加利福尼亞州 薩克拉門托
2010年2月12日 周五 晚6:06
里奇維尤高中的多功能教室一端，莉齊站在中間，指著前排的一個小女孩：「海瑟，如果你覺得有人打算綁架你，首先應該做的事是什麼？」
「引起別人對我的注意。」
「不錯。要想引起注意，怎樣做可能是一種好辦法呢，薇姬？」
「又踢又叫。」
「說得對。」莉齊說。有八個孩子報名了她今晚的課程——都是不到18歲的女孩——但真正來上課的只有六個。畢竟是周五晚上，能來這麼多人已經不算太糟。過去的十年里，她一直在教孩子們如何自我保護。以前的出勤率真還有比這更差的，偌大的房間，一個來露面的都沒有。
很容易就能看出過去的一個小時里誰有沒有認真聽課。「你呢，妮可？請到前面來，向我們演示一下如果有人要強行帶走你的話你會怎麼辦。」莉齊點名。
所有人都安靜地等著妮可站到教室前面去。
莉齊向鮑勃·斯塔基揚一揚下巴，示意他上前來。他是本地的治安官，矮壯身材，一米七出頭的個子，站著也就比莉齊高十公分。他女兒今晚在這上課，所以他十分鐘之前就到了教室，和其他為數不多的家長們一起，耐心地等待課程結束，好接女兒回家。
「斯塔基先生，您介意來幫個忙嗎？」莉齊說。
他猶豫片刻，然後聳聳肩，走到教室中間，妮可站的地方。妮可的兩條胳膊綳得筆直，僵硬地垂在身體兩側。
莉齊擺出姿勢示意鮑勃上前用他粗壯的胳膊扣住妮可。雖然這位治安官大人把手臂環繞在女孩脖子上的時候明顯不自在——他也確實有理由感到不自在——但他還是按莉齊的要求做了。
「好，妮可，如果有人像鮑勃現在做的這樣抓住你，告訴你到他的車裡去，你會做什麼？」
妮可緊張得咽了一口唾沫：「我不知道。」她弱弱地扭動一下，試圖擺脫鮑勃的鉗制，然而擺脫不了。「我怕得要死，」妮可說：「這種情況我連想都不願意想。我不知道該做什麼。」她眼裡泛起淚花，「求求你，放開我。」
莉齊沖鮑勃挑一挑眉，讓他知道現在可以鬆開妮可了。
鮑勃立刻放下胳膊。
這個小姑娘明顯還需要再上幾節課，才能給大家做示範。莉齊又指指教室後面，那兒有一個女孩，能離其他人多遠就坐了多遠。她十六歲開外，但也不會大太多，可能也就十七，但是每個耳朵上都有五個耳釘，鼻子上有一個，每條眉毛上還各有一個，這樣一來模樣就比實際年齡成熟，看上去也更強悍。她黑色短髮，還梳著飛機頭。二月的空氣冷得刺骨，她卻穿著一件深藍色的弔帶上衣，一條超短裙，還有一雙沒鞋帶的破舊運動鞋。鎖骨上有一個天使文身，被白皙的皮膚襯得扎眼。「啊呀。」莉齊在心裡驚呼。
「你呢？」她問那女孩：「如果有人挾制住你，你怎麼辦？」
女孩繼續嚼她的泡泡糖，吹了一個泡泡，一個超級大泡泡，然後把泡泡吸回嘴裡，一點都不會黏在臉上。厲害。
她棕色的眼睛裡透著冷漠，一副正在盤算著什麼的樣子。莉齊猜測那是在掩蓋她的重度孤獨。
「你叫什麼名字？」莉齊問。
「黑蕾·漢森。」她拽出嘴裡那團泡泡糖，粘在課桌底面，然後站起來向鮑勃走去。治安官先生見她向自己走來，顯得相當擔心自己的安危，不只是一點點擔心而已。
等黑蕾走到鮑勃面前站定，轉身面向同學們，莉齊對鮑勃說：「開始吧。」
鮑勃一隻胳膊環過女孩的脖子，並用另一隻手攥住這條胳膊的小臂，將她鎖住。
「好了，」莉齊對黑蕾說：「你現在在公園裡，這個人剛剛走在你後面，卡住了你的脖子。」
黑蕾的臉上寫著「無聊透頂」四個字。
「你會怎麼做？」莉齊問。
「我會一口咬在操他娘的畜生胳膊上，咬下一大塊肉來。」說完她就「動口」「演示」。
「啊喲！靠！」鮑勃急忙用力拽出自己的胳膊，整個人向後彈開。「我的天。」他的長袖襯衫破了，血開始從棉布纖維間滲出來。
莉齊跑到教室另一頭，一把抓起急救盒，將這個塑料盒子遞給鮑勃，領他到衛生間去。
家長們憂心忡忡地相互小聲議論著。
等莉齊站回眾人面前，教室的一邊發出稀稀落落幾陣「咯咯」的笑聲。珍·斯塔基，鮑勃十五歲的女兒扭頭沖著其他女孩兒道：「這一點兒也不好笑。」
「對，一點兒也不，」莉齊說：「有人受傷了，這半點兒都不好笑。」莉齊看著黑蕾——她已經回去坐在教室後面她的座位上了。「黑蕾，我會對你進行無罪推定 ，並且假定你沒有故意傷害斯塔基治安官的意思。但我要提醒所有人，每一個人，」莉齊的目光掃過房間里每個女孩兒，「我現在講授的逃生技能是嚴肅的事情，不是鬧著玩的。因此我要把剛才黑蕾對我們治安官的所作所為用做例子，來講在這種被鎖喉的情況下你們應該怎麼做。你們中間有多少人認為，黑蕾如果被襲擊，這樣做是能逃掉的？」
所有女孩都舉了手。
莉齊點頭以示贊同。
一位整堂課遠遠地坐在教室後面的孩子母親直直地站起來發言：「我沒想到『咬司法官員』這種事竟然還能拿來當正面案例教孩子們。」
莉齊嘆了口氣：「那是因為您——古德曼森太太，從來沒人違背您的意願劫持過您，我說得對嗎？」
古德曼森太太張嘴想要反駁，莉齊卻沒有給她一絲插言的機會：「您被脅迫做過自己不想做的、明知不對的事嗎？您被人非禮過嗎？曾經有刀抵在您脖子上，古德曼森太太，或者有槍對準您的腦袋嗎？」
對方搖了搖頭，慢慢坐回座位。
莉齊重新轉向孩子們，現在她們好奇的眼睛睜得又大又圓。自從這群孩子上課以來，莉齊頭一次享受到她們的全神貫注。「罵髒話，發毒咒，咬，踢，」她在教室前面邊踱步邊大聲地說，字字嚴肅堅定，「只要能逃跑，可以不擇手段。要撕心裂肺地喊『救命！我不認識這個人！』。如果你在騎自行車，別下車也別鬆開車把。如果你沒有自行車，就逆著人流車流的方向跑，邊跑邊喊，能多大聲就多大聲。」
莉齊將幾縷散發別到耳後，繼續踱步，從教室的一頭踱到另一頭，用種種誇張鮮明的手勢表達自己的觀點。「如果你擺脫不掉壞人，最後還是被用某種方式劫持進了汽車裡，要搖下車窗，放聲大叫，罵出任何一個你能想到的髒字……只要是任何能引人注意的話，都喊出來。如果車子在停車指示牌或者信號燈前停下，跳出車子快跑！如果汽車在行駛中而你在副駕駛座，去奪點火開關上的鑰匙，扔出車窗或者扔到后座去，等綁匪去找鑰匙的時候，你逃出車子跑掉。」
她將視線緩慢地在房間里掃過一圈，然後問道：「你們聽懂我意思了嗎？」
嬉笑聲已經停了有一會兒了。房間里瀰漫著一片寂靜，鴉雀無聲。
每一個孩子都點了點頭，除了黑蕾·漢森，她看上去好像所有與世上惡人們有關的一切，該知道的她都已經知道了。那些惡人——他們為了追逐獵物加以迫害，便會無緣無故對無辜的人們做下種種可怕的惡行，不釋放他們腦子裡醜陋怪異的妄想不罷休。
加利福尼亞州，薩克拉門托
2010年2月15日 周一 上午9:12
莉齊管她的車叫「老黃狗 」，那是輛1977年卡羅拉型號的豐田汽車 ，車漆已經掉了色。她艱難地駕駛它從兩輛停在街的小轎車之間一點點擠出來，然後沿人行道往她辦公室開。雖然已經是早上九點多，一層厚重的霧氣仍然在沿街兩側光禿禿的樹枝下飄蕩。
寒意嚙咬著她身體的每一部分。莉齊搓搓雙臂，然後把手深深地揣進大衣口袋。她很冷。她根本沒有不冷的時候。她姐姐凱茜說那是因為她太瘦了，骨頭上沒有包足夠的肉。她說的也許是事實吧。反正沒幾天她就要搬去亞利桑那州 或者新墨西哥州 了，也可能是棕櫚泉 ，總之是比較熱、不需要她戴手套、穿兩雙襪子的地方。她的手剛焐熱，就不得不從口袋的溫暖里拔出來，因為要開辦公室的門。
她欣賞著門窗玻璃上新近蝕刻 的標識：「伊麗莎白·安·加德納——私家偵探」。這是姐姐送她的禮物，她很喜歡。
莉齊抬起手肘，想擦掉玻璃上的一塊污漬，門卻意外地開了。今天她並沒有約任何客戶。她現在單身。沒有前夫。也沒有男朋友。更沒有孩子。有一個實習生但是正在度假。還有一個姐姐，姐姐有個十四歲的女兒——她的外甥女，但她倆都沒有這裡的鑰匙。這就意味著，她的辦公室被小偷光顧了。
她把頭探進門縫，最先看見的是會客室，再往裡的房間傳來翻弄紙張的沙沙聲，很微弱。看來要換個說法，不是「被光顧了」，