租汽車停車的地方是一條微微傾斜的坡道，那裡殘留著一些老式建築的遺迹，公寓就在那條街的拐角。這是一幢六層樓的建築，看上去像是一座中等旅館。
「我先進去，你隨後就來。」枝村幸子下車後對道夫說。
護送一個醉酒的女人，按禮節在公寓門前就該分手。既然女方相邀，男方就不管那麼多了。
好像人口在拐角處。她指著那邊說道：
「我先從那邊進，你從這個正面進去。嘿，那是個停車場吧？裡面的左側有電梯，到四樓，415號房間。」
「415號房間？路上不會碰見人嗎？」
「遇上人裝作沒看見就行了。」
枝村幸子說完就走了，轉眼拐進了拐角。看上去完全沒有醉酒的樣子。
道夫想隔10分鐘後再上去，就挨近前面一家的房檐下，來回地原地踱步。手錶已近11點。
照這樣看來，枝村幸子可能真是獨身生活，現在沒有情人。在出租汽車裡她沒把自己的手甩開，那或許是因為下車前一直醉得迷迷糊糊吧，不過她從沒作出積極的反應，而那既像冷淡又似嘲諷的微笑則更令人捉摸不透。難道她要把矜持保持到最後？
既然如此，她叫自己到房裡去又是什麼意思呢？用心是顯而易見的，可是對幸子多少要存些心眼兒，別被她耍了。說不定剛到門前她就把門砰然關上，或者是只讓他看看房間就下逐客令。
他一直盯著四樓。黑洞洞的窗戶沒有一個開燈的。看來415號房間在那一邊。10分鐘過去了。
道夫穿過馬路，向對面走去。樓前是個帶頂的車場，水泥地上停放著五六輛汽車。裡面角落處的電燈泡下，有三個年輕人站著聊天，其中一人回頭朝道夫看了一眼。他裝作沒看見，朝左邊走去。左面果然有電梯。
電梯很小，乘三個人就能擠滿。裡面空著。他按下四樓的按鈕。
四樓的樓道也沒有人影。到底不是旅館，走廊很窄。出了電梯，迎面是410房間。他朝右邊走去，走廊兩邊的房間都關著。
415號室在左側。道夫鎮定一下，輕輕地敲了兩下房門。
門立時開出一條縫，露出幸子的腦袋。道夫進了屋。
房間有八張榻榻米大小，當然是西式的。地板上鋪著紅色地毯，擺著立地燈，中間是一套待客用具，奶油色的牆壁上掛著複製的油畫，一面牆邊擺著大書櫥、梳妝台，梳妝台前放著一隻圓凳，玩物櫥里擺著各式各樣的外國玩具；另一面牆邊擺著長沙發，掛著間壁房間的花布簾；天花板上吊著華麗的吊燈。——房間的文明裝飾是無可挑剔的。
「坐坐好嗎？」
枝村幸子站在沙發旁。外出用的禮服已經換成了平常穿用的布拉吉，上面印著紅色和紫色的大花圖案。
「愣著看什麼？真是的！」
「這屋裡大漂亮了……我都看呆了。」道夫木然呆立著說。
「沒什麼。」幸子輕輕地說道，唇邊微微一笑，露出得意的神色，「坐坐吧？」
「好啊。」
「喝點什麼嗎？」
「行。」
瞟了一眼書箱上的座鐘，11點零8分。要是攆自己出門，這會兒就該說請回吧，可是她要招待飲料，看來還有希望。
幸子走到坐在這兒也能看到的廚房那邊，從冰箱里取出一瓶飲料，連杆子一起拿了過來。
「謝謝！」
道夫輕輕地點了一下頭，端起飲料送到嘴邊。幸子坐在他對面。
「這裡真靜。」
「是啊。
確實很靜，連汽車聲也很少聽到。是喝完這一杯後就該回去，還是能夠再坐一會兒，道夫心中沒底。
「你來的時候沒被人看見吧？」幸子問。她的眼睛還有幾分醉態。
道夫說在停車場被幾個年輕人瞟了一眼。幸子聽後點點頭。那樣子彷彿是說，在那兒被人看到並不能知道他是上幾樓去的，因此沒有關係；如果在這層樓上被人看到，那就壞了。
於是，他覺得她的話或許是對他的誘惑。對一般的來訪者，不該詢問是否被人看到過。若被人看到就壞了這種口吻，說明她把自己的來訪者得非同一般。
道夫的戒心稍稍放鬆了一點兒。在車裡以及下車後把他叫到屋裡，深夜在一個獨身女人的屋裡也不趕他走，這一連串的態度意味著什麼已經昭然若揭。他覺得，過分小心並非良策。
剛才就若無其事地觀察了整個屋子，沒有什麼東西使人感到有男人的存在；如果有，即使掩蓋也會露出蛛絲馬跡。這女人房間收拾得整潔、奢華，可是生活卻十分空虛。眼前的她站在這套空虛的房間里，醉醺的臉上惟有可憐的裝腔作勢。
看到枝村幸子顯得可憐，道夫從沙發上站起身。對女人抱有同情感的時候，男人就會產生優越感。
幸子對來到身旁的道夫似乎嚇了一跳，可是在他看來，她好像已有所料。
「枝村小姐」，他抑制著激動對她說，「今天晚上實在感謝您的美意，我心裡非常高興。」
他在利用年少的特權，對年長的女人撒嬌。略失理性的言行掩飾在薄薄的外衣里。女人或許會出於年長的沉穩與寬容，主動地引誘他。
「是啊，不過，你何必那麼客氣呢！」
果然，枝村幸子表面上悠然自得，語調卻微微發顫。
「我不能不向您表達我的感激之情。」道夫的語氣一直是激動的。
「不過，藤浪龍子是否能答應還說不準。」幸子故意賣關子。她兩手放在圓桌上，像戒備著男人的手似的手指緊握在一起。中間的一根手指上帶著藍色的翡翠鑽戒。
「這個我也不抱多大指望，因為簡直是奢望！像我這樣的無名後生想給藤浪龍子做髮型，那好比是癩蛤蟆想吃天鵝肉。不過，您能為我說說，我又拖一線希望，心中高興得難以自制。」
「哎，道夫君，」幸子像躲閃似地擋住了他，「你說最近要獨立開業，真是你自己的錢、』
「是啊，自己的，還有一些是朋友和九州的親戚賣掉部分山林借給我的。」
一提起錢的事，道夫不禁心裡一涼。他明白幸子關心的原來是這個。
「真的不是波多野出的錢？」
幸子從正面盯著道夫，那眼神彷彿在審問他。
「不是的。」
「真的！」
「真的。」
他能夠沉著應付，是因為她的眼睛裡流露出醋意，眼都發紅了。
「枝村小姐，」道夫孤注一擲地伸手按住了幸子扶在桌上的呼。藤浪龍子說不定再也不會出現，自己那近在眼前的錦繡前程也許就要化為泡影，而且，厄運可能會來得更快。這是挺而走險的衝動。
幸子想縮回手。他壓著不放，不過也並不要用多大力氣。她顯然沒有反對的意思。
「我早就喜歡……您了。」
幸子扭過臉去。
「傻瓜！」
她作出不理睬的表情，嘴上掛著一絲微笑。那微笑彷彿是對這位年輕男子的魯莽表示訓斥、告誡和寬恕一樣。
道夫嗅到了在旅館地下室里沒有人影的樓梯上嗅到的那股酸味。
地彎著上身，嘴貼到她的後脖頸——給她做髮型的手指經常觸到的脖頸上，兩手從背後攔胸抱住她。
幸子並不驚慌。
「住手！」聲音帶著威嚴。
然而，道夫知道，現在放開她那就徹底失敗了。一旦服從了她的命令，她接下來準會說：出去！那是她擺出的威嚴在進退兩難時的自然結果，恐怕並不是其本意。
道夫嘴貼在她汗津津的皮膚上並不放開，從後面抱著的雙手也不放鬆。在這一瞬間，他是投機的。
幸子一面扭動著身軀，想把他從身後甩掉，一面考慮如何處置。她似乎在考慮一種既不用逃，也不用叫就能制服這個年輕人的聰明的解脫辦法。她又說了一遍：「住手！」
然而，那聲音使道夫覺得，她在同自己的理智作最後的抗爭。
皮膚堵住鼻孔透不過氣來，可是他仍舊緊貼著嘴唇。她左右搖晃著後背想擺脫他的嘴唇，但他一直貼得緊緊的。舌尖嘗到了鹹味。
酸甜的氣味是從她皮膚上發出的。皮膚比波多野雅子的年輕，皮膚細嫩。微胖的脂肪在旁邊的落地燈照耀下，像瓷器一樣帶有光澤。波多野雅子皮膚脂肪太厚，不討人喜歡。
幸子終於有了變化。她漸漸身子不動彈了。頭耷拉著，脖頸伸得老長。他一直把嘴貼在脖頸上，哪怕窒息了也不願放開，這會兒可以稍稍放開換口氣了。她的脖頸已經不再躲閃，靜靜地一動也不動。他不慌不忙地將嘴唇移到近處的部分，兩手一下摸到隆起的部位。布拉吉下戴著厚厚的乳罩。嘴唇移至耳部。他微微露出牙齒。
幸子依然耷拉著頭不作聲，肩膀像發冷一樣瑟瑟發抖。道夫覺得事情有眉目了。
「