督察長艾沙姆的辦公室里，蓋·斯萊德雙肘靠在大胡桃木桌邊，慵懶地用手指夾著一支點燃著的煙，沒有看我，他說：「多謝你把我抖出來，探子。我也喜歡沒事過來見見總部里的兄弟。」他皺了皺眼角，露出一絲苦笑。
我坐在一張長桌子邊，桌子對面是艾沙姆。艾沙姆身材高瘦，頭髮灰白，鼻樑上架著一副眼鏡。言談舉止不像警察。維奧雷茲·米吉和一位眼睛迷人，名叫格林內爾的偵探一塊兒坐在一張圓背長椅里。椅子背後是一堵嵌著玻璃的隔離牆，隔離牆把這辦公室和接待室隔離開來。
我對斯萊德說：「我是覺得你未免太早就發現那地毯下的血跡了，也許是我錯了，那向你道歉，斯萊德先生。」
「得了吧，好像一句道歉就能當所有的事情沒發生過。」他站起來，拿起手杖和桌上的手套，「沒我的事了，督察長？」
「今晚沒有了，斯萊德。」艾沙姆的聲音乾澀、冷淡，帶著些許的嘲諷。
斯萊德抓住放在手腕上的手杖曲柄去開門，出門前沖我們笑了笑。眼光應該最後落在我的脖子上，但是我沒看他。
艾沙姆說：「我想我沒必要再告訴你警方在隱瞞命案線索行為上的態度。」
我嘆了口氣。「槍戰，」我說，「有人死在地上，一個赤裸裸的笨女孩兒坐在椅子上卻不知道發生了什麼。我當時沒有抓住兇手，你們也沒抓住。這一切背後還有個心碎的硬漢試圖在一個悲慘的場合做出正確的舉動。算了，你把這筆賬算到我頭上好了，我一點也不後悔。」
艾沙姆沒有理會我說的這些。「誰殺了斯坦納？」
「金髮女人會告訴你的。」
「我想要你告訴我。」
我聳了聳肩。「如果你要我猜的話——德維克的司機，卡爾·歐文。」
艾沙姆聽後並不驚訝。維奧雷茲·米吉哼了一聲，聲音很大。
「為什麼？」艾沙姆問。
「有段時間我以為是馬蒂，部分原因是卡門這麼說。但是這不能說明什麼。她什麼也不知道，抓到機會巴不得在馬蒂身上插刀子。而且她那種類型的女孩兒，有個主意不會輕易改變。但是馬蒂的行為並不像兇手，一個像馬蒂這麼沉著的人是不會以那樣的方式逃跑的。我還沒有敲門那兇手就迅速溜走了。
「當然我也想過兇手可能會是斯萊德。但那也不像斯萊德的作風。他隨身帶著兩名保鏢，他們可不會輕易開溜，讓我進去。而且他今天下午發現地上的血跡的時候十分驚訝，那種驚訝是裝不出來的。斯萊德和斯坦納是一路的，他一直監視著斯坦納，但是他沒有殺斯坦納，也沒有殺人動機，就算有殺人動機，也不會在有目擊者的情況下殺斯坦納。
「但是卡爾·歐文有。他曾經和卡門相愛過，也許一直沒有從這段感情里走出來。他有暗地裡監視卡門的機會，知道她去了哪兒，幹了什麼。於是他跟到了斯坦納家，從後面巷子爬上來，看見他們在拍裸照，他一氣之下槍斃了斯坦納，卻沒有拿走照片，驚慌失措中趕緊逃跑了。」
「他一路逃到利多碼頭，然後掉進海里了，」艾沙姆乾巴巴地說，「你忘了歐文頭部一側有被人襲擊的傷口嗎？」
我說：「不，我沒有忘記，馬蒂不知以怎樣的方式知道了照相機里的事，他想得到照相機里的東西，於是他來到斯坦納家，把東西拿到手，又把斯坦納的屍體藏在車庫裡，以爭取足夠的時間來完成他的計畫。」
艾沙姆說：「把艾格尼絲·勞拉帶過來，格林內爾。」
格林內爾從椅子上站起來，走了出去，消失在門口。
維奧雷茲·米吉說：「兄弟，你還真夠朋友。」
我沒有看他。艾沙姆一隻手按了按他喉結前鬆弛的皮膚，低頭看著另一隻手上的指甲。
格林內爾帶著金髮女人回來了。她外套領子上方的頭髮很凌亂，耳垂上的黑玉紐扣狀耳環被取下來了。她看起來很疲憊，但不再害怕。她緩緩地坐在椅子上，椅子放在桌子的一頭，就是剛剛斯萊德坐過的，她雙手摺疊著放在前面，露出了銀色的指甲。
艾沙姆靜靜地說：「好了，勞拉小姐。我們想聽聽你的說法。」
勞拉低頭看著雙手，沒有猶豫，用平靜的聲音說：「我大約三個月前認識喬·馬蒂的。他和我做朋友，我猜也許是因為我在為斯坦納工作。我本來覺得是因為他喜歡我。我把我所知道的斯坦納的一切都告訴了他。他之前對斯坦納就有所了解。他一直花著從卡門·德維克父親那裡得來的錢，但是錢花完了，他身無分文，於是想出去找點門路。喬·馬蒂認定斯坦納需要一個合作夥伴，於是一直觀察著他，看他有沒有任何幕後的狠角色朋友。
「昨天晚上他在車裡，車停在斯坦納家屋後的馬路上，突然聽見槍聲，然後看到一小夥子從樓梯處跑下來，鑽進了小轎車，開車跑了。喬開車追他。在去海灘中途，喬追到了那小夥子，把他的車撞離了馬路。那小夥子掏出了一把槍，但是他當時畏縮了，喬打了他，把他從車裡拉出來，喬搜了他的身，知道了他是誰。當他醒過來的時候，喬假裝說自己是警察，那小夥子聽後崩潰了，把事情抖了出來。當喬正在思索該怎麼處理這件事情的時候，那小夥子回過神來，竄進車內，又逃走了。他像個瘋子一樣開著車，喬任他走了，自己回到斯坦納的住所。我猜剩下的故事你們都知道了。喬把照片洗出來後，決定賺一筆可以立刻到手的錢，這時他決定把斯坦納的屍體藏起來，這樣在警察發現斯坦納屍體之前，我們可以逃出城外。我們計畫拿走斯坦納的一些書，然後在另一座城市自己開這種店。」
艾格尼絲·勞拉停止了說話，艾沙姆用手指輕叩著桌子，說：「馬蒂把一切都告訴你了，是嗎？」
「嗯。」
「確定他沒有殺卡爾·歐文？」
「我當時不在現場，卡爾回來後的表現不像殺過人。」
艾沙姆點了點頭。「好了，勞拉小姐，我們需要你把剛剛說的話做個筆錄。當然，我們將會拘留你。」
艾格尼絲站起來。格林內爾把她帶了出去。她走了出去，沒看任何人。
艾沙姆說：「馬蒂可能不知道卡爾·歐文死了。但是他確定歐文會躲起來。到我們抓住歐文的時候，他就已經從德維克那裡敲詐到錢，然後離開了。我覺得剛剛這女孩兒說的話有點道理。」
沒有人說什麼。過了一會兒，艾沙姆對我說：「你犯了一個很嚴重的錯誤。你不應該在沒有確定之前，就向那女孩兒提起馬蒂。現在導致了兩個人不必要的死亡。」
我說：「哦，那也許我最好回去把這事重頭再做一遍。」
「不要耍嘴皮子。」
「我沒有。我為德維克做事，想幫他排憂解難。我不知道那女孩兒這麼古怪，也不知道德維克會這麼衝動。我想要拿到那些照片。我根本就不關心斯坦納、喬·馬蒂和他女朋友這些人渣，現在也是。」
「好好好，」艾沙姆沒有耐心地說，「今晚這裡不需要你了，以後的詢問可能夠你受了。」
他站起身，我也站起身來。他向我伸出手。
「但那對你來說總是利大於弊的。」他乾巴巴地說。
我和他握了握手走了出去。米吉也跟在我的後面走了出來。我們一起坐電梯下樓，但是沒有說話。當我走出這幢大樓的時候，米吉轉到我的克萊斯勒車右邊，上了車。
「你那兒有酒嗎？」
「多著呢。」我說。
「上你那兒去喝一杯吧。」
我發動了車，沿著第一大道一路向西行駛，穿過一個幽長的隧道。出隧道時，米吉對我說：「下一次我在給你介紹客戶時，我希望你不要打探對方的隱私，兄弟。」
寧靜的夜色中，我們往伯格倫德行駛。我覺得自己衰老了，疲憊了，不中用了。
（本文譯者李敏、梁瑞清）