一九三六年九月初我在寧夏、甘肅前線的時候，彭德懷部下的軍隊開始一邊向黃河西移，一邊向西安蘭州公路南移，以便同北上的朱德的部隊建立聯繫，這一行動後來在十月底出色完成，會師後的兩支大軍佔領了西安蘭州公路以北的甘肅北部幾乎全部地方。
但是紅軍現在既然為了「迫使」國民黨抗日，決心要同國民黨覓求妥協辦法，因此日益變成了一支政治宣傳隊，而不是一支一心要想用武力奪取政權的軍隊了。黨發下了新的指示，要求部隊在今後行動中遵守「統一戰線策略」。什麼是「統一戰線策略」？也許在這個期間軍隊活動的逐日的記載可以很好地回答這個問題：
包頭水（譯音）九月一日。離一方面軍司令部預旺堡，步行約四十里，指揮員彭德懷一邊與騾夫說笑話，一邊和大家鬧著玩。所到之處頗多山。彭德懷司令部在此小村中一個回民老鄉家中過夜。
牆上馬上掛起地圖，電台開始工作。電報來了。彭德懷休息的時候，請回民老鄉進來，向他們解釋紅軍的政策。一個老太太坐著同他幾乎聊了兩個小時，數說自己的苦處。這時紅軍的一支收穫隊走過，去收割逃亡地主的莊稼，由於他逃走，他的土地就被當作「漢奸」的沒收充公。另一隊人給派去守護和打掃本地的清真寺。同農民的關係似乎很好。本縣在共產黨統治下已有好幾個月，不用繳稅，一星期前本縣農民派了一個代表團向彭德懷送來了六大車的糧食和輜重，對免稅表示感謝。昨天有幾個農民送了彭德懷一張漂亮的木床，使他感到很高興。他把它轉送了本地的阿訇。
李周溝（譯音）九月二日。清晨四時上路。彭德懷早已起身。遇到十個農民，他們是隨軍從預旺堡來幫助抬傷兵回醫院的。他們自告奮勇這樣做，是為了要打馬鴻逵，他們痛恨他，因為他強征他們兒子去當兵。一架南京轟炸機在頭上飛過，偵見我們，我們四散找掩護，全軍都躲了起來。飛機繞了兩圈，扔了一個炸彈——照紅軍說是「扔了一個鐵彈」，或者「掉了一些鳥糞」——然後掃射馬匹，又飛到前面去轟炸先鋒部隊了。有個戰士找掩護慢了，大腿受了傷——一處輕傷——經包紮後繼續上路，不用 攙扶。
我們要在這個小村過夜，從這裡望去，什麼都看不見。有一團敵軍守在附近一個堡壘里，十五軍團派了部隊去攻打。
從預旺堡發來的無線電消息說，今晨有敵機空襲該城，扔了十顆炸彈，死傷農民若干，戰士無傷。
碉堡子（譯音）九月三日。離李周溝，一路上許多農民出來，給戰士送來白茶——即熱水，這是這一帶最愛喝的飲料。伊斯蘭教老師來向彭德懷告別，感謝他保護學校。走近碉堡子（現在已到預旺堡以西一百里的地方）的時候，馬鴻逵的一些騎兵從一個孤立的陣地撤出來，衝進我們的後方，距離只有幾百碼。聶參謀長派司令部的一隊騎兵去追逐，他們急馳而去，揚起一陣塵土。紅軍一隊馱獸遭到襲擊，又派一隊人去奪回騾子和物資。運輸隊完整無損在回來了。
今天晚上布告牌上貼了一些有趣的消息。李旺堡已被圍，在那裡附近的一個碉堡，一顆迫擊炮彈落了下來，幾乎命中徐海東的司令部。死了一名少先隊員，傷了三名戰士。在附近另一地方，一名白軍排長在偵察紅軍陣地時被突擊隊活捉。他受了輕傷，被送到司令部來。彭德懷在無線電里大發脾氣，因為讓他受了傷。「不是統一戰線的策略，」他說。「一個口號抵得上十顆子彈。」他向參謀人員講了一通統一戰線和如何付諸實踐的道理。
農民們在路上賣水果和西瓜，紅軍買東西都付錢。一個年輕戰士同一個農民討價還價半天，最後把一隻心愛的兔子換了三隻西瓜。吃了西瓜以後，他很不高興，要把兔子還給他！
電話傳來一個報告說，有一團敵軍已被（一軍團）二師包圍。向敵軍致了高喊歡迎的友好口號和吹軍號的「敬禮」。因為他們沒有吃的，紅軍送去了二百頭羊，附去一信解釋紅軍的政策。白軍答應下午答覆。紅軍在信中提出了統一戰線綱領，雙方講和，如果對方後撤就不開槍追擊。兩點鐘時這一團兵（他們是馬鴻逵的部下）後撤了。彭德懷高興地說，「這是統一戰線鬥爭中的勝利一步。」但還是有一些紅軍對他們開了槍，不過這似乎是極少數的「個人主義者」。他們不明白為什麼要眼看這些快到手的武器白白丟了。他們為此遭到了嚴厲的批評，又給他們上了幾課，講統一戰線的道理。有些戰士不懂這個道理，要想俘虜白軍，但是不許他們這樣做。這次紅軍本來還可以俘獲一隊騎兵的，但是奉令不得如此。
一般戰士反對統一戰線綱領的這個傾向，今晚由彭德懷和政治部加以討論。他們覺得「必須進行更多的教育工作」。
另外一條消息：在馬良湖（音譯），有一批敵軍越過戰線到紅軍這邊來參加群眾抗日大會。他們沒有帶槍，應紅軍之邀由團長帶領前來聽講話。該團長說，「至於日本人，我們是準備打的。問題是怎麼打。」他告訴紅軍說，他的團里和馬鴻逵部下的每一個團里，不論是漢民團還是回民團，都至少有三個法西斯（藍衣社）特務，因此要進行合作必須保密。
徐海東騎了他的大騾子來和彭德懷、左權（一軍團司令）開會。會後他講了一個十五軍團「小鬼」的故事，他是前線的通信員。他奉令去送信，路上得繞過敵軍佔領的一個碉堡。他不走山路，有意走直通敵軍碉堡槍口的大路。白軍一見到他就派一隊騎兵來追他，但他有一匹快馬，又不用鞍子，把他們甩得遠遠的掉在後面。徐海東抱怨道，「他總是這樣，但是他是前線最好的通信員。」
彭德懷開了一隻大西瓜慶祝今天的好消息。這裡的西瓜又便宜又好吃。
碉堡子九月四——五日。（政治部的）劉曉現在李旺堡附近的回民中工作。今天他發回一份那裡最近情況的報告。馬鴻逵部有一個團要求紅軍回民團派個回民去同他們談話。馬鴻逵的團長不願見紅軍代表，但同意他同他的部下談話。
王（紅軍回民代表）回來後報告說，他在部隊營房裡到處看到共產黨的傳單。他說他同他們談了幾小時後，他們越發有興趣了，最後團長也來聽，但是又怕了起來，想把他捉起來。戰士們提出了抗議，這才派人把他送回紅軍方面來。該團寫了一封信，答覆王從劉曉那裡帶去的信。他們說，他們不會後撤，因為他們奉命守衛這個地方，因此必須守住；他們願意合作抗日，但紅軍必須同他們師長談判；如果紅軍不打他們，他們也不打紅軍；又說紅軍送去的信和小冊子都在戰士中間散發了。
今天有兩架飛機轟炸了這裡附近的一隊紅軍騎兵。人畜無傷，但有一顆炸彈炸掉了村中清真寺一角，死了三個照顧寺院的老回民。這不會增加本地人對南京的愛戴。
碉堡子九月六日。今天休整。一軍團的指揮員們全在彭德懷司令部吃西瓜，戰士們休息，自己打球吃西瓜。彭德懷開了連以上指揮員會議，這是一堂政治報告。他們讓我參加。彭德懷講話摘要如下：
「我們調到這些地方的原因，首先是擴大和發展我們的蘇區；第二是配合二、四方面軍（在甘南）的調動和前進；第三是消除馬鴻逵和馬鴻賓在這些地方的影響，同他們的部隊直接形成統一戰線。
「我們必須擴大這裡的統一戰線基礎。我們必須對現在表示同情的白軍指揮員發生決定性的影響，堅決地把他們爭取到我們這邊來。我們現在同他們許多人都有了很好的聯繫；我們必須繼續工作，通過寫信，通過報紙，通過派代表，通過秘密會社，等等。
「我們必須儘快解放這裡的回民群眾，把他們組織起來後馬上就武裝他們，讓他們組織自己的代議制政府，這樣及早組成一支回民抗日軍。
「我們必須加強自己部隊的教育工作。最近有好幾個例子說明我們的人違反統一戰線政策，對我們允許撤退的軍隊開火。還有一些例子是我們的戰士不願交還繳獲的步槍，說了幾次才交出來。這不是違反紀律問題，而是不信任指揮員的命令，說明這些戰士不充分了解這樣做的原因，有些戰士甚至攻擊他們的領導發出『反革命命令』。有個連長收到白軍指揮員一封信，看也不看就撕掉了，還說什麼『這些白軍都一樣』。這說明我們必須更加深入地教育戰士。我們第一次講話沒有把我們的立場向他們說清楚。我們要請他們提意見，在經過徹底討論和解釋後根據他們認為必要的那樣改正我們的政策。我們必須使他們感到，統一戰線政策不是騙白軍的詭計，而是一種根本方針，符合黨的決定。
「在江西，蔣介石對我們和我們的政策散布了許多惡毒的謠言，由於他的封鎖，使我們不能對我們蘇區以外的中國人民進行駁斥。現在他的法西斯黨徒在這裡對我們散布謠言，把中日資源作一對比，這樣來攻擊我們的抗日政策。蔣介石扣壓真實情況，他也不提中國的反帝運動不是孤立的，有蘇聯和日本本國的無產階級這樣的朋友。我們必須讓敵軍明白了解抗日運動的基礎，拆穿法西斯分子的這些謊言。