感的美女，最頂處那齊女更是美賽天仙，雖及不上紀嫣然等那種絕色，已屬不可多得的美人兒。
其他繞著羅漢陣的團員則邊行邊表演各種難度極高的動作。
在樂隊起勁約吹奏里，賓客的采聲笑聲中，羅漢陣花朵般撒往地上，四名力士滾往四方之際，上面三層的十一位美人流水般灑下來，或卧或坐，表演柔若無骨又充滿挑逗意味的誘人姿態。
那高立羅漢陣之頂，最美的齊女翻下來後，再幾個翻騰到了呂不韋席前，獻上一個以黃金打制而成的壽果。
負責小盤和朱姬安全的昌文君最是緊張，與眾御衛對這批雜技員虎視眈眈，防止有人心懷不軌。
項少龍和滕翼等聚精會神觀察這批待會將伏擊他們的敵人，見他們不論男女都身手不凡，均心生戒懼。若非有蒙恬通風報訊，猝不及防下，說不定真要吃上大虧。
那十一位美女在八名有若泰山的力士襯托對比下，施展柔骨絕技和精採的舞姿，引得全場歡聲雷動。
雜耍團退下後，眾賓客仍是議論紛紛，對這批軟骨美人懷念不已。
呂不韋再次站起來的時候，眾人知道好戲來了，倏地靜了下來。
大堂內近千對目光，全集中到這權傾一時的冒險家身上。
呂不韋乾咳一聲，正要說話時，嫪毐含笑而起，向呂不韋遙遙施禮，眾人正大惑不解，嫪毐已微笑道：「若下官猜得不錯，仲父是否要宣布項管兩位大人的比武爭美呢？」
呂不韋呵呵笑道：「嫪大人真懂揣摩別人心意，事實正是如此，不知嫪大人是否另有高見？」
他語帶嘲諷，暗指嫪毐擅於逢迎朱姬，頗為陰損抵死。
嫪毐就算不高興，亦不會表露出來，淡淡道：「好事成雙，主菜上席前，也該有些可口小點。不若先由下官家將與仲父手下高人，來一場點綴助興，趁趁熱鬧，仲父意下如何？」
眾賓客哪想得到會橫里殺了個嫪毐出來，公然向呂不韋挑戰。秦人好武，宴會比武乃家常便飯，好事者更紛紛喝采叫好。
小盤見嫪毐說話前，沒有先向自己請示，知他恃著朱姬，並不把自己放在眼內，比呂不韋更囂張狂妄，心中暗怒。
這邊的烏應元向項少龍低聲道：「嫪毐是不甘寂寞了。」
項少龍含笑點頭。
他當然明白烏應元意之所指。
自周室式微，諸侯稱霸，各國權貴均盛行養士之風。這不單是搜羅人才，以為己用，更是身份地位的象徵。
權貴間家將卿士的比武，更代表著門客實力的較量。
嫪毐得太后朱姬支持，勢力日增，自是希望趁此機會，揚威立萬，一顯威風，假若他派出的門客高手能勝過呂不韋的人，不但那勝出的手下聲價百倍，還可突顯出他嫪毐現時的權勢地位，一舉兩得。
在某一程度上，項管之戰中嫪毐可能仍是看好管中邪，所以若能先勝上一場，那就算管中邪真的擊敗項少龍這西秦第一劍手，管中邪仍未可算無敵，因為嫪毐仍擁有一位勝利者，不讓呂不韋專美。
項少龍目光掃過嫪毐手下門客，見那令齊臉有得色，立知此計必是出於此君腦袋，遂對此人留上了心。
呂不韋呵呵再笑，顯是看穿了嫪毐心意，別轉身來，同小盤恭敬道：「比武助興，既可增添熱鬧，更可顯揚我大秦武風，請儲君示准。」
嫪毐和朱姬同時臉色微變，知道呂不韋故示尊重小盤意見的姿態，自是用心不良，冀圖加深朱姬嫪毐方面和小盤的分歧，就好像只有他才尊重小盤的樣子。
整個大堂肅靜無聲，千百道目光全集中到這未來秦始皇的身上去。
小盤也是了得，像絲毫不明白呂不韋的暗示般，含笑對嫪毐道：「嫪卿家會派出哪位劍手來讓我們一開眼界呢？」
韓竭由嫪毐旁霍地立起，大步走到堂心，下跪道：「內史府客卿韓竭，請太后儲君賜准獻技。」
這番話既自負又倨傲，特彆強調要得到朱姬的允准，擺明針對呂不韋剛才沒有把朱姬這太后放在心上。
近月來韓竭在咸陽聲名大噪，直迫項少龍和管中邪這兩大頂尖劍手，各人見嫪毐派的人竟然是他，登時興奮起鬨。
呂不韋微微一笑，坐了下來。
小盤笑向朱姬道：「一切由太后作主。」
這麼一說，眾人更是興奮，此一道主菜前的美點，已是勢在必上。難道朱姬會和深得她恩寵的嫪毐抬杠嗎？
果然朱姬輕柔地道：「韓竭乃有稷下劍聖之稱的忘憂先生曹秋道的得意門生，劍法超群，不過仲父手下亦能人無數，必可派出人選，好迫得韓先生抖出絕藝，讓我等見識一二。」
滕翼見朱姬擺明捧嫪毐壓呂不韋，雖對後者絕無好感，仍忍不住低聲對項少龍等道：「真想去把韓竭的龜卵子捏了他娘的出來。」
項少龍聽得好笑。回答道：「二哥總有機會的，何不現在借呂不韋的人，看看這龜卵子有何本領。」
荊俊肯定地道：「呂賊必會派許商出來，除他和管中邪外，怕沒有人是這龜卵子的對手了。」
事實上除他們外，堂內人人都在猜測呂不韋會派何人出來應戰。此等勝敗關乎到呂不韋的面子和榮譽，呂不韋自不敢輕忽對待。
呂不韋的目光果然落到許商身上，豈知就在此時，與許商有師門之辱的連蛟冷哼一聲站了起來，恭身道：「請仲父允許連蛟出戰。」
連蛟亦是當今咸陽炙手可熱的劍手，曾多次在宴會場合顯露身手，眾人見他自動請纓，登時鼓掌喝采。
呂不韋顯然對他頗有信心，呵呵笑道：「好，但記著點到即止。」
只有管中邪和許商同時皺起眉頭，顯然並不看好連姣。
鼓聲轟然響起。
眾人均知好戲立即開場了。
兩人隔了丈許