2010年2月15日 周一 下午4:00
回到自己的公寓，莉齊打開門，向裡面瞧。她聆聽，等待，同時準備好了槍。
只有麥吉那些填充球發出的幾陣聲響。麥吉是她的貓。
「喵嗚。」
她姐姐，凱茜，不喜歡莉齊自己一個人住，所以兩年前送了她一隻貓當生日禮物。莉齊本來不想要貓，而且也用盡渾身解數跟麥吉保持距離。剛開始的半年，她拒絕讓這隻動物在她卧室附近出沒。但麥吉是只百折不撓的貓科動物，通過堅持不懈的努力，最終把莉齊卧室牆角一把寬大的坐墊椅據為永久居所。那把椅子現在歸麥吉所有了。麥吉還是莉齊的「鬧鐘」，每天早上六點叫她起床，前後誤差只有幾分鐘。
現在，莉齊不知道如果沒有麥吉的陪伴她會做什麼。麥吉已經成了她的朋友，她的家人，她的生活……還是她沒有放棄心理治療的又一個原因。所以當初凱茜的決定是對的——這讓莉齊有些惱火。對的又是凱茜。
麥吉原地打轉，尾巴纏著莉齊的腿，喵喵地叫。它餓了。
「今天有人來做客嗎，麥吉？」
「喵嗚。」
莉齊踏進房門，迅速地按開燈。「好吧，既然你這麼說。」她反鎖了門，閂上鏈子，然後插好幾把閂鎖中的一把。
電話響了。
莉齊猛地一哆嗦，舉槍指向廚房操作台上的電話。她緊張得喉嚨發緊，咽了咽唾沫，才慢慢向電話靠攏。有那麼一瞬間，她就只看著它響。最後，她決定忽略沒完沒了的電話鈴聲，去喂喂麥吉。
她把槍擱在櫃檯上，打開冰箱門，鐵了心不去管電話到底是誰打來的。管它呢，她對自己說。她擔心，如果她允許自己相信蜘蛛俠捲土重來，之後會發生什麼。
莉齊從冰箱第二層架子上取出一罐已經打開的貓糧，用叉子把罐里剩下的挖出來倒在一個玻璃盤上。她甚至一邊挖一邊還哼了段小曲兒。電話聲總算停了。
謝天謝地。
「到那邊去，小甜甜。」她摸摸麥吉柔軟的皮毛。
電話又響了。
該死的。
「行吧，蜘蛛俠，」她大聲說：「咱們好好說清楚，一次做個了斷。」
她抓起電話聽筒：「你到底想要什麼！」
「莉齊，是你嗎？我是傑瑞德。」
她失去了思考的能力。腦子一團亂，就好像神經亂糟糟地打了結。「傑瑞德·夏恩？」
「是我。莉齊，你過得好嗎？」
一波情感的巨浪將她席捲。她已經很久很久沒有見過傑瑞德了。14年前蜘蛛俠猛砸了她的頭，把她帶到他的老巢，在地獄裡待了兩個月之後，她動腦筋逃離了那裡。主要是靠說話，說了很多話，都是狗屁胡扯。她讓兇手以為她是真心實意地關心他。這種騙人的老把戲古往今來已經被用得不能再濫，但是仍然管用，然後她就逃掉了。逃回來之後，她雖然見過傑瑞德幾次，之後也便再無聯繫。
結果，14年了，她的心理治療師也就剛剛告訴她情況有所好轉，才過了幾周，蜘蛛俠的電話就找上門來。現在，傑瑞德也打電話來。
純屬巧合？或者說，只是時運不濟？她不明白。或許，如果她晚上能睡著超過兩小時，就能像正常人一樣思考了。
莉齊雙手揉揉太陽穴。夜復一夜，她耳邊縈繞著無休無止的呻吟聲，哭泣聲，拉鋸聲，鑽孔聲……除此之外沒有別的。她過去擺脫不了，現在依然無計可施。
「莉齊，你在聽嗎？」
每天，每一天，她都問自己同一個狗屁問題：對她來說，要過上所謂「正常」的生活，到底要付出什麼樣的代價？而每天她都給出同樣的答案：她得不到片刻安睡，除非有一天明明白白地確定蜘蛛俠已經死透了。
「莉齊？」
「不好意思，傑瑞德。真的是你嗎？」
「是我，莉齊。對不起我之前一直沒給你打電話。你過得好嗎？」
從十八層地獄逃回來之後，她告訴傑瑞德別管她，讓她自己一個人待著。隨後的半年裡，他無視她的要求，陪在她身邊，日夜不離。但最後，他放棄了，按她所說，離她而去。
莉齊撒了謊：「我現在好得很。」
傑瑞德頓了頓，繼續道：「我很高興。聽見你的聲音真好。但不幸的是，我打電話來是因為我們在奧本 遇到了些情況。有一個女孩失蹤了。你有沒有可能過來一下？」
莉齊在心裡大笑不已。她從姐姐那裡聽說傑瑞德·夏恩在南加大 拿到了心理學學位。但他並沒有成為這個國家最好的心理學家，而是幹了件讓所有人大跌眼鏡的事——報考FBI學院 並被錄取。沒有什麼更能讓她震驚了。雖然傑瑞德相信真相，相信正義，相信他爸爸相信的一切，可是早在她之前跟他約會的時候他就已經說得很清楚，想讓他走他爸的老路，除非先把地獄冰封三尺 。他老爸之前做過警官、FBI特工，還有法官。誰能想到，傑瑞德有天也會跳進同一條河裡游泳？
「你在聽嗎？」他問。
「我還在。我也不想從我嘴裡冒出壞消息，但我不得不說，兩年前我辭去了『失蹤與受虐兒童服務組織』的董事職位。我那時候就已經知道，如果我再逼自己聽一起綁架案的細節，再眼睜睜看著一個家庭分崩離析，我會就此瘋掉。」
她聽見電話線另一邊傳來他的嘆息。傑瑞德是有話說不出口。這不像他。至少不像過去的他。為什麼過了這麼久，現在忽然聯繫她？她想不通。「我很抱歉。」她又說了一遍，因為她不知道除此之外還能說些什麼。「為什麼不告訴我到底發生了什麼事呢？」她問，然後在心裡默默地加了一句：「然後我會再次道歉然後拒絕你的提議。」
「我們接到報案，有一個十五歲的女孩失蹤了。她叫索菲·麥迪森。行兇者從索菲卧室的窗戶進入，把女孩帶走，然後留了一張便條。」
「哦，那樣的話，那女孩兒生還大有希望。他們那些人通常不會留便條的。說不定這是一個好的跡象，他會打電話要贖金。」
「我倒希望事情會是那樣簡單，可是那張便條指名是要給你的，莉齊。」
2010年2月15日 周一 下午4:15
凱茜·瓦納跨出車門，瞬間對本地天氣預報員的話有了切身體會。空氣冰冷刺骨，是那種滲進骨子裡的冷。在新聞里她看到了一個薩克拉門托地區的大風降溫 警告。冷空氣加上強風，如果人在室外待得太久，可能會出現體溫過低的癥狀。
凱茜跟著其他家長經過前台，穿過一道通往室內泳池的雙扇門 ，進入水上運動中心。水面霧汽繚繞。氯氣 的味道頂得人喘不過氣。游泳隊的大多數女孩站在泳池邊，裹著毛巾。一小部分女孩還留在水裡。
她的女兒，布里特妮，站在人群的後面，縮著肩膀，緊裹著毛巾，嘴裡咬著毛巾一角，目光對著地面。凱茜心裡琢磨，她是不是因為什麼事情而緊張。
沙利文教練站在姑娘們上方半米多高的位置，他體格健壯，作為一個五十五歲上下的男人，身材保持得可謂不錯。
雖然布里特妮從五歲開始就能游出驕人的成績，但以前跟的不是這位教練，他是近期才換的。一通自賣自誇之後，沙利文教練跟每個女孩分別說幾句話，然後她們各回各家。凱茜走到女兒身邊時，已經輪到她跟教練談了。
凱茜在旁聽沙利文教練跟女兒說在接下來的幾個月里她需要努力改善哪些方面。凱茜第一次見到沙利文是在兩個月之前。見面以來，他一直英俊瀟洒風度翩翩，為人親和友善，尤其和孩子們相處得好極了。布里特妮性格內向，容易害羞，在學校里很難交到朋友。近來她把太多的時間耗在了玩電腦上。團隊運動能催生出同伴情誼，凱茜覺得這正是她女兒需要的。
「布里特妮的水平遠遠領先於其他人，」沙利文教練直接對凱茜說：「今天她打破了50米自由泳和50米仰泳的記錄。」幾句話猛地把她從種種思緒拉回現實。
「哇哦。」她驚嘆道。然而旁邊布里特妮漠不關心的態度顯而易見，這讓她尷尬不已。
沙利文笑了。「現在來說壞消息。就像我告訴其他家長們的那樣，我需要再向每位游泳隊員收100美元，因為水上運動中心的租賃費不幸漲價了。」
凱茜扭頭轉向布里特妮：「爸爸知道這事兒不會開心的。」
布里特妮聳聳肩：「爸爸就從來沒開心過。」
空氣仍然很冷，但凱茜滿臉發燙。「沒問題，」她向教練保證：「我們下次訓練會帶張支票來的。」
一走出教練的聽力範圍，凱茜就嚴厲地瞪了女兒一眼，「你是哪根筋不對？」
「我累了。而且，我快被那些牙套弄死了。」
凱茜嘆了口氣。她都把牙套的事忘記了。布里特妮當然會覺得難受。在更衣室外面等女兒換下泳衣的時候，凱茜在想她說的關於「爸爸不開心」的話。