佩特羅尼烏斯和維尼奇烏斯一路無言地往家裡趕。接近別墅時，佩特羅尼烏斯轉向那個年輕人。
「你有沒有考慮我們說過的話？」他問。
「考慮了。」維尼奇烏斯說。
「你能相信嗎，現在，這也是對我至關重要的事情了？就算為了打敗愷撒和提蓋里努斯，我也要讓她獲得自由。它就好比一場我現在必須取勝的對決。它就好比一場我現在必須打贏的角斗，即使代價是我的命……今日所見只不過是堅定了我的信念。」
「願基督報答你！」
「你會親眼看到的。」
說到這兒，他們到了別墅門前，他們走出肩輿。這時，一個黑乎乎的影子向他們罩來。
「是尊貴的維尼奇烏斯嗎？」一個小男孩的聲音發問。
「是。」那位貴人說。「你想幹什麼？」
「我是納扎里烏斯，瑪麗婭的兒子。我打監牢過來。我有呂基婭的消息給你。」
維尼奇烏斯把前臂搭在小男孩的肩頭，就著燒得正旺的火炬盯著他的雙眼，不過卻一個字說不出來。不過納扎里烏斯猜到了掛在他嘴邊的問題。
「她還活著。」他說。「烏爾蘇斯派我來，大人，說她在病中祈禱，還叫出了你的名字。」
「讚美基督！」維尼奇烏斯說。「基督能把她還給我。」
他把納扎里烏斯領進屋，並把他給帶到了書房裡，佩特羅尼烏斯片刻之後也和他們會合了。
「她的病使得她免於被人騷擾。」男孩兒說，「因為劊子手們都害怕碰到她。烏爾蘇斯和醫生格勞庫斯日夜看著她。」
「她的那些獄卒們還是原來的嗎？」
「是的，她在他們的房間里。那些底層監獄裡的人要不是發燒死了，要不就是因為缺少空氣憋死了。」
「你是誰？」佩特羅尼烏斯插嘴問。
「尊貴的維尼奇烏斯認識我。我是一個寡婦的兒子，呂基婭住過這個寡婦的房子。」
「也是一個基督徒嗎？」
那個男孩兒帶著疑問飛快地瞥了維尼奇烏斯一眼，然而卻看到他在垂首祈禱，他抬起頭說：「我是。」
「那你是怎麼自由自在地進出監牢的呢？」
「他們雇我把死人搬到外頭，大人。干那份活計，我就可以把城裡的消息帶給我的兄弟們了。」
佩特羅尼烏斯開始以更大的興緻看向男孩兒，他注意到了他漂亮的臉孔，天藍色的眼睛和濃密的頭髮。
「你是哪裡人，夥計？」他問。
「我是加利利人 ，大人。」
「你願意呂基婭獲得自由嗎？」
男孩兒翻了翻眼。「哪怕我在她獲得自由後馬上就死去。」
忽然之間，維尼奇烏斯結束了祈禱。「告訴獄卒們，把她當做死了一般放到棺材裡。你找幾個能在晚上把她搬走的幫手。到了停屍所附近，你會發現幾個帶著一副肩輿的人；讓他們把棺材給抬走。代我向獄卒們許諾，他們每個人都會有裝滿斗篷的金幣。」
說話時他的面孔發生著變化。默然的死氣蕩然無存。希望復生了他的果敢與活力。他又是一名戰士了。納扎里烏斯一副喜氣洋洋的樣子。
「請基督使她康復吧。」他喊道，雙臂舉向蒼穹。「因為她將獲得自由。」
「你覺得獄卒會對此睜一隻眼閉一隻眼嗎？」佩特羅尼烏斯問。
「他們嗎，我的大人？會的，只要他們知道不會被抓住並且受刑之前就會。」
「正確。」維尼奇烏斯確認。「獄卒們對她逃走樂見其成。他們對她被當成死人抬走更是樂見其成。」
「確確實實，有一個焚燒屍體的人用燒紅的烙鐵查看他們是不是真死了。但是幾個塞斯特塞斯就可以讓他放過烙燙臉面。一個金幣就可以讓他只烙一烙棺材。」
「告訴他，他能拿到一帽兜的金幣。」佩特羅尼烏斯說。「不過你確定你找得到幫你忙的人手嗎？」
「只要價錢合適，就會有人賣掉老婆和孩子，我能挑出那種人來。」
「你去哪裡找他們?」
「就在監獄裡,或者幾乎城裡的任何地方。一旦牢頭們得到了賄賂,他們就會讓我隨便帶人進去。」
「既然如此，你可以把我當成你雇的幫手帶進去。」維尼奇烏斯說。
然而佩特羅尼烏斯卻認定不應該如此行事。即使他喬裝打扮了，禁衛軍們也有可能認出他來，然後就會全盤皆輸。
「你既不能去監獄，也不能去停屍所。」他固執己見地說。「有必要讓每一個人，包括愷撒和提蓋里努斯，堅信她已經死去。不然的話，他們就會立即下令進行搜捕。只有在你的人把她帶進阿爾班山脈，甚至於西西里，我們留在羅馬，才能夠避嫌。只有過了一個星期或者兩個星期之後，你生了病，請來尼祿的醫生，然後他會讓你去山裡療養。那時你們就會團圓了。至於以後……」
他的思緒暫時落在了別的事情上面，接著他把自己的想法甩到一邊。「可能會改朝換代。」他說。
「願基督看顧她。」維尼奇烏斯說。「你說到了西西里，可是她生著病，而旅行可能置她於死地。」
「所以目前我們要把她藏在附近的某個地方。只要我們把她從瑪摩坦里弄出來，單單一個新鮮的空氣就可以治好她。在山區里你有沒有什麼值得信賴的佃戶？」
「有，有，有一個！」維尼奇烏斯快速回應，急著接過話頭。「在科里奧利附近有一個忠心之人，他在我小時候抱過我，他依舊還喜歡我。」
佩特羅尼烏斯遞給他一疊書寫蠟板。「寫信給他，讓他明天上午到這兒來。我馬上安排一個信差上路。」
他叫來管家，下了一些必要的命令給他。稍後不久，一個騎著馬的信使奔入夜色之中，向著科里奧利進發。
「如果烏爾蘇斯能和呂基婭一起走，我會更加安心。」維尼奇烏斯表達出他的一個想法，可佩特羅尼烏斯卻不會有這個想法。
「大人。」納扎里烏斯指出，「那個人比任何一個活人都要強壯。他可以掰開欄杆，自己跟在呂基婭後面。在一面又高又陡的牆上，就有這麼一個窗戶，牆下沒有一個看守。我會帶一根繩子給烏爾蘇斯，剩下的事情他會做的。」
「赫拉克勒斯呀！」佩特羅尼烏斯驚嘆道。「他想用什麼方法越獄都行，但就是不要和呂基婭一起走！而且不過個兩三天也不要越獄，否則他們就會尾隨他找到呂基婭的藏身之處。赫拉克勒斯呀！你們想和他一起走上末路嗎？哪怕你只對烏爾蘇斯說出科里奧利的字眼，我也會甩手不管這件事。」
另兩人也明白了緊要之處，沒有再說什麼。不久之後，納扎里烏斯準備離開，他保證白天休息的時候會回來。他覺得當天晚上他就可以搞掂獄卒們，但是首先他想去看看他的母親，她還沒有被抓起來，不過在那些恐怖的時日里，她對他心懷挂念。至於幫手，他決定不去城裡找人，而是去收買一個和他一起搬運屍體的同伴。正離開時，他突然停了下來並把維尼奇烏斯拉到一邊。
「大人。」他悄聲說道，「我不會向任何人提起這件事的一個字，連我的媽媽也不說，但是使徒彼得答應在競技比賽後順便到我家去看看，我想把什麼都告訴他。」
「在這幢房子里，你不用說悄悄話。」維尼奇烏斯說，「使徒彼得在圓形露天競技場里和佩特羅尼烏斯的人一塊兒。另外，我要和你一起走。」
他要了一頂奴隸的斗篷，然後他們離開了。
佩特羅尼烏斯心滿意足地深深嘆了口氣。他想，起初，若是她死於傷寒，我會高興；那將是對維尼奇烏斯最輕的打擊。但是，現在變成了另外一回事兒。現在我要把一隻金質三足鼎獻給埃斯克拉庇俄斯，讓她恢複健康。
「啊，你這個長著紅銅鬍子的猿猴！」他心中暗想。「你是用一個愛戀中的人的痛苦來娛樂自己。而你，神聖的波佩婭奧古斯塔，你先是嫉妒那個姑娘的美貌，現在則是因為你的魯菲里烏斯死了，你想把她給生吞入腹。而你，提蓋里努斯，你出於對我的厭惡想看到她被毀滅！但是讓我們拭目以待吧。我告訴你們，你們永遠不會在競技場里看到她，因為她不是自己死掉，就是我把她從你們的口中扯出，就像從狗嘴裡扯走骨頭一樣，而你們將甚至不知道那是怎麼發生的。以後，不管我什麼時候看見你們，我都可以說：『被佩特羅尼烏斯愚弄過的笨蛋來了。』」
他自得其樂地走進餐廳，在尤尼斯身側坐下享用晚餐。在他們用餐時，朗誦者給他們朗讀了忒奧克里托斯的《田園》。屋外的天上雲朵堆聚，雲朵被從索拉克特山方向來的風吹往各個方向。暴雨驟然而降，打破了柔和的夏日夜晚的寂靜。七丘之上不時響起滾滾雷聲，而他們則在餐桌旁依偎而坐，聽著古希臘悅耳動聽，如歌聲一般的多利斯方言，聽著用這方言吟就的有關牧羊人的愛情的田園詩歌。隨後，心神寧靜，懶散倦怠的他們準備去上床睡覺。