和往常一樣，這天也沒什麼特別的，上午、下午都過去了，現在是晚上，接著就該是深夜了。列夫·尼古拉耶維奇用自己的鑰匙打開了家門，走進廚房，坐到了桌旁。
「怎麼？」索涅奇卡用期待的目光看了一眼丈夫說，「你還去？」列夫·尼古拉耶維奇很內疚地嘆了一口氣，沒出聲。
「我早就料到了。」索涅奇卡說完就去衛生間洗被罩去了，也是去那兒偷偷地哭去了。自己動手洗被罩是因為不喜歡去洗衣店，哭是因為剛才提到了丈夫又要出差很長時間，這是他今年第三次出差了，當然了，這也不會是最後一次。丈夫這次要去特穆塔拉坎，離這兒很遠，連一家像樣的旅館飯店也沒有。而最讓人氣憤的是，只有在有這樣的差事的時候，處里才會想起列夫·尼古拉耶維奇這個人。列夫·尼古拉耶維奇又是一個愛面子的人，讓去就去。他就是這樣的人。辦公室領來的辦公用品，什麼稿紙啊，複寫紙啊，還有其他一些不值錢的什麼東西呀，同事們都統統拿回家去了，只給他剩些帶格子的庫存書和一些紫色的表格。
等工作中需要那些東西的時候，他只好去「學生用品」商店買，還得自己掏腰包。有一次，他在家講了這件事，打這以後，原來一直在心裡暗暗恨他的丈母娘也就不再隱瞞對他的態度了。
「你嫁了個傻瓜！」有時候甚至當著他的面，丈母娘就這麼跟妻子索涅奇卡說，「你看看，他像誰？你像誰？你們的孩子又像誰？」
總而言之，列夫·尼古拉耶維奇活得不太舒心。公交車上有人對他說話無禮，售貨員賣給他東西總是缺斤少兩還暗自得意，因為他從不看秤，他認為這不體面，即使看了，也不做聲。不過，只有一次，他沒忍住，說了出來。回到家，他對妻子說，他替售貨員感到羞恥。聽了這話以後，本來就沉默寡言的索涅奇卡更沒動靜了，連著兩個星期沒說話。
這時，索涅奇卡紅腫著眼睛從衛生間里出來了，默默地找出一個旅行箱，開始往裡面放丈夫出差要帶的東西。
索涅奇卡也控制不住自己了：
「上帝呀，」她低聲喊道，「為什麼你就不能像別人那樣活著？你哪怕拿一沓複印紙回來也行啊！」
「我不會拿複印紙。」列夫·尼古拉耶維奇回了一句。
「那你就學學。」索涅奇卡說，「要不我走，永遠不回來了。」
隨後他感到了一種前所未有的輕鬆，於是他走進了拐角處的一家小商店，閉上眼睛，往衣兜里塞了一塊「友誼」牌乾酪（當時，這是好幾年前了，那塊乳酪賣26個戈比）就徑直往外走。
清晨，響起了一陣急促的電話鈴聲。
「列夫·尼古拉耶維奇，」處長異乎尋常地溫和，甚至有點像討好似的說，「您今天坐飛機去一趟里加吧，去參加個研討會。千萬別急著回來。在那兒晒晒太陽，好好休息休息，我們可沒少讓您挨累。」
列夫·尼古拉耶維奇去了里加。回來的時候，精神飽滿，皮膚黝黑，簡直像換了個人似的。處里的女人們甚至開始向他示愛了，但什麼浪漫的事兒也沒發生。
好戲在後面呢。不久，列夫·尼古拉耶維奇在里加剛認識的一個熟人（那時他就是個大人物，現在就更不用說了）就把他調去了，讓他當了主任，當時正好空出來了一個主任的位子。再後來他有了一套位於河灣處的房子，那兒空氣清新，離地鐵站只有幾步遠，雖然那個時候他早就把地鐵給忘了。孩子們轉到了一個因材施教的學校，丈母娘現在也只是星期天才登門了。
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只是一到望月那天，他就失眠，躺在那兒輾轉反側，心煩意亂。當月亮爬上窗戶，月光照進這套大房子的最黑暗的角落的時候，他就悄悄地從床上爬起來，穿上那件鼓鼓囊囊的上衣，戴上那頂塗著防潮油的窄邊帽子，到街上去。直到黎明時，他才回來，這時他已經安靜下來了，也疲勞了，然後就躺下睡覺了。
第二天，一家商店的工作人員準會發現門檻上有26個戈比，已經接連好幾年了。有時候是一枚20戈比的硬幣和兩枚3戈比的硬幣，有時候是一枚5戈比的硬幣、兩枚10戈比的硬幣和一枚1戈比的硬幣。
人嘛，對什麼事兒都會習慣的。