合作夥伴談及對他的最大印象時，都不約而同地說了「睿智」二字；技術人員對他的評價則是「天生的偏執狂」，因為他作為一個程序員總是認為自己編的程序才是最完美的；而在公司職員的眼裡，他又是一個風格穩健的領導者……這個多才多藝而優秀的男士，確是創造了中國互聯網神話的傳奇人物——李彥宏。
李彥宏對自己身為一個企業領導的管理風格總結是：「注重潛移默化，和風細雨，貴在堅持，最終效果顯著，影響深遠。」如此簡單的文化也在百度得到了很好的貫徹。比如李彥宏在食堂吃飯時，不會有人給他讓座，開會時也絕不會有人給李彥宏留位置，假如李彥宏最後一個來，他就坐在角上聽。「簡單可依賴」是他為百度樹立的核心價值觀。
任何一種管理模式都是在不斷地失敗、不斷地遭受打擊中摸索出來的，李彥宏也不例外。
中國互聯網協會在每年春節期間都會組織一次聚會，參與者都是業界的CEO。在2008年的聚會上，向來少言的李彥宏，出人意料地站起來發言，他說：「2007年是我最困難的一年，因為高管全都離開了。這對我是一個很大的挑戰。」一語驚醒在座很多人，因為這之前，的確很少有人意識到僅僅2007年這一年的時間裡，李彥宏就失去了首席技術官、首席運營官、首席財務官以及一位副總裁。
李彥宏然後說「自己當時的危機感已經很強烈了，這麼大一個公司，成長得這麼迅速，幾大高管一下沒了，我覺得是十分大的挑戰」。很多人認為「少年不知愁滋味」的李彥宏這只是在「為賦新詞強說愁」，而只有十分了解他的人才知道他的真實感受。就像楊斌說的，團隊離職的打擊，其心理上的打擊遠遠大於其物理上的打擊。最重要的一點，這讓李彥宏產生了一種孤獨感。
李彥宏在2007年一年中失去了4位重要的創業夥伴。百度的第一名職員劉建國，任職百度的首席技術官，也成了第一個離開百度的高管。隨後，負責文化建設的公司副總裁梁冬也辭職了，他曾為百度品牌的推廣立下大功。相隔1個月後，在2002年以職業經理人身份加入百度、負責公司整體運營的公司首席運營官朱洪波也辭職了。
最大的一場意外發生在2007年年底，12月29日，百度首席財務官王湛生在海南度假時意外去世。此前，王湛生是百度名副事實上的第二號人物，百度在資本市場被熱捧其出力甚多。並且在百度上市之後，李彥宏本人埋頭於產品和技術研發時，王湛生也承擔了不少重要的管理責任。
面對高管的紛紛離去，李彥宏也有過反思，「管理層是不是有什麼問題？」他研究了其他互聯網公司，發現新浪、搜狐「高管也是一輪一輪地換」。這使得他釋然，原本就對管理不感興趣的李彥宏採取了逃避策略，「反正我也不擅長，就讓你們去做吧，我不管。從這個角度來講，好像又不是說我做錯了什麼事情導致這個事情發生的。」可是，多位高管的集中離開對李彥宏依然造成了極大的打擊。在這個過程中，由於管理缺失而導致的企業運營漏洞開始出現擴大趨勢。
在亞信董事長、百度董事丁健看來，百度高管的流失有多種緣由，其中包括上市後的影響。2000年亞信上市時，丁健也經歷過如此的情況，「公司出現一批百萬美元富翁級的人員，你說你讓他安安心心地在那裡工作，還按照原來的樣子在那裡工作也是很難的事情，因此這時候管理上出現變動也是正常的。」
多數高管的離職都給李彥宏留下了尋找繼任者的緩衝期，尤其是朱洪波離職的緩衝期長達半年左右，可是由於2007年中國A股大牛市的背景，使得李彥宏尋找高管接替者成為難題。李彥宏的用人標準又一向以苛刻聞名，百度高管位置的填補所以「一下子拖了一年的時間」。
直到2008年，他才找到美國通用汽車公司的李昕哲來填補首席財務官的空缺；同年4月，曾擔任蘋果公司中國區總經理的葉朋出任公司首席運營官；10月，前華為副總裁李一男加盟百度，擔任首席技術官。
「整個2007年，公司在一個十分危險的船上航行。如今已經有人在做這些事情了，三大高管都已經就位了，我相信未來會越來越好。」李彥宏舒了一口氣。
一個企業的性格通常是由它的領導者決定的，百度也一樣，百度的公司「性格」首先源自李彥宏的性格。每到年底，李彥宏都會在博客上貼一首歌來表達這一年的心境。2006年，他選擇了《三百六十五里路》；2007年，他放上《明天會更好》；2008年，李彥宏選擇的主題歌是《我們擁有一個名字叫中國》，裡面有一句歌詞是，「再大的風雨我們都見過」，還有一句是，「五千年的文化是生生不息的脈搏」。
早在北大念書時，李彥宏就養成了獨立思考的習慣。在美國矽谷，他成為一個用工程師思維來考慮問題的技術人員。在百度，他形成了自己管理企業的理念。上市後的三年，李彥宏極少出如今公眾場合，即使發表的演講，也不過是寥寥數篇。他刻意迴避媒體對自己的追逐，2006年之後，他所接受的媒體採訪屈指可數。亞信董事長丁健10年前第一次見到李彥宏時對他的印象是，「和普通的矽谷工程師沒什麼區別」。其實，直到如今，工程師氣質也一直伴隨著李彥宏，而他也以在百度推行工程師文化為傲。
李彥宏中學時十分喜歡歷史、地理、語文等，物理、化學成績也不錯，在文理分班時，曾很躊躇。當看到那些成績好的勁敵們都選理科，就立刻決定報理科了。「沒人跟我爭的話，我這個人慢慢就會沉淪下去。」看起來，李彥宏是個驕傲、自律、奮進的人。他就會幾近殘忍地進行自我檢視，永遠不會對自己的弱點無動於衷，更別提習以為常了。他也小心翼翼地保持沉默，有時候，他的職員覺得「他的沉默管理叫我害怕」。
不能否認，李彥宏的高知名度也得益於他那帥氣、俊朗的外表。可是，在工作上他可稱不上一個有魅力的管理者。在公司內部，李彥宏從來不發表具有煽動性的講演，也少有動人的故事在職員中流傳。但這個人十分真實，甚至真實到有些時候讓文化塑造變得有一點困難。他有魅力，可是這種魅力他自己使用得很謹慎，他並不以魅力作為本錢。從文化塑造角度來講，這也許並不是他願意看到的。
事實上，這是因為李彥宏樂於控制生命中的每一件事，一旦事情超出掌控的範圍，他就會感到痛苦和困惑。因此沉默，是李彥宏迴避外界各種聲音最常用的方式。
2006年8月，百度的一次小小裁員行動，出乎李彥宏意料地引起了軒然大波。這是一次針對百度軟體事業部56名職員的調整，由於這個部門多年沒有贏利，百度決定裁掉該部門的30人，另外26人轉到其他部門。按照常理，公司裁員並不是什麼大事，然而，質疑聲卻如潮水般湧來。
出現這種局面，李彥宏十分痛苦，他覺得自己沒做錯，為什麼外界有那麼多批評？但無論怎麼李彥宏和百度的形象依然受到了衝擊。面對這些導致百度形象惡化的公關危機，最後李彥宏依然選擇了沉默，他並沒有親自出面溝通，只是在博客里解釋道：一段時間以來，我不願意接受採訪的緣由之一是太容易被誤解。但這件事情，依然讓李彥宏有了更多的反思。
此後，李彥宏開始有些理解外界的種種「揣測之詞」了。公眾認為百度是個大公司，有很多百萬富翁、千萬富翁、億萬富翁，如何這麼小氣就容不下那幾十個人？還要讓人家幾十個小時內就離職？理解了之後，李彥宏就必然地要有所改變。
還有確是因為央視對百度公司「競價排名」的違規操作的曝光而給百度帶來的信用危機，真正觸動了李彥宏的神經。當時消息一出，大洋彼岸百度股價狂瀉、公眾和媒體對百度口誅筆伐。當時正在深圳出席一場業界會議的李彥宏立即意識到，這是一場「公關危機」。
終於，他決定走出來面對公眾。於是，在大年三十的晚上，他坐在了央視的春晚演播大廳的前排位置上。他確實會因為此次危機而改變嗎？或許會，至少他開始主動溝通了。
過去幾年，李彥宏自如地按照自己的思路打造著百度帝國，差不多他走到這一步就可以想像下一步是什麼樣子。他曾經樂在其中，可是如今，百度不再按照他設定的方向前進，百度太大了。因此李彥宏也必須要學著適應百度，學著不再沉默！
李彥宏最不喜歡的確是「公司政治」，因此他總是強調，要以「簡單，可依賴」的力量來驅動百度帝國，為此，他一直努力堅持著。
李彥宏曾經講過一句話，說這個企業不管做多大，一定不要搞政治，他當時的原話確是「誰搞政治誰走人」！李彥宏所厭惡的公司政治是大公司的毒瘤，有派系鬥爭的公司就像得癌症一樣必會走向衰亡。可能也正是因為百度「身體健康」，才能不斷產生持續進步的動力吧。
可是，不喜歡不代表就可以杜絕，隨著企業規模的擴張，公司政治幾