當盧向我走過來的時候，我正坐在角落裡一張鋪著花磚的桌子旁擺弄著另外一杯龍舌蘭酒。那支小小的樂隊又稀稀拉拉地演奏起了一曲刺耳的探戈，舞池中一對舞伴不自然地扭動著。
盧穿著一件米色外套，領子豎起，領子裡面是白色的絲巾。他的臉上一副微妙的明快的神情。這一次他戴著白色的豬皮手套，一隻手放在桌面上，身子向我湊過來。
「兩萬兩千多美元啊，」他輕聲說道，「夥計，這回可賺大發了！」
我說：「夠大的一筆錢啊，盧。你開什麼車來的？」
「看出什麼問題來了嗎？」
「你的把戲嗎？」我聳聳肩，擺弄著手中的酒杯，「我對輪盤賭不了解，盧……但我倒是覺得，你那婊子的態度大有問題。」
「她不是什麼婊子。」盧說道。他的聲音中流露出一絲焦急。
「好吧。她讓卡納萊斯看起來像是個百萬富翁。你究竟開的是什麼車？」
「別克轎車，尼羅綠的，有兩盞聚光燈和那些裝在車桿上的小防撞燈。」他的聲音中依舊透著焦急的情緒。
我說：「在市區里開慢點兒，給我一個機會跟上你們。」
他的手動了動，然後他便走開了。而那位紅髮女孩兒也已經不見蹤影了。我看了看手腕上的手錶，當我再抬起頭來的時候，卡納萊斯正站在桌子對面。他那逗趣的鬍子上方，一雙眼睛死氣沉沉地看著我。
「看來你不喜歡我這個地方。」他說。
「正好相反。」
「你來這兒不是為了賭錢的。」他這話聽上去更像是在宣布一件事，而不是在問我。
「這難道是強制性的嗎？」我語氣冷淡地問道。
一絲淡淡的微笑掠過他的臉。他靠在桌子上，微微壓低了身子，然後說：「我看，你是個偵探吧，而且是個聰明的偵探。」
「不過是個私家偵探，」我說道，「而且也不怎麼聰明。別被我長長的上嘴唇騙了，這只不過是家族遺傳。」
卡納萊斯的手指鉤在一把椅子的頂部，然後捏著它。「無論如何，別再到這兒來了。」他語氣很溫和，甚至有點神情恍惚，「我不喜歡傀儡。」
我把煙從嘴裡拿出來，從頭到尾掃了一眼，然後才抬起眼來看著他。我說：「我聽說前不久有人冒犯你了，但你處理得很漂亮……所以，我們大可不必計較這一次。」
有那麼一會兒，他臉上的表情很奇怪。然後他轉過身，輕輕搖擺著肩膀無聲無息地走了。他走路時腳板挺直，外傾得很厲害。他走路的姿態和他臉上的神態一樣，都帶著點兒黑人的影子。
我站起身，穿過那扇白色的雙開門，進入到一個燈光昏暗的大廳，取回我的帽子和外套，然後重新穿在了身上。接著，我穿過另外一扇雙開門，走到一個寬敞的陽台上，陽台頂部的邊緣是蔓葉花樣的裝飾。空氣中瀰漫著的海霧打濕了屋前那隨風搖曳著的蒙特利柏樹。地面微微下傾地綿延了很長一段距離，消失在一片黑暗中。迷霧隱藏了大海的蹤影。
之前我已經把車停在了房屋另一側的街道上。我摘下帽子，無聲無息地走在長滿濕苔蘚的車道上，在門廊那兒拐了個彎，然後定定地站住了。
站在我前面的一個男人手裡正拿著一把槍，不過他沒有看到我。他握著槍的那隻手垂在身體一側，貼著他的大衣，大大的手讓那把槍看起來顯得特別小。槍管上反射出來的微弱的光好像是從大霧裡散發出來的，又像是霧氣的一部分。他的身材特別高大，踮著腳尖站在那兒紋絲不動。
我慢慢舉起了右手，打開大衣上面的那顆扣子，伸手進去摸出了一把槍管長達6英寸的點38手槍，然後小心翼翼地放進了大衣口袋中。
我面前的那個男人動了動，把左手伸到他的臉的位置，手心裡兜著一根煙。他吸了一口，短暫的閃光照亮了他寬厚的下巴，大而黑的鼻孔，以及一個寬大而透著挑釁意味的鼻子——這樣一個鼻子，應該屬於一個習於戰鬥的人。
接著，他扔掉了煙，一腳踩了上去。就在這時，從我背後傳來一陣急促而輕微的腳步聲。我剛想轉身，但已經來不及了。
有什麼東西嗖地響了一聲，我便眼前一黑，暈了過去。