秦嶺上高澗流泉，草木繁茂，最奇特是高山上的湖，使人馳想著不知在若干年前，當冰川消退後在冰斗槽谷內集水而成的奇妙過程。
愈往上走，氣候愈冷，風疾雲涌，青松宛如飄浮在雲海之內。
由於偏離了原本路線不知多少里，這時其實早迷了路。
不過在重創敵人之後，心情興奮，更怕敵人後援追來，才倉卒入山，抱著只要越過秦嶺，便可抵達楚境的心情，到時再作打算。
黃昏前左攀右轉，才在一個霧氣濃重的低谷紮營。
人人都換上禦寒皮裘，努力工作，眾鐵衛有些劈樹生火，一些取出草料喂飼馬兒。紀嫣然兩女則負責為烏達換藥。
烏達醒轉過來，知已脫離險境，高興和感動得掉下淚來，心情大有好轉。
此時荊善和烏舒兩人打了一頭山鹿回來，興奮報告在谷外發現一個溫泉，更添歡騰熱烈的氣氛。
紀嫣然和趙致連一刻的耐性都欠奉，命令荊善、烏光兩人抬起烏達，扯著項少龍往最大的溫泉進發。
出了谷口，眼前豁然開朗。
無數山峰聳峙對立，植物依地勢垂直分帶，一道泉水由谷口流過，熱氣騰升，他們逆流而上，不到二百步便在老松環抱間發現一個闊約半丈的大溫池，深十餘尺，有如山中仙界，瑰麗迷人。
溫泉由紫黑色的花崗岩孔中涓涓流出，看得眾人心懷大暢。
「噯喲！」
趙致猛地縮回探入泉水裡的手，嬌嗔道：「這麼熱！怎能洗澡啊！」
烏舒恭敬地道：「讓小人回去拿桶子來，只要取水上來，待一會水冷了，便可應用。」
紀嫣然一臉惋惜道：「若不能整個人浸在池內，會大失情趣哩！」
項少龍笑道：「才女和致致請放心，我們只是走錯了方向，若往下走，泉水必另有結聚之處，由於暴露在空氣中久了，所以溫度該會適合多了。」
兩女心情登時好了起來，帶頭往下流尋去，往低處走了五百多步，攀過幾堆分布有致的大石，一個翠綠色的大潭仿似一面天然寶鏡地嵌在一個石台上，四周林木深深，潭水清澈，熱氣大減。
兩女一聲歡呼，探手湖水，發覺項少龍所料不差，果然是人類能忍受的溫度時，差點便要跳進潭內去。
烏光兩人立時放下烏達，兩女為他脫掉上衣，取溫潭之水為他洗濯傷口。
項少龍見他傷口痊癒了七、八成，心懷大放道：「只要小達退了燒，該很快復原了。」
烏達被熱水沖洗傷口，舒服得呻吟道：「兩位夫人，小人想整個浸到潭內去行嗎？」
紀嫣然俏臉微紅地站了起來，向荊善兩人道：「聽到你們兄弟的要求嗎？還不來侍候他。」
兩個小子應命而至，為他脫衣服時，項少龍和兩女移到潭子另一邊的高崖處，悠然坐下，欣賞遙闊壯麗的山景。
泉水下流處，是個深達百丈的峽谷，懸崖峭壁對峙兩旁，松柏則矗立於峭壁之巔。在昏暗的夕照餘暉中，陣陣霧氣在峰巒間飄搖，景色之美，令人心迷神醉。
兩女在左右緊挽著項少龍臂膀，一時說不出話來。
看了一會後，項少龍道：「嫣然曾到過楚國，對她的歷史熟悉嗎？」
紀嫣然橫了他既嗔且媚的一眼，沒有說話，項少龍正摸不著頭腦，不知自己說錯了甚麼時，趙致解圍道：「夫君大人竟敢懷疑嫣然姐胸中之學，該被痛打一頓。」
背後傳來烏達舒服得直沁心脾的呻吟聲，項少龍扭頭看去，赫然發覺包括荊善和烏光兩人在內，都赤條條浸浴潭內，還向他揮手表示其中快慰的情況，啞然失笑道：「好娘子紀才女請原諒為夫口不擇言，請問楚國有何輝煌的歷史呢？現今的國勢又是如何了？」
紀嫣然這才回嗔作喜，以她清甜的聲音道：「楚國確曾強極一時，幾乎霸佔了南方所有富饒的土地。」接著眼中射出惘然之色，不知是否想起自己亡故了的國家，因為越國最後正是給強楚吞併了。
項少龍俯頭過去吻了她臉蛋，愛憐地道：「青山依舊在，幾度夕陽紅，往者已矣！嫣然不要想那麼多了。」
紀嫣然和趙致同時動容。
項少龍又知自己盜用了「後人」的創作，苦笑長嘆。
紀嫣然讚歎道：「青山依舊在，幾度夕陽紅，寓意深遠，使人低徊感慨，誰可比夫君大人說得更深切呢？」
趙致意亂情迷道：「夫君坐對夕陽，出口成文，致致愛煞你了。」
項少龍心叫慚愧，岔開話題道：「嫣然還未說出目下楚國的形勢哩！」
紀嫣然美目凄迷，遙觀夕照，像夢遊般囈語道：「當楚懷王末年，秦用商鞅變法致強，其連橫兼并政策節節勝利，楚的合縱抗秦卻是著著失敗。丹陽、藍田二役，均為秦大敗，最沉重的打擊是失掉了漢中和商於六百里之地，而魏則乘機攻打楚鄰的鄭國，至此楚國把整個國策改變過來，此後有得有失，夫君大人要知道其中細節嗎？」
她的描述精簡扼要，項少龍雖不知丹陽、藍田，又或漢中和商於在甚麼地方，但亦可猜出個大概。
點頭道：「橫豎那三個小子怎也不肯這麼快爬上來，我們便當閑聊一下好了。」
趙致不知道烏光和荊善都進了潭水，忍不住扭頭望去，一看下俏臉飛紅別回頭來。
項少龍暗忖若窺看的是趙雅或善柔，定不會像她般害羞，說不定還會調笑兩句，不由念起她們，心中火熱。
紀嫣然道：「楚懷王受騙來秦，困苦而死，楚國更是一蹶不振。頃襄王登位後，再無力往東北擴張。像以前般不斷蠶食土地，轉而開拓西南，派大將庄矯循沅江入滇，出且蘭，克夜郎，建立了一群受楚統治的諸侯國。就是靠滇地的支援，楚人續向西南擴展，佔領了巴、蜀兩國大片土地，勢力直達大江兩岸。」
項少龍這時才有點明白為何楚人屢次在諸國抗秦一事上臨陣退縮，皆因無暇北顧。
趙致奇道：「這對楚人該是好事，為何嫣然姐姐卻說他們有得亦有失呢？」
紀嫣然道：「國土大增，固是好事，卻須有強大的軍力作支持，楚人為秦人所迫，先後三次遷都。像秦人佔領了巫、黔兩郡後，庄矯等楚貴族便各自稱王，滇、夜郎、岷山，且蘭、笮等候國都互不統屬，頃襄王雖曾向秦反攻，奪回江旁十五邑以為郡，但仍處於挨打的局面。所以現今孝烈王被迫納州於秦以求和，這已失了一半國土，還須向東南遷都於鉅陽。此後雖再滅魯國，但對著秦兵時仍是頻頻失利，地方勢力又大盛，只得再往東南移都於壽春；青陽以西之地盡入大秦之手。現在只能苟延殘喘，所以每當李園向我說及他振興楚國的計畫，我半句都聽不入耳。」
趙致道：「李園真糊塗，茫不知嫣然姐最不喜楚人。」
紀嫣然道：「也不可以這麼說，雖說有亡國之恨，但這數百年來一直就是強國吞併小國的歷史，若以滅國多少論，楚人大可稱冠，統一了東南半壁江山，在中原文化上影響最為廣闊深遠，亡我越國後，影響力更沿大江擴展到下游以至淮、泗、南海等地。」
頓了頓續道：「中原沒有任何一國的文化比楚人更多姿多采，其中一個主要原因，是楚人吞併了幾十個國家和部族，透過通婚把各種文化融合在一起。但在政治上卻成為了負擔，現今各國之中，以楚國的地方勢力最是強大，很多時孝烈王也不能說做就做，楚國在抗秦一事上反覆搖擺，背後實有說不出來的苦衷。」
這叫與嬌一夕話，勝讀十年書。項少龍的思域立時擴大至整個這時仍不存在的「中國」去。想到將來小盤的秦始皇就是要把這麼多不同的國家、文化、民族和人才統一在他旗幟之下，頓感天遙地闊，頗有因自己一手造就秦始皇出來那睥睨天下的壯闊感。
獵獵聲中，烏達等三人浴罷為他們點起火把，以紅光代替了昏黑的天色。
兩女歡叫著跳了起來。
烏達像脫胎換骨般容光煥發，已能在攙扶下離去，看得項少龍嘖嘖稱奇。
現在這溫潭是他們的天下了。
看著兩女寬衣解帶，項少龍立時燃起愛火，隨她們投進火熱的潭水內去。
◇◇◇◇◇
攀高折低，上坡下坡。
在秦嶺走了五天後，眾人才真的知道迷了路。
秦嶺雖仍是峰峰成景，景景稱奇，但他們已失去欣賞的心情，尤其晚上野狼嗥叫聲忽近忽遠，就像無時無刻不在旁窺伺，更使他們睡不安寧。
唯一的好事是烏達逐漸康復過來，已能自己走路，大大減輕了實質和心理上的負擔。
項少龍本身有豐富的行軍經驗，曉得認準了日月星辰，朝著東南方而去，才心頭稍定。
知道橫越秦嶺之日，就是抵達楚境某處之時了。
再經過了兩日行程，跌死了兩匹戰馬後，地勢始往下伸去，氣候溫暖起來，再見不到使人心寒體冷的原始冰川了。松樹亦再不積雪，使他們心情轉佳