霍巴特埃姆斯公寓所在的那個街區幾面都是它這樣的公寓樓。這是一棟六層高的公寓，樓的正面是淺黃色的。小區的街道兩邊都停著許多車。我慢慢開著車穿梭其中，一邊仔細地四處打量著。這一帶看上去還沒有被剛剛發生的事驚擾到，此刻氣氛平靜，陽光和煦，停在路邊的車子都一副氣定神閑的架勢，彷彿知道這兒就是它們的地盤。
我兜進了一條小巷，這巷子兩旁都豎著高高的木柵欄，中間有許多缺口，缺口處是些不怎麼牢固的車庫。我把車停在一個帶著「出租」標誌的車庫旁，然後從兩個垃圾桶中間穿過去，走到了霍巴特埃姆斯的混凝土後院挨著街道的一邊。一個男人正在把高爾夫球杆放進小車的後備廂里。大廳里一個菲律賓人拖著吸塵器在清掃地毯，一個黑皮膚的猶太女人正在電話總機旁寫著些什麼。
我搭了自動電梯上去，悄悄沿著走廊走到左手邊的最後一扇門前，然後敲了敲門，等了一會兒，又敲了一次，最後用葛蘭小姐的鑰匙開了門進去。
地板上卻根本沒有什麼屍體。
我對著活動床後面的鏡子看了自己一眼，然後走到窗戶旁邊，朝外頭看去。窗戶底下有一個窗檯，以前曾是一個蓋頂。這個窗檯一直延伸到太平梯那兒，就算是個瞎子也能走進去。但上面依舊鋪著一層灰，我也沒有看到任何類似腳印的痕迹。
小餐室和廚房裡也沒發現什麼東西，東西都是原來就有的。卧室鋪著的地毯讓人眼前一亮，牆都漆成了灰色的。角落裡的廢紙簍旁邊堆著許多垃圾，梳妝台上一把壞掉的梳子上還有幾根紅色的頭髮。壁櫥里除了一些杜松子酒的酒瓶之外，就什麼也沒有了。
我回到客廳，看了看壁床的後面，又無所事事地坐了一分鐘，然後離開了公寓。
大廳里的那個菲律賓人已經拖著吸塵器掃了大概有三碼遠的地兒。我倚在櫃檯旁邊靠近電話總機的位置。
「葛蘭小姐呢？」
那個猶太女黑人說：「在524房。」說罷在一張細目清單上打了個鉤。
「她不在。她最近回來過嗎？」
她抬起眼來瞥了我一眼。「我沒怎麼注意。這是……一張鈔票？」
我跟她說我只是葛蘭小姐的一個朋友，向她道了謝然後就走了。從她的反應來看，可以確定葛蘭小姐的房間里並沒有過什麼動靜。我回到剛才那條小巷裡取回了我的那輛瑪蒙。
反正，我之前也壓根沒有相信葛蘭小姐所說的。
穿過科爾多瓦之後，我又往前開了一個街區，然後在一間已經無人問津的雜貨店旁邊停了下來。店門口有兩棵十分高大的漆椒樹，櫥窗已經布滿灰塵，雜七雜八地塞了不少東西。店裡的一角還有付費型的自助電話亭。一個老頭看見我，滿臉期待地拖著腳朝我走了過來，看到我不是要光顧他的小店，便又走開了，把一副鋼圈眼鏡推到鼻尖，然後又拿起報紙坐了下來。
我往電話機里投了一個五分硬幣，撥了號，然後便聽到一個尖細刺耳的女聲拉長了聲調說道：「每——日——電——訊！」我告訴她我要找馮·巴林。
很顯然他拿起電話的時候，就已經知道是誰在找他了。我可以聽到他在那兒清喉嚨，然後他貼近了話筒，語氣確鑿地說道：「我幫你打探到了點消息，但不是什麼好消息。我也覺得特別遺憾……你的朋友哈格已經進了停屍房。我們大概十分鐘前才得到的消息。」
我靠在電話亭的玻璃上，感覺一陣難抵的疲憊湧上眼底。我問他：「你還打聽到了什麼？」
「幾名巡邏警察在某個人家的前院里或別的地方找到了他，就在西西馬倫。子彈射穿了他的心臟。這事兒發生在昨晚上，但由於某種原因，他們剛剛才宣布死者的身份。」
我說：「西西馬倫是嗎？哼！行了，這樣的話就說得通了。我會直接去見你的。」
我向他道了謝，然後便掛了電話，在那兒站了一會兒，透過玻璃看著一個頭髮灰白的中年男子。他是剛才走進來的，正在擺著雜誌的架子上翻翻找找。
接著我又投了一個五分硬幣，然後打電話到洛林酒店，要求讓接待員來聽電話。
我說：「叫你們那轉線的姑娘幫我把電話接到紅髮的女孩兒那兒行嗎，吉姆？」
我拿出一根煙點著了，然後又噴出一口煙在電話亭的玻璃門上。煙順著玻璃往四周散開，在密閉的電話亭里盤旋著。聽筒里傳來咔嗒一聲，接線員說道：「抱歉，您找的人沒有接聽。」
「讓吉姆來聽電話。」我說。他拿起電話之後，我對他說：「你可以花點時間上樓去看看她為什麼沒接電話嗎？她也許只是在提防著我而已。」
吉姆說道：「沒問題。我這就帶把鑰匙上去。」
我感到全身都在冒汗，便把話筒放在一個小架子上，然後猛地把電話亭的門拉開了。那個白頭髮的男子一下子從雜誌上抬起頭來，然後一臉怒容地看了看他的手錶。煙霧從電話亭里涌了出去。隔了一會兒，我又踢了一腳把門合上，然後把話筒拿了起來。
吉姆的聲音聽上去像是從很遠的地方傳來的。「她不在這裡。也許她出去散步了。」
我說：「是嗎——說不定，是去兜風了呢。」
我猛地掛上了電話，然後一把推開門走了出去。那個白頭髮的陌生男子啪的一聲丟下一本雜誌，結果丟得太大力了，雜誌掉到了地上。我從他身邊經過的時候，他正彎下腰去撿。之後他便站直了，在我身後輕聲而不容抗拒地說道：「手放下，不準出聲，繼續往前走，到你車子那裡去。不是和你在開玩笑。」
在眼角的餘光里，我能看到那個老頭正眯著一雙近視眼偷偷地往我們這邊看。但就算他能看得那麼遠，也看不到什麼。有東西指著我的脖子。有可能是一根手指——但我可不這麼認為。
我們安然地走出了雜貨店。
一輛灰色的長版轎車緊緊地停在了我那輛瑪蒙的後面。後車門開著，一個長著方臉歪嘴的男人站在門邊，一隻腳踩在踏板上。他的右手擺在身後，還放在車裡面。
我身後的男人說：「上你的車去，往西邊開。在第一個拐角的地方轉彎，車速保持在25公里/小時左右，不準開得比這更快。」
狹窄的街道上陽光明媚，闃靜無聲，兩棵漆椒樹正在竊竊私語。而小小的一個街區開外的科爾多瓦城裡則車水馬龍。我聳了聳肩，打開車門，然後坐到駕駛座上。白髮男子很快坐上了副駕駛座，眼睛始終盯著我的雙手。他把右手轉過來，手裡握著一把短管轉輪手槍。
「小心點，老兄，把你的鑰匙拿出來。」
我很小心。正當我一腳踩在油門上的時候，后座的一個門砰的一聲合上了。只聽到一陣急促的腳步聲，然後有人坐到了后座上。我把離合器控桿往後一扳，然後在街角拐了過去。在後視鏡里，我可以看到那輛灰色的轎車跟著一起轉彎了，然後又稍稍落後了一點。
我開車沿著一條與科爾多瓦並行的街道往西行駛，過了一個半街區之後，一隻手從我身後越過我的肩膀把我的槍拿走了。那個白髮男子將拿著槍的手放在大腿上，另一隻手在我身上仔細摸索了一遍，然後頗為滿意地靠在了椅背上。
「好了，現在開到幹道上去，然後加速。」他說，「但是別給我蹭到巡邏車上去了，如果你看到了一輛，或者你覺得警察看到了你。你膽子大的話就儘管試試，看結果怎麼樣。」
我拐了兩個彎，然後加速到35公里/小時便停住了。我們穿過了一些挺不錯的住宅區，之後路邊的景物便開始稀疏了。等到馬路兩邊已經荒無人煙了的時候，後面的那輛灰色轎車便停了下來，轉頭往城裡開去，最後消失在視野里。
「你們劫持我，想要幹什麼？」我問道。
那個白髮男子大笑了幾聲，然後摸著他那紅色的寬下巴說道：「一點私事而已。有個大人物想跟你聊幾句。」
「卡納萊斯？」
「卡納萊斯——扯淡！我說的是那個『大人物』。」
我盯著那偏僻的地方僅能看到的幾輛車，沉默了幾分鐘。然後我說：「為什麼不直接在我還在公寓里或者巷子里的時候就下手？」
「想要確認沒人掩護你。」
「這個大人物究竟是誰？」
「這個你不用問，等你到了自然就知道了。還有別的問題嗎？」
「有。我可以抽煙嗎？」
我點煙的時候，他便握著方向盤。從頭到尾，后座上的男人都沒有說過一句話。過了一會兒，白髮男子讓我停車，把位子讓給他，然後便是他開的車。
「我以前也有過一輛這個玩意兒，那是六年前，我還窮得叮噹響的時候。」他快活地說道。
我想不出來該怎麼接他的話，於是便默默把煙吸進肺里，然後一邊尋思著，如果盧是在西西馬倫被殺死的，為什麼兇手沒有拿到那筆錢呢？而如果他真的是在葛蘭小姐的公寓里被殺的，那為什麼還有人要費那麼大的勁