回到賓館的時候，已經是下午很晚的時候了。前台遞給我一張紙條，上面寫著：「請儘快電話聯繫弗蘭克·多爾。」
我走到樓上，喝光了酒瓶里剩下的一點酒。然後我打電話到前台再要了一品脫，又颳了鬍子，換了衣服，然後在電話本里找弗蘭克·多爾的電話。他住在綠景新月公園一棟美麗的老房子里。
我給自己調了一高杯摻了水的酒，然後坐在一張安樂椅上，電話就放在我的手邊。一開始是個女僕接的電話，第二個接電話的男人提起多爾先生的名字的時候，好像是他覺得這名字會在他嘴裡爆炸一樣。第三個人的聲音聽上去十分輕柔，接下來是一陣長長的沉默，最後弗蘭克·多爾終於接了電話。他聽上去很樂意接到我的電話。
他說：「我一直在想咱倆今天早上談過的事兒，然後我有一個更好的主意。出來見見我……你還可以把那筆錢也帶上。你剛剛好夠時間可以去銀行把它取出來。」
我說：「是啊。保險倉庫六點鐘關門。但這錢不是你的錢。」
我聽見他咯咯地笑了。「別犯傻了。這些錢都是有標記在上面的，我可不想鬧到非得告你偷了我的錢不可。」
我想了想，但不相信他——我不信這些錢能有什麼標記。我拿起杯子喝了一口，然後說：「我可能會願意把錢還給拿給我的那個人——在你有在場的情況下。」
他說：「好吧——我跟你說過了，那個人已經不在城裡了。但我會再想想辦法。記住，別跟我耍花招。」
我說當然不會了，然後便掛了電話。我喝完了那杯酒，然後給每日電訊報的馮·巴林打了電話。他說縣治安官的那幫人好像對盧·哈格這事兒沒什麼頭緒——或者壓根就沒放在心上。他有點兒懊惱我不肯讓他把我的事情講出去。從他說話的方式里，我可以聽出來他還不知道格雷湖那邊發生的事兒。
我給奧斯打了電話，但找不到他。
我又給自己調了一杯酒，一口氣喝下了一半，然後開始覺得我喝太多了。我戴上帽子，改變了主意，把剩下的半杯也喝完了，然後下樓，坐上了我的車。傍晚的交通十分擁堵，路上都是急著回家吃晚飯的人。我不確定後面跟著我的是一輛車還是兩輛車。但不管怎樣，總算沒人要試著趕上來，朝我車裡扔上一顆手榴彈。
多爾的房子是一棟方方正正的雙層紅磚建築，屋前有很漂亮的庭院，院子周圍還圍著一面磚牆，牆頂則砌著白色的石塊。一輛鋥亮的黑色豪華轎車就停在房子旁邊蓋著頂棚的門廊下。我順著一條插滿紅旗的路走上了房前的兩層露台，一個穿著燕尾服、臉色蒼白、相貌纖弱的男人把我讓進了屋裡。我隨著他進入到一個寬敞安靜、擺著深色的舊式傢具的門廳。從這兒能一眼瞥見盡頭屋外的花園。他帶著我走過了這個門廳，又穿過另外一個和這邊構成直角的門廳，然後安靜地把我帶進了一間牆上鑲著嵌板的書房。外面已經暮色四合，但書房裡卻燈光昏暗。之後那個人便走了，剩下我一個人在裡面。
房間的盡頭幾乎都是敞開著的落地窗，窗外的一排樹靜靜地佇立著，樹叢的後面是一片黃銅色的天空，前面的一片草坪在暮色下顯得柔軟光滑，草地上一個洒水器正慢慢地轉動著。房間內的牆上掛著一幅色彩黯淡的大幅油畫，一張巨大的黑色書桌一側擺滿了書。房間里還有許多深色的躺椅，一塊厚實而柔軟的地毯鋪滿了地板的每個角落。空氣中聞得到淡淡的優質雪茄的香味，還有花園裡的花朵以及潮濕土壤的氣味。有人開了門，然後一個戴著夾鼻眼鏡的年輕男人走了進來，拘謹地朝我輕輕點了點頭，然後面無表情地環視了一周，跟我說多爾先生很快就到了。說罷他又走了出去，我便給自己點了一根煙。
不久門又打開了，比斯利走了進來，咧嘴笑著從我身邊走了過去，然後在窗邊坐了下來。接著多爾也走了進來，葛蘭小姐就跟在他身邊。
多爾手臂里抱著他那隻黑貓，右臉上兩道可愛的紅色抓痕還在，因為塗上了膠棉，看上去很有光澤。葛蘭小姐還穿著那天早上來見我時穿的那身衣服，看上去神情黯然，無精打采，很是憔悴的樣子。她就那麼從我身邊走了過去，好像她以前從來沒有見到過我一樣。
多爾把自己擠進了桌子後面的一張高背椅子，然後把貓放在他的面前。那隻貓慢悠悠地走到桌子的一個角落，身體大幅度彎曲著，開始氣定神閑、有條不紊地舔著自己的胸口。
多爾說：「好啦好啦，大家都到了。」說罷高興地笑了起來。
穿著燕尾服的那個男人走了進來，手上的托盤上放著幾杯雞尾酒，走到每個人跟前讓我們各自拿了一杯，然後把托盤和調酒器都放在葛蘭小姐身邊一張低矮的桌子上。隨後他便走出了房間，把門帶上了，動作輕得像是怕一不小心會把門震碎似的。
我們都喝著各自的酒，氣氛顯得十分凝重。
我說：「還差兩個人，我們就算到齊了。我想，咱們是有個法定人數的。」
多爾嘲諷地說：「那是什麼玩意兒？」然後把頭歪向了一邊。
我說：「盧·哈格現在就躺在停屍房裡，而卡納萊斯還在躲著警察。否則所有利益有關的人就都能湊齊了。」
葛蘭小姐突然動了一下，然後又一下子放鬆下來，用手指抓弄著椅子的扶手。
多爾喝了兩口酒，然後把酒杯放在一邊，兩隻小巧秀氣的手交疊著放在桌上，臉上帶著一點陰險的神情。
「那筆錢，」他冷冷地說，「現在就交給我來保管。」
我說：「現在用不著你費心，以後也用不著。錢我壓根就沒帶來。」
多爾盯著我看，臉色開始微微發紅。我看著比斯利，他嘴裡叼著一根煙，雙手揣在口袋裡，後腦勺靠在椅背上，看上去像是半夢半醒的樣子。
多爾若有所思，輕聲地說：「哼，還想繼續拖延時間是嗎？」
「是的，」我冷冷地說，「只要這錢還在我手上，我就是安全的。你太高估自己手上的牌了，既然你讓錢落到我的手上，我要是不好好利用它，就未免太蠢了點。」
多爾語帶惡意地說：「安全？」
我笑了。「未必能夠避免被誣陷一回，」我說，「但上一次你們的詭計可進行得不怎麼順利……當然，也指不定得再被你們拿槍指著腦袋劫持一回，但下次可就沒那麼容易得逞了……不過，至少不會被人從背後開槍打死，讓你有機會去起訴，把我的那筆錢拿回去。」
多爾撫摸著那隻貓，眉毛下的一雙眼盯著我看。
「讓我們再把幾件重要的事兒都理清了，」我說，「究竟是誰殺了盧·哈格？」
「你怎麼就那麼不確定不是你？」多爾一臉卑鄙地問。
「我的不在場證明已經很完美了。本來我還不這麼想的，直到我發現盧的死亡時間是可以確定下來的。我現在可以脫身了……不管誰上繳一把什麼槍，有什麼樣的說法我都無所謂……而你派去銷毀我的不在場證明的人也碰到了些麻煩。」
多爾說：「所以呢？」他的聲音聽上去幾乎不帶什麼感情。
「一個叫作安德魯的惡棍，還有一個自稱路易斯·卡德納的墨西哥人。我敢打賭你肯定聽說過他們吧。」
「我不認識這兩個人。」多爾狡猾地說。
「那你聽到這個消息大概也不會心煩了：安德魯已經死了，卡德納也被警方帶走了。」
「當然不會，」多爾說，「他們是卡納萊斯的人。哈格是卡納萊斯殺死的。」
我說：「這就是你新想出來的主意嗎？我覺得可真夠卑鄙的。」
我彎下身子，把空了的酒杯放在椅子下。葛蘭小姐轉過頭來對我說：「當然——當然——哈格是卡納萊斯殺死的……至少，追在我們後面把盧殺死的人是卡納萊斯派來的。」她的表情很嚴肅，好像她說的話對這場較量的結局很重要，所以我不得不相信似的。
我禮貌性地點了點頭。「為了什麼呢？就為了他們沒拿到的那袋錢嗎？他們本來不會把他殺了的，而是把他抓起來，把你們倆都抓起來。把他殺了，這是你的安排。至於計程車的那齣戲，是為了把我支開，而不是為了糊弄卡納萊斯派來的人。」
她動作迅速地把手伸了出來，一雙眼睛微微閃著光。
我繼續說：「我不是什麼聰明人，但我也不會相信這樣毫無根據的事情。誰會信呢？卡納萊斯根本沒有什麼殺死盧的動機，除非這樣能讓他拿回從他那裡騙走的那筆錢，但首先，他得能夠那麼快就知道他被人騙了。」
多爾正一邊舔著嘴唇一邊抖著下巴，眯著一雙小小的眼睛，把我們兩個看了又看。葛蘭小姐陰鬱地說：「盧對他耍的那出把戲一清二楚。那是他和那個賭桌的荷官品納兩人一起計畫出來的。品納想撈上一筆，然後金盆洗手，搬到哈瓦那去。當然，我要是不裝出一副又吵鬧又難纏的樣子，卡納萊斯就會察覺到的，但也沒有那麼快。我的確是讓盧丟了小命——但不是你說的那樣。」