堪堪來得及吩咐幾個奴隸跟上自己，維尼奇烏斯便飛身上馬，像個瘋子似地沿著安提烏姆向勞倫圖姆的道路一路奔去。
這條駭人的消息嚇倒了他，將他拖進一種無意識的狂亂情境中。一時之間，他竟說不清自己出了什麼狀況，他的周圍又出了什麼狀況。在災難促使這一人一馬奔赴火場時，他生出了一個揮之不去的念頭，那就是災難蜷伏在馬背上，蜷伏在他的身後，抽打著馬，抽打著他，叫喊著「羅馬著火了！」他一個勁兒地狂奔，身上僅僅穿著一件托尼，他把腦袋趴向馬脖子，對路上的一切渾然不覺。在那個靜悄悄的，星光閃閃的夜晚里，有月光皎皎的寂靜中，一馬一人仿若是從夢境中逃脫的幽靈。那匹伊都米亞牡馬像箭一般飛馳著，雙耳後伏，脖子往前抻，越過黑黢黢的寂靜柏樹林和在暗影中發出微光的幢幢白色別墅。馬蹄聲踏在路面的石板上，驚醒了家犬，它們對著經過的他們吠叫，然後再抬起頭對著月亮嗥叫。
奴隸們騎的馬駑劣得多，很快被甩在了後面。維尼奇烏斯猶如一隻怨靈，賓士著穿過鼾睡中的勞倫圖姆。他轉身騎向阿爾戴亞，他在那裡安置了備用馬匹以縮短他在羅馬和安提烏姆間騎馬的時間，他在阿里奇烏姆,布維利和烏斯特里努姆也是這麼乾的，心知一路上都有新馬待用，他便御馬前行，直到驛站才停。
過了阿爾戴亞，他隱隱發現東南方向的天空發出了紅光。那有可能是曙光嗎？七月份的天亮得早，而且離早晨也沒多長時間了。不過維尼奇烏斯卻認定那是熊熊大火的火光。他發出一聲憤怒和痛苦的咆哮。「整座城市成了一片火海。」列卡尼烏斯這麼說過。過了一陣兒，他彷彿是真的瘋魔了，他失去了拯救呂基婭的全部希望，甚至是失去了在城市化作一堆煙灰之前趕回去的全部希望。他腦中臆想出來的一幅幅恐怖的畫面，挾帶著絕望和憤怒的尖嘯，像一團又一團的噩夢，在他眼前飛舞。當然了，他不知道城中的火是從哪裡燒起來的，但是他覺得有著搖搖欲墜的棚屋，木房子，板房和奴隸住所的台伯河對岸或許是最先被火苗吞噬掉的。
在羅馬，火災幾乎天天都有，與之相伴的是暴力和搶劫，尤其是在擠滿了赤貧的，半開化半蒙昧，大部分人為蠻族人的貧民窟里。在一個像台伯河對岸，聚攏了全世界各個角落的下層民眾的地方，現在可能發生什麼情況呢？烏爾蘇斯的形象閃入他的腦際，但是就算是提坦，又如何能與大災大難相抗衡？害怕奴隸造反是哽在羅馬喉上多年的另一場噩夢。從歷史角度來說，斯巴達克思的時代並沒有那麼久遠。據說有成百上千的奴隸們夢想著另一場推翻他們的施暴者的起義，能讓他們擁有的機會，有什麼比羅馬滅亡更好呢？隨著大火在城中熊熊燃起，戰火可能一觸即發。戰爭、屠殺、滅絕……也許禁衛軍奉愷撒之令襲擊過了城市，現在正在殺害他厭惡的人口。
想到這，維尼奇烏斯心下一片絕然恐懼。他突然憶起，有一陣子，尼祿和他的朝廷大臣們以一種莫名其妙的執著探討過火燒馬羅城。他憶起了他的抱怨，他抱怨要在沒看過情形下不得不描寫一場歷史劫難是多麼困難。他對提蓋里努斯燒掉安提烏姆，或者燒掉一個搭建了木質替代品的提議大光其火的回覆，以及最後他對羅馬和羅馬臭氣熏天的貧民窟的不停地怨念。是的！就是如此！愷撒一定指使了火燒羅馬，別人誰也不會有這個膽子。而且，只有提蓋里努斯會執行這樣一個恐怖的命令。假如羅馬是在它的皇帝的旨令下燒起來的，誰又能保證得了全體民眾不會也被屠殺？而這對那隻怪物根本不在話下！那麼在前方，必然出現的是屠殺的烈焰，是奴隸暴動和全民滅絕，而呂基婭正身陷其中！
維尼奇烏斯的呻吟聲夾雜在精疲力竭的馬兒呼哧呼哧的氣喘聲中。從阿爾戴亞一路上坡，開足馬力跑來，這隻牲口在用最後一絲力氣奔跑著。維尼奇烏斯現在全身趴在馬背上，他的兩隻拳頭攥著馬鬃毛，憤怒和痛苦讓他隨時掐得住馬脖子。誰會來把呂基婭帶出火海？誰將來救她？
這時，有一個騎士以摔斷脖子的速度從另一個方向向安提烏姆疾馳而去，他一邊狂奔一邊叫喊「羅馬完了！眾神啊！」
馬蹄聲淹沒了其他的叫喊聲，不過最後一個詞把維尼奇烏斯拽回到了現實中。眾神，是的，或者毋寧說，神！他仰望布滿星辰的天空，並舉起雙臂，開始祈禱。「不，不是自己的神廟著了火的你們，而是遭受苦難的你，慈悲為懷和知曉人類的悲和痛的你！展現你下凡來教化人類的同情心吧。倘若你是保羅和彼得所說的那樣，救救呂基婭吧，將她抱進你的懷中，帶她離開火場。把她交給我，我將拋頭顱，灑熱血回報你的恩情。倘若你不為我那麼做，那麼就為她那麼做吧，她愛你，信任你！你許諾往生後的生命和幸福，你不會將她漏掉，但她眼下還不想死，讓她活下去。將她救出來，帶她離開羅馬。你有這個能力……還是你不想這麼做呢？」
這時候，他停了下來，害怕若是他繼續說下去，會說出脅迫的話來。他不想在最需要慈悲和恩惠的時候惹怒神，僅僅是那麼想一想都讓他驚恐非常。他又一次開始抽打他的坐騎，以此驅散從他的思緒中生出的威脅可能，特別是在月光下看到前面發出光亮的阿里奇烏姆的白色城牆時。
離羅馬還有一半路程。片刻之後，他疾馳越過了恰好建在城外墓地里的墨丘利神廟。火災的消息一定已經傳到這裡來了，因為神廟內外都是人。飛奔而過時，他看見台階上和廊柱間的人手持火把急速行進，急著將他們自己置身於神明的保護下。就連大路也沒有他之前回阿爾戴亞時暢通。大部分百姓順著一條條小路向墓地進發，但是大道上還有人站著並拚命地想躲開猛衝過來的騎馬人。羅馬城好似是一隻喧鬧不已的蜂窩，嗡嗡地發出興奮的聲響。
維尼奇烏斯像颶風般在一棟棟房屋之間衝撞，路上撞倒了幾個人，又踩著了幾個人。「羅馬著火了！羅馬城燒起來了！」此刻，他的周圍到處是喊叫聲。「救救羅馬吧，你們這些神靈！」
在維尼奇烏斯安置驛馬的客棧前，馬兒絆了一跤，前腿翹起向後滑去，騎手用有力的手緊緊拉住了它。維尼奇烏斯留在那兒的奴隸們站在門口等著，好像期盼著他們的主子的到來，他們帶著更換的馬匹跑上來，不過他卻瞅了一隊十個人的禁衛軍騎兵，他們顯然是帶著報告駛向安提烏姆的，他跑向他們去尋找答案。
「城裡哪部分著火了？」他叫喊道。
「你是何人？」騎兵千夫長問道。
「維尼奇烏斯，軍團司令官和達官貴人！倘若想讓你的腦袋留在脖子上就回答我的問題！」
「是從馬克西姆競技場周邊的市場宅舍燒起來的，大人，等到我們帶著公文被派出來時，城市中心全著了火。」
「台伯河對岸呢？」
「火還沒有燒到那裡，但火是從一個區蔓延到另一個區的。根本停不下來，到處都有人因為熱氣和煙塵死去，所有的救援都無濟於事。」
就在這時，奴隸們把新的馬牽扯過來了，他立刻躍上馬背，飛奔而去。他現在正穿過右側的阿爾巴隆格和那裡風景如畫的湖泊，向阿爾巴努姆騎去。在阿爾巴隆格，大路沿山巒而上，遮掩著阿爾巴努姆和遠遠的地平線，然而維尼奇烏斯知道，一旦到了山頂，他不僅將看到布維利和烏斯特里努姆——那個有備用馬等著他的地方，他還將看到羅馬。過了阿爾班山，就是平坦的坎佩尼亞低地了，阿皮亞大道從中穿過，除了給城裡供水的拱頂高高的高渠，視線之內再沒有其他阻隔。
「我從山頂往下就會看到大火。」他不斷地低喃著，開始一次次地抽打他的馬。
但是在到達山頂之前，他聞到了風中的煙味。山峰邊緣亮著一圈猩紅金黃的火光。
「那就是大火了。」他呻吟道。
夜色褪去已經有了一段時間。黎明的第一縷曙光照亮了日出，附近所有其他的山頂輝耀著同樣粉色和金色的火焰。這可能是和火光一樣的日出。可是當維尼奇烏斯終於衝上山樑時，他看到了一副慘烈的景象：在他目力所及範圍以內，所有低處的區域全都消失在大片煙雲下，煙雲擁抱著大地，吞噬了所有的城鎮、高架渠、莊園別墅和樹木的，在這之外，在這片恐怖的灰色平原的遙遠盡頭，羅馬七丘熊熊燃燒著。
不像一座建築物著火那樣，這場大火的燒法和一根柱子著火冒煙的方式不同。不如說這是一條燃燒的河流，或者，一條又長又寬的各種色彩的絲帶，燒出了地獄般的日出。火光之上升起的是一堵厚厚的煙牆。有的地方是一眼看不透的黑色，有的地方是玫瑰色，或者是血紅色。它就如同巨蟒般蠕動和盤曲，膨脹和縮小，纏繞和伸展，躍出和迴旋。有時，大火本身似乎在這個巨型怪物的重壓下隱沒了，彷彿像一條灰燼那樣窄小；接著，它又會把通紅的火光竄到頭頂上沸騰、盤曲的黑色煙塵之中，把低處的煙塵變成一片火苗。火焰和煙塵充滿了視野之內的天際，遠至視線所及的任何地方，模糊了它外圍的一切事物，連薩比納山根本也看不見了