今天是周二，賭場里算是夠熱鬧的了，但沒有人在跳舞。到了十點鐘左右，那支小小的五人樂隊終於感到厭煩，不再胡亂地彈奏那首倫巴，其實壓根也沒人在聽。木琴手放下琴棒，伸手去拿放在椅子底下的酒杯。其他樂隊成員則坐在那兒點起了煙，一副百無聊賴的樣子。
吧台和樂隊都在房間的同一側。我側著倚在吧台上，把一小杯放在檯面上的龍舌蘭酒轉來轉去。現場的賭局都集中在三張輪盤賭桌的中間那張上進行著。
調酒師站在吧台的那邊，也在我旁邊的位置靠著。
「那個紅頭髮的姑娘肯定是在大撈特撈了。」他說。
我沒有看他，只是點了點頭。「她現在下注可是一把一把的，」我說，「數都不用數。」
那個紅髮女孩兒很高挑，就算隔著她身後的那堆人，我也還能看到她銅一般光潔油亮的紅色頭髮。我還看到在她身邊的盧·哈格那顆油光發亮的頭。大家好像都是站著在賭錢的。
「您不玩嗎？」調酒師問我。
「不在周二玩。我以前曾經在周二的時候遇到過一些麻煩事兒。」
「這樣嗎？這酒你是想不摻水直接喝，還是要我幫你弄得柔順點？」
「怎麼弄得柔順點？」我問他，「你還隨身帶著銼刀嗎？」
他於是笑了起來。我又抿了一口酒，然後沖他做了個鬼臉。
「你說，這玩意兒是有人專門發明出來的嗎？」
「這個我沒有興趣知道，先生。」
「那邊的賭注限額是多少？」
「這個我也不會想知道的。我猜，這要看老闆的心情吧。」
在房間里較遠的那堵牆旁邊，三張賭桌排成了一行，首尾由一排低矮的鍍金金屬欄杆連著，賭客們都站在欄杆外圍。
忽然，正中間的那張賭桌上起了一陣口角，兩邊兩張桌子旁的幾個人急忙拿起籌碼湊了過去。
接著，只聽見一把清晰的嗓音帶著一點兒外國口音大聲而禮貌地說道：「這位女士，如果您再耐心等等，卡納萊斯先生很快就到了。」
我走了過去，擠到欄杆旁邊。站在我旁邊的是兩位荷官，兩人的頭靠得很近，眼睛都斜著望向一邊。其中一個手上拿著一把錢耙，慢悠悠地在輪盤旁邊一前一後地推來推去。他們正盯著那個紅髮女郎看。
她穿著一件黑色的高衩晚禮服，露出了白皙而線條優美的肩膀，雖然不算什麼絕世美人，倒也有幾分姿色。她靠在桌子邊上，正對著桌上的輪盤，長長的眼睫毛顫動著。在她面前的桌子上擺著厚厚一疊錢和籌碼。
「快忙活起來，轉動那個輪盤呀！收錢的時候眼疾手快，出錢的時候就不樂意了？」她機械地喊道，好像這樣的話她已經說了好多遍了。
負責的那個賭場荷官冷若冰霜而不帶感情地笑了一笑。他長得很高，膚色黝黑，一臉漠然的神情。「我們這一桌沒辦法償還您的賭注，」他語氣平穩而謹慎地說道，「卡納萊斯先生，也許——」他聳了聳勻稱的雙肩。
女孩兒說：「你們這些拿錢不幹活的傢伙，這可是你們的錢呢。難道你們不想拿回去嗎？」
盧·哈格站在她旁邊，舔了舔嘴唇，一隻手搭在她的手臂上，兩眼放光地盯著那疊錢。他輕聲說：「等等卡納萊斯……」
「讓卡納萊斯見鬼去吧！我現在手氣正好，我就要這樣！」
這時，賭桌尾端的一扇門打開了，一個十分瘦弱、臉色蒼白的男人走了進來。他留著毫無光澤的黑色直發，瘦骨嶙峋的前額高高凸起，雙眼暗淡無光，讓人無法看透。稀疏的鬍鬚被修剪成兩道分明的直線，幾乎構成一個直角，這兩道鬍鬚從他嘴角往下延伸了足足有一英尺，看上去給他添了一絲東方人的味道。他面如白蠟，看上去光澤濕亮。
他無聲無息地走到那兩個荷官身後，在中間那張桌子的一個角落停住，然後看了一眼那個紅髮女孩兒，又伸出兩根手指搓了搓鬍鬚的末梢。他的指甲看上去微微發紫。他突然笑了一下，但下一秒看上去卻好像他這輩子從來沒有笑過一樣。他聲音低沉，語帶嘲諷地說道：「晚上好，葛蘭小姐。看來今晚我得派人送你回家了，我可不願意看到那些錢再進了別人的口袋。」
紅髮女孩兒面帶慍色地看著他說：「我不打算走了，除非你把我扔出去。」
卡納萊斯說：「不走了？那你想要做什麼？」
「把這疊鈔票都賭上了——黑鬼！」
原本吵吵嚷嚷的人群突然死一般地寂靜，一絲動靜都沒有。哈格的臉漸漸沒了血色，一片慘白。
卡納萊斯卻面無表情。他緩緩地、神情肅穆地抬起了一隻手，從他的晚禮服里抽出一個大錢包，然後扔在高個的荷官前面。
「一萬美元，」他的聲音聽上去低沉而沙啞，「這是我一貫的限額。」
那位高個的荷官拿起錢包，打開之後從裡面抽出兩捆平整挺括的紙鈔，快速地翻了一翻，然後把錢包合上，從桌子的邊緣遞還給了卡納萊斯。
卡納萊斯沒動身去拿。除了那個荷官之外，誰也沒有動。
女孩兒說道：「把錢押在紅色那兒。」
荷官俯下身伸到桌子那頭，小心翼翼地把她的錢和籌碼堆起來，又把她的賭注押在了紅色鑽石的那一格，然後一隻手搭在輪盤的圓弧上。
「要是沒人反對的話，」卡納萊斯誰也沒看，兀自說道，「這一局就只有我們倆。」
圍觀的人都四下張望，但誰也沒開口說話。荷官轉動了輪盤，左手手腕輕輕一甩，便把球掠進了槽里，然後又在眾目睽睽之下把手收了回去，放在桌子的邊緣上。
紅髮女孩兒雙眼閃著光，嘴唇慢慢地張開了。
小球沿著槽的邊緣轉動，往下溜著從其中一顆閃亮的金屬鑽石旁邊滾過，之後又沿著輪盤的側翼往下滑，然後咔嗒咔嗒地沿著數字旁邊的尖齒滾動。突然，隨著生硬的「咔嗒」一聲，球在00號旁邊的紅色27號那一格停了下來。最後整個輪盤都停了下來。
荷官拿起了他的耙子，慢慢地把兩疊紙鈔推過桌面，和女孩下的賭注堆在一起，最後將全部的鈔票和籌碼都推到下注範圍之外的地方。
卡納萊斯把錢包放回胸前的口袋中，轉過身慢慢走到門邊，然後走了出去。
我放下了緊鉤在欄杆邊上的手指，而圍觀的許多人也都散開，到吧台那兒去了。