獅子：「！」
泰賽：「吼得好，獅子！」
——莎士比亞：《仲夏夜之夢》
大家都叫我火眼狼；我在孤獨中遊盪。
——《埃達》
雷金恩說：「你挺快活，西古迪爾，而且當你在草叢中擦拭你的格拉姆爾劍時，你因勝利而容光煥發，你殺了我兒子，可一部分原因在於我……坐那兒吧，把法弗尼爾的心移近火旁，我喝了他的血之後要吃他的心。」
雌鷹說：「西古迪爾，就在那兒，他坐著，渾身是血。他在用火燒烤法弗尼爾的心……讓他砍下這個灰發饒舌者的頭，把他打下地獄！」
——《法弗尼爾之歌》
「起來！」他說，「讓我像你殺死我兒子那樣殺死你。」
——《一千零一夜》第三夜
白雪皚皚的群山像白色腰帶似的環繞著斯米亞森湖。當今的旅行家們在繞過它們時，再也看不到17世紀的挪威人稱之為阿巴爾廢墟的任何遺迹了。誠然，人們可以稱呼它為廢墟，但卻從未有人能夠知道它原是什麼人建造的，原是個什麼樣的建築。從覆蓋湖南面的森林走出來，登上到處是殘垣斷壁和傾塌的塔樓的一段山坡之後，便來到一處貫穿山腰的拱形洞口。這個洞口今天已被坍塌的泥土給封死了，它原是在岩石上硬鑿出來的一條穿山隧道的入口。隧道里有拱頂上間隔著的錐形通風口可以透進微弱的光亮，一直通到一個橢圓形大廳。這大廳前一半鑿于山崖上，後一半則是一種巨大的磚石結構。大廳四周鑿有很深的壁龕，放著一些雕琢粗糙的花崗岩石像。這些神秘偶像有的已從底座上掉下來，胡亂地躺在石板地上，沒於爛磚碎瓦之中，長滿了雜草和苔蘚，壁虎、蜘蛛以及地里和廢墟中滋生的各種膩歪人的昆蟲混雜其間。
陽光只能從正對隧道口的一道門透進這裡。這道門從某個方位看去，呈橢圓形，但做工粗糙，看不出何年何月所造，明顯是建築師的信手之作。這道門儘管是齊地建成，但卻可以稱之為窗戶，因為它朝向一個巨大的深谷。門外有三四級梯子懸空垂在深谷之上，誰也不清楚那是幹什麼用的。
這個大廳是某種巨大的牆角塔的內部，從深谷方向的遠處看去，宛如高山的一個山巔。這個牆角塔孑然兀立，而且，正如方才所說，誰也說不清它屬於什麼樣的建築。人們只是瞅見，其上方連最大膽的獵人都無法上去的平台上，有一龐然大物，遠遠望去，猶如一個彎曲的岩石，或一個巨型拱廊的遺迹……農夫們便把這個牆角塔和坍塌的拱廊稱之為阿巴爾廢墟。但誰也不清楚這名字的由來，正如誰也不知道這建築的來歷一樣。
有一個矮人正坐在這個橢圓形大廳中間的一塊石頭上。此人身穿獸皮，而且我們在這本書中已經有好幾次機會遇見過他。他背對陽光，或者說背對著正午烈日透進陰暗牆角塔的朦朧光亮。這道光亮雖說是透進大廳的最強的自然光，但卻無法使人看清矮人直起身來，把形似人的頭蓋骨的杯子送到嘴邊，杯子里裝滿冒著熱氣的液體，但卻看不清是什麼顏色，只見他大口大口地喝著。
他忽地站了起來。
「我猜有人進了隧道。是不是聯合王國的首相來了？」
他說著便發出一陣嚇人的狂笑，最後還似野獸般的咆哮一聲。突然，隧道里一聲嗥叫在回應他。
「哈哈！哈哈！」阿巴爾廢墟的主人又說，「原來不是人，但畢竟仍是個仇敵，是只狼。」
的確，有一隻大狼突然從隧道拱頂下躥了出來，駐足片刻，然後，斜著身子向矮人撲過來，兩隻似火的眼睛在黑暗中閃閃發光，死死地盯著他。矮人始終站著，雙手抱臂，看著它。
「啊！這是那隻老灰狼！是斯米亞森的森林中最老的狼……你好，老狼，你眼睛閃亮，你餓極了，屍體的氣味把你召來了……你馬上就要把所有的餓狼都引了來……歡迎你。斯米亞森老狼，我一直想見見你的。你那麼老了，大家都說你不會死的……可明天就沒人這麼說了。」
老狼以一聲可怕的嗥叫回答他，然後往後一跳，再縱身撲向矮人。
矮人一步也沒後退。老狼迎面立著，雙爪撲在矮人的雙肩上，矮人像閃電一般用右臂一把摟住老狼腰腹，再用左手死命掐住狼的喉嚨，使它那血盆大口挨不著他的面部。老狼被掐得仰起頭，痛得幾乎叫不出聲來。
「斯米亞森老狼，」矮人得意揚揚地說，「你撕破了我的衣服，我就用你的皮來替換。」
他正夾雜著點兒奇怪的方言得意揚揚地這麼說著，垂死的老狼身體猛然一扭，把他弄了個趔趄，被大廳里的亂石給絆著，人和狼一起摔倒，矮人的咆哮聲和狼的嗥叫攪和在一起。
矮人摔倒時被迫鬆開掐著狼喉嚨的手，只覺得犀利的狼牙已深深地咬住他的肩膀。這時，人和狼扭成一團，撞在了大廳最暗處的一個毛茸茸的白色龐然大物上。
那是一頭酣睡著的熊，被撞醒了，發出吼聲。
這個新角色的惺忪睡眼剛剛睜大，看清了這場搏鬥，便憤怒地撲了過去。它沒撲矮人，而是撲向此時正在佔上風的狼，呼的一口咬住狼的腰間，使人面鬥士得以脫身。
矮人根本沒有感激這救命之恩，他滿身是血地又站了起來，向熊撲過去，朝熊的腹部狠狠地踹了一腳，彷彿狗做了錯事主人在踢它一樣。
「弗利安！誰叫你了？你瞎攪和什麼？」
矮人咬牙切齒地斷斷續續地說了這幾句話。
「滾開！」他吼叫著又說。
熊被人踢了一腳，又被狼咬了一口，彷彿在抱怨似的哼了幾聲，便垂著它那顆沉重的腦袋，丟開了飢餓的狼。那狼又瘋狂地撲向矮人。
搏鬥在繼續，而垂頭喪氣的熊卻回到它睡覺的地方，笨重地坐下去，冷眼旁觀那兩個憤怒的仇敵在搏鬥。它一聲不吭，還用兩隻前爪輪番地摸摸自己的白嘴臉。
這時，矮人趁斯米亞森老狼捲土重來之際，抓住了它那鮮血淋漓的鼻尖，然後，使出渾身解數，終於把狼的整個嘴臉攥在了手裡。老狼憤怒痛苦地拚命掙扎，被緊捏住的嘴裡流出一股白沫，兩隻眼睛彷彿因憤恨而鼓脹，要從眼眶中掉下來似的。這兩個仇敵中，骨頭被尖利的牙齒咬碎，肉被熱辣辣的利爪撕破的那一個，不是人，而是一頭猛獸；吼叫聲猶如野獸滿臉怒氣的那一個，根本不是野獸，而是人。
最後，這個被老狼的長久抵抗弄得筋疲力盡的人使出最後的一點兒力氣，兩手拚命攥緊狼的嘴臉。只見血從狼的鼻孔和嘴裡涌了出來；狼的兩隻似火的眼睛沒了光澤，微微閉了起來；狼搖晃著身子，癱軟無力地倒在勝利者的面前。只有它那尾巴的微弱而不停的擺動以及全身不時的抽搐說明，它還沒全死。
突然，快要咽氣的老狼最後抽搐了一下，再也沒有活的跡象了。「你死了，猞猁！」矮人用腳鄙夷地踢了踢老狼說，「你難道以為遇上我之後還總能老不死？你再也不能循著獵物的氣味和蹤跡悄悄地在雪地上追蹤了。你現在自己也成了狼和禿鷲的美味了。在你那貪婪地吃人的漫長的一生中，你吃了無數在斯米亞森一帶迷途的行路人。現在，你自己也死了，你再也吃不了人了。真遺憾。」
他抄起一塊鋒利的石塊，蹲在那熱乎乎尚在顫動的狼屍旁，弄斷它的四肢關節，把狼頭割下，把狼腹從上到下地剖開，像脫去一件衣服似的，把狼皮扒下來。轉瞬間，可怕的斯米亞森老狼便只剩下一個鮮血淋漓的肉骨架了。矮人把狼皮濕漉漉的光板上滿是一條條血筋的那一面沖外，搭在自己被咬成一道道傷口的肩上。
「只能穿獸皮。」他嘟噥道，「人皮太薄，不擋寒。」
矮人披上那件噁心的戰利品，顯得更加醜陋不堪。在他這麼自言自語的時候，白熊想必是因為無所事事而頗覺得厭煩，便悄悄地朝著我們本章開頭提到的另一件躺著的玩意兒靠過去。霎時間，大廳的這處黑角里傳來撕咬聲，夾雜著微弱而痛苦的垂死者的呻吟聲。矮人轉過身來。
「弗利安！」他滿含威脅地吼道，「啊！混賬的弗利安！……過來，過這邊來！」
他撿起一塊大石頭，向白熊砸過去。白熊被砸怔住了，慢騰騰地放開它到嘴的美味，舔著紅紅的嘴唇，氣喘吁吁地走過去，蹲坐在矮人面前，縮著脖子抬起頭，看著他，好像在求他饒恕它的過錯似的。
於是，兩隻野獸——因為我們完全可以這麼稱呼阿巴爾廢墟的那個住戶——之間互相意味深長地吼叫了幾聲。矮人的吼聲表達出權威和憤怒，熊的叫聲則表示求饒和馴服。
「喏，」矮人終於用鉤狀手指指著剝了皮的狼屍說，「這才是你的獵物；別動我的獵物。」
熊聞了聞狼屍後，不高興地搖搖頭，用眼看著像是其主人的矮人。
「我明白，」矮人說，「你覺得它已死透了，而那一個還動彈哩……你可真像個人似的挺挑食的，弗利安。你喜歡活食，撕咬時它還活蹦亂跳的；你喜歡活食在你的撕咬之下死去；人家痛苦你就開心。咱倆可真