岡野正一最近一直沒工作。
業務量比以前大大增加了，可他無心動手。夜裡睡不好覺，白天精神恍惚，臉色也不好。
招貼畫、小冊子封面設計、插圖之類的委託信在桌子上擺了一擦；廣告代理店、印刷廠因期限已經上門催要，也都未完成。他呆坐在桌子前，手扶著腦袋茫然沉思，一個勁地抽煙。
妻子和子憂鬱地望著丈夫。他不高興的時候不能隨便開口。
和子已經辭掉酒吧的工作。隨著岡野生意增多，收入也增加了。剛好鄰室空著，岡野把鄰室作工作間，可是每天賓客不斷，需要人接待、應酬。岡野工作的時候，和子就擔任他的助手，為他整理資料。
整理設計上的資料，同寫稿不大相同，是個麻煩事，大到整張紙的招貼畫，小到標籤、封緘，還要分門別類地保存報刊廣告的剪輯、畫冊、影集等。門類分為風景、人物、風俗、動物、鳥類、建築、傢具等，每一類還要細分，要動腦筋貼在剪貼簿上。
才能漸漸為同業界承認後，岡野便不再依賴圖案社，自己獨立單幹了。他埋頭工作，刻苦努力。才能受到公認就有信心，工作也得心應手。
參與佐山道夫青山美容室的設計也提高了他的名聲。同成名的人交往是有利的，可以沾到對方的光。佐山開辦的新店刊登在婦女雜誌的周刊上，報道中也提到岡野正一同著名的山根事務所共同擔任設計，而這一點卻起到了意想不到的宣傳效果。雖然還不是全社會家喻戶曉，在設計界卻無人不知岡野。正因為如此，來委託他設計的日益增多。
委託增多，工作就緊張。可是在佐山的青山美容室接近完成時，岡野正一忽然變得意志消沉起來。
和子對內情略有所知。原來是同設計師山根發生了分歧。
「山根不理解我的意圖。」岡野時常發牢騷，「山根看不起我，把我當成街頭的圖案設計匠，他的藝術趣味超出常人，太自以為是、自我表現了。」
回到家就發牢騷，每天夜以繼日地更改設計，那種艱辛實在令和子看不下去。
「好不容易和山根意見一致了。」
最後，岡野笑嘻嘻地回到家。
「還是佐山君對山根說的，不懂道理的山根只好同意了。」
「佐山不錯，是個好人。」和子說。
於是岡野臉上浮現出奇妙的微笑，說道：「女人都認為住山君不錯吧？」
「唔，不光是女人，一般人都這樣看，他是你的朋友，住在這公寓時就熟識。」
「嗯，這倒也是，不過……人一出名就容易變吶，往山君當然也不例外，那時候他真純真。」
和子好像在問：這是什麼意思？岡野並不搭理。
「女人都認為佐山君不錯吧？」丈夫這句話縈繞在和子的心頭。
含意不清，但隱約能聽出一點兒意思。他是說佐山道夫人品複雜？
「人一出名，往日的純真就不見了。」話中也有這個意思。那可能是說，佐山因為出了名，人品變得複雜起來。
不知是不是這個影響了丈夫。反正從那時起丈夫就發生了變化。這些變化都是後來發現的，當時並未覺察到。
比如，岡野深夜工作，有時說想散散步就出去了，因為事情很自然，也沒放在心上，可是有時候他散步很晚才回來。
他解釋說是因為構思走得時間長了；或者說不知不覺走遠了；有時回來，到銀座、赤板一帶考察最近的流行趨勢去了。
以前總是伏案工作，很少夜半外出，即使外出，也說明是到神田一位朋友那裡接受委託，外出目的清清楚楚。和子不忍讓他一味苦幹，對他出去散步倒是讚許的。
然而，令人費解的是，丈夫深夜歸來時，衣服上常常帶有香水味，看來他是在屋裡。
岡野年輕時就對自己的長相深感自卑，是個不能激起女人興趣的男人，同他一起生活的和子對這一點也清楚，有時甚至有些可憐他。不論怎麼說，丈夫不會同女人有瓜葛。
一天夜裡，和子終於向丈夫提出了疑問。
「我一直沒對你說……」岡野面紅耳赤，「是這麼回事，我認識了一位流行模特兒出身的年輕女設計師。她承擔青山一家點心店的室內裝飾設計業務，菜譜封面、火柴盒標籤等設計得很有意思，我向店裡的人讚揚過幾句，那些話傳到她的耳朵里。有一天我去點心店時，那姑娘來到店裡，向我道謝。交談一番，她竟有些荒唐的想法。她長得很醜。」
岡野為了讓妻子能接受，強調她是個醜女人。她理解他的用意，不禁覺得好笑。
後來岡野經常同那位女設計家在點心店會面。年輕人好想入非非，要赴現代潮流。他饒有興味，讓她介紹幾位朋友。於是，又來了四五個女人，幾個人組成了一個俱樂部。
「就是這樣，並非同她一人來往，她們總是三四個一起來。聽她們的談話很有意思，對工作有幫助，可以增加新的感覺，我也覺得受到教益。……現在想來，也不能光埋怨山根不好，我自己是有些陳腐了。」
「是嗎？既然對你的工作那麼有好處，你只管同她們來往好了。」
和子說的是心裡話，而岡野卻好像誤解了她的鼓勵，臉上現出奇妙的神情，瞅著她說：
「你可別誤解呀！」
「哎，我沒誤解。你沒把她們帶到家裡來，只在外面同她們交談，我很高興這樣。那樣做不僅你能心情愉快，而且對工作也有幫助，這再好不過了。你同女人沒有緣份，我放心。當然，你回來的時候衣服上有香水味，我不能不起疑心。」
於是，丈夫驚慌失措。
「那姑娘，哦，就是一開始認識的那個年輕的女設計家，身上總是撒著濃重的香水，我同大家說話的時候，她坐在我旁邊，就是沾上了她身上的香水味。」
丈夫的辯解既幼稚又狼狽。和子認為，那是因為他缺乏同女人交際的經驗，如果是久經情場的老手，態度當然會坦然自若。丈夫不老練。
丈夫開始苦惱的時候。和子以為他是工作上碰了壁。和子一問，他撓著頭髮說：
「我構思不出好圖案。一想到大家在注意我，心裡就覺得空虛。完了，完了！」說著，在榻榻米上來回翻身，「啊，我真是個無能的人？」
和子開始總以為他是在工作上碰壁才如此苦惱的。工作勉強被社會承認，反而使自己壓力更大。這是一種恐怖感，多少有些神經衰弱。
「你少接受一些委託，好好休息一段吧。」和子勸道。
於是，他怒氣沖沖地說：「傻瓜，現在怎能拒收委託？人家會說我翹尾巴的，好容易有點名氣，這樣做便前功盡棄了。」
「可是，工作不能按時完成，反而給人家添麻煩。」
「我能按時交差就行了。同過去可不一樣，現在人家都瞪眼看著我呢，不能丟臉。我要構思，那就費時間。」接著又訓斥道，「你總以為我閑溜達，其實我腦子裡忙得很呢，耳朵里都要冒出血來了，你就少吵嚷幾句吧？」
他借口要構思，就到外面去，說聲要整理一下構圖，半夜三更也往外跑，回到家，不是伏案工作，而是頹然躺在床上唉聲嘆氣，對和子一言不發。吃安眠藥也是從那陣子開始的，和子勸阻他也不以為然。
由於交活不及時，生意減少了。
神田的那位朋友擔心地問和子：「岡野怎麼了？」
那會兒，丈夫說是去看畫展，不在家。
「他氣量小，對工作害怕起來了。」和子笑著說。
「心情可以理解……這樣下去，他可不妙啊，好容易有這樣好的機會，我們這些作朋友的也為他擔心吶。……他可能還有別的事吧？」
朋友在暗示男女關係。
可是，最近丈夫外出回來後，衣服上嗅不到香水味了——
「不會吧，他是個整天只知道工作的人。」
和子故意迴避朋友的暗示。若向朋友問起，也許能聽到丈夫的閑言碎語，但她不想知道。
即使丈夫有外遇，他們之間也不會順心如意，他好像失戀了。對方可能是丈夫上次說的那個「年輕的女設計家」。但不管是誰，都只能是丈夫的單相思。
兩人年齡就有懸殊，丈夫同一般的男人不同，沒有養情婦的經驗，他很單純。
要是那樣，可以說是安全的。如果確有戀情當然不好，但事實並非如此，因而，反倒覺得丈夫有幾分可憐。
和子拿定主意要像姐姐一樣撫慰丈夫。她覺得單相思失敗的打擊不會長久，再說也不是年輕人，他要不多久就會報作起來。一旦精神振作，對工作就會拿出數倍於以前的熱情。
她的願望實現了。
丈夫突然恢複了生氣，精神充滿了活力。
「哎，今後要好好乾學！」丈夫手一揮說道。
這是個急劇的變化。
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