細數曾經與騰訊纏鬥、曾經讓馬化騰寢食難安的對手們——馬雲、陳一舟和龐升東，都是中國互聯網行業中草根色彩濃郁，顛覆力和戰鬥力極強，同時又有極強領導能力的人。儘管針鋒相對，但也正是這些強勁的對手，加速了馬化騰和騰訊的成長。
伴隨著中國網購需求的強勁增長，淘寶網在2003年全面上線，同時，淘寶網以免費3年策略和更符合中國國情的產品設計，尤其是支付寶，迅速打敗了在這之前堪稱中國電子商務霸主的eBay易趣。
到2006年，淘寶免費3年的大限到來時，淘寶網需要探索出一種不同於eBay易趣的收費方式，於是「招財進寶」面市了。「招財進寶」是淘寶網歷時半年研發推出的一種競價排名服務，於2006年5月10日推出，是通過付費推廣而使賣家獲得更多成交量的一種增值服務。
賣家根據實際成交數量，依據自己在「招財進寶」頁面上出售單個商品的利潤情況，按照與淘寶網協議的約定支付費用。而賣家的商品在「招財進寶」頁面的排名將依據賣家實際成交量的高低，以及協議費用情況實時更新。淘寶網上的商品在線時間是7～14天，在「招財進寶」上線前，淘寶網上的商品位置主要依照商品上線時間的先後來決定，越是接近下線時間，商品的位置就越靠前。
歷史真是驚人的相似。當初eBay易趣曾嘗試過收費，不料遭遇打著免費旗號的淘寶網，把賣家一下子都吸引過去了。而今當淘寶網也嘗試用「招財進寶」來收費時，卻遇到了半路攔截的拍拍網。
2005年9月12日，騰訊發布獨立域名為.paipai.的電子商務交易平台拍拍網。為了拍拍網，騰訊從淘寶網挖走了很多人，為此淘寶網總裁孫彤宇曾在2006年初和馬化騰吵過架。而更激烈的競爭是，在淘寶網推出「招財進寶」的同時騰訊推出了「螞蟻搬家」的活動。
拍拍網打出了「大雨來襲，螞蟻搬家」的廣告，以吸引賣家，在首頁顯著位置設置了「淘寶店主搬家簽到處」，打出「將免費進行到底」的口號，作出「搬家就送推薦位，開張就送大紅包」的承諾，甚至可以直接將淘寶的信用度導入拍拍網。馬雲對此的態度是：「競爭是一種遊戲，馬化騰這招用得很好，這確是競爭的味道，競爭讓你永遠保持高度警惕。」這下，阿里巴巴與騰訊兩大網路勢力的對決全面拉開，淘寶網和拍拍網的衝突已經公開化。
拍拍網的挑戰依然給淘寶網帶來了一定的影響，淘寶網在這次衝擊下，不得不暫時放棄「招財進寶」這項服務。馬雲關於「招財進寶」的夭折，進行了客觀的分析。來自競爭對手的干擾是一方面，但產品本身也存在問題，有考慮不周、準備不充分等諸多因素。
不過笑到最後的並不是拍拍網，由於贏利模式不清晰，騰訊對拍拍網的投入一直不大，和阿里巴巴相比，好比「一個部門」在對陣「一個網站」。儘管在2007年，騰訊拍拍網超越eBay易趣成為國內第二大C2C網站，但和淘寶網相比，差距相當明顯。拍拍網目前的定位更像一個跟風的攪局者，不論是從產品依然從運營上，和淘寶都不在一個層次上。
之後淘寶網也一直未放棄對收費模式的探索，2008年淘寶網再推商城，通過提供更多的服務和向賣家收費。拍拍網也緊隨其後，2008年下半年「有啊」的出現使攪局者又多了一個。但無論是騰訊依然百度，都不希望成為別人的跟屁蟲。
假如說你不了解51.，那我們就要從它的CEO龐升東——這位新晉成為馬化騰對手的互聯網新貴說起。
龐升東畢業於寧波大學工商經濟系。1998年3月，大學還未畢業的龐升東受聘於馬雲創辦的「中國黃頁」。9個月之後，他離開中國黃頁，進入寧波市信息中心，主要負責在互聯網上尋找財經資訊。1999年5月，龐升東建立了第一個個人網站：女人的奧秘，他通過垃圾郵件積累了龐大的日訪問量。
2000年初，龐升東建立了一個證券網站——必贏證券。2005年3月，自稱靠證券和地產賺得第一桶金的龐升東把家搬到了上海。不久，9991.導航網站推出，隨後，9991.的流量迅速上升，成為龐升東網站的流量源。至此，龐升東作出了一項重大舉措，他用98萬元從蔡文勝手中買下了域名51.。當時，這個價格創下了國內域名收購價的最高紀錄。很快，龐升東把注意力集中到了福建一家網站10770.上，當時這家網站有10萬名註冊用戶。經過一番協商後，他擁有了這家網站。2005年8月18日，「我要網」51.正式推出10770.個人站，1982年出生的張劍福成為51.的聯合創始人兼高級副總裁。
龐升東有一次受邀參觀騰訊公司總部，他與包括馬化騰在內的高管團隊交流之後，「心情複雜，很多天都睡不好覺」。那時在龐升東心中，就有了學習和模仿QQ的念頭。
龐升東和他的合伙人張劍福一致認為，完全拷貝QQ的模式是沒有出路的，但假如能抓住QQ龐大產品線的某個環節加以「發揚光大」的話，說不定還有機會。於是，他們把目光鎖在了QQ最新的產品「Qzone」（QQ空間）上。以「Qzone」為模仿對象，打造51的個人空間。儘管這是個不錯的想法，但由於實力的差距，做起來並不容易。騰訊QQ龐大的用戶群使Qzone具備任何對手都無可比擬的優勢，而51則需要從頭開始。
51察覺到照片的真實性在網路交友中是一個關鍵點，於是順勢開發了「視頻認證」功能：用戶可以用攝像頭拍下自己的頭像，相關工作人員會對真人與照片進行認證，接著在頭像下面出現一個粉色的認證標誌。這一點很容易辦到，因為網吧里的電腦幾乎必配攝像頭。當業界還在探討用戶是否應使用真實身份上網時，51很討巧地解決了這個問題：只要對方能確定網路另一端的面孔是真實的，就會消除很多顧慮。
51還有一個營銷手段是間接利用QQ數億用戶的平台，比如用戶登錄51管理中心頁面後，會收到一個系統提示：「為便於您的記憶，請將您的主頁地址填在QQ資料里，如此還能給您的主頁增加訪問量。」如此，擁有數億用戶的QQ平台就被51間接利用。
網吧市場也是51打造的重點，龐升東早早就建立起了深入到地市級網吧的推廣經理團隊，在網吧內提供51文化衫、51滑鼠墊、51海報等產品，創造與用戶「對接」的機會。51也效仿QQ秀、QQ商城模式，推出了類似的「51秀」「51商城」等產品，同樣需要用戶通過貨幣充值的形式購買。在全國80％的網吧，用戶可以通過51特定的分銷渠道購買到充值卡，這就擴大了51在網吧的影響力。
雖然是複製QQ的模式，把QQ用戶分流到51的平台上，但51有自己的創新，比QQ搶先推出一些有趣的應用，這為51帶來了好的效果。
並且，即便是一模一樣的產品，51也會提供一些吸引用戶的獨特功能。比如「在線大頭照拍攝」、「給網友照片打分」和「亂彈」等。還有類似「新聞聯播」的功能，能幫助用戶追蹤好友在站內的行蹤，這一步顯然走在了騰訊的前面。
為了爭取到騰訊的人才，也為了更好地學習和超越騰訊，51甚至直接從騰訊挖人。開出的薪水和福利，一般要高過騰訊同類職位的15％。到2008年底，已有數十名原騰訊職員加盟到了51。
騰訊似乎已經習慣了被51模仿，從來沒有公開發表過任何不滿之詞，並且讓人有些意外的是，2007年龐升東還親臨騰訊北京分部作演講。
後來一款叫做彩虹QQ的軟體出現，打破了這種看似友好的局面。51開發出一款叫做彩虹QQ的產品，這在一段時間內對騰訊造成了影響。彩虹QQ比騰訊的QQ多了幾個功能，能顯示好友地址和查好友是否隱身。和過去對待珊瑚蟲QQ的做法一樣，騰訊把彩虹QQ定性為「非法軟體」。2008年11月中旬，騰訊宣布將大規模強制卸載彩虹外掛。
為什麼之前能夠友好相處，但在彩虹外掛上騰訊卻對51大動干戈呢？原來，儘管同處SNS領域，擁有相同的消費群體和業務種類，可是騰訊是基於軟體客戶端的SNS，而51則是基於網頁的SNS，如此的布局決定了騰訊和51能夠長期共存。而51關於產品的模仿儘管強化了其在網頁型SNS領域的競爭優勢，但並不對騰訊構成重大威脅。
然而51的彩虹外掛，卻觸及了騰訊的根基和命脈。在整個「騰訊大廈」的布局中，QQ軟體及其所承載的用戶是根本所在，是騰訊所有增值業務的載體。QQ秀等一系列針對個人用戶的增值服務，從實質上而言都是騰訊QQ這一聊天工具上的衍生物。關於騰訊而言，只要用戶在，無論競爭對手對其業務怎麼模仿，都不可能對其造成太大的威脅。但彩虹外掛則觸及到了騰訊的要害，反目成仇自然是不可避免的。
經過短短5年的發展