一隻狗在鬧市中咬傷了人，一名警官前來調解，於是一幕好戲上演了。狗主人的身份決定被咬傷的人是不是活該，一會兒有人說這是司令家的狗，一會兒又有人說是不是……
奧楚蔑洛夫警官正從集市的廣場上穿行過去，他身上穿著一套嶄新的軍大衣，手中還拿著一個小包。另有一名頭髮的顏色呈現棕紅的警察跟在他屁股後頭，這名警察手上捧著一隻粗籮，裡頭是裝滿了他們剛剛收繳的醋栗。整座廣場空蕩蕩的，不見行人的蹤跡，也聽不到有什麼響聲。各家商鋪和飯店都將門大開著，看起來就如同無數饑渴的大嘴。它們顯然對眼前這個世界毫無興緻，懨懨欲睡，儘管這個世界是由上帝一手締造出來的。在這些店的周圍，甚至連討飯者的影蹤都看不到。
就在這時，驟然有說話的聲音傳到奧楚蔑洛夫耳中。只聽有人說道：「你這該死的傢伙，連人都敢咬！大夥可千萬別叫它跑了！快點幫忙逮住它！這世道，居然還敢咬人！哎呀……哎呀……」
緊接著傳來一陣尖銳的狗吠聲。循著聲音瞧過去，奧楚蔑洛夫便見到有條狗從生意人必楚敬的木柴場中縱身躍出。它一邊靠自己那四條腿兒奔逃，一邊還使勁扭回頭去觀望後面的情形。有個穿著花襯衫和沒系扣的馬甲的男人在它後頭緊追著。忽然之間，他的整個身體都向前撲了下去，落地之後，順勢便將狗的後腿抓在了手中。有人大叫道：「別讓它跑啦！」一時間，只聽到人聲與狗吠聲攪成一團。從那些店鋪中露出了無數張睡眼惺忪的人臉。很快就有一堆人彷彿是剛從地下爬出來一般，聚攏到了木柴場的門前。
那名警察說道：「長官，好像出事了！」
奧楚蔑洛夫向左稍一轉身，隨即朝那群人走過去。那個敞開馬甲的傢伙就站在木柴場的門前。奧楚蔑洛夫看到他正將自己的右手高舉著，向那群圍觀者展示著自己右手上那根流血不止的手指，就如同將一面凱旋的旗幟高揚起來。他的面色表明，他喝了不少酒，已經處於半醒半醉的狀態，他的面部表情無聲地透露出這樣一條訊息：「你這個壞傢伙，我非扒了你的皮不可！」這人正是首飾匠赫留金，奧楚蔑洛夫已經認出了他。一隻毛髮呈現白色的小獵犬就是這件麻煩事的始作俑者。小傢伙長著一張小尖臉，脊背上生著一片黃色的斑紋。人們正將它團團圍住，它叉開兩條前腿，抖抖索索地坐在這包圍圈的中間位置，它的眼中噙著淚水，看上去煞是恐慌焦慮。
奧楚蔑洛夫擠進人堆，問道：「什麼情況？你伸著手指在這兒幹嗎呢？剛才又是哪一個在大喊大叫？」
赫留金將手握成拳，擱到嘴邊咳了一聲，隨即說道：「長官，我什麼都沒做，就是好端端地做自己的事兒。剛才我正為了木柴的事跟米特里·米特里奇商談，不防備這個可惡的傢伙照著我的手指就咬了下去……我是個手藝人，這一點您一定要體諒……我的工作可來不得半點兒馬虎。受了這樣的傷，我這根手指可能在一周之內都動彈不得了，我有權要求賠償我因此遭受的損失……長官，誰也沒規定人被畜生禍害了以後，便只好忍氣吞聲，就算是在法律條文中也找不出這樣的規定……如果狗可以隨便咬人，那麼大家又何苦活在這世上……」
「沒錯……是這麼回事……」奧楚蔑洛夫的語氣非常嚴肅，他咳嗽了幾聲，眉目也隨即動了幾下。「好吧，這條狗的主人是誰？我可不能對這樣的事情坐視不理。那些傢伙居然膽敢讓自家的狗隨意跑出來惹是生非，我非要給他們點厲害嘗嘗不可！這些不把法律放在眼裡的先生們，是時候受點教訓了！要想讓這壞傢伙了解到將狗這類畜生隨意放出來的後果如何，就一定要向他罰款！說什麼我都要讓他受點兒教訓……耶爾蒂靈，」他對那名警察下達命令說，「這條狗的主人究竟是誰，你去調查一下，然後回來向我彙報！這條狗十之八九是條瘋狗，一定要打死它不可。馬上就開始！……喂，你們這些人，知不知道這條狗到底是哪一家的？」
人群之中傳來一個聲音說道：「這好像是西甲洛夫將軍家的那條狗！」
「西甲洛夫將軍家的狗？哦！……耶爾蒂靈，幫我脫下這件大衣……今天的氣溫真高呀！看來下一場雨已是迫在眉睫了……另外，我還有個問題搞不清楚，」奧楚蔑洛夫問赫留金，「這條狗是如何咬到你的手的？」
「你的手指它能夠得著嗎？你看你的身材這樣高大，可這隻狗卻這麼小！想來你是不小心用釘子劃破了自己的手指，為了訛人家狗主人的錢，便胡編亂造出這樣的借口來。像你這樣的傢伙……有哪個人不清楚你的做派呀！你們這幫惡棍，甭想瞞騙我！」
「長官，這傢伙逗那條狗玩兒，把雪茄都按到了狗的臉上。那條狗又不傻，就在他手上咬下去了。長官，這傢伙真是無聊得很啊！」
「瞎說什麼呢，一隻眼！你有什麼資格在這裡胡說八道，你壓根兒連東西都瞧不見！我們之中哪一個說的話對得住天地良心，哪一個是信口開河、胡編亂造，都瞞不過長官這一雙慧眼……如果我有半句謊言，那麼調解法官儘管來判我的罪。相關的條款都在他的法律文件上清清楚楚地寫著呢……在當今社會，人人平等……我弟弟就是個憲兵，這件事我也不對您藏著掖著了……」
「行啦，別說這些沒用的了！」
這時，耶爾蒂靈若有所思地說道：「這不是將軍家的那條狗，不是……將軍家的狗多數是那種很大的獵狗，怎麼會有這種狗呢？」
「你能確定嗎？」
「長官，我能確定……」
「我一早就知道是這樣的。將軍家的狗全是名種狗，哪像這條狗啊，瞧它像個什麼玩意兒！不過是一條劣等狗罷了，長得這麼丑，毛髮的顏色也這麼糟糕……這樣一條狗會是將軍家的？！你到底有沒有長腦子？一條長成這種模樣的狗，如果出現在莫斯科或是聖彼得堡，你們知道它會有什麼樣的下場嗎？不一會兒，它就該沒命了，要知道住在那裡的人才不把法律放在眼裡呢！赫留金，您遭受的損失，我不會坐視不理的……該讓他們嘗嘗厲害了！……」
耶爾蒂靈這時又說道：「但是這條狗又沒在臉面上明確地寫出來自己不是將軍養的，其實說不定它就是將軍家的……前些日子，我看到過一條差不多的狗，就在將軍家的院子里。」
人群中有個聲音附和道：「可不就是將軍家那條狗嘛！」
「哦！……來，耶爾蒂靈，再幫我把大衣穿起來吧……應該是開始颳風了……一下子又變冷了……你去將軍家打聽一下，把這條狗一塊兒帶上……我找到了這條狗，然後委派你送它回去，你就這樣跟將軍說好了……另外，你還要告訴將軍，別再叫它到街上隨意跑動了。說不定這還是條名種狗呢，如果那些蠢豬們個個都把雪茄捅到它的面孔上，很快便會把它給摧殘死了。狗這種動物，其實是很嬌貴的……你，蠢豬，快放下你的手！一切都是你自作自受！你少在這裡顯擺你那愚不可及的手指！……」
「那不是將軍家的廚子嗎？不如向他問個清楚吧……普羅霍爾！親愛的！你能不能過來一下？過來瞧瞧這條狗！……這條狗是不是你們家的？」
「誰說是我們家的？這種狗從沒在我們家出現過！」
奧楚蔑洛夫說道：「那就幫我們省下不少力氣了，不用去打聽啦，這肯定就是條野狗！肯定就是的……我說它是，它便是啦！……來，我們把它宰了好啦！」
普羅霍爾說道：「我們家是沒有這樣的狗，這條狗是將軍的哥哥養的。就在幾天以前，他來到了這邊。這樣的狗不合我家將軍的胃口，但是將軍的哥哥卻特別喜歡它……」
「將軍的哥哥弗拉基米爾·伊凡內奇到這邊來啦？」奧楚蔑洛夫的臉上堆滿了笑容，「天哪，這真是件大事呀！我居然對此一無所知！他來這裡是要住上一段時間嗎？」
「是要住一段時間。」
「天哪，這真是太好了！……他想念自己的弟弟啦……我竟然一無所知呢！這條狗原來是他老人家養的。原來如此啊！……好啦，你帶它回去吧……這真是個聰明的小傢伙呀，瞧它咬破了這頭蠢豬的手！真是太好笑啦！……喂，你哆嗦什麼呀？……哦，這小傢伙發怒啦！這個小壞蛋，真是好樣的……」
普羅霍爾叫過那條小狗，隨即帶它從木柴場這邊離開了……餘下的那堆人開始沖著赫留金大笑起來。
奧楚蔑洛夫要挾他說：「你等著，遲早我要修理修理你！」說著，警官便裹緊了自己的軍大衣，從廣場上穿行而過，離開了此地。